山寨議事大廳裡，除了受傷的趙二虎、魏寶生和侯長立以外，其他大小頭領都來了。
李國亭一進議事大廳，所有人都站起來，向李國亭致敬。
「大伙都坐下。坐下。」李國亭向大伙擺擺手，說道。
於是，前來議事大廳開會的大小土匪頭領，都重新坐在自己的座位上。
李國亭走到山寨那把頭等交椅前，猛然轉過身來，雙手扶著椅子兩邊的雕花扶手，並沒有意思要坐，而是雙眼盯在議事大廳裡那些大小頭領臉上。他沒有說話，就這樣冷冷地盯了幾分鐘。
李國亭越是沉默不語，再坐的人越是心虛。
馬飛坐在李國亭身邊的第二把交椅上，他抬頭看了一眼李國亭，沒有吭聲。
那把留給趙二虎的第三把交椅，因趙二虎負傷，沒來參加會，也就一直空著。
「我和二頭領才出去幾天，山寨裡就發生了這麼大的事情，我們的三道關隘，都受到了山下**的攻擊，燕子巖還被燒燬了。許多弟兄戰死在我們自己的山寨裡。幾個頭領都受了傷。我還沒來的及去看望他們。」李國亭說到這，再次把那對威嚴地目光掃向會場上眾人的臉。那一張張臉，在昏黃的油燈映照下，顯出沉重的面容來。
「你們跟了我這麼多年，也應該知道我李國亭是個什麼脾氣的人。」
「大頭領，我——。」萬山青剛想插話，被李國亭伸手制止了。
「你們大家不必惶恐，今天晚上召集大家開會，我不是來追究你們誰的責任來的。責任以後再說。我是要向你們再次提個醒，我們蓮花山的人雖然是土匪。可我們和那些佔山為王，燒殺搶掠的土匪不一樣。我們當中，還有許多是當年漢口警備一團的兄弟。我們之所以上山當了土匪，那是那些混蛋的官逼的。是他們逼我們上了蓮花山。上山時，我就給你們說過，我們不可能長久在這裡佔山為王。誰最後當了這個國家的主，都不會讓我們在這裡長久呆下去的。」說到這裡，李國亭停頓了一下，他看看眼前這些部下，一個個靜靜地坐在座椅裡，兩眼望著他，在聽他說話。
「當初，是我把大伙帶上山的，我就要對你們負責。我一直有個想法，就是等我們蓮花山人馬壯大以後，我們把隊伍從蓮花山拉出去，幹上一番轟轟烈烈的大事業。可是，這兩天發生的事情，讓我太失望了。山寨裡三千人馬，竟然讓兩個連的**差點端了窩。固然那些**武器比我們好，訓練比我們好。可不至於兩個連打兩個團吧。」
坐在椅子上的那些頭領們，聽到這裡，個個臉紅起來。有人忍不住偷偷地笑起來。
「有人偷笑了，是吧。笑的好不好。我看好，很好。這不是丟我李國亭的人，是在丟在座的頭領們的人。是在丟整個蓮花山的人。」
「我們還什麼佔山為王啊，還喊什麼秦巴山老大啊。有這個臉嗎？」
「從這次事情可以看出。我們山寨裡的防守平時都是什麼樣子。我們平時訓練弟兄們都是怎麼訓練的。還有你們這些大小頭領們，平時除了賭，就是吸大煙，要不，就瞞著偷下山去逛窯子，搶人家的黃花閨女。山寨裡當初定下的山規難道只是給當兵的專門定的？你們這些當頭領的就可以不遵守？」
李國亭說到這裡，再次看了一眼那些頭領。他們一個個沉默不語地望著他。
「現在時局不好，我們蓮花山周圍都是盯著我們的敵人。西邊有川軍，北邊有劉學文的民團和二加一的土匪，西南有紅軍和游擊隊。南邊還是**。東邊是連綿的大山，我們沒處去。現在，聽說日本人又打過來了。這兩年，老天爺也禍害人，不是大旱，就是大澇。當地的村民紛紛向外逃荒而去。許多村子都沒人了。你們想過沒有，我們蓮花山還能孤守在這裡多久。」
「大頭領，我看不如我們把隊伍拉出去，攻下一座縣城，當我們的地盤，比在這大山裡可強多了。」夏勇站起來，開口說道。
「是啊，大頭領，夏大隊長說的在理。我們把隊伍拉下山區，幹他娘的一場。」有人站起來附和。
「對，大頭領，我們幹他娘的。」又有一些人從座椅上站起來附和。
「攻打縣城，你們腦袋吃炸藥了，就我們這些人？「馬飛站起來說道。
馬飛一發話，其他人都不吭聲了。
「軍師呢？」李國亭把臉轉向萬山青。開口問。
「我看不行。我們三千人只有不到一半的槍，彈藥也不多。攻打縣城，不成。」萬山青搖頭到。
「是啊，縣城裡起碼有一個團的**，還有民團。我們打不下來的。」梁全民也說道。
「打，一定要打。」李國亭突然把手掌往椅把上重重地一拍，說道。
在場的土匪頭領們都驚呆了。馬飛也感到吃驚。他說：「大哥，你真的聽信那幾個白癡的話，要去攻打縣城？」
「什麼白癡啊，他們說的有道理。你們都別說了，現在我宣佈，馬上個集合隊伍，連夜下山，去攻打縣城，替我們蓮花山出這口惡氣。」李國亭大聲說道。
「大哥，你再想想。」馬飛勸道。
「想個屁啊。時不可待，機不再來，乘那幫**從蓮花山撤回的機會。我們殺他個回馬槍，把那個姓崔的小子活捉了，祭我蓮花山的大旗。」李國亭說道。
「不成啊，大哥，這太冒險了。要是萬一我們打不下來，四面的**往上一圍，那我們可就危險了。」馬飛不同意。
就在這時，議事大廳的門口突然進來兩個人，大家馬上那個把目光轉向大門口。
進來的兩個人是婉茹和丫鬟美娟。
「夫人好。」土匪頭領們紛紛站起來向婉茹致禮問好，許多人還是頭一次在大眾場合看見大頭領的夫人。不禁被婉茹的美麗儀表驚呆了。
李國亭看見婉茹來了，吃了一驚，急忙上前問道：「婉茹，你怎麼來了？」
婉茹微微一笑，說道：「我是給大伙解釋來的。」
「哦。」李國亭驚訝地望著婉茹。
婉茹這時把臉轉過來，望著議事大廳裡那些大小頭領，開口說道：「出兵下山去打縣城，是我給國亭出的主意，我知道你們大伙有疑慮。所以我才來到你們的議事大廳。我來沒有別的意思，就是給你們提個醒。現在，從南面過來的紅軍正在攻打縣城。我們蓮花山的人馬這時乘機下山，乘紅軍和**兩敗俱傷之際，攻入縣城。報山寨被攻打之仇，揚我軍威。你們不覺得可行嗎？」
馬飛依然不相信，他問婉茹：「嫂子，你從哪裡聽來的紅軍正在打縣城？」
婉茹微微一笑，說道：「自然有人告訴我。如果我說的不實，出了差錯。大夥兒回來後，可以拿我程婉茹問罪。我甘願受罰。」
土匪頭領們半信半疑地望著婉茹，不再言語了。
「各位馬上去集合隊伍，現在就出發。貽誤軍機者斬。」李國亭說道。