趙二虎自那天吃了一頓板子，又被關了十五天的禁閉。這心裡就像吊著半桶水，七上八下的。特別不是滋味。心裡開始打起了退堂鼓。尋思著找個機會和大哥說說自己心裡的想法。
處罰期滿後。所有新兵重新打亂分配。李國亭依然留在四班。趙二虎和馬飛分別去了七班和五班。三個兄弟終於分開了，不在一個班裡。
新兵連許連長也被調到別的連隊去了。新來的連長是個矮胖的三十歲左右的中年人，叫朱排山。胖胖的臉蛋上長著許多的麻點。聽說此人是軍校畢業。打仗很有一套。是葉團長從司令部裡特意要來的。
剛來的第一天，他就把全體新兵集合起來，繃著嚴肅的臉，說道：「我，朱排山，從今天起，就是你們新的連長。你們大家可能還不認識我，這不要緊，以後，你們自然會認識的。不過，從今天起。每個士兵必須自覺遵守紀律。服從長官命令。嚴格軍事訓練。凡是有違抗者，按照軍訓條律，一律嚴懲，絕不留情。」
他講話的聲音洪亮，具有一種時空的穿透力和感召力。他往新兵面前一站，就給人一種不自覺的威嚴。讓人產生一種敬畏感。
緊接著，就開始了緊張而嚴酷的軍事訓練，每個新兵排都由兩名教官執教。這些教官都是從各個連隊抽調出來的軍事技術最好的士兵和班排長。原來那三個教官，就只留下一個張奉山。恰巧，張奉山就執教李國亭這個排。
三個月過去了。在這三個月中，李國亭和所有的新兵一樣，每天天還沒亮，就聞號起床，開始跑操，隊形排列，翻越障礙物。負重步行。匍匐前進。涉水、爬山。走平衡木。攀軟梯等等一系列軍事訓練。和張奉山一起執教的那個教官叫文懷玉，也是個軍校生。軍事訓練很有經驗。當然主要是軍校學來的那一套。
三個月的基礎軍訓結束後，緊接著又開始了三個月的強化訓練和三個月的實戰訓練。
轉眼，就到了第二年的夏天。經過一年多的軍事訓練，李國亭個子也長高了，身體也壯實了。就是皮膚曬黑了許多。以前不識字的他，也在這一年多的時間裡，跟著新兵識字班，學會了一些常用文字。
這年夏天，漢口碼頭發生了一件大事，數千名碼頭工人因長期遭受碼頭上的黑幫和商會欺壓，忍無可忍，發動了罷工。碼頭上罷工很快就受到漢口各界的聲援和支持，聲勢浩大。引起了督政府的恐慌，吳佩孚立刻命令住漢口的警備司令部一團協助警察，驅散罷工的工人，逮捕領頭的工人首領。
接到警備司令部的命令，葉團長立刻率領警備一團的士兵前往漢口碼頭鎮壓罷工的碼頭工人。
李國亭他們的新兵連也終止了訓練任務，被派往碼頭，執行驅散罷工工人的任務。
漢口碼頭，到處張貼的都是罷工工人的宣傳口號：
「反飢餓、反剝削、反壓迫。」
「打到軍閥，打到黑幫。」
「工人弟兄們團結起來。不達目的，誓不復工。」
罷工工人們組織了工人糾察隊。在碼頭上巡邏。
在碼頭的一塊空地上，上千名罷工工人和他們的家屬，在聽一位高個子的，廋臉頰，梳著分頭的人演講。
「工人兄弟們，是誰讓我們整日拚命的工作，卻連肚皮都填不飽？是誰讓我們一天十六個小時做牛馬，卻連我們的老婆孩子的都養不起？是誰在坐享我們碼頭工人的勞動果實，天天吃喝玩樂？誰是我們碼頭工人的黑霸主？又是誰在狠毒地剝削我們碼頭工人，用我們的血汗，填保他們的肚皮？是吳佩孚。是碼頭上黑心的工頭。是那些吸食我們骨髓的黑幫、地痞、流氓。」
