魏天子曹睿躺在病床上，兩頰深陷，顴骨隆起。
郭皇后端坐在一旁，屏息靜氣。
曹睿剛剛殺了人，一個巫女。可是他自己卻像被殺死了似的，半天沒有睜開眼，說一句話。如果不是偶爾有一聲短促刺耳的呼吸，郭皇后也不知道他是不是還活著。
那個巫女是壽春人，一個農民的妻子，自稱奏天神之命下凡，保護帝室。她能用符水給人治人，還可以用符水洗瘡，治好了不少人。曹睿聽說之後，就把她召到後宮來，為其立館，大加優待。在此之前，曹睿幾次身體不豫，飲了符水之後，都似乎有些效果。這一次，魏霸重新出征，曹睿操勞過度，再次病倒，針砭無效，藥劑難進，只能喝符水，可是這次喝符水卻一點作用也沒有。
曹睿一怒之下，把巫女殺了，也把自己的最後一線希望掐滅了。
殿外有腳步聲傳來，在門口嘎然而止。
曹睿艱難的睜開了眼睛，郭皇后連忙俯身傾聽。
「宣！」曹睿的聲音細若游絲，只有郭皇后能聽得到。郭皇后猶豫了一下，卻還是點了點頭，讓外面的宦者進來。她知道肯定不是會什麼好消息，自從魏霸再次出征，就沒有收到過好消息。
果然，又是一個壞消息。
冀州刺史裴徽傳來消息，魏霸率數萬水師巡視渤海，冀州震驚，魏軍沒有水師與之對抗，只能在岸上尾隨，處於絕對被動的局面。
這是繼青州刺史王凌送來消息的後續。魏霸從東海出發，刻意沿著上一次的路線巡視渤海，這是示威。上一次他只帶了八千人，只是為了宣示他的存在，這次他帶了數萬人，卻是顯示他的實力。
彭城之戰沒能打死他，現在他又回來了，而且實力更加強勁。
一想到這件事。曹睿就對司馬懿父子恨之入骨。
可是他卻不能表現出來。
他知道自己沒什麼時間了，急需選定繼位之主，急需為後繼之主選定幾個有能力維持朝政的輔政大臣。魯王曹宇無疑是一個合適的人選，不過僅僅有他還不顧，他的能力和實力都不足。夏侯霸是另外一個，他統領著最強大的并州軍團，在禁軍中也有足夠的威信，能夠控制軍隊。
現在，他還需要一個能夠代表世家的人。想來想去，這個人非司馬懿莫屬。
原本有個更適合的人選：陳群。陳群是文帝留他的四個顧命大臣之一。是能與司馬懿抗衡的世家代表。陳群的兒子陳泰也有能力。有忠心。奈何陳群去年剛剛去世了。
朝中還有蔣濟。蔣濟是江淮勢力的代表，資歷夠深，忠心無虞，可惜他沒什麼軍功可言。實力不足。而且就目前而前，江淮勢力受損嚴重，他無法代表世家，任他為顧命大臣，恐怕難當重任。
司馬懿是河內人，又是先帝時的重臣，有軍功在身，是最能服眾的人物。
關鍵是曹宇、夏侯霸能不能制衡司馬懿，不讓他坐大。
曹睿沒有一點信心。
曹睿越想越多。越想越覺得希望渺茫。他又想起了不久前收到了夏侯玄的密信。魏霸同意談判，保留魏王之位，但是不肯給他冀州，只肯讓他在譙郡或者魏郡之中選一個。曹睿不肯接受這個條件，當初武皇帝在世的時候。曹家就已經擁有了魏郡，規模比現在的魏郡還要大，如果僅僅保留魏郡，那他們父子這些年的奮鬥豈不是化為烏有？魂歸地府之後，他怎麼面以武皇帝和文皇帝的質問？
他想再爭取爭取，可是他的身體卻支撐不住了。
千頭萬緒，像無數只蒼蠅在曹睿的腦子裡盤旋，他又一次暈厥過去。
郭皇后立刻安排太醫急救，殿中忙作一團。正在這時，有宦者來報，她的叔父郭立求見。
……
四月初，魏霸再一次來到了槐花島，島上的槐花尚未開放。
諸葛溫到海邊迎接。
魏霸蟄伏交州的時候，諸葛溫率領四千水師控制著渤海，倚仗著他個人的手段和水師的實力，他安撫住了那些心存疑慮的海盜，一直將渤海控制在手中，沒讓魏軍染指。在其間，王凌曾經派青徐水師入海，準備和他爭奪渤海的控制權，結果被他迎頭痛擊，打了回去。
青徐水師受損嚴重，王凌從此絕了與蜀漢軍水戰的信心。
槐花島是蜀漢水師最北的駐地，諸葛溫親自坐鎮在此，保證了在魏霸丁憂期間，之前的戰果基本上沒有受到實質性的損失。這都是諸葛溫的功勞。魏霸對他的成績非常滿意。
