壺關陷落的消息很快傳到昭德，事實上，從破曉開始，昭德城南門還未打開，門口便有一堆從南邊壺關逃出來的殘兵，嚷嚷著要開門。
昭德守將孫琪聞聽報說，心驚膽戰，命人小心翼翼打開南門，收容敗兵，一面令人帶上來詢問情況，另一面派下探子去壺關打聽。
敗退下來的士兵一個個心有餘悸，都道：「山將軍中了敵軍奸計，昨夜約定抱犢山去劫宋軍大營，未料抱犢山三位寨主反投敵軍，山將軍未有消息。」
孫琪又問城內情況，才知道宋軍在壺關伏下一支奇兵，裡應外合殺死雲宗武，拉起千斤閘，雄關一道就此落入宋軍手中，令人扼腕歎息。
待到中午之時，探子回來報道：「壺關守將自山士奇以下全軍覆沒，抱犢山三位寨主以唐斌為首投靠宋軍，各授武職。現如今陸輝等人首級懸在壺關上示眾哩！」
孫琪聽了默不作聲，沉吟半響，喚其他守將前來議事。
壺關乃是昭德府門戶，壺關失陷，昭德便是門戶大開，宋軍可長驅直入，攻打城池。
城中守將連同孫琪共計十員，另外九位是葉聲、金鼎、黃鉞、冷寧、戴美、翁奎、楊春、牛庚和蔡澤。
十人商議良久，也未曾有對敵良策，最後還是孫琪拍板，緊閉四門八戶，任憑宋軍叫罵，一律不准出戰；多備下滾木礌石，城中兩萬兵馬各守東南西北四門，命飛馬火速向晉王田虎求援，做好固守待援。
未曾想命令剛下，信使便到，金鼎、黃鉞認得來人是雷震，卻是在威勝州殿前當差的，之前也曾一起喝酒，問了才知國師喬道清和殿帥孫安齊齊出馬，率八萬大軍急援昭德府，已經到了兩百里之外。
隨軍數名將領，都授予統制武職，雷震也在其中，聽得眾人羨慕不已；孫琪聽了滿心歡喜，孫安和喬道清可謂是晉王田虎左膀右臂，這回一起派出來，顯然是對昭德府重視有加。
雷震聽了壺關消息，也不免嗟歎西門慶詭計多端之餘，可惜山士奇一員大將，殞身在壺關。
「不管西門慶那廝會什麼法術，國師幻魔君的名頭可不是虛的。」雷震出言安慰道：「殿帥便是害怕諸位出城對敵，特意派我先來一步，雖然丟了壺關，但只要打敗西門慶，壺關終究還是我們的。」
雷震此言一出，屋內眾人連連點頭，喬道清的幻術出神入化，部隊之中多有傳聞，就連晉王田虎當初也是去了銅鞮山數回，按著「三顧茅廬」的禮數，才請到此人做國師；區區西門慶就算有些微末法術，如何能敵得過幻魔君？
「雷統制放心，我等本來就打算固守城池，絕不出戰。」孫琪點頭道：「既然國師和殿帥離此不遠，我等更要打起精神，不可讓宋軍前進一步。」
「唐某願為先鋒，攻打昭德城！」
唐斌信誓旦旦，拱手對關勝和西門慶道：「昭德府的情況，唐某最為熟悉，已然壺關已經收回，昭德城門戶洞開，城中士兵不過兩萬人，正合火速攻打。」
「不急。」西門慶看了看沙盤，對唐斌的提議大搖其頭：「昭德要打，但不是這麼個打法。」
「怎麼，監軍大人莫非信不過唐某？」唐斌見西門慶言語躲閃，頓時有些激動：「唐某願立軍令狀，帶抱犢山原班人馬攻打昭德！」
「賢弟莫要衝動！」大刀關勝把手一擺：「拿下壺關，賢弟既然是大功在身，不可貪功冒進，昭德乃是要害所在，需得細細圖之。」
唐斌見自己結義兄長也這麼說，頓時沒了脾氣，旁邊文仲容和崔野也出言安慰，唐斌這才算平靜下來。
「如果我是田虎，會怎麼辦？」西門慶眼睛盯著沙盤，手中把玩著雷公石，連頭也不抬，突然發問：「雖然三弟已經派出探子，但不妨猜一猜田虎是怎麼想的。」
西門慶口中的三弟，自然是鼓上蚤時遷，在蓋州時便已經成為了情報頭子，拿下壺關之後，西門慶又讓時遷把這些探子散了出去。
知己知彼，才能百戰百勝。
睜眼瞎一般的，如何能戰勝田虎？
「昭德是田虎一條胳膊，自然是要派兵急援。」大刀關勝瞇著丹鳳眼，沉吟半響回道：「而且是要重兵說起來唐賢弟提議的也對，火速拿下昭德，也是個方法。」
