弔唁的人一拔拔的來，又一拔拔的走，來的多走的少，人越積越多。肖遠航和段辦公室主任楊力忙前忙後的，楊力是段長吳鳳山安排留下幫忙的，由於列車段女同志多，對喪事本能的害怕，楊力就沒留她們，肖遠航則成了他得力的助手。
到段里拉桌子拉椅子，肖遠航指揮著雇來的兩輛板車，來回拉了三四趟才算湊齊了晚飯用的桌椅板凳，然後又擺桌擺凳搭棚子，唐家的小輩多，都紛紛上前搭手幫忙，這項工作進展得就快了起來，但是，唐家的客人也多，看樣子沒有二、三十桌是不夠用的。
這時候辦紅白喜事到飯店訂桌很少，都是在自己家裡操辦，借的左鄰右舍家放流水席，或在院子裡搭棚子放席，請來一個廚子班子，在院子裡搭灶炒菜做飯，到了飯口時間一拔一拔的放席，吃完一拔走了，再放一拔，直到客人都吃完飯為止。
唐家老太太去世得很突然，一切都沒有準備，現請廚子班子，現買菜做飯，家裡來得客人又多，晚上這頓飯是忙得人仰馬翻，好在這是喪事，不像喜事那麼講究，又溜又烹又炸的，以豆腐青菜為主，炒得全是毛菜，出勺快，在說辦喪事吃什麼都行，客人也沒有挑的，更不像辦喜事那樣喝起來沒完，流水席一拔一拔的很快。
肖遠航跑前跑後又是端菜又是撿碗收拾桌子，送走一波後再上菜收拾桌子。唐家的親朋好友和同事太多了，一拔放6桌，一連了放了6拔才算完事兒，等把這些客人打兌完了，他也餓得是前腔貼後腔，腿都抬不動了，找個椅子坐下就不想再起來。
肖遠航所做的一切唐雪梅都看在眼裡，她也是忙前忙後的飯也沒吃上，走過來對肖遠航說：「小肖，你先休息一會兒。剩下的活都讓他們干，家裡人也沒吃飯呢，一會兒吃的時候我叫你。」
唐雪梅所說的他們，指的是她的兄弟姐妹和子侄兒們，這時候她們一大家子人都基本到齊了，人手也不像下午那麼緊張了。
肖遠航掙扎著站起來，說：「唐段長，沒事，我不累。還有什麼活兒？我去。」
唐雪梅說：「不用了，讓他們干就行。你休息一下，吃飯的時候我過來叫你。」說完，那邊有人叫她，就匆匆的走了。
肖遠航確實累得夠嗆，坐在這裡雙腿直打突突，見唐雪梅是誠心誠意想讓他休息一會兒，也就沒有客氣，拿出煙點上一支，一邊吸著煙一邊放鬆一下身體。
過了也就是十多分鐘的時間。唐雪梅過來叫他：「小肖，走，跟我到隔壁張叔家吃飯，桌都放上了。」
肖遠航確實餓得不行了，站起身隨唐雪梅去隔壁的老張家，晚上放席的時候就是借了老張家的地方，炕上放一桌。地上放一桌。進屋的時候炕那桌都坐滿了人，都是唐家的女眷，地上這桌坐了五、六個男人，有兩個年齡比較大在六十歲左右的。其它幾個都在三、四十歲那樣，唐雪梅把肖遠航拉就是8人，湊成了一桌。
唐雪梅拉著肖遠航坐下後，望著桌上年齡大的男人說：「二叔，這是我們單位的小肖，走黃海的列車長。」
唐國民沖肖遠航點頭示意了一下，就算招呼過了。唐雪梅又給肖遠航介紹了一下桌上的人，除了她二叔唐國民外，還有她三叔，一個堂兄三個堂弟，他們是外出辦事才回來的。菜很快就上齊了，唐雪梅的一個堂弟拎著用水壺燙的散白酒給大家的碗裡一人倒了多半碗酒，當然他沒給唐雪梅倒，大家也不客套，邊喝邊吃了起來。
唐雪梅對肖遠航說：「小肖，你累了一天了，多喝點解解乏，一大家子人都在，晚上你就不用在這裡守夜了，喝完早點回去休息，明天還有一大天呢。」
肖遠航一想也是，就點點頭說：「好的，唐段長，明天我早點過來。」
唐國民他們邊喝邊商量著墳地的事情，似乎墳地事情上遇到了什麼困難，唐雪梅也不時的插上一句兩句話的。肖遠航一開始只顧著吃飯填飽肚子，唐雪梅的一個堂弟見肖遠航光吃飯不喝酒，便端起酒碗讓了肖遠航一下，這時他也吃得差不多了，便端起酒碗喝了一口，從這開始，注意力就集中到他們研究的事情上去了。
聽了一會兒，肖遠航終於明白了他們在研究什麼事情。唐雪梅的爺爺去世的時候，還沒有實行火葬，是土葬的，葬在了唐家的祖墳地裡，唐家的祖墳地在古河市雙興鄉小壩溝村的一座小山上。後來古河市實行火葬，土葬一律不允許，那時老年人都講入土為安，很恐懼火葬。唐老太太生前就多次要求死後一定要土葬，和老伴並骨，兒子雖然都答應她百年之後一定給她土葬，進祖墳地和父親並骨，但唐老太太還是不放心，硬要兒子把壽材先給她準備好，她看到壽材才能安心。
