棲霞院裡，大紅的喜燭辟啪爆出一個火花，王映雪的手緊緊地絞在了一起。
「真是欺人太甚，欺人太甚！」她滿臉怒容地站在屋子中間，「東府憑什麼事事都要壓著西府？我已經是萬元正正經經的妻子了，她憑什麼把明姐兒留在她屋裡不放？」
「太太，您小聲點，小聲點。」胡嬤嬤忙提醒她，目光在周圍睃了一眼，見沒有人，這才低聲道，「現在還不是發脾氣的時候——七爺還需要五爺幫襯，您剛剛扶正，又沒有兒子傍身……忍得一時之氣，免得百日之憂！」
「我知道！」王映雪神色微緩，「要不是這麼想，我今天就不會忍氣吞聲了。」
胡嬤嬤鬆了口氣，笑著岔開了話題：「今天可是您的好日子，時候不早了，七爺差不多也該來了，不如我服侍您把妝卸了，再喝盅百合蓮子湯……」
王映雪赧然。
瓊芳抱著個匣子笑吟吟地走了進來：「七太太，這是今天收的見面禮，您看放哪裡好？」
說起這個，王映雪又是怒火中燒。
竇氏膏梁錦繡，平日打賞體面的僕婦都是綾羅綢緞，金環銀簪，二太夫人等人的見面竟然均是些金鑲玉簪子這樣普通的飾物，一副沒把她放在眼裡的樣子。
「又不是什麼好東西，難道還藏著掖著不成？」她的聲音有些尖銳。
瓊芳的馬屁拍在了馬腿上，不僅沒得了賞，反得一陣訓斥。
胡嬤嬤忙朝著瓊芳使眼色。笑著安慰王映雪：「竇家可不是乍富人家，越是這場面上的事，越是低調內斂，您也不要小看這些東西。說不定個個都是有些年頭有講究的物件呢？只是我們今天沒空，等哪天閒下來了，太太拿出來再仔細瞧瞧。」
自從趙谷秋去世之後。西竇就沒有了主持中饋的人，幾年下來，已經亂成了鍋粥，各懷著各自的心思，加之前些日子又被竇昭分走了一半的財產，那些原本一心一意巴結她的人也有些開始等待觀望，這個時候。府裡只怕是長了眼睛的人都盯著棲霞院，她要是有丁點的異樣，恐怕就會被無限地誇大……不如就這個說法順勢下了台階！
王映雪想著，輕輕地「嗯」了一聲，正想再教訓瓊芳兩句。有小丫鬟稟道：「高昇過來了！」
屋裡的人俱是一愣。
王映雪狐疑道：「請他進來！」
高昇站在內室梅花紋隔扇外，聲音溫和而恭謹地道：「七太太，七爺說，今天太晚了，他就歇在正房，讓您也早點歇了，明天卯正去給老太爺請安，辰正三太太會過來，把西府的對牌交給您。讓您別遲了。」說完，拱手作揖退了下去。
王映雪張大了嘴巴半晌也沒有合攏，隨即臉色漲得通紅，眼淚也在眼眶裡打著轉：「他這是什麼意思？他要找借口，何必說時辰太晚？現在才戌初……還歇在了正屋……豈不是讓我白白遭人笑話？」
胡嬤嬤也感覺到了竇世英的異樣，她遲疑道：「太太。要不要我去看看？」
「不用！」王映雪一咬牙，道，「我親自去請。」
進門的第一天，竇世英就歇在了別處，她以後在竇家怎麼抬得起頭來。
胡嬤嬤陪著王映雪匆匆去了正房。
竇世英已換了家常的衣裳，正在畫案前寫字。
看見王映雪，並不驚訝，而是淡淡地笑著說了聲「你來了」。
望著竇世英燈光下英俊的面龐，在路上就想好的那些責問突然間煙消雲散了，她有些不安地整了整衣袖，聲音也變得柔和起來：「今天很累了嗎？怎麼一個人呆在正房裡寫字？」一面說，一面走了過去，鼻子裡聞到了由竇世英身上散發出來的酒意，她笑道，「七爺喝了多少酒？怎麼滿身的酒氣？妾室讓人給您送碗醒酒湯來吧？」一個面說，一面挽了衣袖要幫他磨墨。
竇世英阻止了她：「我這邊有高昇服侍，你去歇了吧，明天還有你忙的。」聲音比窗外吹進來的晚風還要和煦，人卻低下了頭，心無旁騖地繼續寫著他的字。
拒絕的意思這樣明顯，讓王映雪羞紅了臉，可她從來不是個等候的人，她思忖半晌，猛地上前側抱住了竇世英的腰。
「萬元……」眼光下，她目光柔得能滴得出水。
竇世英身子一僵，慢慢地放下了手中的筆，溫柔，卻又十分堅定地將繞著他的手臂一點點的掰開：「映雪，我說過，除了名份，其他的，我都給不了你……你也是知道的……我們相敬如賓不好嗎？」
他轉身，墨如點漆的眸子靜靜地凝視著她，表情是如何的認真。
王映雪愕然。
她當然知道……可她以為，時間會沖淡一切……千里相思，怎如暖玉在懷……
竇世英大步走了出去。
竇府的玉簪花已經開了，濃郁的香氣撲面而來。
他驟然間想起自己成親的時候。
也這樣的天氣。
