八月之後，南風漸息，北風漸起，北方草原上的牧草正肥，吃了一個夏天肥美牧草的戰馬也變得驃肥體壯。迎著秋風在草原上奔馳，別有一番驚心動魄的氣象。
魏霸用四五個月的時間，招募到了一萬胡騎。
這一萬胡騎都算得上精銳，是魏霸從大概四五萬人裡挑選出來的。魏霸拒絕了很多人多招的建議，把上限定在一萬。不過，那些聞風而來的胡人也沒有失望，魏霸把他們安排在遼東附近屯田，不願意種地的，也可以做老本行——放牧，牧馬牧牛牧羊，總之都有事做。魏霸現在五六萬大軍，僅是冬衣就是一個巨大的消耗，更別提每天的飲食消耗，本來就需要很多通曉放牧的人來提供足夠的肉食和奶品。
能這麼做，也是基於魏霸強悍的經濟實力，如果不是控制了半壁江山的商稅，他早就破產了。
即使魏霸的關於西域的言論和書籍已經成為暢銷書，這個時代真正有大局觀的人依然是少數，也沒有多少人願意用數字化的眼光來看待整個天下局勢。如果有這樣的有心人，在大漢地圖上畫一條線，南至并州，北至幽州，他就會發現，如今天下商業最活躍的區域幾乎都掌握在魏霸的手中，通過大江、大海往來南北做生意的人，通常的目的地和出發點不是交州，就是遼東，或者是中間的某一個點上。
不客氣的說，如果要在貫穿天下的商道中挑出最繁華的五條，至少有三條控制在魏霸的手上。
他是真正的富甲天下，財大氣粗。
除了商道之外，手握交州、江南四郡，他的糧食儲備也是最充足的，現在他還在大力發展遼東，假以時日，誰能比他更有底氣？
所以魏霸不急。雖然他嘴上對曹魏的遲緩不滿，實際上並不擔心什麼。隨著時間的推移。形勢只會對他越來越有利，再過上幾年，不戰而勝也許太虛妄，摧枯拉朽卻是完全有可能的。
他又何必著急呢。每天除了日常的公務之外，他還有大把的閒暇時間陪著三個夫人和幾個孩子玩耍。到了遼東之後，有了條件，魏霸誘導幾個孩子喝起了牛奶、羊奶，隔三岔五的殺牛宰羊，幾個月下來，幾個小傢伙明顯的壯實了不少。就連閨女魏虞都結實得像頭小鹿。
最麻煩的是關鳳。隨著年齡的增長。她有橫向發展的不良趨勢。為了阻止虎女變成肥婆，魏霸痛定思痛，發出招賢令，招募了一百多名通曉騎術的女子。給關鳳組建了一個飛鳳衛，配上上好的戰馬，每天到草原上去瘋跑。
關鳳原本就有一支親衛營，也就是楠狐率領的神犬營，只是神犬營是步卒，天天和狗呆在一起，也沒什麼意思。現在有了騎兵營，關鳳終於找到了最好的消遣方法，她在楠狐的幫助下。把神犬營融入了飛鳳衛，一匹大馬配兩頭神犬，三天兩頭跑出去打獵，兼職做斥候。
有了消遣，再加上魏霸組建飛鳳衛的言外之意。關鳳的心態明顯有了好轉，臉色也慢慢的紅潤起來。她白天騎馬，晚上也騎馬，忙得不亦樂乎，連閨女都帶得有點野。不知不覺之間，關鳳居然又有了身孕。
面對關鳳煥發的第二春，夏侯徽雖說有些呷味，卻也沒有想太多。遠在洛陽的母親曹氏派來了使者，同意了魏英蘭與夏侯玄的婚事，只等夏侯玄遠征回來就完婚。有了這樁婚事做保證，短期內還看不出魏霸後院有起火的可能。而夏侯玄、毋丘儉的戰事也非常順利，捷報頻傳，已經收復了東浪、帶方，預計到年底就能飲馬東海。
魏霸對自己調解妻妾之間矛盾的手段表示基本滿意。
暫時穩住了後院，眼看著一萬輕騎，四千重甲騎也訓練得差不多，魏霸摩拳擦掌，等待著再一次的出征。不僅是他如此，就連他麾下的那些將士也覺得幾個月前的遼東之戰不過癮，一心等著秋收之後，西向幽州右北平諸郡，與陳泰交手，或者直接登陸青州，與夏侯霸再戰一場。
……
魏霸在遼東養精蓄銳的時候，李嚴在壺關度日如年。
三萬大軍圍壺關，李嚴卻從來沒有指望過自己能一舉攻克壺關並因此進入冀州。他自己清楚自己有多少實力，也清楚關中的郝昭是什麼樣的對手。霹靂車，他有，郝昭也有。連弩車，他有，郝昭同樣也有。雙方都沒有什麼明顯的優勢。
