突破包圍圈後，三連士兵一鼓作氣衝到了小河邊。為了徹底擺脫後面的追兵，李國亭下令全連不准休息，沿著小河邊朝劉家灣方向撤退。
又經過一夜的行軍，黎明前。他們終於走到了劉家灣前村的山口。
黎明的劉家灣，被一層厚重的濃雲覆蓋，整個山灣沉寂在這一片濃濃的雲層下，給人一種十分壓抑的感覺。
來到灣前的一片草坪前，李國亭命令各排清點人數。一夜的急行軍，讓不少士兵掉了隊，儘管李國亭不時地在後面催促落伍的士兵跟上前面的隊伍，但由於天黑，士兵們急於趕到他們的駐地劉家灣。大家肚子都餓壞了，盼望著回到駐地後，能飽飽的吃上一頓飯。所以，他們只顧摸著黑往前走，忽視了自己身邊的同伴，有些士兵走著走著，就放慢了腳步。落伍的士兵與前面的部隊距離也越拉越遠，漸漸，就被急行軍的連隊拋到了後面。
也有的士兵不想跟著李國亭他們連隊走，乘機偷偷地溜走了。
「報告連長，我們排剩下十五名士兵了。」三排長報告。
「報告連長，我們排還有十八名士兵。」二排長趙二虎上前報告。
李國亭數了一下跟在自己身後的一排士兵，一排最慘，只有二排的一半，九名士兵。
這場戰鬥，從劉家灣帶出一百多號人，整整一個連士兵，現在，回到劉家灣的連一半都不到，僅僅只有四十幾個人。李國亭心裡十分難受。望著眼前這群破衣爛衫，身軀疲憊，身體帶傷的士兵。李國亭就覺得自己嗓子眼裡似乎卡了個什麼東西，噫的自己說不出話來。
李國亭低下頭沉默了一會，終於開口說道：「弟兄們，我李國亭這個連長沒當好，讓你們受罪了。一百多個弟兄，只回來了四十來個。我們許多弟兄戰死在了戰場上，他們沒能跟著我李國亭一道回到我們連的駐地劉家灣。我李國亭愧對大家，愧對死去的弟兄們。」李國亭說到這，眼睛一濕，眼淚也順著臉頰掉下來。
在場的士兵也都低下了頭。
三排長喊道：「大家把軍帽摘下，向死去的弟兄們致哀吧。」
於是，所有士兵都把自己的軍帽抓在手上，低著頭，向死去的三連士兵默哀。
這時，濃雲密佈的天空突然響起一聲炸雷，那聲炸雷發出震耳欲聾的響聲，從濃雲密佈的天空滾過，緊接著，一道道閃電像一把把鋒利的寶劍帶著刺耳的轟鳴聲，劃破濃雲密佈的天空，從那被閃電劈開的一道道濃雲裂縫中，噴射出一條條炫目的蔚藍色的不祥的死光，直接投射到還未從黎明的懷抱中甦醒的劉家灣，霎時間把整個劉家灣照亮，緊接著，閃電過後，地面又重歸於黎明沉睡的懷抱中。
雷聲在李國亭他們頭頂上滾滾而過，閃電劃過士兵們悲傷的表情，風一陣緊似一陣地在地面上刮起。就在這時，一陣炸雷響過之後，天空突然下起了雨。起初是一個個豆大的雨點打在地面上，濺起一片水花，緊接著，豆大的雨點連成一條條不間斷的線，從被濃雲包裹著天空傾瀉而下，山灣前很快便響起一片嘩嘩的雨聲。
李國亭馬上命令士兵迅速往劉家灣前進。於是，士兵們頂著電閃雷鳴、狂風暴雨的侵襲，一個跟一個往前面的村子裡跑去。
快到村口時，跑在最前面的士兵突然停下腳步。跟在隊伍後面的李國亭不知道前面發生了什麼，便急忙從後面趕上來。
「這是怎麼了，發生什麼事了？為什麼停下來？」從後面趕到隊伍前面的李國亭問走在隊伍前面的三排長。
三排長站在連隊前面，他冒著雨，正低著頭朝前面村口的路邊看什麼。
李國亭正要再喊三排長，就在這時，他突然看見通往劉家灣村前的這條路邊，橫七豎八地躺著十幾具屍體。有男的，也有女的，有小孩，也有上年紀的老人。
「連長，村裡一定發生過什麼，你看，這些村民都是被人開槍打死的，他們身上有彈傷。」三排長站在路邊一具趴在地面上的婦女的屍體旁，他彎下腰，伸手把婦女的屍體翻過來，讓李國亭看。
