祁府的小輩都是住在三進院裡。
先是老夫人派雙芷送來一套足金的頭面飾。
然後是去而復返的陳嬤嬤送來太子妃的賞賜。
一時間，祁府所有的目光都落在這小小的院落。
嫉恨者有之，沉思者有之，如祁珍那般真心為嫂嫂開心者反而最少。
撥弄著匣子裡的各色寶石，華如初嘴角露出了笑意。
今日還真是收穫巨大。
只要入了太子妃的眼，祁府這些婦人就算再嫉妒不滿，又能拿她如何？
她們可以不顧及，老夫人卻絕對會顧著。
她看得分明，老夫人還等著她去太子妃面前替祁府掙臉面呢！
她再努力一把，這內宅的日子說不定就不會那麼難熬了。
正想著，春玉端著一碟子的千層酥進來。
華如初還以為是春玉做的，也沒在意。
春玉邊擺放邊道：「小姐，這是珍姑娘的丫頭送來的，還轉了珍姑娘的話，說她不方便過來，做了這個來為您慶祝。」
祁武氏那樣心機深沉的人，怎麼反而教出這麼一個讓人喜歡的孩子呢？
捏起一個咬了一口，華如初點頭，「進步了，不比你們做的差。」
春玉沏了茶放到她手邊，笑，「珍姑娘聰明，也真心喜歡，自然就做得好。」
吃了一塊，抿了茶水送下滿嘴殘渣，「你們分了吧。」
幾個丫頭笑嘻嘻的行禮，「謝小姐賞。」
「貧嘴，晚上給我拌兩個涼菜就當是你們的謝禮了。」
「小姐，女子不宜多吃涼，夫人交待過的。」春玉滿臉為難。
華如初瞪她。「我哪有多吃？一天能吃上一盤就不錯了，哪家小姐有我這麼可憐，想吃個涼菜還得求著你們？」
大小丫頭都不敢接話，雲書卻知道小姐不是生氣，只是沒能滿足她讓她不高興了。
抿嘴偷偷笑了下，雲書把那滿匣子寶石推到小姐面前，轉了話題，「太子妃賞賜的，得盡快打磨兩套出來。等您去太子府時得用上，您看看喜歡哪個顏色。」
隨手點了幾個顏色，華如初就要起身，雲書趕緊拉住她，「小姐。這顏色太素淡了，在家時用用倒沒事，可若是去太子府卻不行，你再挑挑。」
華如初不耐，「你看著挑就是，別事事問我。」
「是是是，小姐。您去哪，我陪您。」
「去書房看會書，不用人侍候了，各自去忙吧。」
「是。」
走到門口。華如初又回過頭來吩咐，「把那匹金蠶絲布拿出來，給我和姑爺各做兩套裡襯，老太爺和老夫人。還有公婆那裡各做一套，尺寸你們自去打聽。」
「是。小姐。」
次日，早膳過後華如初乖覺的去了主院請安。
老夫人看到她馬上柔了表情，不再理會三個媳婦，向她招了招頭，「快到我身邊來，早膳用好了嗎？」
「用好了，祖母呢？」
「早早的就用過了，不用一大家子人聚到一起吃，隨便用點就成。」
「您事情多，該多用一點，我有個丫頭會做幾道好消化味道又好的膳食，您要是不嫌棄，我讓她明兒個早早的做了給您送來。」
老夫人高興得眉開眼笑，「好好好，孫媳婦的孝敬我當然不拒絕，明兒個早上我就等著吃了。」
「是，一準兒不會忘。」
「咳……」祁武氏輕咳一聲，從進門到現在，她這媳婦都還沒向她請安，就跟沒看見她似的，眼裡還有沒有她了？
華如初心下暗笑，臉上卻有了驚惶之色，趕緊到祁武氏面前行禮問安，「娘今日身子可還爽利？珍妹妹呢？怎麼沒跟著您一起過來。」
哪壺不開提哪壺，這下祁武氏原本只有一分的薄怒變成了七分，站起來就要斥罵，老夫人哼了一聲，不大不小，屋內的人卻都能聽到。
祁武氏話都到嘴邊了，就要溜出來了，被這一聲提醒驚得咬了舌頭，疼得臉色都變了。
「娘，您怎麼了？可是哪裡不舒服？用不用請大夫？」
推開華如初上前相扶的手，祁武氏朝老夫人僵硬的扯出一個笑意，道：「媳婦想起有點事情要處理，一會再來侍候您。」
「不用了，你去忙你的吧，有佑兒媳婦在這裡就行了。」
「是，媳婦告退。」
又看了其他兩人一眼，老夫人開始趕人，「都各自去忙吧。」
大房的吃憋讓祁林氏和祁沈氏心情愉悅，爽爽快快的告退。
雜閒人等一走，老夫人就定定的看向華如初，掌家多年，大大小小的手段見識過，也用過，哪會看不出她剛才是故意那麼說的。
這孫媳婦，好像也不如她表現的那般綿軟。
這不但不讓她惱，反倒讓她喜。
祁府需要這樣一個人。
