成都皇宮，溫涼殿。
夏天已經過去，成都的天氣依然有些燠熱難耐，溫涼殿裡擺了好幾盆冰，胖子劉禪依然熱得一身是汗。至於是因為天氣熱，而是因為面對相父有些緊張，那就只有他自己知道了。
劉禪捏起了衣襟，扇了扇風，可憐兮兮的的看著諸葛亮，希望諸葛亮能體諒一下他的難處，早點下課。他的屁股已經坐麻了，肚子也餓癟了，早點回到後宮去，皇后給他準備的點心可盼著他的駕臨呢。
「陛下，老臣最近經常頭目昏昏，精力不濟。」諸葛亮手撫額頭，輕聲歎息道：「老臣幾次夢到了先帝，詢問陛下的學業進展，老臣真是……唉，愧不敢言啊。」
劉禪的臉立刻垮了下來，心裡老大不樂意。又拿先帝來說事，相父你煩不煩啊。我爹托夢不托給我，每次都托給你？你不就是想拿先帝來壓我麼。我的學業不好，應該慚愧的是我，你慚愧個什麼勁啊。
「相父，是朕愚鈍，讓相父為難了。」劉禪雖然不樂意，卻還得老老實實的認錯，要不然又不知道要被怎麼教訓呢。相父真的老了，越來越嘮叨，說話也越來越無趣，翻來覆去就是那麼幾句，一點也不好玩。
「要是魏霸在就好了，他能聽懂相父講的那些道理，還能深入淺出的講給朕聽。」劉禪暗自思忖道。
「唉……」諸葛亮也暗自歎了一口氣，有些不知所措。他講的這些道理，諸葛恪一聽就懂，孫登聽一遍也大致能理解，劉禪怎麼就總不明白呢？看他那一副不耐煩的樣子，心恐怕早就飛走了吧。
他正在考慮怎麼教育劉禪要專心一點，尚書令蔣琬快步走了進來，他給諸葛亮使了一個眼色。諸葛亮不由得眉頭一挑，他從蔣琬的眼神中看到了強烈的不安。
「陛下。步兵校尉習忠已經回來了。禁軍所需的馬鎧，魏家鐵作可以提供，但是需要先付貨款。另，陛下所需的新式桌椅，他們開價二十三金。超出我們的預算了。」
劉禪一下子跳了起來：「什麼。習忠家的新式桌椅不是只花了十金麼？魏霸是不是想坑朕，他把朕當冤大頭嗎？」
蔣琬嚇了一跳，就連諸葛亮都有些吃驚。劉禪這反應也太強烈了些吧，這身手……也太敏捷了吧。
劉禪也意識到自己失態了，連忙重新跪好，假模假式的咳嗽了一聲，揮了揮手：「這件事，你別管了，朕會下詔……」說到一半，他忽然想起來丞相在側，連忙轉過頭說道：「相父。你說這件事該怎麼處理？」
諸葛亮哭笑不得。禁軍所需的馬鎧他不關心，那套新式桌椅他倒是關心得很。他想了想，嚴肅的說道：「陛下，強幹弱枝，這是先王傳下來的為政之道。如今幾路大軍在外征戰，成都空虛。實非國家之福。購買馬鎧，是為了在兵力不變的情況下增強禁軍的實力，保護陛下的安全。這可比桌椅重要多了。」
「那是，那是。」劉禪連連點頭：「可是，馬鎧要的錢多。桌椅要的錢少啊。他們說，丞相欠的錢……」
「陛下，禁軍是陛下的禁軍。」
劉禪眨了眨眼睛，沒敢再說。
「不僅禁軍是陛下的禁軍，就連大將軍李嚴、魏延父子麾下的將士，也都是陛下的軍隊，先裝備哪支人馬，應該由陛下來定，卻不能由他們自行決定。他們用的錢，難道是他們自己的？」
劉禪反應再慢，也聽出這句話裡的意思了。禁軍是皇帝的親軍，什麼都應該優先供應，魏霸他們有錢裝備自己的騎兵，卻不肯卻裝備禁軍，這是君權旁落，是非常危險的。可是他有什麼辦法，相父那麼強勢的人都解決不了，我能怎麼辦。我能辦得到的，只是和魏霸要一套新式桌椅來玩玩，打仗那麼複雜的的事，還是由相父去操心吧，反正他死了，還有他的侄子諸葛恪操心。
見劉禪一副死豬不怕開水燙的模樣，諸葛亮也覺得有些喪氣。他也知道，蔣琬來匯報這件事只是個幌子，肯定還有其他更重要的事。他說了兩句，宣佈今天的課程到此結束，就離開了溫涼殿。
諸葛亮一離開，劉禪就解放了，一溜煙的向後宮跑去。換了平時，諸葛亮少不得要教訓他兩句，可是今天他沒這時間了。
「什麼事？」
「費禕回報，曹睿派出使者，願意談判。」
「啪噠」一聲，諸葛亮腳上的木屐一下子踩空，虧得旁邊的諸葛恪眼疾手快，一把扶住了諸葛亮。
「叔叔，不礙事吧。」
