「扎出個大窟窿又怎樣，我老張豈是貪生怕死之人！」老張只差沒吹鬍子瞪眼，「老劉，你別管我，該怎麼來就怎麼來，主上的軍令誰都不得違抗……嘶……」
他呲著牙扭過頭，「小子，你還真敢對我下手。」
「這還只是小意思。」寧天歌將劍重新抵住他後心，「不過是破了點皮肉，就是想讓張將軍將嗓門放小點。」
「哼，就算你殺了我，今日你也別想衝得出去。」老張恨恨地回過頭去。
寧天歌不答，朝陳言那邊打了個眼色，陳言立即帶著眾人朝她靠攏。
她挾持著老張，率著千餘人逼近簡晏那些精兵的包圍圈，步子緩慢而沉穩，身形在老張身邊顯得瘦削了許多，卻無礙於她挺拔如出鞘利劍的身澗。
老劉的臉色頓時沉了下來，「老張，你受著點委屈，主上的命令我必須遵從，暫時先顧不得你了。」
「老劉，你儘管動手，我死不打緊，但不能連累了眾家兄弟。」老張也端正了神色。
寧天歌一抿唇角，這老張倒還有些骨氣。
「不管稍後情形如何，你們都跟在我身後盡力往外衝，各自保護好自己！」她沉身往後吩咐。
對面老劉已手一揮，「上！」
霎時，包圍圈驟然收縮，由張劉兩人帶領的上萬士兵頓時朝中間蜂擁而上，一時間，刀光，劍影，槍劍交擊，呼喝聲響成一片。
「跟緊我！」寧天歌一聲清喝，挾著老張直衝正前方。
前方的士兵終究顧及到老張，衝勢一緩，手中兵器亦不敢筆直往前伸，在他們逼近的時候甚至還往後退了退。
寧天歌要的就是這一刻，她一手制住老張身上大穴，令他無法掙扎或自盡，一手已揮動手中長劍，硬生生劈出一條血路來，跟著身後的陳言等人亦拚力抵擋著十倍於他們的敵手。
兵力太過懸殊。
身後不停地傳來慘叫聲，分不清是哪一方的人，寧天歌沒有回頭，也不能回頭，只能盡自己最大的可能為他們衝出一條生路來。
老張大張著嘴，披頭散髮地被她拖著當擋箭牌，氣得臉色發鸀，頭臉亦不時地被不長眼的兵器割傷，滿臉的血痕，看上去不像人，更像個鬼。
前方不斷有人倒下，又不斷有人補充進來，怎麼殺也殺不完，寧天歌雙唇緊抿，漆黑的眼眸鋒芒凌厲，映著一片片濺起的血光。
她不喜殺人，不到迫不得已之時她從不要人性命，但在今日，她自覺自己已成了地獄修羅。
在這個生死場，不是人死，便是她亡。
而對方，要的是她身後那些人的性命，這一點，她更不能眼睜睜地看著它發生。
已記不清自己究竟殺了多少人，臉上濺了多少人的血，在這滿目的血色裡，她想起了楚清歡。
現在她才能真正理解楚清歡，在戰場上，你若不狠，自己就要付出更多血的代價，這才是七星羅盤陣的真諦。
七星羅盤陣太過殘忍，太過血腥，她也許一輩子都不會用它，但她此刻願意借用楚清歡的狠，來換得身後那些人的生！
而她身後的追隨者，見她如此勇狠，皆被激發出鬥志，全然不要命地與對方拚殺。
這種拚命的打法，連簡晏那些善戰的手下見了都不由驚心。
縱使前面包圍圈依舊重重，卻無法將他們阻擋在原地，在廝殺了將近半個時辰之後，寧天歌所率的人已衝出了西宛營地。
寅時三刻，天色依然漆黑，此時所處的後營更加靠近同州的方向，這是西宛的國境，與他們不利。
寧天歌抬頭掠向遠方，當機立斷，帶著他們往右側突圍。
既然不能穿過營地與東陵大軍會合，便只能往西平山方向撤退，只要進了山，尋找脫身的方法便會容易些。