剛這麼想著，就看到華如初撲通一聲跪了下去，「孫媳婦不敬長輩，請老夫人降罪。」
老夫人也不叫她起身，「為何故意激她？」
華如初聲音打著顫，偶爾還能聽到牙齒磕到的聲音，老夫人又迷糊了，對剛才的想法有了動搖。
「不是孫媳婦存心要和婆婆過不去，實在是……」停了停，平復了一下情緒，華如初才繼續道：「媳婦從揚州遠嫁來這冀州，原就倉皇無措，說句大不敬的話，就是這府中長輩親人也不是個個都對我存有善意，可唯有小姑子從始至終就敬我，對我好，我聽夫君說過，從小姑子能做衣裳開始，年年都會給他做，就是鞋襪香囊也沒有落下，對我好的人，對夫君好的人，我總想回報幾分。所以……」
想起前幾天她每每出門都把祁珍帶著，老夫人就有幾分明白了，「你想求什麼？」
華如初抬頭看老夫人一眼，又飛快的低頭，卻讓老夫人清晰的看到她臉上的擔憂和猶疑，「孫媳婦想求您把小姑子帶在身邊教她持家。」
老夫人不解，「你婆婆一直在教她，有何不妥？」
「媳婦不敢言婆婆的不是，只是……只是……」
沉默了一會。老夫人才道：「起來說話。」
華如初乖順的站起來，卻緊閉著嘴巴不再說話。
子不言父過，做為兒媳婦，言長輩是非對錯更不行。
她不願意做那背地裡告狀的長舌婦，也不能做。
她只要提起這事讓老夫人記在心裡就行了。
果然。老夫人沒有繼續問，而是彷彿剛才什麼都沒說過，把冀州的世家一一例舉出來，大皇子的勢力，二皇子的勢力，以及中立的，都一一點明。
最後道：「這只是大概。中立的也未必就真的中立，有牆頭草，也有的是在觀望，在外不管遇上的是哪個勢力的。你都要留個心眼，別傻傻的誰說什麼都信。」
「是，孫媳記住了。」
揉了揉額頭，老夫人也有些累了。放下筆道：「今兒就到這吧，你回去再好好琢磨琢磨。明日你再過來。」
「是。」快手快腳的給老夫人重新沏了杯茶，華如初這才告退。
雙芷低眉順眼的沒有動作，心下卻暗道少夫人聰慧。
點把火就跑，至於這把火要不要燒，怎麼燒，全交給了最有權力做主的那人。
她還能脫了嫌疑。
「雙芷，去查查祁珍那裡是怎麼回事。」
「是。」
兩盞茶過後，雙芷就掀簾進來，面帶異色。
對上老夫人的眼神，雙芷很是為難。
少夫人知道不能燒著自己，以不能言長輩是非對錯逃了開去。
可她這個做奴婢的更不能啊！
那是犯上，把她打賣了都是輕的。
「怎麼回事？」
雙芷腿一軟，就跪了下去，「老夫人，奴婢……奴婢不敢說。」
看她如此，老夫人心裡一涼，生出一種還是什麼都不知道比較好的心思來。
可一想到孫媳婦的欲語還休，牙一咬，「說，只要說的是事實，我就不治你的罪。」
「是。」得到保證，雙芷才挺直了腰，把自己查到的問到的說出來。
瞟到老夫人凌厲的眼神，膽顫心驚的繼續道：「奴婢去的時候說有些事找大太太，不讓門婆子通傳，在門口的時候聽到了一點，大太太正教珍姑娘一些個……一些個……」
老夫人猛的一拍桌子，「說。」
「是，大太太正教珍姑娘一些陰私手段，奴婢聽著，很歹毒，有些奴婢聞所未聞，姑娘哭，不願意學，被大太太打了小腿，奴婢偷眼瞧著，那裡都腫了，不像是一日就有的。」
豈有此理，真是豈有此理。
她這是要把祁家的姑娘教成什麼樣？她這是和她的閨女有仇才要這麼毀了她吧？！
哪家容得下滿腹毒計的惡婆娘？
就算嫁過去得逞了，她瞞過去了，也不怕報應到孩子身上？！
就如同祁府一般。
她都能教的，必定自己是非常的懂。
是不是她這麼些年的被壓制也是裝的？
老夫人閉上眼，壓下心裡翻騰的怒氣。
好一會後才又睜開，定定的看著雙芷，那眼神，讓雙芷心底涼。
果然是這樣，果然，老夫人遷怒她了。
她一定會被老夫人賣了去，一定會的。
「沒人現你？」
雙芷連連搖頭，「沒有，奴婢猜著可能這樣的事在大太太院裡太平常，並沒有遮掩，奴婢在門外聽了一陣，聽到腳步聲就離開了。」
這當口，正是最忙的時候，做膳食的，清掃的，洗曬的，雙芷鑽了個好空子。
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