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吳起說：在德不在險.
孟子說：天時不如地利，地利不如人和。
又有人說：天下最險，莫過人心。
這些話聽起來有些儒家的迂腐，但是你又不得不承認，人一直是一個最重要的因素。如果人無必守之心，哪怕是堅城百丈也無益於事。
所以賊中高手黎叔說，人心散了，隊伍不好帶。
武關的情況正是如此。
突然被從南陽來的敵人堵住了退路，領軍的又是橫空出世，戰績近乎神話的魏霸，對武關的魏軍將士來說，這無異於是一個晴天霹靂。魏霸在武關道與驃騎將軍父子大戰，打得他們灰頭土臉的事情歷歷在目，他在武關放了一把火，城牆上的焦灼到現在還沒有消散乾淨，他居然又來了。
而且是從身後來。
魏霸一直沒有攻城，武關城裡的魏軍將士卻不敢因此放鬆，相反，他們的心情因此長時間的等待而變得更加緊張。當他們發現又有兩萬多人從商縣方向而來，和魏霸一起堵住了武關的去路時，他們更加崩潰了。
空有堅城，卻只有千餘殘兵，敵人從身後來，援軍久久不至，這些都在擠壓著魏軍將士的信心。不是每個人都具有強大而堅韌的內心，在看不到任何成功的希望時，大多數人都會選擇苟且偷生。
當馬謖寫了一封洋洋灑灑的勸降信，讓人送進城去之後，魏軍守將明智的選擇了投降。既然曹宇、毋丘儉都能投降，他沒道理非要血戰到底。
武關不攻自破，馬謖不費吹灰之力，就收復了武關，重新控制了武關道，又得到了不少存儲在這裡的糧草輜重，心情大好。他隨即和魏霸、鄧芝聯名寫信給李嚴，武關道已經入手，接下來，他們三萬大軍將直指南陽，欲與驃騎將軍併力，擊殺曹睿，滌蕩中原。
馬謖的信寫得慷慨激昂，李嚴雖然不太喜歡他的語氣，但是對來了這麼多援軍，他還是非常高興的。他隨即回了一封信給馬謖，話說得很客氣，希望能與馬幼常一起收復荊襄，實現關侯當年未盡的遺願，為興復漢室盡綿薄之力。
這句話，卻是有意無意的向魏霸示好。關侯是誰？魏霸老爹的偶像，魏霸夫人的老爹。拿關侯做大旗，無疑是最給魏霸面子。
他們在客客氣氣的試探的同時，曹睿卻有些焦慮。武關道失守是意料之中的事，但是這並不能減輕曹睿的焦慮。馬謖率兩萬多人由關中趕來助陣，對本來形勢就不好的魏國來說，這無疑是雪上加霜。
曹睿對馬謖的恨不亞於魏霸，他的愛女曹淑就是因為在樊城被馬謖襲營，受了驚嚇而死的。時隔兩年，馬謖再一次出現的時候，已經不再是一個軍謀，而是一個手握兩萬大軍的重將，要在他右肋狠狠的刺上一刀，怎麼能讓他不心驚肉跳？
曹睿立刻召集眾臣議事，很快在湍水沿岸的酈縣、冠軍、穰縣等地設下了阻擊陣地，作為宛城的西部防線。
魏霸和馬謖很快就兵臨酈縣城下。
酈縣在湍水西岸，魏軍在湍水東岸設下大營，在酈水架上了浮橋以便策應。東岸的大營和西岸的酈縣縣城互相支援，蜀軍雖然水師兇猛，卻不能長距離陸上行舟，在襄陽、新野都掌握在魏軍手中的時候，要從丹水轉入湍水是不可能的。蜀漢軍的水師優勢無從發揮，就只能憑借步卒的攻擊來打破這道防線。
這樣一來，魏軍就佔了兵力和地利兩方面的優勢，如果蜀漢軍不出奇招，他們就很難真正接近宛城，只能雙方僵持，這正符合劉曄為曹睿的謀劃。既然攻則不足，守則有餘，那就以守代攻，雙方對峙，看誰能耗得過誰。一旦蜀漢軍最後支撐不住，魏軍就可以進入反擊，至少可以保住南陽全境。
馬謖旗開得勝，但是離逆轉戰局卻還有很遠的路要走。
大帳裡，魏霸和馬謖、鄧芝圍著沙盤，一邊謀劃如何攻擊酈縣，一邊分析著整個局勢。
「子玉，丞相已經包圍了冀縣兩個月，一旦羌人集結到位，丞相的總兵力將有七八萬人，而冀縣只有五六千人，十倍的兵力，破城大概也就是一個月的時間。」
馬謖捻著手指，語氣舒緩，可是眼神中卻多少有些緊張。他被魏霸逼到這一步，和李嚴聯手攻擊南陽，實際上已經和諸葛亮決裂了，他雖然不喜歡李嚴，卻也不希望被李嚴拖著一起慘敗。
「我看沒那麼快。」魏霸眼睛盯著宛城周邊的地形，淡淡的說道：「冀縣是大城，郝昭鎮守河西十多年，頗得士卒之心，而且這一仗準備的時候太長，一點突然姓也沒有，郝昭只怕已經做好了充足的準備。丞相要迅速破城，怕是不易。」
