一層絲緞般的紅色花瓣鋪滿了整個水面，經過熱水的浸透而散發出陣陣清幽的花香，隨著寧天歌的入水，那些靜止的花瓣隨著水面的蕩漾而上下波動。
水溫正好，溫熱的水透入肌膚，每個毛孔都舒適地張了開來，寧天歌愜意地歎了口氣，閉上眼睛靠在桶壁上。
水聲微響，水面忽地沒過脖頸，她不用睜眼也知道，某個男人隨她之後跨了進來。
本來就是有些累，再加上困意未全消，如今被溫水一泡，她更是一動都不想動，心想，隨便他怎樣吧，別折騰太久就好。
墨離卻並未如她想像的那般對她上下其手，而是用溫水濕了她的臉，再將搭在桶沿上的棉帕蘸濕了，一點一點擦去她臉上的膏脂。
這種東西用得久了，她早已不覺得難受，只是有時被形勢所迫不得不連續多日都不卸妝，才會覺得臉上象糊了一層麵糊，好在如今用的東西都是天然植物中提取，比那種化學製品要好很多，對皮膚傷害不大。
儘管如此，當墨離將她的臉清洗乾淨時，仍對著她的臉靜默許久。
「怎麼，是不是變醜了。」寧天歌閉著眼睛，牽出一抹苦笑。
「沒有，還是那麼美。」他的指腹輕撫過她秀麗的眉，挺直的鼻，嫣紅的唇……
肌膚還是那般瓷白細膩，卻又分明比以前更白了幾分，那是由於長年不見陽光之故。
他的指尖在上面久久流連，眸底有抹暗沉之色，「相信我，不用再過多久，你一定可以以這副容貌面對天下世人。」
「不急。」她彎起唇角，緩緩啟眸，「我覺得這樣也挺好。」
他一頓，見她真有安於現狀之態，不免低笑道：「可我不好。」
「跟你有何關係？」她側目。
「當然有關。」他一點她的唇，拿起棉帕替她擦先身子，「你一日是男子，我便一日不能娶你，難道你想一輩子與我保持這種偷偷摸摸的關係？」
「我有說要嫁給你麼？」她一笑，接過他手裡的棉帕自己動手，「還是我自己來吧，讓堂堂安王伺候我沐浴，我怎能心安。」
「不嫁給我，你想嫁給誰？」他不急不徐往桶邊一靠，語聲溫柔，並不著急。
「可以嫁的人很多。」見他似乎認定她理所當然地只能嫁給他，她一揚眉，開始細細數給他聽，「比如說司徒景，他可是一直想著要娶我，你也看到了。還有我師兄，他喜歡了我十年，不，應該說已經有十一年了，只要我開口，他應該不會不要我。還有蘇嶼，我覺得他就很不錯，翩翩如玉，謙謙公子，肯定會對自己的女人很好，是個理想的夫婿人選擇，就是不知道他對我感覺如何，有機會問問他……」
「你敢！」他倏地捉住她擦身的手，眸子緊凝著她，隱隱透出危險之意。
「敢不敢，要麼試試？」
墨離微瞇起眸子，這個女人擺明了就是在挑釁他，可他卻不敢接受這種挑釁，只因，她確實說得出，做得到！
所以，不敢的人，是他。
勾起唇角，他俯臉貼在她耳邊，語聲輕輕柔柔，就像情人之間的濃情蜜語，說出的話卻比冬日的寒冰還要冷，「你若敢拿這種事情去試，我就叫那些男人死無葬身之地！」
一把扔開她手裡的棉帕，將她緊緊抵在桶邊，他懲戒般地重重吻上她的唇。
毫無往日溫柔的，他甚至有些蠻橫地啃咬著她，唇齒緊扣著她的雙唇，直將她的唇瓣磨擦出絲絲疼痛來，他才放開她，輕笑，「你已經是我的人，以後只能讓我一個人碰，也只能嫁給我……別的男人，你想都別想！」
她用水潤了潤火辣辣的唇，還真疼……
抬眼看他，見這男人眸子明明白白地寫著「佔有」兩字，很想笑。
這種野蠻的行為實在不符合他的風度，實在有損他的優雅。
「你把我咬出血了。」她將沾了血水的手指給他看。
