祁武氏抿了抿頭，笑容不變，「媳婦也不知道您聽了多少，估計就是聽到我在教訓阿珍，娘，我是真的著急了，阿珍明年就及笄，眼看著就到了該議親的年紀，可她還一味的軟弱，擔不起一點事，我只能拚命讓她多學點，就是一時半會學不會，記在心裡防著別人也好，總好過被人害了還不知道怎麼回事，您說是不是如此？偏我一番苦心她還不能理解，也不知是聽了誰的挑唆和我強嘴，把我氣了個仰倒。」
老夫人面上沒有一點表情，安安靜靜的聽她說完。
「意思還是說我理解錯了。」
「沒有的事，您也就是沒有把話聽全，換成我也會想岔，對了娘，您怎麼來了這裡？可是有事？使個人來喚媳婦一聲不就行了。」
褪下手腕上的佛珠在手心一顆顆的捻過，老夫人閉上眼睛在心裡連連念著『阿彌陀佛』。
祁武氏剛落下去一點的心又懸了上來。
婆婆的情緒不對勁，來的也突然，生了什麼她不知道的事了？
「芸娘，到底是你藏得太深還是我一開始就識人不明？」
「娘……」祁武氏大驚，下意識的就想為自己開脫，可對上婆婆的眼神，她覺得說什麼都是徒勞。
老夫人起身走到桌邊，看著上面攤開的東西隨手撿起一張來看。
祁武氏暗暗叫糟，她真是昏了頭了，居然沒在婆婆進門的時候就把這些東西收了。
現在再去收，來不及了。
不過也沒事，那上面的東西一般人看不懂。
「芸娘，你是不是忘了我的出身了？」
祁武氏臉色一白。是了，祁府現在是敗落了，可當年何其風光，那時候談婚論嫁，就是攀個皇室宗親都夠的。
婆婆的娘家姜家當年雖不及祁府風光，卻也沒差多少，現在祁府淪為二流，姜家還屹立不倒。
越是大家，會的東西也就越多。
以婆婆的出身。懂得的恐怕比她要多多了，哪怕是看不懂，稍一聯想就能想到太多東西。
一張張把紙收拾齊整，折了一折握在手裡，老夫人才抬眼看她。「你說我要是把這些研究清楚了，會是一個怎樣的結果？當年的銳兒是不是就不會閉不上眼了？」
祁武氏臉色更白，卻也只是白，神情冷靜，像是真的被冤枉了一般，「娘，媳婦膽子再大。也萬不敢動老爺的孩子，您怎麼會以為那是我做的？當年也是孫大夫看的診，他說是急病，您不信他嗎？」
老夫人深深的看她一眼。「你說呢？還想把這些教給我的嫡孫女，恩？你是想毀了她一輩子是不是？如你這般活到四十歲還要失了體面，失了公婆歡心，中然從成親後就不願意來你這屋。也是因為早看穿你的本質了吧？你是想要你的女兒也落個你這樣的下場嗎？」
「不，不會。阿珍會幸福，我會讓她很幸福，給她挑個最好的夫婿，一定會讓她幸福。」
急急的說完這幾句話祁武氏就知道完了，這幾乎是等於承認了那事真是她做的，要是老爺知道……
平緩了呼吸，祁武氏趕忙補救，「娘，誰都希望自己的女兒能幸福，您那麼說真是嚇壞我了，若是衝撞了您，您懲罰我吧。」
老夫人定定的看著她表演鎮定自若，別說，還裝得挺好，連眼神都是誠懇的。
若是以前，她真就信了。
信這大兒媳婦是個心無城府之人。
「是好是歹，我心裡有個定論就夠了，你大可以不承認，我也不需要你的承認，芸娘，誰也不是傻子，祁家最亂的時候你也經歷過，我不想再起波瀾。」
祁武氏心漸漸安定，只要老太太不徹查，她就無礙。
「自今日起，祁珍搬去我那裡住，由我親自教導，你也別折騰佑兒媳婦，她要去太子妃面前替祁府掙臉面，要學的東西很多，我做主，以後她不用來你這請安了，芸娘，這事我不會讓中然知曉，我給你留著臉面，你省著點用，別再給折騰沒了，不然中然真要休了你，我不會攔著的。」
看都不願意再看祁武氏一眼，老夫人往門外走去，走得很慢，有種步履蹣跚的感覺。
一個人能藏得那麼深，她覺得背脊涼。
「娘……」
「閉嘴。」老夫人猛的回頭，眼中是這十多年前從沒有過的狠戾，武芸娘想起，那年，老夫人是如何眼也不眨的仗殺了府裡二十餘人。
這些年的溫軟，不是突然有了慈悲心腸，不過是不想再起干戈罷了。
祁府，再也經不起那樣一場動盪了。
緩緩的跪了下去，祁武氏不敢再說話。
狠狠的看著她，最終，老夫人轉身離開，留下一句告誡的話，「不要讓我下狠心來處置了你。」
