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霍弋是元勳之子，為人穩重，在諸葛亮身邊做事十多年，從來沒有出過差錯。不過也僅限於此，他在軍事上還是靠自學自悟為主。原這也沒什麼，大多數人都是如此，可是魏霸出道以後，迅速崛起，成為蜀漢軍界一顆冉冉升起的將星，很多人都認為這是因為他有父親教導的原因。用兵之道不是儒家學問，可以從師學習甚至自學，大部分還是父子相傳，耳濡目染，除了理論學習之外，還需要大量的實踐。如果說理論還可以自學，那有沒有人帶上戰場，手指手的教導就非常重要。魏家弟兄三人的成長經歷就充分證明了這個道理。
與魏霸兄弟相比，那些父輩戰死在夷陵的年輕人就非常可惜。他們雖然都是武人，卻沒有人指導，成長速度遠遠不及魏家兄弟。魏霸曾經建議設立軍校，培養年輕將領，諸葛亮雖然否定了這個建議，卻開始對身邊的年輕人有意識的進行教導。
霍弋和姜維就是其中兩個。相比於姜維這個降將，霍弋的晉陞速度相形見絀，這也在荊襄系內部引起了不小的意見。霍弋和姜維之間有些明爭暗鬥，諸葛亮都看在眼裡，在年輕人之間挑起競爭是很有必要的，只是控制在允許的範圍內。霍弋、姜維二人都是性格比較內向的人，他們不會像魏霸那樣把事情做絕。也正因為如此，諸葛亮才把他們帶在身邊。
「丞相，若是魏軍不來攻，又將如何？我們就一直這麼等著嗎？」姜維問道，語氣有些擔心。
「那你的建議如何？」
「我們應該主動出擊，大軍圍困冀縣和榆中。張郃之所以敢出擊，就是因為有冀縣和榆中為根基。他隨時可以回這兩個城池補充糧草。如果我們攻克這兩個城池，張郃就成了無根之木，無源之水，所以他一定會來救。我們正好與他正面決戰，此所謂攻其必救也。」
諸葛亮微微一笑。把頭扭向霍弋：「你覺得呢？」
霍弋搖搖頭。「我覺得魏軍不會一直不進攻。如果要從長遠考慮，魏軍此刻攻擊關中其實也是迫不得已，他們遠遠沒有準備好，只是因為關中地理重要，他們不得不倉促行事。以當前的情況來看。他們應該比我們更著急，更希望速戰速決，拖的時間越長，對他們越不利。」
諸葛亮讚許的點點頭。「紹先說的有理。考慮一場戰事，不能僅從眼前的情況來看。要把目光放遠一點，放大一點。我們現在人在關中，卻不能把目光局限於關中，而應該放眼天下，這樣你才能認清重點在哪裡。正如紹先所說，魏軍現在開始攻擊，並不是因為他們準備好了。還是因為他們等不及了。從河東運糧支援隴西，路途遙遠，又經過胡人控制的區域，消耗實在太大。長久下去。對他們非常不利。正是因為如此，他們才主動發起攻擊，希望能奪回關中，扭轉局勢。既然如此。他又怎麼可能長久不來攻呢！攻其必救，關中就是他們必救的地方。我們只要守住關中。就已經立於不敗之地。」
姜維有些臉紅。諸葛亮這麼說等於贊同霍弋，否定了他的意見。在他們倆的較量中，霍弋又佔了一次上風。
就在姜維覺得尷尬的時候，有個親衛走了進來，送上一封信。姜維搶在霍弋前面接了過來，雙手遞給諸葛亮。他瞟了一眼，發現是鎮北大將軍魏延寫來的，眼角不禁微微一跳。他知道諸葛亮去找魏延，要魏延出面讓魏霸回成都。魏延現在回信，不知道是魏霸答應了還是沒答應。如果魏霸放棄交州，回到成都擔任督運糧草的重任，諸葛亮肯定會給他相應的補償，他在丞相心目中的地位也會越來越高。這無疑會影響到他的前途。
諸葛亮接過信，看了一遍，並沒有什麼表示。姜維忍不住問道：「丞相，魏子玉會回成都嗎？」
諸葛亮搖了搖頭，把手中的信遞給姜維。「你們也看看吧！這是魏霸對未來戰局的估計。他雖然遠在交州，卻對關中的形式瞭解得很呢。」
姜維聽了，心中一驚。丞相雖然說得雲淡風輕，話裡的意思卻有些不悅。他連忙接過信，迅速看了一眼。裡面是魏霸對關中形勢的分析。他說，關中之戰很可能是一個持久之戰，很難在短期內完成，為了保障關中戰場能夠堅持到底，他希望留在交州，為丞相籌措糧草，保證後方支援，以減輕成都的壓力。他的話說得冠冕堂皇，可是目的卻很明顯，他要留在交州，不回成都。這樣一來。諸葛亮必然要向李嚴作出讓步，好換取他去成都。
