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南陽與豫州之間的通道為方城道，早在楚國北上與中原爭霸的時候就是兵家必爭之地。葉縣是方城道的中腰，葉縣以北是昆陽，以南是堵陽、博望。當年曹操幾次窺望荊州，都是由此道出入。劉備投劉表後，劉表把他安置在這裡，就是希望利用他的驍勇來阻擋曹操。夏侯惇、李典南下，被劉備擊敗，就是在博望。曹操平定北方之後，也是接受了荀彧的建議，大軍由葉縣南下，威脅文聘鎮守的宛城，在宛城未下的情況下，輕騎直逼襄陽、樊城，打了劉備一個措手不及，迫使剛剛繼位的劉琮投降，以迅雷不及掩耳之勢拿下了荊州。
如果宛城被蜀漢軍攻破，司馬懿的退路只有方城道，陸遜在這裡設立阻擊陣勢，而不是耗費時間強攻昆陽，從戰術上來說，顯然是最佳方案。
可是，這裡有個問題：這不是，也不可能是孫權的原意。
孫權的目的是要佔據昆陽，然後再談阻擊張郃，截斷司馬懿退路的問題，前者是為自己，後者是幫蜀漢的忙，孰輕孰重，不言而喻。而陸遜現在放棄了昆陽，把主要的戰略目標變成了阻止張郃救援司馬懿，切斷司馬懿的退路，那吳國就真成幫忙的了。
一旦司馬懿的殘兵退入昆陽，和張郃合兵一處，吳國奪取昆陽的機會更加渺茫。
到時候孫權會怎麼想？
諸葛恪當然不會提醒陸遜，他只會把這件事報告給孫權。臨賀一戰。陸遜敗給魏霸之後，他已經不再是那個說一不二的輔國將軍，他和孫權之間的關係，也早就沒有了那種推心置腹的親密。他現在還能統領大軍，只不過是孫權還沒有找到比他更合適的人而已。
諸葛恪讓人把這個消息送回宛城。
孫權勃然大怒。
可是李嚴卻非常高興。他本來還擔心陸遜無法及時攻克昆陽，影響他攻城的時機呢，現在得知陸遜暫時放棄了昆陽，在葉縣列陣，當然非常高興。他敏感的意識到這可能不是孫權的本意，立刻派費禕對孫權說。你放心。我們是盟友，互幫互助是應該的，你現在幫我們阻援，等我們拿下宛城。一定幫你攻昆陽。
孫權無可奈何。只得把這口氣暫且嚥了下去。他總不能在李嚴面前暴露他和陸遜心意不一。
……
萬事俱備，只等攻城。
李嚴召開了戰前動員會。他意氣風發，慷慨激昂。就像在襄陽一樣，宣佈了賞格。他最信奉的就是重賞之下有勇夫，要想讓別人賣命，就要有讓人心動的誘惑。
李嚴從來不是一個政治弱者，他對官場規則的諳熟比他的軍事才能更突出。李嚴以一個降將的身份能夠獲得劉備的信任，一方面是因為他腳踏荊襄系和東州系兩條船，另一方面就是因為他在關鍵的時候幫了劉備的忙。
這不是指他在綿竹投降劉備，而是指在他任犍為太守時，獻上了黃龍現於武陽赤水的祥瑞，為劉備稱帝拉開了序幕。
李嚴的一番話，說得諸將熱血沸騰，群情洶湧。
魏霸笑瞇瞇的站在人群中，看著李嚴眼中抵制不住的興奮，看著諸將熱烈的眼神，他心情非常愉快。李嚴立了功，又有了這麼好的人脈，丞相現在不會再有閒情逸志來盯著我了吧？丞相啊，你不要怪我不近人情，盡給你找麻煩，實在是你看得太緊，我的壓力很大啊。
李嚴擺了擺手，正在激動的人們頓時安靜下來，大帳裡鴉雀無聲。
「諸君，這次出師，我們在襄陽創造了一個記錄。」李嚴威嚴的聲音在大帳內迴響，清晰的傳進每一個人的耳朵。「我們用一個月的時間，攻克了三十年沒人攻破的襄陽。今天，我們還要再創造一個記錄，那就是，用半個月時間攻克宛城。」
眾人面面相覷。半個月攻克宛城？要知道前面的土工作業就用去了十一天，那也就說，李嚴準備只用四天的時間攻佔宛城？這也太誇張了吧？攻襄陽的時候，那可是苦戰了近半個月啊。
「大家不信，是不是？」李嚴環顧四周，嘴角微微一挑，向魏霸招了招手：「子玉，來。」
魏霸誠惶誠恐的站了起來，快步走到李嚴面前，躬身施禮：「將軍，有何吩咐？」
李嚴走過來，攬著魏霸的肩膀，面向眾將：「諸位，我敢這麼說，不是因為別的，是因為我們有鎮南將軍這樣的少年英雄作我們的後盾。大家也看到了，我們的弓弩陣地、霹靂車陣地有多麼厚實，這些都是鎮南將軍的功勞。」
