「夫人是識大體之人，怎麼會為兩個家奴出頭，與我作對？」魏霸笑得很陽光，很心安理得。「雖說我不是她親生的孩子，可是名義上我也叫她阿母的。張管事也好，環兒也罷，他們都是家奴，何況我又沒做錯什麼，難道夫人還會為了兩個家奴來處罰自己沒有犯錯的兒子？」
陳管事苦笑不已，心道你還真把自己當夫人的兒子啊。夫人心裡只有魏風，從來沒有你們，在她的心目中，張管事和環兒這兩個貼身家奴肯定要比你這個庶子重要得多。
「我們還有重要的事要做，沒時間去管那些閒事。」魏霸拍拍陳管事的肩膀，安慰道：「你放心，就算有什麼事，夫人也不會在我做完這些事之前處罰我的。」
陳管事點點頭，這一點他相信，張夫人雖說有些偏狹，但是大體還是識的。魏霸現在做的幾件事對魏家都非常重要，張夫人不會在這個關節上來找魏霸的麻煩。他忽然吃了一驚，抬起頭看著魏霸那張笑意濃濃的臉，若有所悟。少主莫非是吃準了夫人不能拿他怎麼樣，這才接連對張管事和環兒下辣手？
陳管事心裡忽然湧起一種異樣的感覺，眼前的魏霸相貌沒變，可是眉眼之間透露出的神采，卻完全是另外一個人。難道是少主終於開竅了？還是有了什麼奇遇？
後院的小樓上，張夫人看著渾身濕透的環兒，面色難堪，聽完環兒的哭訴，她不禁柳眉倒豎，眼帶煞氣。環兒低著頭，用眼角的餘光注意著張夫人的眼色，不時的抽泣一聲，聽起來哀怨無比。她深得張夫人寵信，知道在夫人的心目中，她比大管事張平還要重上幾分，今天卻被魏霸羞辱成這樣，她相信夫人不會無動於衷。
張夫人吐了兩口粗氣，忽然問道：「他不是搞什麼賬頁嘛，怎麼又跑到鐵作去了？」
環兒一時語塞，她剛才為了激起夫人的怒火，減少夫人的顧忌，沒有說魏霸研製新武器的事。不料夫人雖然震怒，卻還是敏感的捕捉到了這個細節。
「他帶了三個鐵匠回來，說是要打造什麼鐵臿，為此還要停下武器的加工，是以婢子提醒了他兩句，他惱羞成怒，故意捉弄婢子，還當著那麼多下人的面把婢子推到水槽裡，羞辱婢子，嗚嗚嗚……」
張夫人眉毛一挑：「從沔陽帶回來的三個鐵匠？」
環兒一邊抽泣，一邊點了點頭。頭髮上的水滴下來，沾濕了地板。張夫人有些不快的看著她，冷笑一聲：「你好大的膽子，居然敢在我面前搬弄是非？」
環兒吃了一驚，仰起蒼白的臉，委屈而哀怨的看著張夫人：「夫人，婢子豈敢？」
「哼哼，我發現你們最近膽子是越來越大，不僅欺負那些下人，連我都敢欺瞞了。張平為了擋著魏霸，連那麼重要的事都敢拖延。你更是大膽，魏霸在做鐵臿的事，你都瞞著我，還到我面前來告狀，還敢說不是搬弄是非？」
環兒驚叫道：「夫人，婢子真的沒有，他從來沒去過鐵作，怎麼會懂打鐵的事，還打造什麼新武器，一聽就知道是……」
「住口。」一聽到新武器三個字，張夫人更明白了，她臉色鐵青，怒不可遏。「將軍讓他帶三個鐵匠回來，難道是隨意為之？就算他不懂打鐵的事，那三個鐵匠也不懂？我們魏家根本不缺鐵匠，將軍讓他們來魏家，自然是因為他們有我們魏家沒有的技術，這點道理你都不懂？」
環兒啞口無言，不敢再在張夫人面前耍口舌，她現在算是明白了，張夫人雖然很少下樓，可是一如既往的精明，他們想瞞她實在是自討苦吃。
「賬頁的事，不過爭個長短，賭的是一口氣，而鐵臿干係的卻是實實在在的糧食，武器更是干係到將軍和阿風的戰功，是我魏家的立身之本，比起賬頁來孰輕孰重，我相信你很清楚。環兒，你是覺得自己太聰明了，還是覺得我老了，好糊弄？」
張夫人的聲音陰森冷冽，環兒聽得陣陣寒意直湧後腦，什麼也不敢再說，只是連連叩頭，涕淚俱下。她想起了剛才魏霸說的話，夫人自然會給她一個公正的結果，現在她明白了，魏霸早就知道自己在做的事非常重要，是以有恃無恐。再想想張平被當眾杖刑至半死的慘狀，她嚇得魂不附體，生怕夫人一聲令下，也將她如法炮製，如果是那樣的話，就算不被打死，她也沒臉見人了。
張夫人見她這副模樣，臉色這才緩和了些，心裡又有些憐憫，這畢竟是跟了她多年的侍女，今天被魏霸當眾調戲，如果不表示一下，實在沒面子。可是魏霸所做的事是大事，不能耽誤，而環兒之所以受辱又是自找，魏霸把她推到水槽裡，名義上還是救了她一命，否則她就會被活活燒死，她又有什麼理由來責罰魏霸？
