尼羅的撒冷城編隊,繞過了巨大的山峰,行走了將近半個小時之後,來到了聖路西法城下的開闊地帶。而城中那一大隊的銀色騎兵早就在那裡列隊迎接等候。
撒冷城的騎士們並沒有佈置防禦性的陣列,在人家的家門口,如果飛鷹伊勾家族有心要在這裡攻擊尼羅的話,區區是個人的編隊,即使列出防禦陣型也無多大的用處,這一點尼羅和羅布琳卡非常明白。
作為常春籐公爵的騎士長,羅布琳卡這個時候已經和尼羅互換了位置。
紅髮的少女獨自騎著馬,緩慢來到開闊地帶的中央區域,紅色的頭髮迎風飄揚,羅布琳卡的氣勢絲毫不弱,在整個空曠的地帶,顯得非常地突出。而伊勾家族的銀色騎兵隊列中,也有一支小型馬上編隊緩緩而來。
一位面帶笑容的貴族摸樣的年輕人端坐在馬上,一身的盛裝像是節日的慶典儀式。
「這位一定是撒冷城地方守備隊的隊長,羅布琳卡上尉。」爽朗的聲音和溫文爾雅的馬上鞠躬顯示出他高貴的身份。
羅布琳卡當然用騎士禮儀回應道:「我正是羅布琳卡,請問閣下的大名?」
那位年輕的貴族笑著說道:「我是伊勾家族的萊昂納多,奉我家族族長的命令,在此迎接遠道而來的撒冷城的使團,能在這裡見到美麗的羅布琳卡閣下,我感到非常榮欣,請問羅布琳卡上尉,常春籐公爵弗蘭克林尼羅大人是否一同前來?」
這位年輕的貴族,顯然驚詫於羅布琳卡的美麗,還有那紅色的頭髮。儘管他們已經得到了相關的情報,紅色的頭髮是鳳凰家族象徵,而羅布琳卡正是鳳凰家族某人的私生女。但是看到羅布琳卡的樣子,萊昂納多依舊感到了驚艷。
「能見到伊勾家族的萊昂納多先生,我同樣感到非常榮欣!」羅布琳卡在馬上鞠了一躬,這位萊昂納多先生應該是伊勾家族族長,喬治費德裡衛隊的統領,羅布琳卡依稀記得。她隨後說道:「這次撒冷城的領主,常春籐公爵大人親自參加了舞會的邀請,不過旅途勞頓,公爵大人不勝勞累,現在恕難下車。」
按照貴族們的禮儀,在城門迎接的假如同樣是公爵爵位的喬治費德裡,那麼尼羅就必須要下車。當然如果只是族長喬治費德裡的衛隊長,從禮儀的角度上來說,那麼羅布琳卡一個人就足矣。
像是在演戲一般,萊昂納多忽然肅然起敬,「原來是敬仰已久的常春籐公爵大人親自來到了聖路西法城,這真是神的指引和安排,我等實在不勝感激。」隨後,這位年輕的貴族下馬,單膝跪地,用中氣十足的聲音說道:「尊敬的公爵大人,吾等迎接來遲,吾主正在大殿裡主持政務,請公爵大人先稍適休息,一會兒,吾主要接見大人,請!」說完那這位年輕的貴族牽著馬,躬身緩緩退回到騎兵隊裡。
聽到敬仰已久這個詞,羅布琳卡顯然心中發笑,不過她並沒有將嘲諷流露在臉上,只是微笑著點了點頭。
「請尊敬的常春籐公爵大人和撒冷城的使團進入聖路西法城,稍作休息。」萊昂納多對著身後騎士們高聲說道
無論是獅子家族的博茨瓦納,還是伊勾家族的聖路西法城,首府建築的風格雖然不盡相同,但是奢華樣子和繁榮的程度都是差不多。自從來自撒冷城的編隊進入聖路西法城之後,聳立的建築和巨大的雕像像是無處不在的標誌,顯示出聖路西法城的富裕,而按照比例來說,這裡的教堂,似乎要比撒冷城多出很多。
迎接的隊伍和撒冷城的編隊,很快就進入了聖路西法城,不過令人驚訝的是,寬闊的道路兩旁基本沒有什麼行人。這令羅布琳卡非常疑惑,而尼羅從馬車的車窗裡望去,漂亮的建築和稀少的行人也讓他疑竇叢生。
不過很快,尼羅就得到了答案,盛大的歡迎儀式在晚些時候的下午舉行,飛鷹家族首府,聖路西法城,已經萬人空巷。這些居民們都匯聚到了一個地方。早在尼羅一行抵達聖路西法城的前一天,聖路西法城裡的大街小巷瘋傳著大陸最聞名已久,但卻枯萎的常春籐公爵,隨著撒冷城使團,在這幾天即將來到的消息。
而這一次盛況空前的舞會,完全就是為了慶祝常春籐公爵重新獲得領地和爵位而設的。幾乎帝國所有的貴族們,元老院一百八十七個席位的家族,全部抵達了聖路西法城。除了皇室成員沒有參加之外,帝國大大小小的官員們,商賈們,領主和將領們,幾乎全部到來。
這種盛會,幾乎很久沒有舉行了。所以在聖路西法城的人們,自發地湧向了廣場,那裡也許能夠一睹常春籐公爵的真容。
對於這位常春籐公爵,人們頗感興趣,無論是傳說還是小道消息,神秘的常春籐公爵,總是那麼的讓人在意。
傳說中,這是一個挑戰所有貴族的家族,常春籐家族的每一個公爵大人,都是帝國的戰神,帝國的支柱,而他們又是所有貴族憎恨的焦點,他們建立了分權的體系,他們崇尚人民的平等和自由。
雖然常春籐家族在很長一段時間裡隕落了,但是常春籐的名字,似乎永遠是那麼的響亮,對於貴族來說又是如此的令人膽戰心驚。
而那些流言中,常春籐公爵是一個不折不扣的魔鬼,是一個來自地獄的恐怖生物,他似乎長了三個腦袋和六隻手,看見過他的人都沒法活下去。很多人聯想到一個非常可怕的惡魔摸樣,渾身帶著閃電,飛舞的頭髮像是毒蛇一般,這種獵奇的心態在人類的任何地方都不少見。
關於常春籐公爵的各種各樣的版本,在聖路西法城傳播極廣,無論是貴族們之間,還是平民百姓之間,對於這個公爵大人似乎都感到有趣,害怕,恐懼和獵奇。這也是造成了,聖路西法城幾乎萬人空巷局面的主要原因。
這個常春籐公爵究竟是長的什麼樣子,這非常令人期待,也讓聖路西法城的居民們空前的熱情,就好像在無垠的宇宙中發現了一顆含有生命種子的星球一樣的好奇心,驅使無數人前往聖路西法唯一的,也是宏大的勝利廣場等待迎接撒冷城的貴客的到來。
而尼羅公爵,忽然聽到一種刺耳的聲音,如同一種刺痛耳膜的金屬相碰之聲,尖銳聲音地像是兩塊鐵皮在互相摩擦。
這是什麼聲音,羅布琳卡回過頭去看見,身後的兩扇巨大的城門正在慢慢地合攏。
這種刺耳的聲音讓莉莉絲摀住了耳朵,尼羅饒有興趣地看著身邊的黑髮少女,羅布琳卡已經為莉莉絲換上了一套全新的裙子,兩個少女的身材個頭差不多,而發育的程度也相差無幾。所以羅布琳卡華貴的裙子,在莉莉絲的身上顯得非常的合身。
真是個漂亮的姑娘,尼羅心中讚美著。