李國亭一眼就認出這名婦女就住在連隊大院不遠的一座茅草房裡，他還清楚地記得這名婦女叫閆桂花，三十多歲。有三個娃兒，兩個女孩一個男孩，她的丈夫前年去山上挖藥材。失足從山崖上滾落，摔死在山崖下。她一個人孤身帶著三個孩子艱難度日。李國亭幫過閆桂花。他也很喜歡閆桂花最小的那個女孩，他還依稀記得那個女孩叫月月，很懂事，也很聽話。
李國亭再往閆桂花屍體旁邊望去，在旁邊的草叢中，閆桂花的三個孩子像散落在草叢中的花瓣一樣，東一個西一個的側臉趴在地上，都死了。
李國亭冒著雨跑過去，伸手把那個叫月月的小女孩的屍體從雨地裡抱起。小女孩臉上還帶著驚恐的表情，眼睛半睜著，脖子上有一道斜著的刀傷，刀傷割斷了小女孩的喉嚨，小女孩的胸前有一大片凝固了血跡。
「誰幹的，這是誰幹的？」李國亭抱著小女孩，大聲地吼道。
士兵們圍攏上來，他們都被眼前的慘景驚呆了。
「什麼人這麼缺德，連婦女和小孩也趕盡殺絕。」三排長走到李國亭身邊說道。
「三排長，通知全體士兵，做好戰鬥準備，進村。「李國亭喊道。
「全連士兵，連長命令，做好戰鬥準備，現在進村。」三排長轉身朝身後的隊伍喊道。
士兵們重新端起槍，小心地冒著雨往村子裡搜索者前進。
趙二虎從後面走到李國亭身邊，他看看李國亭懷抱著的小女孩屍體，開口說道：「大哥，從這跡象看，村子裡一定發生過什麼大事情。莫非是這裡的村民也參與了抗捐抗稅，攻擊國民軍？遭到咱們的隊伍清剿了？」
李國亭想了一下，覺得趙二虎說的有理，就說：「有可能啊，我們這一路，每過一個村，都有村民配合當地袍哥會和團丁攻擊我們。只是不知道，他們攻擊了誰的部隊？但願不是我們團。」
「嗯。」趙二虎答道。
「只是，不該亂殺啊。連婦女小孩也不放過，太不是人幹的了。」李國亭說道。
李國亭把懷抱著的小女孩的屍體重新放到那名叫閆桂花的婦女的身邊，低頭朝閆桂花的屍體深深鞠了一躬，就和趙二虎跟著連隊往村子裡走去。
大雨還在下著，絲毫沒有減弱的跡象。
進村的路邊，不時可以看見死在路邊的村民的屍體。一進村莊，眼前的景象更是讓人不能目睹。大部分村民的房屋都像是被大火燒過，原來的竹籬茅舍都變成殘垣斷壁。在那些殘垣斷壁下，可以看見燒的面目全非的村民的屍體。
連隊的士兵小心翼翼地搜索者走過整個劉家灣。沒見到一個人影。就連原先連部住的大院，也像是被大火燒過，那些曾經的青磚碧瓦，現在都成了殘磚剩瓦了。
「連長，連長，這裡有情況。」一名士兵大聲朝李國亭喊道。
李國亭趕忙和趙二虎一起朝那名士兵喊的方向跑去。
在村前的碾麥場上，橫七豎八地倒著幾名身穿國民軍士兵軍服的人。李國亭和趙二虎跑到跟前一看，他們馬上認出來，這些士兵不是別人，正是葉團長親自率領的團部警衛連的士兵，其中一位還是個班長，李國亭認識他，他叫齊小兵，是個湖北人。
一種不祥的預感湧上李國亭的心頭。難道殺死劉家灣村民，毀掉整個劉家灣村莊的就是自己的團部那幫人幹的？葉團長為什麼要這麼幹？劉家灣的村民又為什麼要和住在他們這裡的國民軍十三團反目成仇？又怎麼會在他們三連離去的這幾天裡，突然就發生了這麼一場慘劇？
李國亭腦海裡亂亂的，理不出個頭緒。只有一種可能，那就是劉家灣的村民也和別的地方一樣，參與到反抗這次徵收軍餉的暴動中來了。
「大哥，我們現在怎麼辦？」趙二虎問道。
「怎麼辦。怎麼辦。」李國亭一時也沒了主意，突然，他想起葉團長帶領團部還住紮在劉家灣上游的紅巖村，那裡還有艷紅和她的奶奶。但願那裡還是平安無事，千萬別像劉家灣這樣——。
想到這，李國亭就覺得自己後背直發涼，那種不祥的預感就像頭頂陰雲密佈的天空，時時籠罩在自己的心頭上。
「二虎，馬上通知三排長，集合全連士兵，立即向紅巖村進發。」李國亭說道。
「是，大哥。」趙二虎快步跑進村去。
不一會，全連的士兵都被緊急集合起來，士兵們在李國亭的帶領下，冒著雨，朝劉家灣上游的紅巖村跑步前進。