在諸葛溫的陪同下，魏霸巡視了槐花島的城防。這裡雖然不如麋島那麼誇張，卻同樣是一個易守難攻的要塞。諸葛溫不僅沿島建起了防禦工事，還依照地形，將槐花島分成了大小兩個防區，各自為政，既可以互相支援，又可以在一個防區被攻破後繼續堅守。
看到這兩個防區，魏霸知道諸葛溫這兩年過得很緊張，嚴重缺乏安全感。
「這個島太小了，容不下你這頭臥虎。」魏霸說道：「多派斥候上岸打探消息，準備取昌黎。」
「喏。」諸葛溫大喜，大聲應道。他知道，這臥虎二字代表了魏霸對他的認可，對他這兩年來的辛苦的認可。他的堅持，終於得到了應有的回報。
「將軍，陳泰到幽州之後，將刺史府搬到了遼西，就是為了和遼東更近一點。不過，遼東、遼西之間依然相隔千里。他要支援遼東，怕是心有餘而力不足。」
「可是我們依然不得不防。」魏霸笑道：「陳泰很有謀略，可能比毋丘儉還要精明幾分。從他用了這麼短的時間就把胡人的心重新收攏起來，就可看出此人不凡。他的能力遠在他父親陳群之上。」
諸葛溫點點頭。魏霸對陳泰的評價很高，但是作為與陳泰面對面的將領，他知道魏霸說的是實情。陳泰的確有能力，這幾年雖然沒能入海攻克槐花島，卻也沒讓他踏足遼西大地一步。
魏霸準備取昌黎，自然是要先切斷陳泰對遼東的支援，為取遼東做準備。由遼西到昌黎，行程近千里，大部分都是荒無人煙的丘陵，補給困難，行軍就不是一件易事。過了昌黎，直到遼東襄平，則是一馬平川，行軍相對來說容易得多。選取這點作為阻擊點，就像是點穴一樣，選在了陳泰最難受的位置。佔領了昌黎，就是點中了遼東、遼西之間的要穴。
魏霸是基於軍事常識的計算做出這樣的選擇的，而不是出於對歷史的超前認識。如果他對後世的戰爭史熟悉一點，他就會發現他選取的昌黎離後世的軍事重鎮錦州非常近。只不過錦州現在還叫徒河，是一個不起眼的小縣城，漢末大亂，徒河已經被放棄了，根本沒人居住，一片荒蕪，沒有半點後世的重要地位。昌黎郡治昌黎縣則是後世的義縣，同樣是兵家必爭之地。
魏霸隨即做出了安排，下令夏侯玄率五千大軍坐鎮槐花島為後援，自己親率兩萬大軍沿渝水而上，直奔昌黎縣。諸葛溫領五千人為前鋒，先取賓徒縣。與此同時，周胤、陳表各率水師兩千，巨艦一艘，進入賓徒西的小凌水，也就是後世的小凌河，作為阻擊陳泰的第一道防線。
戰線剛剛擺開，攻擊尚未開始，魏霸收到了鄧艾傳來的捷報，鄧艾、毋丘儉收降了高句麗軍，又大敗卑衍軍，攻取沓縣，先後斬首近萬，僅僅用二十多天時間，就完成了攻取沓縣的任務。
魏霸非常滿意，他將戰報傳示眾將，激勵他們努力作戰，早點與鄧艾、毋丘儉會獵於襄平城下。
將士們士氣高漲，諸葛溫指揮大軍，對賓徒展開了攻擊。
賓徒只是一個小縣城，戶口不足三千，聽聞蜀漢大軍來攻，先跑了一半，剩下的都是無處可逃的，哪裡有什麼戰鬥的意志。諸葛溫擺開陣勢，只是射了幾輪箭，賓徒長就下令開城投降。
攻取了賓徒之後，魏霸兵進昌黎城，派人進城勸降。昌黎守將見識了魏霸的兵威之後，理智的放棄了抵抗。
出兵不過十來天，基本沒有發生什麼大的戰事，昌黎郡落入魏霸之手。
而此時陳泰率領大軍剛剛趕到小凌水西岸，準備進入徒河故城，卻被周胤、陳表攔在小凌水西，前進不得。收到昌黎縣舉城投降的消息，陳泰喟然長歎。
「人心已失，遼東不可得矣。」
感慨完之後，陳泰果斷下令撤軍，全軍撤回遼西。昌黎不戰而降，魏霸輕鬆的佔據了昌黎郡，已經切斷了他增援遼東的路線。而公孫淵到現在為止，還沒有同意魏軍進入燕國境內增援，雙方的決策水平高下立斷。在這種情況下，再增援遼東已經沒什麼勝算，不如保存實力，固守遼西，以防止魏霸攻取遼東之後西進。
得到陳泰撤軍的消息，諸葛溫等人佩服不已。不爭一城一地之得失，當機立斷，陳泰果然是一個知進退的勁敵。這次雖然沒有交鋒，將來西取整個幽州，如果與陳泰對陣，必然會有一場惡戰