將手裡的老張猛然往前面兩邊來回甩了幾圈，前面的包圍立即便退開了一圈，正沉著臉衝過來的老劉一個來不及，便一劍砍在老張的腿上，引得老張一陣好罵，「好你個老劉，竟然砍我……」
老劉舉著劍又衝。
寧天歌乾脆將老張橫腰送了過去。
腰斬，諒你再怎麼不顧也不敢下手。
老張的一雙眼睛幾乎突出眶外——頭可以砍，但腰若是只砍到一半，這半死不活的可就有得受了。
就這個間隙，寧天歌將老張往老劉身上一扔，並將身上所有餘下的銀針與藥粉全部撒了出去。
「快走！」她朝身後高喝一聲，突破了前面最後一道防線。
陳言與身後跟隨的部下緊追而出。
腳下一點都不敢停歇，身後的西宛眾軍只被耽擱了一小刻時辰便追了上來，死傷倒地的雖不少，但相對於他們來說數量還是很大，即便沒有了主將的指揮，還有副將頂上，這些士兵作戰力還是很強。
營地附近的山林都被砍光，寧天歌一行人的行蹤很是明顯，在追了片刻之後，後面的人馬開始分為兩路，一左一右又對他們實行包抄。
很明顯，這樣做的目的一方面是要截斷他們回桑月的退路，一方面想要甕中捉鱉。
寧天歌往後看了一眼，一眼之下，眸底一暗。
原來的一千人，此時跟在她身後的不到兩百人，且多數掛了彩，其餘的人，結果可想而知。
到底，她還是沒能護得了他們。
陳言一言不發地跟在她身後，手臂上亦受了傷，但眼神堅定，並未因身處險境而有所氣餒。
「他們不讓我們回桑月，我們便進山。」寧天歌看著遠處鬱鬱蔥蔥的山林，冷笑一聲。
簡晏軍紀嚴明，向來言出必行，他說了要取他們這些人的性命，便無人敢違抗。
看後面追來的那些人，比原先已少了一半，她的八百人，殺了對方五千人，她為那些戰死的勇士而驕傲。
而這剩下的兩百，她要好好地護著。
在天色尚未泛白之時，寧天歌所率的二百人沒入了西平山廣袤的山林。
西平山雖不是很高，卻很大，與鄰近的山林連成一脈，這二百人進入這枝繁葉茂的山中，若想將他們找到，便再也不易。
簡晏的追兵往裡追了一陣，便有些茫然，紛紛停了腳步，不知該往哪追。
那副將一皺眉，趁著自己人多，便讓一小部分留守在外圍，自己帶著大部分兵力在山上鋪開一線，進行地毯式的搜索。
半晌之後，某棵高大的樹上，濃密的樹冠中，半蹲著身子的寧天歌目送著那浩浩蕩蕩的數千人遠去，唇角一牽。
山裡的風景不錯，在裡面不逛個三五天絕對逛不完，就讓他們好好玩幾天吧。
至於守在外面的一千來人，得好好想個應付的法子。
晨曦微露，天光已亮，再行動反而不便，寧天歌便讓其他人在原處不動，在樹上休息一天，等到天黑再作打算。
待一切初步安定下來，這才覺出身上的疲憊，手臂上亦開始有刺痛感傳來，一低頭，才發現原來自己也受了傷。
一個瓶子遞了過來，與她一起藏身樹上的陳言輕聲道：「這是金創藥，能止血。」
「謝謝。」她接了過來，在手臂上灑了一些，再遞還回去，卻見陳言的臉又是微微一紅。
她不由好笑，不過一聲謝謝，這年輕的男子竟然都會臉紅。
陳言已從身上撕下一根布條，低著頭，「寧大人，我幫你包紮傷口。」
「我自己來就好。」寧天歌伸手便去舀，手伸到一半，又收了回來，微笑道，「還是你來吧。」
陳言點點頭，細緻而熟練地纏著布條，眼瞼微垂，如此近的距離，她認真地看了他一眼，這才發現他的睫毛又長又捲，竟比女孩子的還要漂亮。