「丞相準備了很多攻城器械，你以為他這兩個月是閒著？」馬謖瞟了魏霸一眼：「他的準備不會比李嚴在襄陽城外的準備差，而冀縣也遠不如襄陽堅固。」
「冀城裡有一個人，可能會給丞相造成不小的麻煩。」魏霸收回目光，似笑非笑的看著馬謖：「你在關中這麼久，不知道扶風馬家也有一個機械方面的天才嗎？」
馬謖眉梢一挑：「馬鈞？」
「嗯，他應該就在冀縣。」魏霸輕笑一聲：「丞相用來從漢中運糧的那些船，就是馬鈞打造出來，準備由上邽循渭水進入關中的。只是不知道為什麼，郝昭最後沒敢進來，要不然曹植也許不會那麼被動。」
馬謖轉了轉眼珠：「這人的機械之術能和丞相較量？」
「應該不相上下。」魏霸笑道：「丞相曰理萬機，能有幾分精力放在機械上？馬鈞卻是個技術專才，他心無旁騖，一心鑽研機械術，成就不低。我看過他改造的連弩車和霹靂車，比張奮強很多。」
「和你比呢？」
魏霸沉默了片刻：「我比他站得高一些，眼界寬一些，僅此而已。」
鄧芝一直沒有插嘴，聽到這裡，他輕歎一聲：「如果真是如此，內有馬鈞，外有田豫，丞相的優勢非常有限啊。如果春耕之前不能解決戰事，那豈不是進退兩難？」
「那就要看丞相怎麼應付了。」魏霸擺擺手，轉換了話題：「曹睿這是鐵了心要守南陽，我們如果一味強攻，不僅進度慢，而且傷亡也必然不小。依我看，還要孫權加把力，從左側捅曹睿一刀。如果陸遜能夠佔據昆陽，曹睿大概不會這麼有信心。」
馬謖和鄧芝點頭同意。馬謖沉吟片刻，又看了魏霸一眼，戲謔的笑道：「不過，曹睿退守宛城，孫權恐怕心裡也會有想法。你不給他一點有份量的保證，恐怕是**不了他的。」
魏霸撓了撓頭，長歎一聲：「不瞞幼常兄，我也正為這事犯愁呢。」
鄧芝看看他們，又看看法邈。法邈面不改色，彷彿什麼也沒聽到。鄧芝暗自歎了一口氣，雖然大家是棄子同盟，可是他明顯感覺得到，馬謖和魏霸之間顯然有什麼默契，是他根本沒機會接觸的。
……
諸葛亮站在和城牆一樣高的土堆上，看著遠處的冀城，暗自歎息，心頭掠過一絲焦灼。羌人陸陸續續的來了，總兵力已達七萬之數，在他的著意經營下，將冀城圍得水洩不通，看起來足有十萬上下。
他本以為在這樣的情況下，派靳祥進城勸降郝昭是水到渠成之事，可沒曾想，他這些良苦用心全都白費了。郝昭不僅義正辭嚴的拒絕了勸降，反而指出了蜀漢軍的幾個不利之處。
郝昭說，羌人雖然多，可是羌人不通戰陣之法，是一群烏合之眾，易動難安。用他們來攻城，更不可取，極易造成大量的傷亡以至挫傷士氣。
羌人攻城不利，可是吃飯卻不比人差，大量的羌人到來，會加重蜀漢軍的糧食供應困難。就算從漢中運糧，也很難長期滿足近十萬大軍的糧食需求。更重要的是，蜀漢軍沒有成建制的騎兵，田豫雖然在顯親戰敗，騎兵卻沒有受到什麼損失，他們必然會給諸葛亮的輜重運輸造成極大的困擾。
最後一點，冀城堅固，人心穩定，外有田豫策應，最後鹿死誰手，尚未可知。因此，勸降的事就免了吧，你還是留點精神來攻城。
諸葛亮不得不承認，郝昭的這些倚仗正是他擔心的。他之所以不願意無限制的徵召羌人來助陣，就是因為糧食供應是個大問題，即使有新造的木牛流馬來運糧，要長期供應十萬左右的大軍征戰，這也是一個沉重的負擔。時間拖得越長，對他越不利。
特別是有李嚴在和他競爭的情況下。
「丞相，讓我進城吧。」姜維看著諸葛亮寂寥的背影，鼓起勇氣說道。
「你不能去，郝昭意志堅決，你如果去了，他不會因此投降，反而可能因此壞了你的姓命，白白員我一員大將。」
姜維眼圈一紅，有些哽咽。另一側的魏延聽了，卻不由自主的哼了一聲。諸葛亮雖然沒有回頭，卻也知道是魏延無疑，怔了怔，不免有些後悔。他知道這句話讓魏延有想法了，可是卻不好去解釋，否則只能越描越黑。
他暗自神傷，不知道怎麼會走到這一步，彷彿他越是用力，荊襄系就離他越過，現在不僅馬謖去和李嚴合作，就連魏延都有些貌合神離了。
事情怎麼會變成這樣？
人心啊，果然是最難捉摸的東西。