他其實早已看到，她的唇被他吻至紅腫，還破了皮，這懲罰是懲罰了，可心疼的還是他。
但一想到這個可惡的女人竟然說不嫁他而要嫁給別人，他便覺得這懲罰還是輕了。
或許，他還有另外一個懲罰的法子。
「你又想做什麼？」見他又露出那種意味不明卻讓人毛骨悚然的笑，寧天歌直覺沒什麼好事。
「娘子想著別的男人的好，說明為夫做得還不夠，因此為夫決定身體力行，讓娘子充分體會為夫的好，娘子也就不會再想別的男人了。」他在水裡的手如靈活的游魚般在她身上走動，眸中春色勾人。
水裡的感覺似乎不太真實，又似乎讓人更為敏感，他的手不知碰到了她哪裡，她只覺得全身一麻，再一酥，一聲細細的喘息便逸出唇邊。
「娘子，為夫做得好麼？」他眼梢裡春風得意。
「不好。」她刻意忽略身體的反應。
「哪裡不夠好？」
「哪裡都不夠好。」
「這樣可夠？」水聲猛然作響，水漫出浴桶。
「唔……」她壓抑住出口的低呼，「……不……夠……」
水面再次大幅度動盪……
她怒：「……你……有完沒完……」
一聲低笑，「沒完……」
「……你……等著……」
……
——
在男人與女人之間，在壓與被壓之間，從來沒有勝者與敗者之說。
在浴桶裡的水流失過半，寧天歌已覺得全身骨頭都已散架的情況下，墨離扶著桶沿兩腿發虛喘息未定的模樣也決好不到哪裡去。
所謂大戰三百回合，恐怕也莫過於此。
在男女之事上，寧天歌一般來說都比較好說話，只因墨離在他們為數不多的幾次歡愛中，表現得都讓她無可挑剔。
只是今晚，他想將她壓倒，想讓她臣服，她又怎能允許這種事發生？
勢必要反壓！
於是，這一場男女之間的情事就發展成了星火燎原的戰爭，浴桶就成了他們的戰場。
而這種上升為戰爭級別的歡愛，將會付出怎樣的體力，可想而知。
她不得不佩服，這個木桶做得真牢靠，這樣折騰都沒壞。
「還要繼續麼？」她打起精神，不露出絲毫疲憊之色，抬起下頜，「我奉陪到底。」
天都快亮了，她就不信他還能堅持。
「娘子若想要，為夫當然給。」墨離挺直腰板，瞬間恢復熠熠神采。
「好！」她站起，指著琉璃屏風那一端，「這水涼，換個地方。」
「床上？」他贊同，「還是娘子想得周到。」
「你先出去，我隨後。」她表現出作為臣子的禮讓。
「還是娘子先請。」他做出為人夫應有的謙和。
「你先。」
「你先。」
「……一起。」
「好。」他笑看著她，就是不動。
「我們同時出去，看誰先著地。」寧天歌睨著他，「誰動作慢，誰就輸。」
「好說。」他一手搭在桶沿，指節輕敲木板。
寧天歌與他各據一方，兩人皆唇掛淡笑，含情脈脈，堪稱一對完美的璧人，然而細看之下，卻可見兩人眼鋒中有絲絲火花迸現。
這場戰爭，還遠沒有結束。
誰後落地，誰就是輸。
那麼，誰搶得先機，誰就是贏。
可是高手爭鋒，又豈會讓對方搶得先機。
兩人看似謙讓，此時卻劍拔弩張。
墨離的手指一下一下地拍著桶壁，發出輕微的拍擊聲。
驀地，兩人同時一拍桶沿，頎長與纖柔的身形同時自水中拔起，水聲嘩然，帶起一片剔透水珠，完美的身材在半空中劃過優美的弧度，同時雙雙落地。
這一局，平手！
落地之後的腿卻有些顫。
兩人望了望屏風的方向。
寧天歌緊握著拳，微笑，「一起。」
「為夫正是此意。」墨離點頭。
兩人同時邁開步子。
轉過屏風，一張寬大的黃花梨雕花大床赫然在目，床上雲錦絲被，上繡戲水鴛鴦，旁邊桌上一對龍鳳喜燭還在燃燒，很有些喜慶的意味。
洞房？