劉媽進來看她如此，連忙把她扶回房，抹著眼淚，卻一句安撫的話都說不出來。
她早早的就勸過，姑娘有些學得，可有些是不能學的，又不是下賤人家的女兒，要學那些東西才能為自己謀一個立身之處。
大家千金講究的，是氣度。
很快，老夫人身邊的林嬤嬤帶著兩個小丫頭過來，道了萬福後道：「老夫人遣老奴來為珍姑娘收拾些平常慣用的東西過去，大太太可有話要交待？」
祁武氏茫然的看她一眼，腦子裡空白一片，只覺得來人陌生得緊。
劉媽見狀，趕緊笑著迎上前，道：「我家夫人身體有些個不爽利，姑娘能得老夫人親自教養那是姑娘的福氣，也請老姐姐以後多多提點她，別讓她惹了老夫人的嫌。」
「看你說的，珍姑娘秀外慧中，是個懂事的，哪用得著我提點。」林嬤嬤平平的如是道，看不出喜惡。
劉媽知曉她在老夫人面前很有幾分體面，她的態度基本就代表了老夫人的態度，聽到她這麼說心裡就是一涼，她家太太這是被厭棄到了怎樣的程度？
祁武氏回過神來，淡淡的掃了兩人一眼，躺了下去，「你們看著辦吧，我累了。」
兩人對望一眼，行禮告退，自去收拾衣物瑣碎不提。
老夫人回轉屋內，祁珍乖順的上前扶著，低眉順眼的模樣。
在上坐下，老夫人定定的看著她，「撩起裙子給祖母瞧瞧。」
祁珍心裡再不喜母親的逼迫，也不想給母親帶去災難，更何況今天這事被祖母知曉，母親是萬萬落不著好的，再要讓祖母知曉更多，母親怕是會更難。
「祖母……」
「撩起來。」
這便是沒有轉圜的餘地了，祁珍再不願，也只得把初子撩了起來。
老夫人看了雙芷一眼，雙芷會意，上前挽起中褲的褲腳。
新的紅痕，舊的青痕交錯著，明顯的高高腫起，慘不忍睹。
雙芷看了都覺得疼。
老夫人更是又氣又心疼，恨不得把那狠心的婦人拖到面前來，給她幾個大耳刮子，讓她清醒點。
要是落了去不掉的印子，祁珍以後要如何嫁人？
她就是存心要毀了她的嫡孫女啊！
祁珍見勢不妙，連忙上前輕撫著祖母的背，邊輕聲道：「祖母別生氣，娘留了力道，不會留下印子，是孫女不爭氣，總學不會，娘擔心我嫁人後會吃虧，總歸，她是為我好的。」
「都腫成這樣了，你還為她說話，她怎麼下得了手，哪家的千金不是嬌養著，生怕身上落了一點印子成親後會被夫君嫌棄？她怎麼就能這麼狠心！」
「祖母您別氣，不會留印子的，您放心。」頓了頓，祁珍小聲道：「嫂嫂有偷偷給我一盒膏藥，我抹了，很有用，痕跡消得很快。」
老夫人終於不再那麼急促的喘息，想起華如初那會求的事，不由得問，「你和她說過？」
「沒有。」祁珍連連搖頭，家醜不可外揚的道理她還是知道的，「嫂嫂帶我去茶園做茶時我貪玩，踩了一腳泥，嫂嫂著人打了水來給我清洗，可能……是那會看到了。」
「她對你倒是真上心，有個嫂嫂的樣子。」
聽到讚美嫂嫂的話，祁珍笑瞇了眼，單純的快樂，那笑都是乾淨透徹的，「嫂嫂待孫女極好。」
若不是對你好，又怎敢和她說那樣的話，明知道會惹來婆婆的厭棄卻沒有退縮，這性子，她倒是真喜歡。
祁府大大小小的主子裡什麼性情的都有，以前唯有一個三媳婦讓她高看一眼，現在卻覺得佑兒媳婦比三媳婦都要好上不少了。
「你嫂嫂早前跪我面前求我，讓我把你帶在身邊教養，恐怕也是知道你在你娘那裡受了難，祁珍，好好敬你嫂嫂，就是以後嫁了人也不要疏遠了，娘家人是你的依靠，這祁府以後也唯有你的哥嫂才能撐起你的脊樑骨。」
原來是嫂嫂在後頭幫她，怪不得極少出門的祖母會突然出現在母親那裡，還把她帶走了。
祁珍紅了眼眶，卻還是笑著，「祖母，孫女一定會記著嫂嫂的好，萬不敢忘。」
「你不要怨你嫂嫂多事就好，她膽子不大，卻敢為你這麼做，也算擔得起事。」
「孫女謝嫂嫂還來不及，哪會怨，嫂嫂是為我著想，我知道的。」
「那就好。」老夫人長長的歎了口氣，滿臉疲意，「以後你就陪著祖母住吧，祖母處事時你多學著點，和你嫂嫂說的你也要努力記著，對你只有好處。」
「是，孫女知曉。」
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