武夷告訴他：「梅夫人去世了！」
顧玉大驚失色：「梅夫人怎麼會去世了？之前可是一點風聲也沒有聽說。」在他的印象中，梅夫人一向精神翼礫，怎麼說去就去了，又想到跟著宋墨去蔣家的時候，梅夫人做了綠豆糕招待他們，他和擷秀幾個打鬧，梅夫人也只是坐在龐廊下笑瞇瞇地看著他們，眼中充滿了慈愛，他彷彿又回到了從前母親在世的時候，是個無憂無慮的孩童…」那種溫馨和踏實，是他一輩子都沒有辦法忘記的。
他淚水猝然而至。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」顧玉哽咽道，淚水模糊了視線，「天賜哥為什麼不告訴我？不然我怎麼也要趕回來……」，心中充滿了遺憾，又問武夷，「梅夫人是什麼時候沒的？天賜哥走了幾天？」
他的情緒感染了武夷。
武夷眼裡瞬時充滿了淚水，抽泣道：「自蔣三爺走後，梅夫人就有些不舒服了。因怕我們世子爺和二爺擔心，所以強忍著沒露出什麼端倪。施安又在外院，什麼也不知道。要不是前些日子我們世子爺不放心梅夫人，派嚴先生帶了些藥材和補品去探望，恐怕還不知道梅夫人已經臥病在床好幾天了……梅夫人只來得及囑咐嚴先生一句要好好照顧世子爺就去了……」，
顧玉忍心難忍。
外面傳來一陣急促的腳步聲。
「大哥還沒有從濠州回來嗎？」
稚嫩的聲音滿是深深的擔憂。
竟然是宋就
顧玉愕然，不由道：「天恩怎麼沒去漾州？」
武夷低下了頭，喃喃地道：「國公爺說路途遙遠，二爺還有很多功課都沒有做，世子爺代表英國公府去去就行了。」
顧玉勃然大怒道：「梅夫人可是天賜哥和天恩的外祖母！難怪伯母不在了，這血脈也斷了不成？」
英公國這樣做，太薄情。
話音剛落，宋翰嘟呶著走了進來。
「顧大哥」他看見顧玉眼睛有些眨紅，「你也是來找我大哥的嗎？」
他潤墨的眸子小鹿般的驚恐。
顧玉心中一軟，不忍責怪宋翰，點了點頭，道：「我剛從江南回來…，沒想到梅夫人去世了。」
宋翰眼淚雨滴似的落了下來：「大哥也不知道什麼時候回來？我都沒能見外祖母最後一面……我想娘親……」
顧玉眼眶濕潤有些笨拙地安慰宋翰：「沒事，沒事天賜哥很快就會回來了，梅夫人也知道你有很多功課，不會責怪你的……」
宋翰嗚嗚地哭了起來。
有護衛神色恭敬地走了進來，半是央求，半是無奈地低聲對宋翰道：「二爺，國公爺到處在找你，你還是快隨我回上院去吧！不然國公爺責怪起來小的不好交待……」，
宋翰抹著眼睛。
顧玉卻跳起來朝著那護衛就是一耳光，並罵道：「***，這裡有你說話的份嗎？」
那護衛名叫李大勝。他能被宋宜春派到宋翰身邊，不僅是因為他對宋宜春忠心耿耿，而且還因為他身手高超辦事靈活。他雖然沒有想到顧玉會突然發難，但顧玉不過是跟拳師練了幾年的拳腳功夫，手腳比旁人要靈活些，和他這樣自幼習武的護衛相比，差得遠了。憑李大勝的身手，想躲開顧玉很容易，可顧玉這一招卻是專門練過的，向來扇無虛榻，李大勝竟然被結結實實打了個正著。
他錯愕地望著顧玉。
顧玉已退後幾步，揮了揮手，隨他而來的兩個隨從閃電般地衝到了李大勝的面前，一拳打過去，屋裡響起裂帛般的風嘯聲。
李大勝臉色大變，想到了關於顧玉身邊隨時有兩位皇后娘娘御賜絕頂高手護衛的傳聞……
他一面匆匆後退，一面求助般的喊了宋翰一聲「二爺。」卻不敢全力反擊英國公曾經交待過，不要輕易和頤志堂的人發生摩擦。
顧玉卻看也沒看宋翰一眼，面色冷峻地盯著自己的兩個隨從。
兩個隨從會意，毫不留情地朝李大勝揮來」，…
宋翰目光晦澀，欲言又止。
李大勝身手本不如顧玉的兩個護衛，又有所顧忌失了先機，不過幾個回合，就被顧玉的隨從打得趴倒在地。
顧玉猶嫌不解恨，在那裡大聲叫囂著：「你是個什麼東西？竟然敢指著我的鼻子跟我說話。
你們給我狠狠地打，打死了，算我的。」
兩個隨手繼續打著早就鼻青臉腫的李大勝，可落下去的拳腳明顯的不如剛才有力道。
