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井陘，張合率領一萬精騎越過了井陘，將雄偉的太行山留在了身後。
在洛陽之圍解了三個月後，東吳一直沒有進兵的動向，曹睿終於能把張合這員宿將調到并州戰場。此外，他不僅給張合補齊了之前戰損的人馬，還給張合撥付了一支原屬張遼的并州騎兵，由張遼的兒子張虎率領。這支人馬中有一些河內、上黨籍的老卒，是當年張遼奉大將軍何進之命在河內等地招募的。經過近五十年的戰爭，這些人都由英氣勃勃的年輕人變成了鬚髮花白的老人，人數也從當初的數千人變成了幾十人。
派這些人來，不是為了廝殺，而是利用他們對家鄉的熟悉做嚮導，引導這支大軍穿過山巒，出現在蜀漢軍的背後。
姜維、魏延攻打壺關已經有三個多月，魏軍一直無法從南部和東部突破防線，如果不是郝昭守城經驗豐富，壺關早就丟了。一騰出手來，曹睿就派出了張合這員經驗豐富的老將來解壺關之圍。
張合繞了很遠的路，避開了姜維的防守，從井陘進入太原郡，再由太原郡南下，直撲蜀漢軍的背後。張合知道，魏延率領一萬西涼精騎正和夏侯霸對峙，守護著姜維的左翼。要解壺關之圍，就必須先擊敗魏延和這支精騎。
為了能盡可能的殺傷魏延，張合派人通知了夏侯霸，要他一起出擊。
夏侯霸接到消息之後，欣喜若狂。這段時間以來。他雖然多次出擊，可是魏延不論是作戰經驗還是兵力都比他強，讓他無法靠近壺關一步，只能眼睜睜的看著郝昭被困在壺關不得脫身。現在張合到了，魏軍不論是兵力還是將領的指揮能力都佔了上風，他終於可以揚眉吐氣了。
夏侯霸做好了準備，接到張虎、田復率領的前鋒進入潞縣的消息之後，立刻率領五千多騎出擊，氣勢洶洶的殺向壺關。
魏延接到報告，隨即出兵阻截。法邈得到消息後。趕來見魏延。提醒魏延，夏侯霸突然出兵，又是一片義無反顧的氣勢，恐怕有援兵到來。
魏延不以為然。
法邈很無奈。他跟著魏延這幾個月。對魏延的脾氣早就掌握了。自己一個沒有上過戰場的書生。連軍謀都算不上。魏延是不會把他的話放在眼裡的。
魏延雖然驕傲，卻並不疏忽，他加大了斥候探查的範圍。做好了應變的準備，又派人通知了姜維，這才領兵迎戰夏侯霸。雙方在壺關北二十里的地方遭遇，隨即開始了攻擊。
雙方交手多次，早就知根知底，是以沒有多作試探，一開始就全力以赴。夏侯霸率領著數百虎豹騎衝殺在前線，掀起了一波又一波的攻擊浪潮，衝擊著魏延的中軍。
經過半個時辰的戰鬥，夏侯霸的攻勢不見任何緩和，反而越來越猛。魏延感覺到了一絲異樣，他一面反擊，一面不動聲色的將主力脫離了戰場。他的警覺很快被證明是明智的，斥候來報，西北方向發現大量的魏軍騎兵，正在急速趕來。
魏延此時才大吃一驚，他知道自己上當了。夏侯霸這麼玩命的攻擊不是為瞭解壺關之圍，而是為了拖住他。如果他不是主動將主力撤出戰場，而是與夏侯霸攪在一起，當魏軍的援軍出現時，他就全無還手之力。
魏延不敢怠慢，立刻撤出戰場，同時向姜維報警：魏軍有新的援軍到。
張虎、田復趕到時，魏延已經脫離了戰鬥，夏侯霸雖然一心想纏住魏延，終究還是因為兵力不足，無法包圍魏延，只能眼睜睜的看著魏延揚長而去。不過，他們並不氣餒，合兵一處之後，再次向魏延追了過去。
魏延此時卻沒有戀戰之心，他擔心這些援軍並不是全部，還有更多的援軍即將到來。在沒有搞清楚敵人的真正實力之前，他不願意草率的發動攻擊。他帶領大軍向姜維靠攏，準備依靠步卒大陣進行反擊。
得知魏延撤退，姜維勃然大怒。
圍攻上黨近四個月，眼看著上黨郡的周邊各縣都已經落入手中，壺關卻久久無法攻克，姜維早就有點心急了。一天不能攻克壺關，一天就不能真正的佔有上黨，并州的戰事就不能算有真正的突破。對長安承受了巨大壓力，給他籌集糧草的諸葛亮來說，每拖延一天都是一個煎熬。
姜維本人同樣承受了巨大的壓力。諸葛亮力排重議，沒有用魏延，也沒有用吳懿，而是讓他來做這支大軍的主將，讓他的肩上承受了太多的負擔。如果不能完成戰略任務，他將成為罪魁禍首，他的能力也將受到普通的質疑。
