副官被匪兵從刑場帶到山寨議事大廳。
李國亭按照副官的要求，一個人在議事大廳裡詢問副官。
「你不是有重要情報要告述我嗎，現在你可以開口說了。」李國亭一隻腳蹬在木凳上，兩隻眼睛露著咄咄逼人的目光，問坐在木凳上的副官。他的身後，站著一位衛兵。
副官盯著李國亭看了兩眼，把自己反綁著的手臂晃動了一下，對李國亭說道：「大頭領，我的手臂還綁著呢。」
李國亭看了一眼副官被反綁的手臂，對身後的那位衛兵說道：「去，把他手臂上的繩子解開。」
衛兵遵令，過去解開了副官手臂上幫著的麻繩。
副官活動了一下被麻繩勒的腫脹了的手臂，兩隻賊溜溜的眼睛轉了幾圈，開口對李國亭說道：「大頭領，你們馬上就會遇到大危險了。」
「我們馬上會遇到大危險？你說，什麼大危險？」李國亭緊逼著問道。
副官再次看看站在他面前的李國亭，開口說道：「大頭領，要是我說出來，你會不會還要殺我？」
李國亭想了一下，開口說道：「那要看你說的是什麼。你要是說的重要情報對我們蓮花山有用，我也許會不殺你。你要是胡編亂造，欺騙我們，你會知道我怎麼處理你。你見過點天燈嗎？當年，盤龍鎮的大地主陳廣福就是讓我給點了天燈的，你不會想試試吧。」
「不，不。大頭領，只要你們答應不殺我，放我一條生路，我就告述你們。」
李國亭想了一下，開口說道：「好啊，我答應不殺你，給你一條活路。不過，你得老老實實，原原本本的把你知道的情報都說出來，牙縫裡蹦出來半個假字。小子，我立刻當眾點你的天燈。」
「是，是，我知道。我絕不會說半個假字，全是真字。」副官被李國亭咄咄逼人的架勢嚇住了，說起話來，沒有了剛才那種利索勁了。
李國亭有些不耐煩了，他把眼珠一瞪，高聲喝道：「快說。」
「是，是，我說。這次攻打你們蓮花山，我們二十六旅按照師部的部署，本來是要試探一下你們蓮花山土匪的實力。主要還是防止你們突然下山，打亂我們圍剿陝南紅軍游擊隊的計劃。我們蔣主席（註：陝西省主席蔣鼎文）已經下令，要全面清剿秦巴山區的土匪和紅軍游擊隊。你們蓮花山的土匪是我們這次清剿計劃中第三個要全面清剿的對象。」
「哦，三個清剿的對象？前面那兩個呢？」
「第一個是大巴山的王三春。他們據說有五千土匪，比你們蓮花山的人馬多。所以，是這次清剿的頭一個對象。」
「第二個呢？」
「第二個就是寧強，陽平一帶的紅軍，包括牽牛鎮，關口壩一帶的紅軍游擊隊。」
「這第三個就是我們蓮花山了？」
副官點點頭說道：「嗯，第三個就是你們蓮花山。」
「你說詳細點，你們準備怎樣圍剿我們？」李國亭問道。
「首先，蔣主席已經調遣十七師圍剿王三春，聽說，已經把王三春的人馬全部剿滅，王三春本人也被活捉了。」
「哦，你們已經抓住王三春了？」李國亭感到吃驚。這段時間，他忙於山寨其他事務，還不知道王三春已經做了**的俘虜。他沒見過王三春。不過，卻聽說過這個人的名字。當年，他率隊來到這蓮花山的時候，王三春已經在陝南有名了。聽說他手下的匪兵比蓮花山的人馬多。不過，由於蓮花山在陝西和四川交界的地方，離王三春的地盤還很遠，因此，他們這兩股勢力較大的土匪並不曾相遇。
「嗯。在我們進攻蓮花山之前，我們師已經和剛調來的十七師、從廣元調來的三十一旅已經進駐到牽牛鎮、關口壩一帶。在那裡、秘密設下埋伏。準備在十五號，把盤踞在那一帶的陝南紅軍游擊隊全部消滅。」
「噢，十五號。衛兵，今天是幾號？」
「報告大頭領，今天是——。」
衛兵還未說完，副官就把話搶過來：「大頭領，今天是十三號。」
「十三號？」李國亭眼珠一轉，他想到了那些剛幫過他們蓮花山打敗二十六旅的**的駐紮在牽牛鎮上的紅軍游擊大隊。看來，他們這一回去，必定陷入到了**圍剿他們的包圍圈中。
不行，人家幫助過我們蓮花山，我們不能見死不救，那就太不夠義氣了。想到這，李國亭開口問道：「你可知道圍剿牽牛鎮紅軍游擊隊的纖細計劃？」
副官看看李國亭，開口說道：「大頭領，我知道詳細計劃。」
「好，你快快講來。」
「大頭領，這份計劃在我的公文包裡。」
「你的公文包？在哪裡？」
「我被你們抓住之前，把他埋起來了。」
「埋哪了，帶我們去找。」李國亭說道。
副官遲疑了一下，對李國亭說道：「大頭領，你保證不殺我？」
李國亭看了一眼眼前這位忐忑不安的副官，說道：「我李國亭向來說話算話。只要你把那份計劃交出來，我保證不殺你。」
「我把那份計劃交給你們，你能放我走嗎？」副官狡黠地進一步對李國亭說道。
「可以放你走。」李國亭說道。
「好，大頭領，我知道埋公文包的地方，我現在就帶你去。」
李國亭帶著衛兵跟著副官就來到了猴子背一處比較隱蔽的峭壁旁邊，在草叢裡的一塊較大的石頭下面，找到了副官那天晚上急急忙忙藏在這裡的公文包。李國亭從公文包裡果然發現了副官所說的那份機密文件。李國亭自己認字不多，他斷斷續續地看了一遍那份秘密文件。能看懂裡面大概意思。
「好，很好。我們先回去。」李國亭對衛兵說到。
衛兵端起槍，對著副官說道：「走，往前走。」
「大——大頭領，你答應過放我的。」副官有些害怕的對李國亭說道。他知道土匪最容易翻臉不認帳，要是李國亭拿走了這份秘密文件，還不放他，那不是竹籃打水一場空了嗎。
李國亭看出了他的心思，便開口說道：「你不用緊張。我李國亭說過，我是個講義氣的人。說過的話，不會收回去的。不過，你的這份機密文件是真是假，現在還不能保證。我得帶回山寨去，和其他頭領看過後，是真的，我馬上放了你。要是假的，我一定點你的天燈。」
副官聽完李國亭的話，耷拉著腦袋，不再說什麼了。
衛兵押著副官重新回到山寨。
李國亭拿著那份機密文件回到了自己的住處。
「婉茹，婉茹——。」李國亭一進屋子，就急忙喊道。他想讓婉茹看看這份機密文件。
屋子裡空蕩蕩的，沒有回聲。
「婉——。」李國亭突然想起，現在還是白天，婉茹不在家。