一陣嘈雜的腳步聲響起來，人未到話先道：「顧公子，手下留情，手下留情！都是李大勝不懂事，衝撞了公子，還請公子看在我們世子爺的面子上，不要和他一般見識……」，
隨著說話聲，宋宜春的幕僚陶器重急急地走了進來。
「顧公子！」他笑著朝顧玉行了個禮。
顧玉露出副「算了，不和你一般見識」的表情朝著兩個隨從微微頜首，兩個隨從忙起身到了顧玉的身後。
「人你領回去吧！」顧玉行尊降貴地道，「以後要是再這樣不懂規矩，可別怪我不講情面。」
「多謝，多謝！」陶器重連忙躬身作揖，示意身邊的人扶了李大勝，牽了宋翰的手，和顧玉寒暄著。
宋翰想要掙開陶器重的手，卻被陶器重握得更緊了。
他順從停止了掙扎。
陶器重帶著宋翰和李大勝離開了頤志堂。
顧玉的眼睛盯著宋翰和陶器重握在一起的手，面色陰鬱。
※※
宋墨很快就知道了在頤志堂裡發生的這一幕。
他撩了馬車的車簾，望著車窗外面良久無語。
嚴朝卿目光微閃。
他們正跟過真定縣城。
世子爺會去見竇家四小姐嗎？
宋墨靜靜地望著遠處的城廓只到遙不可見，這才放下了簾子，轉身坐好淡淡地對嚴朝卿道：「這件事，恐怕要麻煩嚴先生以後多多留心了。」
梅夫人突然去世，他們並沒有打探到宋墨父母之前的舊事。
現在的蔣家，老的老小的小，連個拿主意的人都沒有，還好施安江湖經驗足，至少可以保證蔣家那些婦孺的安危。
嚴朝卿恭謹地應「是。」安慰宋墨：「世子爺也不要著急這世上沒有不透風的牆，只要我們留意遲遲早早能打探到些消息。」
「但願如此吧！」寒墨微微地歎了口氣。
想到了竇昭。
不知道她在做什麼？
冬日暖陽，她是在花房裡伺弄她那些花草呢？還在端容坐在臨窗的大炕上和管事的算著賬呢？
想到這些，他不禁會心一笑，問嚴朝卿：「顧玉那邊的事怎麼樣了？」
嚴朝卿則咧著嘴笑了起來：「真沒有想到，顧玉囂張的時候比任何人都囂張，認真的時候比任何人都認真……，工部的幾個郎中被他奉承的都找不到北了，說工部主事羅緯稟請皇上疏通開封城東面的故道皇上已准許。讓顧玉找工部尚書中極殿大學士沐川疏通疏通，以後工部再有什麼事，也好找顧公子。」
「這可是汪家的生意。」宋墨聽了也笑了起來，「他虎口奪食，可得小心點。」
「所以說顧公子要是認真起來也是個辦事的人。」嚴朝卿笑道，「這些日子顧公子和延安侯世子汪清淮走得很近，開刮段面疏通之事，他準備和汪清淮一起做。」
宋墨挑了挑眉，唏噓道：「顧玉，真的長大了。」語氣欣慰中帶著幾分感慨，如同看到被咦咦學語的孩子丟失開了手的父母。
嚴朝卿哈哈大笑。
宋墨也跟著笑了一陣，然後神色漸凝，沉吟道：「連著五年黃河都在開封決堤，工部幾次想修建開封舊城，皇上都留中不發。這幾年國庫並不充盈，皇上怎麼會在疏浚運河之餘又疏通黃河開封段面。這件事，十之**涉及到幾位閣老之爭……梁繼芳能力有限，不足以震懾其他幾位內閣大臣，最後誰能左右內閣的意向，現在還不明朗，我們要多多留意才是。」
嚴朝卿肅然點頭，道：「世子爺，我想向您推薦一個人。」
從前宋墨只是英國公府的世子，大事有英國公做主，他只要從旁邊協助宋墨就行了。現在宋墨和英國公撕破了臉，事情驟然複雜起來，他一個人，就感覺有些吃力起來。
宋墨也有心培養自己的幕僚班底，只是沒有什麼好的人選，聞言笑道：「嚴先生請說。
「此人姓廖，名清，字碧峰，癸卯年的舉人，與我是同鄉……」，
嚴朝卿說著，宋墨有點走神。
陳曲水倒是個人才，可惜，竇昭身邊也少不了他。
念頭閃過，他很快收斂了心緒，仔細地聽著嚴朝卿介紹廖碧峰的情況。
而此時的陳曲水，卻正和竇昭說著宋家的事：乞」認識到我的人多半都遭了宋宜春的清算，我喬裝打扮一番，想必沒人認得出來。」
「不行！」竇昭想也沒想就否決了陳曲水的提議：「在宋墨沒有佔絕對優勢之前，您決不能在京都露面。這件事，我讓崔十三去辦好了。他現在有田富貴幫忙，閒得很。」
「小姐」，陳曲水神色一正，嚴肅地道，「和魏家退親，景國公府的世子夫人是關鍵，您覺得，以崔十三的年紀，能摸得清世子夫人的心思嗎？」