正朔十年五月，盤龍原春汛大潮已進入了尾聲，大片大片的水澤在烈日的照射下開始變得堅硬，大群的獸群再次填滿了整個盤龍原，而楊曄卻已從戰龍城下了斷龍崖，沿著萬丘縣內的盤龍道，回到了盤龍城。
三年裡，除了第一年，楊曄返回盤龍城過年外，餘下的兩年，卻都是在領地內度過，可以說已有兩年半的時間，楊曄沒有踏出過領地。
回盤龍城，楊曄卻十分的低調，隨行的衛隊還在萬丘縣城時，楊曄已悄然回到了侯府之中，向奶奶問安。
「你啊，就這麼跑回來了，你不知道你岳父家昨天還派人過來問，你什麼時候回來，還打算跟你好好聊聊，而城裡其他的貴族，豪門也都送了拜帖，都排出七八天去，這下可要叫好些人失望嘍！」
楊曄卻是淺淺一笑，道：「孫兒就是怕這些人來，才悄悄的回城，否則這又不知道要耽擱多久去，這一次去帝京，孫兒快去快回，接了冰月後，就回來大辦一下，所以這頭還得麻煩奶奶辛苦！」
「嗯，將冰月接回來，這正室也算有人了，回頭可要給奶奶多生幾個胖曾孫，至於這邊，總不會像上次那樣草率，奶奶可是早一年就準備著，只等你接回人來，保證辦的熱熱鬧鬧的！」
東方倩說著，突的話一轉，道：「對了，這次去帝京多帶些護衛，前些日子。在南面龍口關外也發現了一夥強盜團，可是囂張，居然當著關上的衛兵，搶掠關外商旅的車隊，還以為我沐天府的士兵也跟其他地方一樣不堪一擊，被好一陣殺，雖說這群強盜團不成氣候，但如今在北方，西北卻跟草似的，也不知道地方軍團。守備都是幹什麼吃的！」
楊曄點了點頭。道：「嗯，這次南下帝京，孫兒挑選了八百護衛，那些強盜團應該不會這麼不開眼的！」
「靠。這群強盜團是腦袋被驢踢了麼。也不看看自己的斤兩。居然也敢攔路打劫！這伙強盜團的頭目呢，我倒想見識見識這腦殘的傢伙究竟是打算怎麼想的！」
楊曄很氣惱，跟東方倩說的話還沒過五天。隊伍這才過了沐天府龍口關，頭頂上大日頭還掛的高高的，居然就好死不死的遇到一波攔道打劫的，太他娘的囂張了，儘管楊曄沒少聽說如今外面很亂，落草的強盜多如牛毛，但也沒想到，這群傢伙的膽子居然大到這種程度。
或者說，這是有膽子，還是無知腦殘都值得考慮一下，好歹楊曄這八百護衛可是兵甲齊備，鎧甲鮮明，殊不知隊伍裡頭還有一衛的狼騎，光是看到這些，也該退避三舍，沒想到居然還好死不死的撲上來。
「侯爺！」楊忠很快的就從前面跑了回來，不過這臉上，卻有點不知道該怎麼回答。
「怎麼，頭目都死了？」
「侯爺，頭目倒是沒死，不過這裡頭卻有點情況！」
「吞吞吐吐的，說！」楊曄微微皺眉，對楊忠這欲言又止的樣子很不耐的道。
「侯爺，打劫咱們的是前面十里嶺上的山民，領頭的是一個少女，現在這少女非但不認錯，反而倒打一耙，說咱們意圖洗劫他們的村子，所以他們才會攻擊咱們，現在那女頭領要求咱們將他們放了，否則就要去告御狀！」
「我靠！」楊曄聽了楊忠的話，也是瞪圓了眼睛，而楊曄身後的一圈人也是各個目瞪口呆，這是明目張膽的顛倒黑白啊，剛剛在道上，那突然撲上來，大叫搶掠的不是這群人麼：「將這女人帶過來，我倒要看看是什麼樣的女子居然這麼無賴！」
「我認得你，快放了我，還有其他人，要不然你們就將我們全都殺了，不過就算你們殺了我們，村裡也有人會帶著我們的骨灰去帝京裡頭，將你的暴行公諸於眾，讓你跟過街老鼠一樣，人人喊打！」
女子很快就被帶了上來，年紀不大，應該雙十年華，臉蛋還算俊俏，很彪悍，一看就是山中兒女，而面對楊曄，居然指著楊曄說認識他，而且有恃無恐，這倒叫楊曄有點迷糊了，這女人真認識他？
「你認識我？好，那你說說我是誰！」楊曄微微詫異，看著少女道。
「哼，你就是那個沐天侯，很有錢的那個，我見過你，如果不想殺了我們，又不想壞了你的名聲，就立刻放了我們，還有，我們要一百件鎧甲，五十張弓，一百件兵器，你要是不給，我們就到處說你殺害無辜的百姓！」