大兒子唐國富也就唐雪梅的父親按照母親的要求，買木材請木匠，於五年前給老太太做了一個六公分厚的壽材，老太太看到這才滿意。壽材做好後，唐國富特意在院子一側搭了一個棚子存放，並用油氈紙蓋得嚴嚴的，一來是怕小孩子看到害怕，二來是避免風吹雨淋的腐朽了。
轉眼間五年就過去，壽材保存得十分完好，唐老太太一去世，唐國富立即找來漆匠把壽材重新刷了一遍漆，就像新的一樣。按照老太太的遺願，唐國富兄弟幾人一商量，決定決定為母親土葬，可現在是殯葬管理正嚴的時候，必須到祖墳地所在地去疏通關係，否則人家根本不讓埋，就是偷偷的埋了讓村裡發現也得給你掘了。唐家當然不以讓這種情況發生，老太太去世不到一個小時的時間，就派老二、老三和幾個兒子帶著錢緊急趕往雙興鄉小壩溝村去疏通關係，找村長，找鄉長，托關係走後門，送錢送物的，但沒有一個人敢答應他們，一句話，你埋葬骨灰行。埋人免談。
唐國民後來一打聽，原來殯葬管理越來越嚴，市裡下了死命令所有人必須火葬，村民家的祖墳地一般都在村子附近的山坡上或自留地時，有的人家老人去世了就偷偷的埋了，鄉里一看這種勢頭要遏制不住，便組織公安和基幹民兵掘兩家的墳，勒令送到火化廠火化，並對這兩戶人家進行了重罰。否則收回承包的土地。
鐵腕政策之下，村民們只得服從。但是，卻一個盯著一個，發現誰家土葬了就立即舉報，被舉報的人家和前面兩個村民家的下場一樣，逐漸的，鄉里再沒有人敢偷偷的土葬，但是，人盯人的風氣卻一直留了下來。因此，唐家雖然找了不少關係。但是雙興鄉從上到下沒有一個人敢答應他們。
唐老太太后天就要出殯了，土葬的事情還沒有落實下來，唐國民幾人愁眉不展，可乾著急也沒有什麼好辦法，只能唉聲歎氣，唐雪梅也跟著他們著急上火，沒有什麼好辦法。最後。唐國民說：「實在不行明天就多帶錢去，為了完成我媽的遺願，不惜一切代價也要把件事落實在來。」
其實唐國民說這話心裡也沒有多少底氣，今天他們去了沒少拿錢。村長是通過熟人介紹聯繫上的，把這事一說，村長連連搖頭說不行，唐國民急忙頂上200塊錢，這些錢相當於一個普通農村家庭一年的收成，村長雖然看著眼熱，但還是沒有答應，告訴他們說，如果鄉長點頭了，他這邊就沒說的。
唐國民急忙又找關係聯繫鄉長，找的是鄉長的一個同學，這次他給鄉長的那個同學拿了500塊錢，讓他送給鄉長疏通一下。最後那人回來告訴他們說，這個事情真辦不了，鄉長說了，這個政策是他定了，也是他強力推行了，如果他開了口，就是打自己的臉，這事誰來也不行。
唐國民這麼說就是安慰一下自己，他知道鄉長已經這麼表態了，就算拿再多的錢也通不過，除非你一出手就是一萬兩元的，但是他全部家產加起來也沒有這以多啊，如果真到了這一步，還不如就火化了呢，把骨灰和老爺子一併骨也不是不行，主要是心理這關不好過。
肖遠航見狀悄悄的扯了一下唐雪梅的袖子，示意她出去說話。來到屋外，肖遠航說：「唐段長，這個事情說不定我能幫上忙。」
「什麼事情？」唐雪梅一時間沒有反應過來，不由得疑問道。
肖遠航說：「就是唐奶奶土葬的事情！」
「真的？」唐雪梅驚喜的問道。
肖遠航說：「現在我還不敢保準，但基本上應該沒什麼問題。」
唐雪梅急忙說道：「那你趕快幫我去辦，拿多少我都行！」
肖遠航苦笑了一下說：「唐段長，現在天都黑了，根本找不到人，只能明天早上再去了。」
唐雪梅說：「小肖，那你現在就回家休息，明天早上我跟你一起去。」
肖遠航說：「唐段長，我看這樣吧，明天早上我先去市裡找人，聯繫一下雙興鄉那邊，如果有希望的話，我就過來找你，咱們一起去一趟雙興鄉。」
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