十二月上旬，一場大雪過後，整個蓮花山一派銀裝素裹，樹枝上，岩石上，道觀屋頂的琉璃瓦上，山寨的圍欄和木閣樓頂上，盤山道上，到處都被潔白的積雪覆蓋。
從遠處望去，蓮花山的五座花瓣型山峰上，白雪皚皚。山峰頂上繚繞著一層層鉛灰色的雲。就像是給每座山峰都帶上了一頂厚厚的土耳其氈帽。
五座蓮花峰環繞拱衛著的中間那座山峰就叫蓮台峰，它是遠古的時候，一次火山噴發形成的一個奇特的山頂盆地。從遠處看去，更像是蓮花花瓣中伸出來的蓮台，故而被當地人稱作蓮台峰。那蓮台峰上，也是一片銀白色的世界。
蓮台峰的盆地中央，是一大片積雪的平坦的場地。這塊平坦的場地東邊，蓮台峰突起的山半腰處，有一座滴水巖洞。洞前搭建著一座三層高的木閣樓。木閣樓上，插著一面五色北斗星旗。寒風中，那面五色北斗星旗發出烈烈的旗子展動飄揚的聲音。在這面北斗七星旗的下方，第三層木閣樓的中央，有一塊牌匾，牌匾上鐫刻著「議事廳」三個大字。這座木閣樓就是蓮花山土匪的議事大廳，也是蓮花山土匪的指揮中心。
這天上午，從議事廳大門裡走出來三個人，為首的那位，身穿一件鹿皮大衣。花斑的皮毛朝外翻著，裡面是一件灰色卡嘰布棉襖。腰部紮著一條寬皮帶，兩邊各別著一把盒子槍。他頭戴一頂松鼠皮帽，腳上穿著一雙牛皮馬靴。高個子，長方臉，臉上長出一圈鬍鬚，濃眉毛，大眼睛，眼神裡時時透漏出一股威嚴的殺氣。他不是別人，正是當年怒殺葉團長，拉起隊伍奔向蓮花山的十三團一零一營三連連長，現在的蓮花山土匪大頭領李國亭。
李國亭左邊的那個人頭戴一頂水貂皮土耳其圓頂帽，身披一件醬黃色呢子大衣，腳上蹬一雙長筒黑皮靴，腰裡別著一把盒子槍，帶著皮手套的右手上，拿著一根皮鞭。他瘦高挑的個子，五官清秀，面目英俊。他就是李國亭拜把兄弟，當年那位十三團的參謀，葉團長的女婿，現在的蓮花山土匪二頭領馬飛。
李國亭右邊的這個人，頭上戴了一頂水貂皮大耳皮帽，麻灰色的軟絨絨的毛皮從寬寬的帽簷邊一直翻到帽子頂部。他穿了一件短小的小羊皮襖，裡面是一件花綢棉馬甲。馬甲上也紮著一條寬寬的黃牛皮帶，皮帶兩邊，各別著一把盒子槍。他個頭不高，身體較胖。園蛋蛋臉上長著一對掃帚眉，一對三角眼賊溜溜地瞧著人。他就是趙二虎，現在的蓮花山土匪三頭領。
時間一晃七年都過去了，當年的小孩子，現在都已經變成體格魁梧健壯的青年了。以前單純幼稚的外貌，也變的更加老練成熟了。
他們三人走出議事廳，朝對面積雪平坦的操場上走去。操場上，新近加入他們蓮花山土匪隊伍裡來的二百名青年，正分成幾個小隊，在操場上操練武術。
訓練他們的是一位四十來歲的武術教練。姓梁，叫梁全民，他就是當年李國亭在楓樹坪的時候，偷跑到後山，跟哪位割漆匠學習武術的梁叔。李國亭在蓮花山當了土匪後，托人找到了他，並邀請他上山。委任他當了蓮花山匪兵的武術教練。
站在梁全民身邊的那一位，叫成立功。也是四十來歲。是李國亭從漢中請來的武術教練。和梁全民一起，主要負責匪兵們的武術教習。
「嘿——，嘿——。」操場上，梁全民和成立功一招一式認真地教著。匪兵們跟著一招一式地認真學著。有的匪兵練的渾身冒起汗氣，乾脆脫掉外套，只穿件坎夾，露著兩條光膀子，在雪地裡左右騰挪，前後翻滾，上下跳躍。或踢腿，或打拳，或舞棒，或弄槍。練得不及樂乎。