「不妥。」旁邊病尉遲孫立搖頭道：「壺關乃是雄關天險，我軍已然拿下，自然是要駐守一段時間，整頓完畢之後再進攻昭德，甚至於讓敵軍來攻！有這壺關在，便是十萬兵馬，也不一定能打過來！」
「孫將軍說的也對。」豹子頭林沖想了想道：「但這樣一來，對於我軍士氣來說，卻是個不利因素，按我說，還是去昭德附近尋找機會，就像上次的圍點打援那樣，才是正路子。」
魯智深呵呵笑道：「被人窩著打，洒家可做不到，就算決定要依托壺關對敵，洒家願意領五千人在壺關北邊山裡潛伏，適當時候可以夾擊敵軍。」
「好！」西門慶一拍桌子：「既然大部分兄弟都摩拳擦掌要打，那麼就沒有必要窩在壺關，那邊留下一萬人把守壺關，其他部隊開往昭德南邊十里紮營，再作打算。元帥意下如何？」
大刀關勝也深以為然，既安排鄧飛、歐鵬、文仲容、崔野四員將領率一萬士兵鎮守壺關，其他約八萬開往昭德城南十里紮營
汴梁城最近出了一件十分奇怪的事情。
那就是除了吹雪樓還有在出售景陽春之外，其他正店，包括青樓勾欄，景陽春全部消失不見。
潘金蓮是第一個覺察到事情有些奇怪的，雖然出貨量還是正常水平，但市面上除了吹雪樓自己，卻是再也買不到景陽春了。
彷彿一夜之間，景陽春從人們眼前消失了一般。
吹雪樓的生意突然比以前多了三成，不管是總店還是分號，無時無刻總有人在排隊，還有很多客人坐下來什麼都不點，直接要景陽春打包走人。
「六娘，事情有些不對。」賈氏也看出有些不對勁，這些日子以來，這種情況越來越明顯：「每天限定配額的景陽春沒到晚上就能全部賣光，不會有人背地裡打什麼主意吧？」
「姐姐莫要著急。奴家早就看出來有些不對勁。」潘金蓮把賈氏拉到吹雪樓賬房裡：「你先不要聲張出去，暗中派些夥計跟著那些光要景陽春的客人，看看到底是什麼來頭。」
賈氏想了想道：「這種事情，幹嘛不讓二爺找人去做？皇城司最擅長這種事情了。咱們那些夥計端茶送水還行，像這種盯梢的活，自然還是找專業人士比較好。」
潘金蓮微微點頭，等到晚上吃飯的時候便和武松說了。
武松一向膽大心細，聽潘金蓮這麼一說，頓時也感覺有點不對勁，從現在的局面看，吹雪樓這塊盈利並沒有太大的波動，因為販賣景陽春一直按照西門慶定下的章程，不管是零售還是批發給正店等，一律都是有配額的。
吹雪樓表面是由潘金蓮出面做掌櫃，但後面也少不了皇城司的支持，雖然算不上是皇城司的產業，但出了事情，皇城司不會不管。
「要不要臨時調整下配額，看看對方有什麼舉動？」潘金蓮問道。
「先不要。」武松回道：「還是按照大哥定下的規矩，每天該出多少貨還是多少貨；不管這背後有誰，時間一長，必然會露出馬腳，我們如果突然提高出貨量，說不定正好中了對方下懷。」
「從明天起，我會安排皇城司黑衣察子負責跟蹤你說的那些客人。」武松繼續說道：「希望能獲得些消息要不要通知大哥？」
潘金蓮果斷搖頭道：「不要。大官人在前方征討田虎，已經是事務纏身，我們在後方連這點事情都處理不好，反而讓他分心。」
武松看著潘金蓮認真的眼神，暗自歎息一聲，似乎又回到了那個雪夜，看到了那個號稱「胳膊能走馬」的嫂嫂。
「既然六娘心意已決，武松就不通知大哥了。」武松微微一笑：「有什麼消息，武松會讓黑衣察子給六娘送個消息的。」
「這幾天暗中收購市面上所有景陽春，已經耗費了兩萬五千貫。」百花樓那個神秘小院之中，桑三娘皺著眉頭盤算著：「老爺，真的要繼續下去麼？」
「繼續，當然要繼續。」蔡攸好整以暇的喝了口茶，似乎兩萬五千貫不過是一根汗毛：「收購來的景陽春又不會變成清水，不管花多少錢，我們都不會吃虧不是？」
「但是按照老爺的計劃」桑三娘欲言又止：「到最後，百花樓要賠上血本的。」
「不這樣，怎麼能讓景陽春這個名字消失？」蔡攸嘿嘿笑著：「百花樓是我蔡某人的產業，我想怎麼弄，那是我的事。三娘，你說是不是。」
「是。」
桑三娘垂頭應道，但心中卻突然感到一絲寒意。