弗雷德的兒子，小弗雷德是一個英俊的小伙子，至少在他變成老弗雷德的樣子之前。這個小伙子顯然繼承了他父親所有的優點，機靈而低調。
作為市政辦公廳的專員，尼羅認為小弗雷德完全可以勝任火藥桶的製作和點火的工作。
在尼羅成為常春籐公爵的第三天，小弗雷德就成為了尼羅的學徒，不過尼羅並沒有工錢發個自己的學徒。
令尼羅有些驚訝的是，小弗雷德對於硫磺，木棉之類的材料非常熟悉。這個情況讓尼羅百思不得其解，直到小弗雷德告訴尼羅，自己曾經受雇於一個煉金術師，在撒冷城的周圍的採集物資。
尼羅這才知道，這個大陸除了奧術大師之外，還有一個非常隱秘的職業，稱為煉金術。
某種意義上，這位神秘的煉金術師是尼羅的同行，就單單從這位煉金術師，同樣對這些化學物質感興趣這一點，尼羅就能判斷。
對於奧術大師來說，歸集自然界的元素，使用某種咒語和精神力來引發這些元素的聚變反應，這是奧術的真諦。
而經過小弗雷德的一些說明後，尼羅認為，神秘的煉金術按照字面的理解，既有可能類似於製造一些特殊物質的職業。這與奧術是有本質的區別，奧術是用物質引發劇烈的反應，而煉金術是將反應變化為物質。這就是完全過程相反的兩種極端。
而那位煉金術師不知道是否發現了火藥這種配比得出的物質，現在還不得而知，這個傢伙所採集的物質，遠比火藥的成分物質來得多。
不過，尼羅沒有太多的時間去研究煉金術這個新鮮事物，而那位神秘的煉金術師也早在幾年前就離開了撒冷城，現在的當務之急是，盡可能多的佈置那些火藥桶，在血獅軍團的襲擊到來之前。
於此同時，羅布琳卡關於常春籐公爵即將發行城債的宣傳工作，正緊鑼密鼓的展開。儘管很多士兵並不會寫字，但是羅布琳卡讓這些傢伙用畫圖的方式，簡單易懂的在一張牛皮紙上，將十個金幣變成十三個金幣的場景畫了出來。
這些宣傳的牛皮紙，開始陸陸續續被送到了撒冷城的每一戶人家。
關於常春籐公爵散財富民的消息，也開始傳播起來，從來沒有見過如此高回報的撒冷城居民們，在這幾天經常熱烈地討論常春籐公爵這次城債的事情，很多人迫不及待地想要把家裡所有的積蓄拿出來，購買城債。
當然，也有一部分人，對這個新生事物有著懷疑的態度，他們非常擔心常春籐公爵是否靠譜。儘管常春籐的名字在百多年前是如此的響亮，但是時過境遷之後，一切都已經變得不同，幾年之後，常春籐公爵是否有能力支付這些利息，這是最讓這些人擔心的事。
羅布琳卡的宣傳起到了很好的效果，對於那部分猶豫不決和堅決反對的人來說，羅布琳卡將弗蘭克林尼羅領主，把撒冷的土地抵押給這些購買城債人的保障制度，大力宣傳了一番。
這個重磅級的消息，在一定程度上，打消了許多人的顧慮。拿不回錢，就能拿回土地，這未嘗不是一種極為便宜的買賣。猶豫不決的人開始堅定了，而那些反對的人開始動搖了。
最終，絕大多數居民，都開始憧憬美好的未來，高達百分之三十的利息然讓人們感到了歡欣鼓舞。
而這個令人振奮的消息開始慢慢輻射傳遞出去，在撒冷城周圍的人們也開始蠢蠢欲動。人們似乎都聽到了金幣在自己的口袋裡叮叮咚咚地蹦個不停的聲音。
但是撒冷城的領主，常春籐最後的公爵大人弗蘭克尼羅，他所發行的城債，只是對撒冷城的居民開放。那些不屬於領主大人溫暖懷抱的人們，無法享受到這個造福於民的政策。這是一個規則，無法改變。
不過，這道致富的大門似乎並沒有關死。按照地方守備隊隊長，羅布琳卡上尉的介紹，在撒冷城的城債發行之後，這種債券是可以在市場上交易的。
羅布琳卡上尉，甚至將地方守備隊的小院落，開闢成為了將來的債券交易市場，而地方守備隊將駐紮到撒冷城市政廳的大院裡。這個消息的到廣泛的傳播，撒冷城周圍城鎮的居民們，無不歡欣鼓舞，他們自認為這是常春籐公爵的一大善舉。相反，那些交易的費用和稅收，就顯得無足輕重了。
這種浪潮一般的消息，很快就被羅布琳卡匯報給了尼羅。
聽著這位紅髮少女細語輕聲的匯報，尼羅開始測算自己發行城債的數量。之前，他似乎低估了人們購買城債的意願，五萬金幣的國債數量顯然已經不能滿足日趨高漲的熱情。但是尼羅也深知物以稀為貴的道理，這個新開發的准金融的市場，不能魯莽地擴張。
於是，和羅布琳卡商量之後，決定將五萬金幣的城債擴充一倍，變成十萬金幣。
這是一個相當可怕的數目，按照尼羅之前指定的「金幣回爐」方案，至少可以為撒冷城帶來十五萬的金幣。
不過，這樣做會引發馮施坦因金幣的貶值和菲尼克斯貨幣的崩潰，突發的金融浪潮會引發整個帝國的變化，這樣做並不科學。會讓事情過早敗露，暴露自己是幕後操盤的罪魁禍首，而帝國的元老院也一定會將矛頭指向自己。
尼羅還是覺得應該細水長流，用潛移默化的方式，逐漸改變帝國的格局。
所以，如果能夠募集到這十萬金幣的話，尼羅會將相當部分資源，用於加快撒冷城要塞化的舉措，招募新兵和購買武器。另外煙草的種植，已經提上日程，還有其他的農作物，經濟作物，以及礦藏的開發都需要大量的金幣做支援。
最多將百分之三十的金幣用於回爐計劃，而另外的金幣都必須用於撒冷城的防務和建設。
而就在撒冷城的尼羅公爵忙的焦頭爛額之際，在大陸的西北側，獅子徽章的主人已經嗅到了危險的味道。
一個小隊的集體滅亡事件，普羅旺斯子爵並沒有報告。不過這並不會讓獅子徽章的主人變成瞎子，作為一個家族的族長克魯斯雷昂當然能夠洞悉一切。
重裝板甲騎兵，是一直支可怕的力量，就算卸去甲冑，那也是一身強悍的體格。一隊百餘人的騎兵全滅，主將死亡，這說明了什麼？