「不礙事。」諸葛亮一瘸一拐的走到一旁，靠著柱子，脫下了木屐，苦笑道：「我就說不能穿這東西，涼快是涼快，可是就不方便。」
蔣琬和諸葛恪都沒接他的話頭。他們都知道，說木屐是假，說魏霸是真。諸葛亮後悔當初和魏霸妥協，讓他主持東南事務了。去年魏霸布了一個局，逼降了孫權，今天魏霸又布了一個更大的局，居然要逼降曹睿了。去年他由鎮南將軍一躍而成車騎將軍，以朱崖為封地，封地的規模實際上已經是王爵的待遇，今年如果再逼降曹睿，該怎麼封他，恐怕不封他為王都說不過去了。
相比之下，諸葛亮的洛陽之戰多失敗啊。
「叔叔，曹睿願意談判，未必就能談得成。」諸葛恪安慰道：「這恐怕是個緩兵之計。」
「嗯。」諸葛亮點了點頭，扶著諸葛恪的肩，慢慢向前走去。他們和蔣琬分了手，出了宮，來到皇宮旁的丞相府，進了書房。諸葛亮坐下，沉思不語，諸葛恪則張羅著讓人泡茶來。時間不長，黃月英從後院走了過來，身後跟著一個婢女，端著一碗參湯。
「出了什麼事，這麼緊張？」黃月英將參湯遞到諸葛亮面前，淡淡的問道。
諸葛亮看著金黃色的參湯，半天沒動彈。這些山參大補元氣，是他現在每天必喝的補品，而是這些山參，卻是魏霸派人從東海送來的，都是遼東的正宗老山參。
「遼東出事了？」黃月英試探的問道。
「不是。」諸葛恪接上了話頭，「曹睿願意談判了。」
黃月英眼神一閃，同情的看了諸葛亮一眼，伸手拍拍他的肩膀：「好了，把參湯喝了。要不然，魏子玉會覺得無趣的。」
諸葛亮苦笑一聲，低頭呷了一口參湯，淡淡的苦味在口中瀰漫開來。諸葛恪也有些無趣。魏霸一邊和諸葛亮鬥得你死我活，一邊派人送上等的山參給諸葛亮調養身體，外人看起來，魏霸對諸葛亮比他這個侄子還孝敬，實際上他們都清楚，這是魏霸在示威。
再好的參，能治命麼？就算你再活二十年，你還能活著比魏霸長？正如黃月英所說，希望你把身體調養好了，只是因為魏霸覺得對手太弱了沒意思而已。
「談，還得談。」諸葛亮慢慢的冷靜下來，「不談的話，會讓天下人失望。不過，條件上大可斟酌。」
「叔叔說得有理。」諸葛恪說道：「曹睿要談，還是因為實力不足，想施緩兵之計，拖延一段時間。既然如此，主動權還在朝廷手中。」
「由誰來談比較好？」諸葛亮微微側頭，反問道。
「既然最後肯定談不成，當然還是由費禕去談。」
諸葛亮沒有吭聲。黃月英滿意的看了諸葛恪一眼。既然最後肯定談不成，建不成功，當然不能攬在自己身上。讓魏霸和費禕去辦這件事，辦不成，當然也是他們的責任。諸葛恪是個聰明人，有他在諸葛亮身邊出謀劃策，能為諸葛亮分擔不少。
「元遜啊，你想得太簡單了。」諸葛亮輕輕的歎了一口氣。「你想到的這些，魏霸能想不到嗎？可是他為什麼還要促成這件事？」
諸葛恪一愣，想了片刻，忽然臉紅了。
曹睿願意談判，根本原因就在於魏霸和李嚴聯手，對魏國形成了三面包圍之勢。而最終促使曹睿坐到談判席上，卻是因為魏霸在白狼山亮出了新式武器——馬鎧。如果魏霸不亮出馬鎧，曹睿不會接受談判的邀請。費禕可是在幾個月前就在江陵了，談判的邀請也早就送到了洛陽，曹睿為什麼現在才答應？
這個大局是魏霸布的，主動權一直操在他的手裡，如果真是一件吃力不討好的事，他為什麼要這麼做？他完全可以把馬鎧藏起來，悄悄的裝備完畢，給魏軍致命一擊。他也可以不接受曹睿談判的要求，堅持要求曹睿投降。
他這麼做，自然是因為有利可圖。曹睿願意談判，卻不代表他願意投降，他不可能給魏霸什麼好處，那麼魏霸可以得到的好處，必然在魏國之外。
是什麼好處呢？諸葛恪想到了吳國。
吳國和魏國，看起來風馬牛不相及，但是從另外一個角度講，吳國就是魏國的前車之鑒。魏國肯定會提出比吳國更好的條件，而魏霸要想降低魏國的期望值，就要先降低吳國的待遇。
換句話說，魏霸布下了一個局，看起來要吃掉魏，實際上卻是想先吃掉吳。他想到了第一層，諸葛亮卻一下子想到了第二層。他一直覺得自己的謀略水平快要接近叔叔了，可是他發現，他離叔叔還有很長的一段距離。
瞻之在前，忽焉在後。雖欲從之，未由也已