「冬練三九，夏練三伏。強筋壯骨，刀槍不入。」
匪兵們一邊練著，一邊喊著口號。腳步踢起地上的積雪，揚起陣陣雪塵。幾百隻腳一同落地，震的地面微微顫動。
李國亭、馬飛和趙二虎一來到操場，練武的士兵都停下來。梁全民和成立功馬上來到李國亭他們三人面前，舉手向李國亭敬禮。
「大頭領，二頭領，三頭領，歡迎給大傢伙指導。」梁全民和成立功臉帶笑容迎上來。
李國亭走上前，他站在一名身體健壯，**著雙臂的小伙子面前，仔細打量了一番這位青年，開口問道：「你叫什麼？」
「報告大頭領，我叫田二狗。」那名匪兵有些靦腆地，不自在地立正回答。
「田二狗，家是農村的吧？」
「是，大頭領，俺家是鎮坪山裡的。」
「為什麼要當土匪？」
「俺家窮，沒飯吃。聽說這裡能吃飽飯，俺就來了。」
「哈哈——，好，我李國亭小時候也和你一樣，經常吃不飽飯。好好幹，將來，討上一房老婆，還是回家鄉種地去吧。」李國亭伸手拍拍田二狗的肩膀，笑著說道。
「謝謝大頭領。」田二狗向李國亭敬著禮，說道。
李國亭又轉過身，對梁全民和成立功說道：「梁師傅、成師傅，你們繼續練。我和二頭領、三頭領隨便看看。」
梁全民和成立功重新站在隊伍前面，給匪兵們教習起武術來。
李國亭、馬飛和趙二虎三人圍著操場走了一圈，看看那些新入隊的士兵，個個生龍活虎，練武時還真能吃苦，李國亭感到很滿意。他轉過臉對馬飛和趙二虎說：「二弟、三弟。看來我們的隊伍是越來越壯大了啊。哈哈——。」
「這都是大哥這個大頭領當家當的好啊。」馬飛笑道。
「是啊，我們蓮花山有今天這樣的架勢，都是大哥當家當的好。」趙二虎也笑道。
「哎，二弟，三弟，可不能這麼說哦，想想，我們弟兄當初帶著十三團的一百來號人馬來到這蓮花山，七年過去了。我們先後除掉了掉腦袋、二胖子、扁扁頭一幫專跟我們作對的土匪。消滅了溫水鎮、涼泉鎮的民團。打敗了寧強進剿我們的**。一百來號人發展到現在一千多號人，八百多條槍。這些都是二弟、三弟還有魏寶生、侯長立、鄧得全、吳建業他們流血流汗換來的，不能把這些都記在我李國亭一個人頭上。」李國亭說道。
「哎，大哥，大雁南飛，那要有個好的領頭雁，大哥，你就別謙虛了，你就是我們蓮花山的領頭雁啊。」馬飛說道。
「二弟，別說什麼領頭雁了，自打心儀被二弟從閬中接到山寨一來，這幾年，就沒理過我。我知道對不住她。是我親手殺了她的父親，我知道，心儀為這一直記恨著我呢。」李國亭說道。
「大哥多心了。那件事，我去接心儀上山寨時，就已經給她講通了。她沒有記恨大哥。她父親死後，她患上了抑鬱症，成天不出門，就在家裡繡花。我都把她叫不出來。」馬飛說道。
「是啊，大哥，二哥說的對，二嫂不會記恨你的。何況，葉團長殺了人家艷紅家兩口人。大哥殺了他，那也是主張正義啊。是吧，大哥。」趙二虎插話道。
李國亭沒再說什麼，每當想起葉心儀，李國亭心裡就扭著一個疙瘩。怎麼也解不開。自打上山後沒多久，馬飛去閬中接回葉心儀，李國亭親自當面向葉心儀講述了當時發生的事情，希望二弟媳能諒解他，但，每次葉心儀總是三鹹其口，一句話也不說。這讓李國亭十分難堪。