寧天歌一怔，想起之前那個鄭燕兒，敢情是把今晚真當作與墨離的洞房之夜了？
能逃過外面那麼多雙眼睛做到如此隱密，倒是真下了不少功夫。
心下便有些哭笑不得，轉眸笑睇著墨離，後者則是一副泰山崩於眼前而不變色的模樣。
「娘子，暫且就把這裡當成我們的喜房吧。」他緩緩收起先前與她競輸贏的神色，眼眸轉為深邃。
她望著那床鴛鴦喜被，垂眸一笑，未作答。
墨離也不再多言，執起她的手走了過去，在床邊坐下。
她靠著他的肩頭，合上眼眸。
誰都沒有說話，有些話不需要說出口，能懂的人，自然會懂。
「天快亮了，睡吧。」他扶著她躺倒在床上，拉過錦被蓋住兩人。
「不繼續了？」她帶著睡意，笑問。
「嗯，為夫服輸，不及娘子厲害。」他寵溺地笑了笑，摟她在懷。
輸給她又如何，只要她一輩子在身邊，輸多少次都願意。
寧天歌彎著唇角環住他的背。
這樣的戰爭有過一次就好，若再多兩次，她的腰就要斷了。
睜眼望向窗戶，窗紙還沒有透白，心裡便想著少少睡上片刻，等天亮時就睡回到隔壁去，意識便有些朦朧。
感覺中似乎並沒有睡多久，卻被輕微的敲門聲驚醒，門外，墨跡壓低的聲音傳來，「主子，有信到了。」
有信到了，這只是一種隱晦的說法。
這個時候來敲墨離的門，除非有重要的密函過來，否則，就連墨跡也絕不敢來打擾。
她將手從他背上挪開，想要起身。
「你再睡會兒，我去看看。」墨離將她按回床上，起身披上衣服出去。
天色尚且暗沉，寧天歌睡意全無，索性擁被坐起，聽見外面墨跡低聲稟報了兩句，墨離便關了門折回。
送過來的密函有兩封。
一封來自京都，一封來自天祈。
墨離坐在床邊，先將京都那封拆了，掃了一眼便遞給寧天歌。
寧天歌心裡一動，迅速看完，卻正如她所想，是關於寧澤軒母子的消息。
只不過，有消息與無消息區別並不大。
密函上說，寧澤軒母子出京都之後便往南而行，然而不出幾日，寧澤軒之母便身染重病，在途中不治而亡。寧澤軒就地葬母，在墳前守了三日，卻突然失去了蹤跡，再也無從查起，不知去了何處。
失去了蹤跡，會去哪裡？
寧天歌握著這薄薄的紙，心裡只有沉重。
因為上一代人的恩怨，二夫人對她恨之入骨，連帶著寧采詩與寧澤軒對她也儘是敵意，如果僅止於此，她想，她還可以將他們當作弟妹來看待。
然而後來黑丫因寧澤軒而死，她斷了寧澤軒一臂，而寧采詩又因墨離的事對她痛恨至極，彼此之間的仇恨便再也化不開。
如今，姐姐死了，母親死了，寧澤軒又不肯再回寧府，一個斷了臂的，心中充滿了仇恨的少年，又會去哪裡？
他的這種仇恨，又將會給她，或給寧家，帶來什麼？
還是，就此銷聲匿跡，或死，或流浪，或與世隔絕？
「別擔心。」墨離握住她的手，「他還小，以後等想明白了，都會過去的。」
她苦笑。
有些東西，並非因為年紀小，長大之後就可以淡忘，比如仇恨。
「那是李正命人送來的？」她轉開話題，望向放在床上的另一封密函，「看看寫了什麼。」
「除了你那兩位皇兄的消息，還能有什麼。」墨離漫不經心一笑，將封蠟去掉，隨意地將裡面信箋抽出抖開。
寧天歌苦笑搖頭，趙匡與趙煥的暗中爭鬥已日趨白日化，從暗鬥變成明爭，天祈帝的身體卻每況愈下，想要管束這兩個兒子，卻有心無力，否則趙氏兄弟也絕不敢如此明目張膽。
不過，這些與她又有何干，她只要做好自己，護住寧家就好。
餘光裡，那信箋忽地一顫。
確切地說，是墨離的手一顫。
顫動之後，那拈著信箋的兩指便用力捏緊，指甲因用力過大而發白，玉白的手背青筋隱現。