姜維看完信，也沒有說什麼，轉手交給了霍弋。諸葛亮靜靜的等待著，一聲不吭的看著地圖，眼神卻有些飄忽。姜維會看在眼裡，心頭卻有些竊喜。他知道，諸葛亮的神情表明他現在非常不高興。
霍弋看完信，也沉默不語。就在他思索的時候，諸葛亮淡淡的問道：「紹先，你覺得魏霸說得有道理嗎？」
霍弋又沉默了片刻，這才說道：「丞相，我覺得魏霸考慮得更周全一點，卻不僅僅是因為糧草的問題，而是因為孫權。我們之所以能夠全力和魏國對抗，就是因為孫權被魏霸纏住。如果他回到成都，交州安定，很難保證孫權不會再像上一次一樣發兵威脅益州。蜀漢雖是盟國，卻厲害攸關，孫權崇尚權術，更著眼於實際利益，他不會被盟約所困。與盟約相比，有魏霸在交州牽制他也許更合適一點。」
諸葛亮目光閃動，對霍弋的意見不置可否。他擺了擺手。「我有點累了，要休息片刻。你們各自回去仔細考慮，明日大會的時候，再一起在與眾將商議。」
「喏。」姜維和霍弋躬身施禮，轉身退了出去，姜維帶上了帳門。諸葛亮坐在大帳裡，重新拿過來那封信，又看了一遍，幽幽地歎了一口氣，眼神有些憂鬱，有些失落，更有些說不出的傷楚。
……
高平。
張郃翻身下馬，大步向前走去。他的臉黑黑的，就像冬天的風一樣冰冷，沒有任何表情。秦朗只是一個佞臣，根沒有經歷過什麼大的戰事，卻成了這場戰事的最高指揮官，這讓身經百戰的張郃有點不安。可是他卻沒有辦法，只能按捺下心中的不快，前來拜見秦朗，聽秦朗的指揮。
走到秦朗面前，張頜還沒有來得及彎腰，秦朗已經站了起來，向前邁了一步，很客氣的一躬到底。
「將軍辛苦了。」
張郃愣了一下，連忙還禮。秦朗的軍職雖然不如他高，卻是皇帝陛下的親信，秦朗主動向他行如此大禮，他非常意外。
「將軍客氣了。」
秦朗笑道：「我從洛陽出發之前，陛下就曾對我說，將軍是我大魏重將，對西北的情況又最熟悉，上次擊退諸葛亮，收復隴右，全憑將軍一力周旋。此次攻擊關中，還要倚仗將軍。朗不諳戰事，這次來向將軍學習，望將軍不吝賜教。」
張郃非常滿意，連忙謙虛了幾句。撫夷將軍田豫走了過來，向張郃行禮，然後攤開一張地圖，開始講解當前的情況。其實這些情況張郃都是清楚的，魏國此時發動攻擊，其實並不是最佳時機，只是涼州孤懸，要從河東運糧到涼州，路途太遠，消耗太多，代價實在太大。再加上這兩年蜀漢發展迅速，魏霸出荊州，在很短的時間之內就從孫權手中奪回了武陵，又進軍交州，發展勢頭一日千里。這讓魏國上下非常擔心，再過幾年，也許蜀漢就能殲滅東吳，全據長江以南。到了那時候，魏國兩面受敵，更加不利。因此，曹睿決定趁孫權還沒有全線崩潰的時候，傾全國之力，以最快的速度收復關中。實際上他們準備並不充足，在這種情況下只能速戰速決，而曹睿最大的希望就寄托在張郃、秦朗和田豫這支集合了四萬精銳步騎的身上。
最善戰的將領，最精銳的人馬，承擔最關鍵的任務。
得知皇帝陛下把收復關中的重任放在自己肩上，張郃覺得肩上沉甸甸的。秦朗是皇帝陛下信任的重臣，田豫也是在北疆多次立功的悍將，四萬步騎也是魏國現在能夠抽調出的最精銳的主力，皇帝陛下把一切最好的資源都給了他，如果他不能奪回關中，又如何報答皇帝陛下的信任。
不過，上次和諸葛亮的交鋒時，張郃就已經意識到諸葛亮用兵非常穩重，基上無懈可擊，要想從他身上找到破綻，絕不是一件容易的事。
張郃看著地圖，看著南方起伏的山巒，沉思良久。
秦朗試探的問道：「將軍打算如何處理，是立即攻擊還是再等一段時間？」
張郃看著秦朗：「陛下給了我多少時間？」
秦朗猶豫了一下。「陛下當然希望越快越好，可是，他並沒有限定將軍的時間。他說，將在外，君命有所不受，他不遙制將軍，一切全由將軍自己做主。」
張郃的眼眶濕潤了。他面向東方，單膝跪倒，雙手拱過頭頂，一字一句地說道：「郃必萬死，以報陛下信任萬一。」