更新時間：2013-05-27
歐錦賽預選賽臨近尾聲，傳統強隊大多出線無憂，德國、捷克等老牌勁旅已經提前出線，但頗具人氣的英格蘭仍然身處險境，他們很有可能在小組賽就被淘汰。
11月18日，歐錦賽外圍賽一場焦點戰役將在以色列打響，他們將主場迎戰西丁克領軍的俄羅斯隊。這場比賽不僅關係著俄羅斯能否進軍明年的決賽圈，更關係著英格蘭的生死榮辱。在他們所在的小組中，克羅地亞以三分優勢排在榜首，三獅軍團緊隨其後，俄羅斯少賽一場落後英格蘭兩分。一旦以色列敗給俄羅斯，英格蘭的夢想便很有可能破滅。因為俄羅斯最後一場的對手是魚腩部隊安道爾，不出意外的話他們將大勝而回。
英格蘭人的命運這一次不在自己手裡。只要俄羅斯本輪在特拉維夫取勝，英格蘭就將告別明年的歐洲杯。為了刺激以色列人拼掉俄羅斯，英格蘭人開出了「公平競賽獎」，但具體獎金沒有公佈。
這比起阿布可小氣多了。俄羅斯富豪不僅在英超靠金元力量呼風喚雨，對祖國球隊更是盡心盡力。
主教練希丁克的天價年薪是阿布支付，在莫斯科擊敗英格蘭之後，阿布不但在看台上鼓掌歡慶，而且還獎勵俄羅斯隊員們每人5萬英鎊，並許諾戰勝以色列後獎金翻倍。以色列也是阿布的老朋友。切爾西的主教練格蘭特和中衛本哈伊姆都是以色列人，以色列聯賽的傳統豪強特拉維夫俱樂部由阿布提供大部分贊助。連以色列的守門員教練都是俄羅斯人！英格蘭人要求以色列人拚命，恐怕不大現實。
已經出線無望的以色列也將眼光放在未來，將本場比賽作為年輕球員的練兵機會。再加上頭號球星貝納永因傷缺陣，主場迎戰俄羅斯人的以色列隊已經打了折扣。希丁克也稱，他已經找到了克制以色列隊的辦法，英格蘭想靠對手阻擊他們根本不現實。效力於塞維利亞的前鋒克爾扎科夫則一點也不給英格蘭人留面子：「他們一堆大牌掙高薪不出力，我們窮但能拚命。這就是為什麼我們處境很有利，而他們只剩下希望的原因。」
英格蘭也自知必須做好最壞的打算，但也不能不防奇跡出現的可能。為了使球隊遠離騷擾，麥克拉倫帶隊到維也納，本週末將和奧地利進行一場友誼賽，備戰最後一場同克羅地亞的生死戰。
說起來，如果克羅地亞本輪負於馬其頓的話，那英格蘭最後一場在他們身上拿下三個以上淨勝球，仍可以逆轉出線。但從馬其頓首輪被克羅地亞壓制在半場的表現看，這樣的可能性微乎其微。
英足總同樣在做最壞的打算——這將有可能是英格蘭繼1994年缺席世界盃以後一次錯過國際大賽決賽圈。國內已經掀起一輪換帥辯論，大部分人傾向於趕走麥克拉倫，就連老資格教練哈里?雷德克納普都已經不耐煩了：「我希望在下星期的這個時候，足總並不需要做出換帥的決定，但如果需要這麼做的話，我希望他們最後的決定會是從我、弗格森、溫格這樣真正懂點足球的人中選出來一個。」言下之意，是麥克拉倫這個「不懂足球」的人將英格蘭帶成現在這樣子的。
日前，與英格蘭同組的俄羅斯隊主教練希丁克表示，以英格蘭小組賽的表現，他們不配進入明年的決賽圈。
這位荷蘭名帥表示，以俄羅斯在小組賽中的表現來看，他們更應該打進明年的決賽圈。他們現在和英格蘭爭奪一個名額，俄羅斯如今少賽英格蘭一場而落後兩分，同以色列的比賽至關重要。希丁克承認，他們有很大的壓力，這壓力中同樣有動力，那就是切爾西老闆阿布的重金獎賞。
此時此刻，英格蘭上下都在祈禱以色列阻截俄羅斯，希丁克認為，客場比賽很艱難，但他們有信心，一切皆有可能。他們的信心部分來源於上月主場力克英格蘭隊的比賽。希丁克說，「我在試著讓隊伍放鬆，他們有資格打進決賽圈，主動權在我們手中，雖然隊伍已經在聚焦之下，但我們有信心。對我來說，同以色列隊的比賽就如同世界盃決賽一樣重要，我們已經走到這一步了，我們會打敗以色列。」
