這些目光之中，有羨慕，有驚訝，也有不甘心，也有不服氣
方臘武功、資歷在諸位舵主之中都不過是中上游水準，為什麼鍾教主第一個卻是要喚他進去？
方臘認得那年輕白袍男子乃是鍾教主之子鍾相，雖然心裡暗自吃驚，但也不表露出來，只是緩緩往裡走去。
「方舵主一向可好？」
人群中不知道是哪個地方的舵主突然乘著這機會開口，好像剛剛見到方臘進院子似得。
但方臘方纔已經在院子裡面獨自一人站立了許久，此人現在才出聲，卻有幾分諂媚之意。
這舵主此言一出，人群中便是冷哼一片，顯然對此人的表現極為不滿。
而方臘則是微笑著看著話音傳來的方向，朗聲道：「原來是嚴州王舵主！不知道衢州余舵主有沒有同來？」
那王舵主頓時老臉一紅，衢州和嚴州相鄰，衢州舵主乃是一名女子，喚作余五婆；江南諸路舵主都傳聞這王倉和余五婆有些不明不白，關係曖昧。
方臘話中點出余五婆，自然是嘲笑王倉不務正業，只會談情說愛；這會兒又見方臘第一個被叫進去，馬屁立即拍上。
「有勞方舵主關心，五婆來了。」
便在此時，從院子門口飄進來一個中年女子的聲音。
方臘有些愕然的轉過身子，院子門口飄來進來一個白袍中年女子，手大腳大，不是余五婆又是哪個？
歷來明教教主都是男子，所以此次雖然鍾教主命人通知江南各路舵主，但眾人都沒見到余五婆，都以為她根本不回來。
萬萬沒想到，余五婆真的來了。
眾人心中頓時升起一種看好戲的興奮感，方臘還沒有進去，便已經遇到一個難題。
方臘如何面對，如何對應，眾人十分期待。
只見方臘一本正經的向余五婆行禮道：「方某一時口快，衝撞了余舵主，萬分歉意！」
說完又向王倉行禮道：「方某口快，得罪了！」
衢州和嚴州都是小去處，方臘的資歷和武功比二人不知高過多少；但就為這一句玩笑話，方臘嚴肅對待，認真道歉，頓時引起眾人一陣稱讚。
余五婆暗自點頭，對方臘道：「方舵主言重了，不過是些江湖戲言而已。既然鍾教主見召，方舵主還是早點進去的好。莫要為了雞毛蒜皮的小事絆住手腳。」
眾人聽余五婆此語，竟然有暗中支持方臘的口氣，方臘兩聲道歉換來了兩個支持，竟然是大為划算。
鍾相微微一笑，接著余五婆的話頭往下說道：「方舵主還快請進去見鍾教主罷。」
方臘便做了個羅圈揖，又名四方揖：「諸位，少時再會。」
這一下惹得眾舵主紛紛還禮，也有少數資格比方臘老的只是微微頷首。
鍾相領著方臘往裡走去，方臘只見屋門緊閉，裡面若有若無的傳出一絲藥香來，心底暗暗吃驚。
原來這第八代教主鍾萬仇天賦異稟，武功造詣極高，又有一門奇功護體，身體一向康健；雖然歲數已過六十，但精神不亞於年輕人。
消息傳出，方臘只道是這位鍾教主厭煩俗務，要辭去教主一職，專門武學一道；所謂不久於人世云云，方臘從來就沒有相信過。
但這縷藥香卻證明方臘所想大錯特錯。
「莫非是教主受傷？」方臘猶豫了一下，問鍾相道：「難道是受了仇家暗算？」
面對方臘的問題，鍾相只是搖頭，在門外站住了腳道：「方舵主，你自己推門進去，便什麼都知道了。」
方臘帶著深深的懷疑推門進去，迎面而來的藥香變得十分濃郁，旁邊的火爐上正煎著藥，有僕人細心照看。
而正面床榻之上盤腿坐了一人，卻隱在帳幔之後。
旁邊伺候的僕人見是方臘來了，急忙撩開帳幔，裡面傳出一個聲音：「方舵主，你來了？」
方臘聽得分明，這便是明教第八代教主鍾萬仇無疑，而這聲音中氣十足，完全不像是受傷之人。
「方某拜見教主。」方臘恭恭敬敬的低頭行禮。
卻聽鍾萬仇歎口氣道：「這些繁文縟節，能免就免了罷！」
方臘聞言抬起頭來，來看鍾萬仇，只見這位教主好端端的盤腿坐在榻上，手裡執著一張羊皮，滿臉殷紅如血，非但沒有生病的樣子，而且顯得十分康健。
「來人！看座！」
方臘坐下，再看鍾萬仇臉色，見這位鍾教主突然間滿臉鐵青，但臉上這鐵青之色一顯即隱，立即又變成血紅之色，忽青忽紅，在瞬息之間接連變換了三次。
「教主，你這是」
方臘大吃一驚，鍾萬仇瞬間變臉數次，顯然是在修煉一種極為高明的功法，只是不知道為何出了岔子。
