馬鈞快步走進了偏殿，剛準備跪下行禮，一眼就看到了皇帝案前的那副馬鎧，他不由得一怔，脫口而出：「好漂亮的馬鎧。」
「放肆！」侍中高堂隆沉下臉，喝了一聲。
馬鈞嚇了一跳，知道自己君前失禮了，連忙低下頭，拜伏在地。
「罷了。」曹睿輕咳一聲，打斷了高堂隆：「馬卿想必是見獵心喜，故而一時失態。」
馬鈞連連點頭：「謝陛下開恩。臣的確是見獵心喜，這具馬鎧太精美了，不知是何人所作？」
曹睿沒有回答馬鈞的話，將馬鎧往馬鈞面前推了推：「馬卿，你仔細看看這具馬鎧，能否如樣仿製。」
馬鈞詫異的看了曹睿一眼，又連忙放低了目光。直視天子是不禮貌的，嚴重點甚至可以判你一個大不敬的死罪。天子旁邊的高堂隆就是這樣一個嚴格的人，還是小心一點的好。
馬鈞仔細的觀察了馬鎧片刻，又試了試力，搖了搖頭：「陛下，臣一時之間還不能斷定。不過，臣基本可以判斷的是，這種馬鎧所用的金屬不是常用的銅鐵。這具馬鎧能造得這麼輕薄，根本的原因就在於這種特殊的金屬，要想仿製，先要找到相近的材料才有可能。」
曹睿點了點頭：「先生，看來被你說中了，這是魏霸在向我們示威呢。」
高堂隆也歎了一口氣，有些無奈。
這副馬鎧是剛剛從遼西用快馬送來的，跟著一起來的還有毋丘儉的一封信。毋丘儉在白狼山遇伏被擒，魏霸沒有殺他，只是讓他給曹睿帶一封勸降書和一具馬鎧。勸降書寫得很華麗，不過曹睿太清楚毋丘儉的文風了，他知道這只是毋丘儉的無奈之舉，勸降是假的，報警才是真的。
而報警的證據就是這具讓馬鈞愛不釋手的馬鎧。
高堂隆雖然是書生，可是在回京任職之前。他是陳留太守，已經親身經歷過戰事。對這具馬鎧代表的意義，他心裡也有數。毋丘儉以一千烏桓騎的優勢兵力敗於魏霸一百二十騎之手，自然也是有無馬鎧帶來的力量逆轉。
有了這種馬鎧，遼東不保。遼西不保。整個幽州都將被魏霸撼動，大魏的左翼危急，這是毋須多言的。可是就目前而言。最讓曹睿揪心的卻不是幽州，而是兗豫戰場。
兗豫戰場上，張郃、司馬懿率領一萬多騎，與魏延率領的一萬多騎抗衡，魏延是魏霸的父親，很可能已經裝備了這種馬鎧，如此一來，張郃恐怕不是對手，一萬禁軍精騎隨時都有可能被擊潰。
絕對的實力面前。善戰如張郃，也未必能保得住晚節。
如果兗豫戰場潰敗，那曹魏就徹底崩潰了，別說重奪關中的戰略不可能，能不能保住洛陽都是問題。要想與這樣的重騎抗衡，就必須盡快打造出同樣的馬鎧。
所以。曹睿第一時間找來了馬鈞，結果馬鈞以專業的眼光一下子點出了要害。
馬鎧不難做，材料是關鍵。沒有合適的材料，做出來的馬鎧太重，影響騎兵的速度。實戰意義不足，花費了巨額的資金，卻達不到應有的效果，那還不如不做。
要知道曹魏現在的國庫也不寬裕，幾場惡仗打下來，曹睿的荷包已經癟了。
馬鈞擅長機械，可是他對冶金不太熟悉，幫不上什麼盡快。曹睿讓馬鈞先下去休息。馬鈞現在官居侍中，專門負責打造各種軍械，還要負責戰船的改進，工作非常繁重，不能讓他再把精力消耗在其他事務上。
馬鈞走了，殿上的君臣有些沉默。這具馬鎧就像一個沉甸甸的秤權，壓在他們的心上，慢慢的改變著他們對局勢的估計。
過了好一會兒，散騎常侍蔣濟起身道：「陛下，魏霸入遼東，其意不可測，毋丘儉被俘，當另擇良將，以備遼西，撫慰諸胡，以免為魏霸擾動。」
曹睿略作思索：「誰能承擔這個重任？」
「臣推薦陳泰。」
曹睿眉頭輕蹙：「那誰能代替陳泰任衛將軍長史？」
「可以桓范代之。」
曹睿眼前一亮，笑了一聲：「這倒的確是個合適的人選。」他隨即又連聲歎息：「只是，就算陳泰去了幽州，這馬鎧的問題不解決，終究還是無濟於事啊。」
蔣濟也歎了一口氣。馬鎧的問題怎麼解決，他沒有主意。曹睿看看他，沒有再說什麼。
散會之後，曹睿讓人去宣太中大夫劉曄。過了小半個時辰，宦者來報，劉曄病重不起，不能見駕。