她眸光驟緊，抬頭看向墨離，卻見他修眉微擰，雙眸盯著手裡那封密函一時失神。
心中疑慮大增，鮮少有事能讓墨離失態，那紙上到底寫了什麼？
「李正都說了些什麼？」她坐正了身子，凝眉問道。
墨離被她的問話驚醒，下意識地將密信放在身後，臉上一抹異色飛快地一閃而過，快得，讓她抓握不到。
再眨眼時，便見他臉色已恢復如常，彷彿剛才不過是她的錯覺。
但是她可以肯定，那決不會是她的錯覺。
「沒什麼。」他復又勾起那種漫不經心的笑，「還不是關於你兩位皇兄的那些事。」
寧天歌眸色一沉。
他在瞞她。
「哦？給我看看。」她伸手便要去拿他拈在指間的信箋。
「沒什麼可看的。」他將她的手不著痕跡地攏入自己掌心，「那些鬥來鬥去的事情，你不會喜歡。」
「不喜歡也要看看，畢竟他們是我同父異母的兄弟不是麼？」她不動聲色地任他握著，往前傾了身子，伸出另一隻手去他身後取。
他狀似無意地將信移到身前。
她收回了手，歎道：「換一種角度說，我也算是天祈的公主，天祈的命運掌握在誰手裡還是要關心一下。更何況，天祈帝還是跟我有血親關係的父親，我這個做女兒也得看看自己的父親最終會得到何種結果。」
他靠著床柱，側眸看著她笑，「你以前從來不說自己是天祈公主，也從不提你跟天祈帝的關係。」
「以前不提，不代表現在不提，以後也不提。」她微笑著朝他攤開手，「拿來吧。」
「這些例行稟報你又不是沒看過，今兒個怎麼突生好奇了？看來娘子精力充足，為夫還不夠盡力。」他俯身在她唇上咬了一口，調笑了一句，放開她站起。
將信箋三兩下疊了，他背對著寧天歌脫去披在身上的外袍開始更衣，卻始終沒有將那信箋放下。
寧天歌雙手抱膝，沉默地看著他的背影，未再言語。
究竟是什麼，至使他對她如此保密？
她不認為他還有什麼事在隱瞞著她，他們兩人之間早已開誠佈公，沒有秘密可言。
而從他先前的神色來看，這個消息於他亦是十分突然，可到底是怎樣的消息，讓他寧可冒著她心生嫌隙的風險而公然拒絕她要查看的要求？
「今日沒什麼事，你便在房裡休息，我會讓墨跡把飯送到這裡來。」穿戴整齊，他轉過身來，神情優雅自如，「我有軍務需要處理，不能陪你了。」
說罷，他便轉身，手裡已沒有那張信箋。
「等等。」寧天歌驀然掀被躍下，從背後將他抱住，輕笑道，「沒有相公陪著，我一個人怎麼睡得著，還不如一道去了。」
墨離回過身來，眸光停留在她胸前某處，戲謔道：「娘子是要這樣出去麼？」
「你同意麼？」她一笑，抓起他的手走向鏤空隔門，「陪我去換衣裳，換好了先去吃早點，我餓了。」
墨離憑由她拉著，進了隔壁房間，寧天歌從衣櫃裡取了套衣服出來，也不避開他，束好頭髮之後便當著他的面大大方方地穿上褻褲，又取了根乾淨的布帶。
這是墨離頭一回見她束胸。
他就站在她面前，靜靜地看著飽滿的胸部在布帶的約束下漸漸收平，眼前的她正低著頭熟練地纏著帶子，神情專注而認真。
在這無需面對她能洞悉一切的眼睛之際，有什麼開始在他深不見底的眸子裡湧動，匯聚，似要衝破那無形的阻礙奔湧出來，暴發出來，卻又被一種巨大的力量生生扼制住，任他再怎樣四處奔突，洶湧撞擊，皆不得而出。
臉上卻是完美得無懈可擊的優雅笑容。
在束胸即將完成，只差系結之時，寧天歌突然抬頭，朝他明媚一笑。
這一笑，如洪蒙時代那混沌的天際突然被利刃破開，乍然透進一線金色玄光，瞬間將整個天地的濁氣散開，萬物就此生長。