鍾萬仇苦笑道：「方舵主，你也看出來了罷？」說著一樣手中羊皮：「老夫醉心武學，這門神功始終不能忘懷，忍不住嘗試一番，終於在第四層出了問題，無法控制真氣變換。」
方臘也知道些教內秘聞，忍不住問道：「教主修煉的，莫非是乾坤大挪移神功？」
「正是這門害死人不償命的神功。」鍾萬仇頷首道：「本教開創一來，數位教主便是因為此功法走火入魔，悄然離世；老夫一生醉心武學，從上任教主手中獲得這塊羊皮，便無一ri不想嘗試，但教內事務繁多，便一直拖到今年，沒想到還是逃不脫命運。」
方臘看著那上面空無一字的羊皮，也歎息道：「莫非就沒有辦法？」
這羊皮可以說是明教教主一樁秘事，代代傳下來，外人並不知曉；但好幾位教主都因為這門神功走火入魔，竟然是手足無措。
這門神功本來只有教主才可以修煉，但這樣下去，這門神功已經沒有存在的意義了。
鍾萬仇呵呵笑道：「老夫走火入魔，每日真氣錯亂數次，近日來真氣錯亂的次數越來多，只能苦苦支撐；老夫細心回顧這門神功，其中居然有諸多紕漏，似乎故意被人刪去不少，又或者當初傳承下來的時候就沒有抄全偏偏不去修煉便無法得知。」
方臘見鍾萬仇說了這麼多，竟然是隱隱要把教主之位傳給自己的意思。
想起臨動身之前在水中看到的異像，本來並沒有打算做教主的方臘也忍不住有些心動。
「只要身為明教教主，便能振臂一呼，聚集江南諸路教眾之力！」方臘暗忖道：「到時便和水中看到的一樣，自稱為王，即可將明教作為國教，何愁明教不興？」
方臘想到要在汴梁城磚上留下明教聖歌，便熱血沸騰，不能自已。
鍾萬仇看到眼裡，微微一笑道：「看來方舵主已經明白老夫喚你進來的用意了。」
方臘在椅子上叉手不離方寸，只等這位老教主繼續說下去。
「誠然，你在教中名望並非最高，資歷也並非是最老。」鍾萬仇笑道：「但你卻有一件別人無法比擬的優勢方才老夫從你的眼中已經讀懂了。」
方臘並不開口，只是微微頷首。
鍾萬仇突地面色又是來回變了幾次，急忙運功鎮壓錯亂的真氣，許久才重新開口道：「如你做了教主，便當如何？」
「救民眾於水火，讓教眾遍及天下。」方臘毫不猶豫的脫口而出：「方某當竭心盡力，讓本教發揚光大。」
鍾萬仇喜道：「若真如此，老夫便也能放心去了只有一樁事情，這乾坤大挪移神功你千萬碰不得！且發個誓來！」
方臘起身，跪倒在地，當即發誓道：「方臘若有虛言，絕門滅戶，自身永墮黑暗！」
明教教義便是善惡不兩立，善為光明，惡為黑暗，而光明必將會戰勝黑暗；教徒信奉明教，當努力向善，便是要最終走向光明、極樂之世界。
方臘發此誓言，在鍾萬仇看來確實是個永遠無法違背的誓言，十分滿意的點點頭道：「你起來罷。」
方臘起身，鍾萬仇又道：「且上前來。」
方臘依言走進床榻，鍾萬仇便把那塊羊皮丟給方臘道：「縱然你不能修煉此功，但其中奧秘不可不知。此羊皮上的字，須得餵過鮮血，方能顯露出來。」
方臘無法拒絕，又問道：「既然此物害人不淺，為何不將其毀去？」
「這怎麼可以！」鍾萬仇聽方臘此說，臉上都是駭然的神色：「此羊皮乃是波斯總壇傳出，呼祿法師攜來，決計不可損毀！萬一總壇派出使者，來本教尋找此門神功，如何以對？」
方臘把那塊羊皮收入懷中：「傳聞波斯總壇教眾日益減少，此神功縱然是有所紕漏，等本教發揚光大，也可去波斯總壇質問！」
鍾萬仇這才頷首道：「此語倒是不假，你做教主之後，當可自為之。」
方臘正待勸鍾萬仇好好歇息，便見鍾萬仇臉色又是瞬間三四遍，突然做歌道：「焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟我明教。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。」
歌聲一停，鍾萬仇已然閉上雙目，溘然離世。
方臘便知這位老教主自斷心脈，忍不住歎息一聲，反身出來，卻見鍾相含淚守候在門口。