曹睿目光一閃，有些慍怒。劉曄原本是他的親信重臣，可是後來他發現劉曄揣摩上意，巧而不實，就漸漸的疏遠了他。劉曄的官職幾經調整，現在只是一個閒職太中大夫。從那以後，劉曄就經常生病，也不知道他是真的還是假的，曹睿也懶得搭理他。
現在，曹睿遇到了難題，又想起這位劉曄來了，派人去宣他入宮，居然說病重不能行。這可有點過份了。托病不上班，那就算了，皇帝下詔去請，居然還拿譜，這可不是一個臣子應該做的。他就算是用病榻抬，也應該抬進宮來。
換了平時，曹睿也許真會這麼做，可是今天，他有求於人，不能不禮讓三分。他帶了幾個郎官，悄悄的出了皇宮，逕直來到劉曄家。到了劉曄家，他知道自己誤會了。
劉曄真的病了，躺在床上，雙目緊閉，面色死灰，和死人只差一口氣。
曹睿心中一軟，在榻邊坐下，輕聲喚道：「劉卿，劉卿？」
「是陛下麼？」劉曄睜開了眼睛，掙扎著要坐起來。曹睿輕輕的按住他的肩膀，示意他不要動。劉曄也實在是起不來了，勉強試了兩下，也就放棄了。
曹睿輕聲細語的把情況說了一遍，然後很客氣的問道：「劉卿，可有妙計解圍？」
在曹睿說話的時候，劉曄的兒子劉陶端來了兩碗藥湯給劉曄灌了下去，劉曄的臉上多了幾分生氣。他看著曹睿，眼神複雜，既有懊悔，又有慚愧，還有一些企求，看得曹睿心裡一酸。
「陛下，近憂不如遠憂重啊。」
曹睿不解，怎麼近憂不重呢。魏霸有了馬鎧，幽州即將不保，如果魏延也有馬鎧，那兗豫戰場馬上就可能有災難性的潰敗，整個形勢都有可能瞬間崩潰。
「陛下，還記得烈火彈麼？」劉曄喘著氣道：「烈火彈第一次面世的時候，是什麼情況？」
曹睿臉色一僵。烈火彈面世是在宛城之戰，而宛城之戰則他最大的恥辱。曹宇、毋丘儉丟了南鄉郡，魏霸從西側殺向宛城，他被迫從宛城撤離，御駕親征最後成了笑話。劉曄這時候提起烈火彈，莫非是想提醒我宛城之戰麼？
曹睿一想，不禁慚愧不已。他知道自己誤會劉曄了。
司馬懿守宛城，之所以最後失守，就是因為烈火彈突然面世，打了司馬懿一個措手不及。任何武器，第一次面世的時候都是是最震撼的，時間一長，早會找到克制的辦法。魏霸把烈火彈的第一次上陣用在宛城而不是其他地方，自然是看中了宛城的戰略地位。
那馬鎧的面世帶來了什麼呢，除了毋丘儉和那千餘烏桓騎之外，還有什麼？只有一個威懾作用。
以魏霸任何事情都要爭取利益最大化的習慣，如果他有更大的利益，他怎麼可能滿足於一個威懾作用？他應該用於取得一個實質性的重大勝利，比如兗豫之戰，就像他擊潰毋丘儉一樣，讓他的父親魏延徹底擊潰張郃。
可是魏霸沒有這麼做，他只是在恐嚇曹魏君臣。
這當然不是魏霸心慈手軟，只能說他目前只能做到這些，或者因為某種原因，他不得不把還沒有真正裝備全軍的馬鎧拿出來嚇人。
聰明人和聰明人說話就是簡單，劉曄的一句話，就點醒了曹睿。
曹睿覺得心裡一塊大石頭落了地。不管怎麼說，至少魏霸的威脅沒有他想像的那麼大。
「陛下，魏霸能賣烈火彈，就能賣馬鎧。」劉曄喘息了片刻，又道：「此人好利，當以利誘之。」
曹睿笑著點點頭，說道：「誠如劉卿所言，朕明白了。劉卿，好好休養，朕還需要你出謀劃策呢。」
劉曄無力一笑：「老臣年近七十，自知餘日無多，縱使有心為陛下出力，怕也無能為力了。老臣有子數人，皆不足觀，唯有幼子劉陶，或許能供陛下驅馳。」
曹睿轉過頭，看了一眼侍立在一旁的劉陶，點了點頭：「若他有劉卿萬一，即是良臣。」
「陛下謬讚，老臣愧不敢當。」
「劉卿，蔣濟所言，命陳泰為幽州刺史，如何？」
「甚善。」
「那……劉陶隨陳泰出征，為軍中主簿，如何？」
劉曄沉默了片刻，微微頜首。「國事為重，勉強可行。」
……
一日後，曾經侍奉三朝的元老級謀臣劉曄辭世。
兩日後，陳泰轉幽州刺史，加振威將軍，持節。劉曄之子劉陶理當守孝，奈何軍情危急，故承劉曄遺志，守孝三日後，天子下旨奪情，任振威將軍主簿，隨軍出征。
與此同時，曹馥接到了一個大訂單，火速趕往襄陽