這一笑，是千萬年來被厚厚冰雪覆蓋的大地最北端，那直聳入雲的冰山最高處，一朵潔白到透明的雪蓮破冰而出，蓮瓣緩緩舒展，花開有聲。
這一笑，眼前所有事物失去了光彩，耳內失去了聲音，萬里江山不過是過眼煙雲，天上繁星亦可淪為塵埃。
這一笑，不僅傾城，更可——
傾覆天下！
這一刻，他只有驚艷。
不是不知道她的美，有時甚至慶幸這樣的美只有他一個人知，然而眼前的她，更是美至驚心動魄！
時光彷彿恆定。
他深深地凝著她的臉，將這個動人的瞬間刻入他的腦海，他的骨血，他的靈魂。
她復又低下頭去，仔細地繫著束帶上的結。
繫好了，她正要去拿衣服，他長臂一伸，將她攬入懷中，卻什麼都沒有做，只在靜靜地抱著她，聽著她的呼吸，聞著她的馨香。
她靜靜地伏在他胸前，聽著他的心跳。
他的心跳向來平穩而有力，此時卻有些紊亂。
許久許久，他才放開她，低笑著點了點她的鼻子，「娘子的誘惑力實在太大，為夫很難招架得住。快把衣服穿好，再這樣下去，為夫可不讓你出門了。」
「你就這點定力？」她嘴裡笑著，手裡一點都不耽擱，很快將衣服穿好。
之後便是化妝。
墨離看著她一點點將自己改變容貌，將那份美一點點地收起，直至寧大公子寧主簿再次出現。
「這樣也好，省得我總是想將你抱到床上去。」他半真半假地說笑。
「你整日裡想著這事，還有心思想別的麼？」確定萬無一失，她站起身來。
「當然有。」他認真地回答，「除了將你抱上床，我還想著何時跟老丈人提親，何時下聘，聘禮該準備哪些，何時是黃道吉日娶你最合適……」
「現在離回京都的日子還遠著呢，你想這些也是白想，還是想點實際的吧。」她笑著搖頭，走過去開門。
天光顯白，帶著露水氣息的空氣很是清涼，兩人從房中走出，守候在那邊房門前的阿雪與墨跡立即被驚動。
墨跡本來靠在門邊打盹，這時揉著惺忪的雙眼，不太清醒地看著他倆，「主子，你咋從那屋裡出來了？」
墨離看他一眼，與寧天歌往外邊走。
「兩個房間本就是通著的，主子從哪裡出來有什麼值得大驚小怪。」阿雪冷冷拋下一句話，便遠遠隨在墨離兩人身後。
墨跡撓了撓頭，腦子漸漸甦醒，這才明白自己又問錯了話。
真是個豬腦子！
他懊惱地罵了一聲，連忙追上。
別苑裡的下人料不到安王會這麼早起床，早點還只準備到一半，當時便著了慌。
墨離讓他們將做好的都端上來，又讓阿雪與墨跡都入座，摒棄了一應下人，四人坐了一張偌大的圓桌，墨離卻緊挨寧天歌坐了，將好吃的都往她面前放，「你不說餓了麼，多吃點。」
「就算我是豬也吃不了這麼多。」她苦著臉，看著眼前的七盤八碟的。
「是豬才好，也不至於現在這麼瘦，抱著一點手感都沒有。」他說著又拿過來一個燉盅。
「噗……」對面的墨跡一口粥噴出，幸虧這次手快，都噴在了自己手裡。
阿雪面部一抽。
墨離瞟了他一眼。
「咳咳……」墨跡不自然地咳嗽，「喝得太快，嗆著了。」
寧天歌無語，當著別人的面有這樣不顧場合說話的麼？哪怕對面兩個是對他們的事知根知底的忠心下屬。
怕他再說出什麼來，她快快地解決了面前多半早點，因吃得太快，基本沒品出什麼滋味來，白費了那些廚子廚娘花的心思。
吃完早點，天已大亮，墨離讓墨跡去牽了馬來，去城外巡視二十里外的營地。
出了城門，漸漸遠離了人群，時間一久，墨跡話嘮的毛病便有些憋不住，催了馬行至墨離身邊，問：「主子，李正那邊帶來了什麼消息？」