他頓了頓，似笑非笑的看著馮進、張威等人：「在座諸位，要麼是與鎮南將軍同齡，要麼是與鎮南將軍兄弟相稱，更多的是比他年長，可是，誰有鎮南將軍的赫赫威名？你們一定會說，這是因為你們沒有機會。那好，現在，我給你們機會，鎮南將軍給你們機會，能不能抓住這個機會，一戰成名，那就看你們自己有沒有這個能耐了。」
魏霸暗自苦笑。李嚴這個老滑頭，到這時候了，不忘坑我一把。宛城拿下了，實實在在的功勞是他的，可是虛名卻給了我。這可不是什麼好事，李嚴沒那麼好心替我揚名，這是要讓我繼續成為丞相的眼中釘，肉中刺啊。
馮進等人沒有魏霸這麼多擔心，李嚴的話雖然並不嚴謹，可是卻成功的挑起了每個人的好勝心。他們有的大笑著，有的不動聲色，卻不約而同的握緊了拳頭，準備在接下來的戰鬥中大顯身手，搶個大功。
不得不說，李嚴的動員比起諸葛亮來顯得粗俗了許多，也沒有諸葛亮那麼大義凜然，可是效果卻一點也不差，甚至還要更顯著一些。在簡短的動員令之後，李嚴一一分配了作戰任務和進攻序列，諸位聚精會神的聽著，誰也不敢落下一個字。
……
司馬懿頂盔貫甲，站在第二道城牆上，看著旌旗招展的城外，眉心微蹙。從收到陸遜、諸葛恪在葉縣列陣，趙統、陳到率領兩萬多人在宛城東北方向的獨山、瓜裡津列陣的消息，他就知道蜀漢軍即將開始攻城，他也做好了準備，可是心裡還是有些不安。
陸遜沒有攻昆陽，而是選擇在葉縣設陣阻擊張郃，這大大超出了他的意料。
他原本以為還能再拖一段時間的，現在戰事卻迫在眉睫。
他不明白孫權為什麼會這麼做，因為這不符合孫權的利益。難道是他們之間又有了什麼新的約定，或者是李嚴、魏霸提出了什麼讓孫權心動的條件？
司馬懿不明白，但他知道，自己肩上的擔子更重了，能不能守住宛城，成為力挽狂瀾的中流砥柱，已經在不經意之間變成了能不能活著回到洛陽。
他相信張郃的能力，就算陸遜和諸葛恪有五萬大軍有葉縣，張郃只要願意，依然有可能從其他的地方突入南陽，牽制蜀漢軍，讓他們無法全力攻城。『
可是他不相信張郃。
他非常清楚張郃對他有多少怨氣。
以張郃的身份和資歷，做夏侯淵、曹真的副將也就算了，做他司馬懿的副將，簡直是對張郃的污辱。張郃是百戰宿將，戰功赫赫，而他不過是一個文臣，只是因為依附文皇帝才出人頭地，根本沒有什麼拿得出手的戰績，卻後來者居上，成了張郃的上官，張郃能沒有意見？
如果魏霸攻城的速度快一點，而張郃來援的速度慢一點，這中間的時間差就有可能成為致命的因素。
司馬懿不得不自降身份，給張郃寫了一封信，希望他能盡快來援。
這再一次的引起了司馬師兄弟的擔心，這不是對敵人示弱，卻是對朝堂上的對手示弱。張郃來援是應該的，可是寫信去請求，以後怎麼抬得起頭來？再說了，宛城的城防準備得這麼充分，就算張郃不來援，李嚴在短時間內也無法佔領整個宛城，又何必如此低聲下氣。
司馬懿無動於衷，他不僅給張郃寫信，還找來了彭珩兄妹。
一見面，司馬懿就開門見山的說道：「彭姑娘，我知道，你不是逃出來的，你是主動到宛城來為間的。至於為什麼，我不管那麼多，但是我現在想和你做一個交易。」
彭小玉雖然早有心理準備，卻還是吃了一驚。她遲疑了半晌：「我不過是一個婢女，能做什麼交易？」
「其實很簡單，你幫我送一封信給魏霸。」司馬懿歎了一口氣：「我想和他談判。如果你能促成此事，我就放了你們兄妹，還送上一份重禮。」
彭小玉柳眉一挑，沉吟片刻：「好。」
「彭姑娘不愧是益州才俊彭羨的女兒，識大體，能明斷。」司馬懿淡淡的笑了，眼神中卻沒有一點笑意，只有凜冽的殺意。他揮了揮手：「彭珩，從現在開始，委屈你了。」
彭珩看了彭小玉一眼，轉身走了出去，陳茗扶劍相隨。彭小玉看著他們走遠，慢慢的把目光收了回來，靜靜的看著司馬懿。「驃騎將軍，我一定會回來的，你不要為難我兄長。」
「放心，三天之內，你兄長不會有絲毫損失。」司馬懿不緊不慢的說道：「三天以後，那就很難說了。」