「工人兄弟們，我們為什麼辛苦勞作，卻什麼也得不到？而他們卻整日花天酒地，吃喝嫖賭？這是因為我們一直對他們懷抱希望。我們總想，把狼餵飽了。它就不會再去吃我們的羊。我們錯了。我們全都錯了。我們把狼餵飽了，他們還是照樣偷吃我們的羊，甚至。還想連我們的骨髓也吸食。工人弟兄們。我們還願意做他們的牛馬嗎？」
「不願意。不願意。」聽演講的碼頭工人發出了一聲聲的怒吼。
「我們還願意讓他們繼續剝削我們嗎？」那名演講的工人領袖伸手喊道。
「不願意。不願意。」碼頭工人再次發出一片喊聲。
「我們還願意不願意讓他們繼續吸食我們的骨髓了？」
「不願意。不願意。」喊聲再次震天動地。
「對，我們不願意。我們絕不願意。工人弟兄們。為了我們不在被當牛馬一樣對待。我們要團結起來，向碼頭上的黑心工頭。向漢口的反動政府。向大軍閥吳佩孚討還我們的血汗。」
「向黑心工頭，向反動政府，向大軍閥吳佩孚討還我們的血汗。」工人們振臂高喊。
緊接著。碼頭上的罷工工人們便高舉著手中的標語、口號，高唱著「我們不是牛馬，我們是人。」朝碼頭外面的大道上行進。
就在這時，葉團長率領他的警備一團趕到了現場。
「他奶奶地，都給我回去，回去。再不回去，老子就開槍了。」葉團長命令他的隊伍面對遊行過來的碼頭罷工工人的隊伍，迎頭一字排開。所有士兵端起槍，面對著罷工遊行隊伍。他本人帶著劉副官，站在隊伍的前面，面對著蜂擁而來的罷工工人隊伍，大聲喊道。
罷工工人們毫不理會葉團長的隊伍，直接朝他的隊伍衝過來。
站在第一排的士兵們，在葉團長的命令下，平端槍口，瞄向罷工工人，呼啦一下，子彈上堂。
罷工工人們也走到葉團長的士兵面前，他們也是一字排開，高舉著手中的標語和口號。高喊：「士兵兄弟。你們和我們工人一樣都是被欺騙，被剝削的人。我們要槍口對外。瞄準我們共同的敵人，大軍閥吳佩孚。你們不能把槍口瞄準自己的兄弟，瞄準和你們一樣的貧苦工人。」
葉團長臉都氣青了。他大罵到：「他媽的，想造反？來人，把那個領頭的給我抓起來。」
葉團長話音剛落，呼啦一下，就從士兵隊伍裡出來了十幾個荷槍實彈的士兵，朝葉團長手指的一直站在罷工工人隊伍前面的那位領袖跑過去。
罷工工人也呼啦一下圍上去，擋住了那些奉命去捉拿罷工領袖的士兵。
雙方立刻混戰在一起。
「呯——。呯——。」葉團長見狀，氣急敗壞地拔出手槍，朝天空就放了兩槍。
「反了，反了。給我打。」葉團長喊道。
「呯——。呯呯——。」一連又響起幾聲槍聲，一名衝在最前面的罷工工人，隨著響起的槍聲，倒在地上。
遊行的罷工隊伍呼啦一下四散跑開。那名領頭的罷工工人被士兵抓住了。
「他奶奶的，造反了。造反了，把他押到司令部去。」葉團長喊道。
士兵聽命，將那位罷工工人領袖押走了。
又有幾名罷工工人被抓走了。
李國亭這時跟著隊伍走上來。他走到那位倒在地上血泊中的衣衫襤褸的罷工工人身邊，看了一眼那名工人。那名死去的工人，側著臉爬在地上，一撮亂蓬蓬的好像很久都沒洗過的頭髮遮擋在額頭上，在那一撮亂蓬蓬的頭髮遮擋的額頭下面，一雙永不瞑目的眼睛正朝他望著——。
李國亭突然覺得自己心頭堵了什麼東西，想吐又吐不出來。
就在這時，忽然聽到身後有人喊他：「李國亭，快過來。」便急忙轉過身去——
作者有話說——>