魏霸的確改變了攻城戰術，可是這種改變是以雄厚的經濟實力為基礎的。霹靂車扔的不是烈火彈，那全是錢，一枚烈火彈即使是蜀漢內部價也要三百錢，一次發射，至少二十枚，一架霹靂車一個時辰的攻擊就要發射三百到四百枚，那就是十金左右。
攻壺關這樣的城，少於五百架霹靂車很難有實際的效果，而五百架霹靂車攻擊一個時辰，需要十五到二十萬枚烈火彈。
這是一個巨大的消耗，除了魏霸本人之外，沒有幾個能消耗得起。魏霸自己就是生產者，他只要支付成本價。而成本價至今還是一個謎，除了魏霸自己，大概只有那些工坊的匠師知道。
別說李嚴沒有這麼多烈火彈儲備，就算有，他也不敢輕易拿出來用。諸葛亮攻洛陽的時候，烈火彈就沒能發揮預料中的作用，天知道郝昭這種善守的將領是不是想出了辦法，如果不能一舉攻克，這些錢就全扔到水裡去了。
征戰是一個很耗錢的事，諸葛亮在關中作戰幾年，將關中的積儲消耗一空，還欠了魏霸一大筆錢。魏國打了幾年仗，也被拖得筋疲力盡，正如當初的吳國一樣。可是，看著虛弱的魏國，蜀漢同樣也虛弱不堪，連推最後一下的力氣都未必有。現在有足夠的能力發動一場優勢明顯的戰爭的，只有魏霸。
因為魏霸有錢。
同樣，姜維能夠供養一萬胡騎，也是因為他掌握了西域商道，才有足夠的錢來供養軍隊。
沒錢，什麼都免談。
李嚴沒什麼錢，只好勒緊褲腰帶過日子。圍城比攻城省錢，反正看不到破城的希望，李嚴乾脆就耐心的等。等諸葛亮死，等魏霸從冀州攻過來。
主意雖然定了，可是等待的日子並不好受。隨著時間的推移，李嚴越來越忐忑，越來越不安。
諸葛亮居然還不死，魏霸也遲遲沒有發動攻擊。
魏霸不發動攻擊，他能理解。魏霸需要時間來充足騎兵的力量，他在遼東肯定會招募胡騎，胡騎招募起來也不能立刻上陣，需要一段時間的訓練和整合。魏霸很可能是等秋收之後才會發動攻擊，因為那時候糧食入倉，軍糧充足，戰馬的體力也正是最好的時候。胡人發動戰事，都是在秋後。
可是李嚴不知道諸葛亮為什麼還不死。他離開長安的時候，諸葛亮已經病得形銷骨立，看起來只差一副骨頭架子，隨時都有可能一命嗚呼，卻不知道他為什麼到現在還不死。
李嚴覺得，諸葛亮再不死，他就要死了。
對李嚴的悲觀，法邈只能安慰，也僅僅是安慰而已。
轉變一定會發生，而且就在不遠的將來，現在他們能做的只有等待，耐心的等待。
……
司馬懿不打算等了。
李嚴出潼關超過三個月，圍壺關也近兩個月，姜維入駐蒲阪時間也不短了，可是他們都沒有進一步的動作，消極怠戰的味道很明顯。既然如此，司馬懿決定利用他們之間的勾心鬥角做一個局。
和夏侯霸互換防區，是因為滿朝的文武都認為夏侯霸所部的戰力更強，而他所率的將士戰力較弱，更適合利用有利地形堅守，在攻擊方面不如夏侯霸，所以讓夏侯霸對對付同樣更強的魏霸，而讓他來對付李嚴。
守住并州，就是朝廷對司馬懿的希望。
可是司馬懿自己不怎麼認為。他不覺得李嚴是自己的對手，雖然在南陽，他和李嚴的對陣最後以他逃跑收場，還賠上了兒子司馬昭的一條腿。可那時候有魏霸參戰，宛城被破，是魏霸的新戰術起到了決定性的作用，並不是李嚴的本事。
現在，魏霸遠在遼東，李嚴孤立無援，蒲阪的姜維與其說是援軍，不如說是敵人。
既然如此，司馬懿決定主動出擊。他之所以沒有在李嚴剛到壺關的時候就出手，是擔心李嚴初乍到，還保持警惕，現在時間拖得久了，李嚴應該有些疲了，他的戰機出現了。
從知道李嚴出兵潼關的那一刻起，司馬懿就做好了攻擊的準備。此時不動則已，一動便若雷霆。
司馬懿命司馬昭率五千人留守龍山大營，自己和司馬師親率兩萬五千大軍，直撲壺關。
從晉陽到壺關五百餘里，司馬懿只用了五天，平均日行百十里。一到壺關，司馬懿不顧士卒長途奔襲的疲憊，立刻下令發起攻擊。
李嚴沒料到司馬懿來得這麼快，等他收到斥候的消息，知道司馬懿正在接近的時候，司馬懿已經近在咫尺，三千先鋒勁卒，在司馬師的親自率領下，發起了狂潮般的進攻，咆哮而來