儘管馬飛多次說明葉心儀不會怪罪李國亭，可李國亭每次見到葉心儀，葉心儀總是低著頭，躲著他。李國亭只好不再說什麼了。
「算啦，我們不說這些了。還是去前面山口瞧瞧去，看軍師回來了沒有。」李國亭說道。
三個人走到蓮台峰通往蓮花山下的入口處，迎著寒風，站在路口，朝山下望去。
從眼前這條石階路望下去，路的兩邊，每隔一段，就站著兩名持槍的匪兵。石階路上鋪著皚皚白雪，一直通往四蓮峰和五蓮峰中間那條狹窄的山口。
趙二虎站在李國亭身邊，望著前面的山口，望著望著，他開口說道：「我們來到這蓮花山，當了土匪，獨霸一方，有吃有喝，自由自在。除了玉皇大帝，誰也管不了我們。弟兄們大碗吃肉，大碗喝酒，比他娘的呆在那個國民軍中，不知強那去了。這都是小弟我跟著大哥和二哥的福分啊。」說到這，趙二虎開口「哈哈」大笑起來。
「三弟，別光顧笑，軍師到現在還沒回來，也不知他打探盤龍鎮的消息打探的如何。
沒有拿下盤龍鎮，是我李國亭這七年來的一大遺憾啊。」李國亭抬頭望著山口那邊積雪的道路，若有所思地說道。
「大哥，不用著急，盤龍鎮跑不了，遲早是我們蓮花山的盤中餐。」馬飛說道。
「是啊，大哥，要不是劉湘派來一個團的川軍駐紮在哪裡。就靠盤龍鎮上那幫民團，我們早就把他們收拾了。」趙二虎說道。
三個人正說話間，就見從山下的道路上跑過來一個人，那人老遠看見大頭領、二頭領和三頭領都在前面台階上站著，急忙跑過來，向李國亭他們三人舉手報告：「報告大頭領、二頭領、三頭領，軍師有信——。」
報信的匪兵話沒說完，馬飛便揮手打斷他的話，說道：「囉嗦什麼，快把軍師的信拿出來。」
匪兵趕快伸手從內衣裡掏出一封信遞給馬飛。
馬飛接過軍師來信，拆開一看，臉上露出了笑容，他把信遞給李國亭，說道：「大哥，軍師信中說駐紮在盤龍鎮的那個劉湘的八十三團，昨晚調走了。現在盤龍鎮只有陳廣元的一百五十人的地方民團，還有陳廣福的幾十名家丁。」
「哦。」李國亭馬上接過那封信，看了一眼，又遞給馬飛：「他娘的，我這雙眼睛，只能瞅的一溜溜黑不溜秋的坨坨，認不得，二弟，還是你唸唸吧。」
馬飛重新從李國亭手裡接過那封信，開口念到：
「大頭領鈞鑒：
昨晚，駐紮在盤龍鎮的劉湘八十三團，連夜開走了，據內線報告，八十三團去打紅軍了。現在盤龍鎮只駐守著陳廣元的地方保安團一百五十人，還有陳廣福的家丁四、五十人，防守空虛。
另，據探子報，陳廣福將於十二月二十日在盤龍鎮慶祝他六十大壽，屆時，他邀請了眾多賓客，將會前往盤龍鎮給他祝壽。這是個千載難逢的好機會。望大頭領灼斷，勿失此機。
至此！
軍師：萬山青
民國二十三年十二月十五日
「大哥，這可是個天大的好消息，他娘的，終於可以給大哥報仇了。「趙二虎聽完，興奮地挽起大衣的皮袖，伸著拳頭，說道。
「好，好。二弟，你馬上通知下去，讓五個大隊的大隊長馬上到山寨議事廳開會。我們好好商量一下，怎麼拿下盤龍鎮。」李國亭對馬飛說道。
「好，大哥。我馬上去通知。」馬飛說著，離開李國亭和趙二虎，往山口走去。
「三弟。我們回議事廳去。」李國亭又對趙二虎說道。