長得如此清秀可人，又容易臉紅，也許原本真的是個女子，不過是投錯了胎。
更為不可思議的是，這樣的人竟然還會投身軍營，怎麼看都覺得走仕途更為適合他。
「陳言，有沒有人說過你長得很像女孩子？」她隨口問道。
陳言正蘀她繫著結，聞言大窘，一張臉頓時紅得像熟透的蘋果。
寧天歌輕咳了一聲，轉移話題，「你為什麼會選擇從軍？我見你學識才華也不低，考取功名不是更好麼？」
陳言繫好結之後收回手，臉上紅暈還未全褪，低聲道：「我父親是村裡的教書先生，半年教書，半年種地，一年掙不了多少銀子，我母親除了幫著父親種地之外，也就做些手工補貼家用，每年除了上交田租之外，餘下的就不多了。」
他頓了頓，道：「我父親一輩子與書打交道，可到頭來連個秀才都未考上，窮困潦倒了這麼多年，我都看在眼裡，不想重複父親的老路。那年村裡有人來徵兵，我便瞞著父母親報了名，等他們知道的時候，我已被錄取，想反對都不行了。」
她略有些意外，「你還來了出先斬後奏。」
陳言不好意思地笑了笑，「我父母親極為疼我，雖然家裡窮，但有好的總有留給我，生怕我餓著凍著，也不肯讓我幹農活，哪裡捨得我去當兵。如果事先知道了，肯定是不同意的。」
寧天歌緩緩點頭，能有如此大的決心，對於陳言來說，實屬不易。
「能做到副將之職，可見你也付出了很多的努力。」
「嗯。」陳言點頭，「既然選擇了這條路，我就會把它走好。我有我的目標，但最終的結果只是希望能給我父母親一個平安享樂的餘年，不用再吃那麼多的苦，以後兒孫滿堂，承歡膝下，這就夠了。」
寧天歌靜靜地看著他，隱有動容之色。
此時的陳言，面帶嚮往，神色執著，尤其眼睛晶晶發亮，這是一種在理想面前才能有的神采。
她輕聲緩慢地說道：「你的父母，一定會為有你這樣一個兒子而自豪。」
陳言剛褪下去的臉又是一紅，之前那種自信昂揚的神采也消失不見。
她禁不住揚起嘴角，又一個可愛的男人。
靠著樹枝，她微微闔起眼眸，然而一合上眼，紛繁雜亂的念頭便紛至沓來。
她微蹙了眉頭，竭力摒棄眼前晃動的影像，卻收效甚微。
昨晚是她有生以來殺人最多的一次，她不知道以後還會不會有，但真的不想再經歷。
「寧大人，昨晚的事……你無需自責，你已經盡力了。」陳言似乎有著猶豫，末了，又加上一句，「其實，在這之前，我根本就沒有想過要活著出來，若不是寧大人……」
寧天歌睜開眼來，對面的陳言低著頭，並未看她，卻沒有再說下去。
寧家大公子先天帶疾體弱多病，莫說武功，便是走步路都要喘上三喘，這是所有人都既定的事實，然而一夜之間，柔弱的寧主簿突然變得身手高強殺人不眨眼，這樣的事實，不是想不到想得到的問題。
而是，罪可欺君。
陳言突然抬起頭來，堅定地看著她，「寧大人放心，我陳言在此發誓，昨晚發生的一切，我陳言寧死也不會說出半句。」
聲音微揚，寧天歌不語。
少頃，周圍樹頂上驀然有刻意壓低的聲音齊齊響起，如陳言一般堅決，「我們亦在此發誓，昨晚發生的一切，我們寧死也不會說出半句。」
眼睛便有些潮濕，她微微笑起，搖了搖頭。
這些鐵骨錚錚的漢子，一旦發誓，便是以命作抵，還能有什麼比這更可貴？
再怎樣粗線條，他們也能想到，欺君的後果是什麼。