楊曄眨巴著眼睛，看著這有恃無恐，而且居然打劫到他頭上，明搶不成，被抓了不求饒不說，反而還敢索要財貨，而這女人顯然不是腦殘，胸大無腦，那雙明亮的眼睛可是跟狐狸一樣狡黠，這是吃定了他啊！
「你很有膽子啊！知道本侯是誰，然後還敢打劫本侯，你難道不知道打劫貴族，是謀反大嘴，誅滅九族都夠了麼，你居然不跪地求饒，反而還敢索要軍械，你當本侯是什麼了！」
「沐天侯，帝國戰神，百姓心目中的守護神，本姑娘搶的就是你，換了別人我還不敢，快點將買路錢交了，要不然本姑娘就死在你面前，到時會有好多流言會傳出去，堂堂沐天侯調戲民女，害其自殺以全貞潔，這種流言一出，可是傳的很快的！」
「你這女人好……！」
楊曄揮手，讓殺天狼住嘴，突然嘴角一笑，看著對方的女子道：「果然夠厲害，這主意是你想出來的？」
「怎麼，本姑娘就不能想的出這辦法麼！」
「信，不過你就不怕我真殺你滅口，甚至將你的村子給平了！」
「哼，出來前，本姑娘已安排人在外面，只要五天內還沒有人去叫回他們，他們就會到處去說！本姑娘可是知道三人成虎的道理，莫非堂堂侯爺卻不知道這道理！」
「你跟本侯有仇麼？居然要這麼對付我！」
「沒仇，不過很失望，你是沐天侯，你是戰神的後人，你還應該是我們的守護神，但就在我們被強盜欺負，被官兵欺負，你卻在自己的領地裡頭花天酒地，對我們不聞不問，任由盜匪肆虐，無數人流離失所，甚至被殺，現在我們不要你來守護我們了，我們要靠自己來守護自己，將兵甲給我們，我們就會離開！」
楊曄沉默了，他是沐天侯，他是戰神之後，這是楊家數代人建立起的功勳，榮耀，但是似乎，楊曄從來都沒有真正體會到這爵位所肩負的責任，所代表的意義，就在他處心積慮的發展自己領地，想要打通跟玄武帝國的通道，建立起一條流動黃金的貿易商路時，對外面的一切，楊曄如同一個外人，冷漠旁觀，對帝國的腐朽更加清楚的認識，對地方兵馬的廢物不屑一笑。
然而當一個女人站在他面前，對他說，很他很失望，對沐天侯很失望，對戰神後人很失望，甚至宣佈不在需要楊家的守護，而是要自己來守護自己，楊曄的心卻彷彿被抓了一下。
從來都沒有這麼一刻，他感覺到了責任，而那些被他認為是自己要努力的目標，突然的變得似乎沒了意義，錢，數不盡的錢，似乎一下子變的不再重要，也許他不是個救世主，有著解救世人的偉大情操，但這一刻，他卻是被刺激到了。
「傳令，紮營，讓人好好款待！」
「侯爺！」
「我要靜一靜！」楊曄說著，催動胯下的角馬跑向道旁的土丘之上，目光落在遠處的起伏的山嶺之上，風，輕撫而過，而楊曄的思緒卻從迷茫變得清晰。
「侯爺！」不知道過了多久，楊忠這才小心翼翼的上前，朝著楊曄輕輕喚道。
「楊忠，我這個侯爺當的稱職麼？」楊曄突然的問道。
楊忠連連點頭，道：「侯爺一直都做的很好，侯府如今蒸蒸日上，領地也是日新月異，無數人都感念侯爺的恩德，為侯爺的雄才大略所折服，我可是看著這一切在侯爺的手中變得真不一樣，除了侯爺之後，沒有人能夠在短短數年就做到這一切！」
楊曄卻是哈哈笑了聲，然後道：「可是剛才那女子的話你聽到了，她對本侯很失望，而這天下還有多少人對本侯很失望，我可是沐天侯啊，楊家五代人的付出才換來的東西，如今卻在我手裡失去，我稱職麼！」
「這帝國戰神不僅僅是皇帝封的，更是無數的百姓為他們的守護者所封的，如果本侯再不清醒過來，戰神之名將會在本侯手上隕落，先祖的榮光將不在，而富貴，權勢這些再多，又能換的回人們那顆失望的心麼！」
「侯爺！要怎麼做，我們都會在您身後追隨著你的腳步。」楊忠聽著楊曄所言，卻是肅然。
「是啊，該做些什麼了，傳令回去，本侯要剿匪平亂，沐天侯府八千衛軍十日之內，在龍口關外集結，我會親自上書朝廷，另外給我放出風去，十日後，但凡還有膽敢打著盜匪旗號襲擊村鎮，殺戮百姓者，我楊曄誓殺之！」
「是，侯爺！」(……)