當然了，魏霸捉弄環兒的手段並不高明，不過這是些孩子氣的惡作劇。他似乎也沒有想瞞她，他一回到莊中，就連續整治了她身邊的兩個親信，這個意味已經非常明白。
他想幹什麼？張夫人惱怒異常，暗自猜測著魏霸更深一步的意圖。她想了很久，決定還是暫時擱置一下，魏霸在研製的鐵臿和武器對魏家太重要了，為了這一點，可以讓魏霸再囂張幾天，看他還能玩出什麼花樣。嫁入魏家近三十年，她什麼陣仗沒見過，還能被一個沒弱冠的毛孩子壓住了風頭？
「環兒，我南陽張家有恩報恩，有仇報仇，恩怨分明。魏霸救了你一命，你應該去謝謝他。」張夫人恢復了平靜，輕輕的揮了揮手：「你先去洗洗乾淨，然後去庫房領四匹蜀錦，重做一身錦衣，再領兩匹給他的母親鄧氏送去，算是我對她兒子的謝意。」
環兒如釋重負，應了一聲，連忙起身去了。
魏霸在印刷和鐵作兩個地方來回巡視，晚上也沒有回到自家母子住的小院裡，自然不知道後院發生的那些事。直到魏武來告訴他，他才知道後院已經議論紛紛。議論的焦點當然是他魏霸，一向軟弱可欺的他這次一回來先是收拾了張夫人身邊的大管事張平，隨後又「救」了貼身侍女環兒，張夫人不僅全力支持他處罰張平，還讓環兒特地拿著兩匹蜀錦來致謝，這可是莫大的榮耀。鄧氏等人雖然是妾，名義上比環兒要高一些，實際上環兒一直凌駕於她們之上。如果不是張夫人不肯讓魏延納環兒為妾，她們主僕早就獨霸魏家內房了，哪裡還會有鄧氏她們分一杯羹的機會。
「看來這個丫頭在她心目的地位比那個張平高多了。救了一個丫頭，還要送兩匹蜀錦來致謝，這哪裡是致謝，這分明是示威嘛。」魏霸心中暗自嘀咕，不禁對張夫人的手段敬佩不已。她這麼做不僅沒有落了面子，反而彰顯了她主婦的大家風範。她不是給他魏霸面子，而是因為他魏霸在做對魏家有益的事。她已經做到了極致，如果他魏霸無法完成這幾項發明，那接下來他所做的一切，都將變本加利的還給他，還讓別人無話可說。
以退為進，以守代攻，然後再伺機防守反擊，張夫人果然是大戶人家的女子，這手段高明得讓人只會感激涕零，卻很難察覺其中的反擊手段。像母親鄧氏就一點也沒看出來，現在還對張夫人唱讚歌，要他好好做事，報答張夫人的一片關心呢。
好好做事當然是必須的，是不是報答張夫人的一片關心，那就兩說了。不過，對張夫人的謹慎，他還是很滿意的，他不怕張夫人有什麼後續手段，他怕的是張夫人不計後果，胡攪蠻纏，那他反而要有所顧忌了。對付一個講理的領導，總比對付一個不講理的領導要來得容易一些。
「我知道了，你回去告訴阿母，我這兩天比較忙，就不回去睡了。等事情忙完了，我再去陪她說話。」魏霸對魏武說道：「我問你件事，我們很家有多少士卒有今天那十個人的實力？」
那十個全副武裝，還扛了一個月口糧的士卒正如敦武所言，只用半天時間，就輕鬆跑完了六十里，下來之後，也沒看他們有多麼疲憊，其身體的強悍程度著實讓魏霸吃驚不小。不過，魏霸已經看過了關於吳起訓練的魏武卒的記載，知道魏武卒只用半天時間就能跑一百里，到達目的地之後還能立刻投入戰鬥，相比於魏武卒，魏家的武卒還不算變態。
魏武眨了眨眼睛：「我們魏家部曲一直維持在三千人上下，有這樣水平的人，大概有六成吧。」
六成就是兩千人不到，魏霸惋惜的搖了搖頭，僅靠魏家部曲要完成老爹的子午谷計劃還遠遠不夠。
「老爹手下還有郡兵，他們有多少這麼強悍的？」
魏武嗤的笑了一聲：「郡兵？那些郡兵裡哪有這麼強悍的。他們是徵召和招募來的兵，怎麼能和我們魏家的部曲相提並論。那些徵召來的兵原本都是農夫，能拿起武器打仗就算不錯了。招募來的人條件好一些，可是要是有這麼強的能力，那價格可就嚇人了，哪裡招募得起。」
「那郡兵又是什麼水平？」
魏武撇撇嘴：「所有負重不超過百斤，勉強可以趕上我們魏家部曲的速度。」————
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