他絞盡腦汁，冥思苦想，想出了很多攻城的辦法，三十多萬枚烈火彈也全扔了出去，可是壺關依然穩穩的掌握在郝昭的手中。這似乎又重現了當初冀城的一幕，強攻攻不破城，只能等著城中糧盡。
原本姜維以為三個月的期限之後，城中的守軍意志會削弱，可是三個月過去了，城上的魏軍看不出有任何動搖的可能。偏偏在這個時候，魏延又放棄了北部防線，讓他按捺不住怒氣，與魏延發生了衝突。
面對姜維的暴怒，魏延不屑一顧，極盡冷嘲熱諷之能事。兩人徹底撕破了臉，大吵一場。魏延領著自己的騎兵脫離了大營，另找地點立營。
姜維很生氣，他恨不得將魏延的兵權收過來，親自指揮。可惜，哪怕有丞相的信任，他也無法與魏延的威信抗衡，只能看著魏延的背影生悶氣。沒等他氣消，夏侯霸和張虎等人逼到了跟前。
姜維身邊只有兩萬人，而且久攻無果，早已倦怠，面對來勢洶洶的魏軍精騎，他們只能撤開了包圍圈。緊接著，姜維又收到了張合率領主力趕來的消息。
姜維心如死灰。他知道自己已經失去了勝利的機會，不可能再佔領上黨，更不可能完成佔據并州的戰略意圖了。
萬般無奈之下，姜維宣佈撤退。
然而撤退也不是那麼容易的事，張合率領騎兵追擊，夏侯霸、張虎、田復等人輪流出戰，幾乎把姜維當成了一塊肥肉，每個人都想從姜維身上咬下一塊肉來。他們來去如風，一次次的衝擊著姜維的陣地。
姜維使出了渾身解數，且戰且退，待到吳懿趕來接應時，他已經只剩下一萬人。不過，看到吳懿的第一眼，姜維不是長出一口氣，也不是檢討自己的成敗，而是咬牙切齒的對吳懿說：
「我要上書彈劾魏延。」
吳懿苦笑不已，暗自歎息。
……
魏延的劾書比姜維先到了諸葛亮的案頭。
接到魏延的劾書，諸葛亮好半天沒有反應，像一個泥胎木偶般的坐在屋裡，一動不動。魏延對姜維的指責，他並不放在心上，他擔心的是既然有大量的魏軍騎兵進入太原，而領軍的又是張合，那姜維攻取壺關的計劃就徹底破產了。雙方的兵力差距不大，但是魏延和姜維不和嚴重的削弱了蜀漢軍的戰鬥力，特別是當魏延掌握著幾乎所有的騎兵時。
這個矛盾的根本來源是因為姜維的資歷不夠。他安排姜維做主將，引起了魏延這樣的將軍反感，姜維連續三個月都未能攻克壺關，恐怕也和部下的將領們不肯出力不無關係。不僅是關興這種元勳之後的將領不服姜維，就連張睎這樣沒有背景的將領恐怕也不會對姜維言聽計從，他們雖然不至於明面上反對，但是暗地裡使點小手段，那還是很容易的。
他想讓姜維一戰成名，結果卻把姜維推到了力不從心的地步。如果由他親自率領這支大軍攻擊壺關，也許不會出現這個局面。
歸根到底，這還是他的錯。魏延與其說是彈劾姜維無能，不如說是在指責他用人不當，任人唯親。而想這麼說的人恐怕也不止魏延一個，只是那些人要麼沒有魏延這樣的底氣，要麼不像魏延這樣囂張。
洛陽之戰連最後一絲希望也破滅了，輸得一敗塗地，沒有任何戰績可言。除了付出近三萬人的傷亡，大量的糧草輜重之外，唯一的結果就是欠了魏霸一大筆錢，還給了李嚴一個指責的借口。
諸葛亮幾乎已經能想像得到李嚴得意的冷笑。
兩天後，姜維撤出上黨，退守軹關的消息傳到長安，丞相府人心惶惶。長史楊儀、參軍胡濟等聚在一起商議如何承擔這次戰敗的責任。如今丞相府在與大將軍府的較量中節節敗退，如果諸葛亮再把這件事承擔起來，丞相府將更無力對抗大將軍府，勢必造成李嚴實力的進一步膨脹。如今之計，最好的辦法莫過於由姜維來承擔這個責任，如果不夠，那就把吳懿、魏延都加上。總之一句話，必須把諸葛亮本人從其中撇清，以保證丞相府的核心不倒。
這個場景似曾相識，當年隴右之戰時，也是因為這個原因要殺馬謖，結果馬謖被魏霸救了。今天姜維被推到了替罪羊的位置，卻沒有能夠為姜維出頭。
「不能讓姜維承擔主要責任。」諸葛亮啞著嗓子說：「再說了，面對張合這樣的宿將，面對一萬五千多精騎的追擊，姜維沒有騎兵，能全身而退便是難得。我怎麼能因為自己的利益，壞了國家的棟樑。」