玉簪花肆意怒放，在月光下如瑩晶如玉。
妻子聲音清脆地喊「萬元」，問他「我漂不漂亮」……
他不記得自己是怎樣回答的了，只記得妻子又驚又喜地撲到他的身上，像團火似的在他心上燒了起來……耳邊是妻子銀鈴般的笑聲：「他們都說我不害臊，可我就是喜歡你，就是想嫁給您嘛！」嬌嬌憨憨的聲音，透著不庸置疑的歡喜和滿足……
花香是如此的濃烈，猶如開到荼盡時的頹敗，讓人心悸又恐懼。
他拔腿朝外跑去……
轟隆隆一聲雷響，雨嘩嘩地落了下來。
※※※※※
竇昭被身邊的動靜驚醒，朦朦朧朧中聽見祖母吩咐紅姑的聲音：「……看看馬棚裡的馬駒有沒有受驚嚇？廚房的窗戶關沒有關？柴房裡的稻草也要撿一撿。免得被雨水濺濕了。」
紅姑打著哈欠應喏著，披衣走了出去。
祖母回頭，看見在被子裡拱來拱去的竇昭，笑著輕輕地拍了拍她：「壽姑不怕。崔姨奶奶在這裡呢！」
竇昭反而醒了過來。
她望著屋樑，有片刻的茫然。
外面傳來「辟里啪啦」的拍門聲，響徹院落。
祖母驚愕。住在西廂房的長工劉四海已拿了根閂大門的木棍走到了大門前。
「是誰？」他警惕地問。
「是七爺。」外面的人高聲道，「快開門。」
劉四海忙丟下手中的木棍，「吱呀」一聲開了大門。
竇世英和高昇冒雨走了進來。
「出了什麼事？」披衣站在正房門口的祖母顧不得大雨，急匆匆地迎了上去。
「沒事，沒事。」竇世英的衣裳已經被淋得濕透，仲夏的天氣雖然炎熱，但夜晚的雨水淋在身上還是很涼。他的嘴唇有點發白，「我來看看壽姑。」
祖母眼底露出深深的懷疑，但她什麼也沒有問，吩咐婆子燒水，讓紅姑去隔壁富戶朗家借兩件換洗的衣裳來。
等父親收拾乾淨的時候。雨勢更大了，天陰沉沉的，彷彿無法承重，隨時會坍塌似的。
竇昭坐在炕上，昏昏欲睡，腦袋像釣魚似的點著頭。
她對父親的出現不以為然。
半夜三更的，下著這麼大的雨，一不小心就會傷風感冒甚至是暴病而亡，還會累得你去拜訪的人家兵荒馬亂地幫你找到換洗的衣裳、安排熱水茶點……幼稚、任性。這麼不體貼人，哪裡像個做父親的人。
更重要的是，她覺得不管父親和王映雪有怎樣的矛盾，這樣如同落荒而逃地跑了出來，太軟弱無能了。
父親卻沒有這樣的自覺性，他笑著揉著竇昭的腦袋。柔聲問她：「你在田莊還住的習慣嗎？」
「習慣！」竇昭偏過頭去，打掉父親的手，「大家都待我很好。」
竇世英望了望屋裡粗糙簡單的陳設，覺得長女有點沒心沒肺。
他站在炕前沉默良久。
竇昭很想睡覺，父親不作聲，她只好道：「爹爹，您不睡覺嗎？」
竇世英沒有做聲，過了一會，他慢慢坐在了竇昭的身邊，沉聲問她：「你，還記得你母親嗎？」
竇昭訝然，臉色漸正。
「我還記得你母親。」他喃喃地道，眼角有水光閃動，「她嫁給我的那一天，手上戴著個祖母綠的戒指，黃金的托，做成海棠花的模樣……」
竇昭別過臉去，悲傷慢慢地從心底溢了出來。
※※※※※
父親天沒有亮就走了，竇昭望著雨後澄淨如水的天空，有片刻的怔愣。
傷感過後，人更有勇氣去面對生活中的那些不如意吧！
她回到屋裡練字。
趙良璧慇勤地幫她收拾書房。
她對趙良璧道：「我給你取個名字吧？」
趙啟璧既高興又擔心。
高興的是自己不用叫狗剩了，擔心的是怕竇昭一時興起，給他取個類似於狗剩的名字……以後改都不能改了！
「良璧如何？」竇昭把他的名字寫在紙字，「是美玉的意思。希望你做人做像美玉般美好、謙遜。」
趙良璧喜出望外，拿了竇昭寫著他名字的那張紙到處顯擺。
不過一天的功夫，田莊裡的人都知道狗剩叫趙良璧了。
祖母也誇這個名字取得好，還說過幾天帶她到廟裡玩，可惜父親的假期完了，他來接竇昭回去，並告訴祖母：「您有什麼事，可以讓人帶信給六哥，我在京都的時個，他會照顧您和壽姑的。」
祖母點頭，沒有把這句話放在心上。
她一個人在田莊生活了二十幾年都沒有什麼事，她相信她以後有什麼事也不會找到竇家去。
竇昭卻向父親提要求：「以不能把趙良璧帶回去。」
父親問趙良璧是誰？
祖母把他的來歷告訴了父親。
父親聽說趙良璧這個名字是竇昭幫著取的，點了點頭：「那就帶回去吧！」
就這樣，趙良璧提前出現在了竇家。
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