可是，他們不說，東陵帝就不會知道了麼？
昨晚一戰，她寧天歌在西宛軍營中只怕已經揚名，這種事又豈能瞞得住。
早晚都要傳到東陵帝的耳中。
事實上，她若不暴露自己，最終的結果最多被擒，而她帶來的一千人就會全軍覆沒，她自問做不到，而這些漢子也懂得了她的用心，領了她的情。
這樣，就夠了。
——
天色漸沉，當林中所有倦鳥都歸巢之後，有人從樹上無聲地躍了下來。
經過一天的休整，眾人的精力都已恢復大半，此時已夜深，該是給肚子充飢的時候。
每人身上都帶著乾糧，為了防止引起追兵的注意，火是肯定不能點了，只能將就著吃點，但水不能不喝。
寧天歌早在樹上之時便已查看好地形，下來之後便帶著眾人直奔一處山澗。
澗水清涼，乾渴了一天的男人們乍然一見，撲上去地猛喝了幾口，之後便要脫去盔甲洗澡。
寧天歌咳嗽一聲，「戰時不卸甲，這個道理各位都懂吧。」
男人們聞言皆尷尬地住了手，脫了一半的衣服硬是給穿了回去，看著這水又實在眼饞得要命，只得退而求其次，嘩啦嘩啦地一個勁兒往臉上脖子上潑。
寧天歌暗中舒了一口氣，要她同時面對兩百來號赤身洗澡的男人，她還真未不拘小節到那個程度。
清洗了雙手，又喝了幾口澗水，整個人便清爽了很多。
男人們喝夠了水，紛紛舀出自個兒的乾糧往寧天歌手上遞。
「寧大人，吃我的。」一個濃眉大眼的男子將自己的乾糧遞了過來。
「我的好，寧大人你吃我的。」另一個高個子將自己的乾糧往他的上面一壓。
「你的哪好了，還不如我的呢。」濃眉大眼不服氣，反手將他的壓了下去。
「屁，你們的都好哪兒了？不就是燥干米麼，能有我這烙餅子香？」旁邊那個瘦子看不過去，舀自個兒跟他們的比。
「你那餅子又不是面烙的，能有香味兒？」兩人同時反駁。
其他人紛紛加入比拚戰團，各個粗漢子為了比誰的乾糧好吃，個個爭得臉紅脖子粗。
寧天歌搖頭一笑，從懷裡取出個小布包揚了揚，「各位的心意我領了，我帶的乾糧還沒吃完，坐下來一起吃吧。」
一句話，便讓所有人的爭吵都停了下來，都不好意思地撓著頭找地方坐了，有幾個還在小聲地嘀咕著你的不好我的好。
只有陳言始終微笑著沒有參戰，細心地蘀她找好一處地勢較高沒有被水濺濕的地方。
寧天歌抱以感謝地笑了笑，坐下之後卻見那些個男人們都個個抬頭看著她，見她看過去，又連忙低頭猛吃。
「說起來，我還不知道各位的名字。」她隨意地吃著乾糧，看著他們說道，「要麼，大家都介紹一下自己，嗯，就從這邊開始說吧。」
她一指右手邊，第一個正是剛才爭得最熱烈的那名濃眉大眼的男子。
男子憨憨一笑，利落地抱拳，「回稟寧大人，小的大名叫李石頭，他們都叫我石頭蛋。」
話音剛落，四周便是一陣轟笑。
「石頭，不錯。」寧天歌笑著點點頭，朝他旁邊那高個子問道，「你呢？」
高個子響亮地回答：「回稟寧大人，小的叫錢生。」
又是一陣轟笑，有人問道：「錢生，錢生出來了沒有？」
錢生不在意的甩手，「錢要生出來了，我還能在這當兵麼，早回家了。」
寧天歌亦被這些漢子的熱情感染，笑道：「繼續。」
「回稟大人，小的叫二毛。」那瘦子咧著嘴說道。
「小的叫張狗子。」
「小的叫胡祿，他們都叫我葫蘆。」
「小的叫丁小寶。」
「小的叫牛大旺。」
「小的叫……」
「……」