大戰即將臨近，英格蘭正在如火如荼的備戰，他們將於北京時間17日與奧地利隊進行一場友誼賽，今日，英格蘭隊中傳出消息，來自曼聯的中場大將哈格裡夫斯將不會出場。原因是在上周聯賽對布萊克本的比賽中，首發出場的曼聯後腰舊傷復發稍感不適，麥克拉倫經過和弗格森的討論後，最終哈格裡夫斯留守曼聯。
命運已不在己手，但英格蘭隊員紛紛表示了對主教練的支持，繼上周傑拉德穩定軍心後，歐文也表示永遠支持麥克拉倫。歐文認為，這是非常難過的一周，但無論發生什麼，他都永遠希望能為三獅軍團效力，為麥克拉倫效力。然而，歐文卻在昨天和奧地利的熱身賽上受傷需要休息一個月之久。而且這種積極的心態能不能為他們帶來好運，要看以色列的態度了。
最近，以色列守門員教練通過媒體表示，他們更希望俄羅斯隊晉級明年的決賽。出生於俄羅斯的以色列守門員教練亞歷山大也表示，以色列會踢好比賽，但如果俄羅斯發揮出色，他們也無能為力。
英格蘭需要以色列至少打平俄羅斯，估計在本週六的比賽中，英格蘭隊員似乎要比作戰的兩方更為緊張，因為他們知道一旦以色列打了敗仗他們將面對什麼樣的後果。更何況，以色列教練營中中還有「俄羅斯血統」，這看起來對英格蘭是禍非福。
「我希望俄羅斯能擊敗英格蘭出現，這些年，我一直在以色列隊中，為以色列隊鞠躬盡瘁。但這不矛盾，我知道我的根在哪。」亞歷山大說，「我已經做了我該做的所有，我希望俄羅斯能贏，但前提是要擊敗我們。現在每個隊伍都有機會。」
另外一個對以色列乃至英格蘭的打擊，利物浦中場貝納永將因傷缺席這場重要的比賽，這位以色列隊長一直是他們賴以依靠的進攻靈魂人物，他的缺席更加至英格蘭於不利。亞歷山大說，「是的，他打不了，最近也有好多來自俄羅斯方面的電話打給我，詢問我貝納永的情況，他們的確忌憚貝納永的個人能力。所以對俄羅斯來說，貝納永的傷離似乎對他們是個好消息。但話說回來，也許他不在還會有以色列其他隊員的優秀髮揮，這誰都說不準，也許18號的比賽又會湧現出幾名新星。」
英格蘭是生是死，全仗別人眼色，他們如今的希望卻漸行漸遠，這是他們在小組賽前幾場因大意欠下的債，也許，在明年歐錦賽最激動人心的時刻，卻只能聽見特裡在家中電視機前的一聲歎息。
如果光看賽前新聞的話，似乎一切皆休，在以色列主場進行的這場比賽在很大程度上決定英格蘭的出線命運，英格蘭主帥麥克拉倫同教練組在沃特福德的格羅夫酒店觀看這場比賽。
在這樣一場焦點戰中，俄羅斯的壓力無疑是非常大的，而正是這種壓力使得俄羅斯的發揮不盡如人意。
第10分鐘，伊扎希直傳，巴爾達14碼處單刀射門入網。俄羅斯第61分鐘扳平，阿爾沙文傳球，比爾雅萊迪諾夫10碼處左腳射門入網。
看到這一幕全部的英格蘭代表隊的一員全部都是跳了起來歡呼，即使卡羅爾已經知道以色列會獲勝，但是至少這一刻的他還是不能自己。
此後的29分鐘，以色列人頑強阻擊對方的強大攻勢。俄羅斯第90分鐘險些反超，阿爾沙文傳球，比爾?雅萊迪諾夫禁區邊緣內的低射打中左側立柱外側彈出。
但以色列第92分鐘打出快速反擊，巴爾達直傳，戈蘭禁區左側單刀推射破門，2:1！
這粒進球讓隨後出戰馬其頓的克羅地亞提前出線，也讓英格蘭重新獲得出線主動權，他們在最後一輪僅需戰平克羅地亞即可確保晉級。
這一刻不只是英格蘭代表隊所在的沃特福德格羅夫酒店沸騰了，全英格蘭都沸騰了，死中逃生的感覺無疑是最棒的了！
英格蘭最後的出線形勢可謂峰迴路轉。上月在客場不敵俄羅斯，魯尼在禁區邊緣外的犯規卻被判罰點球。俄羅斯最後兩輪只要取勝以色列和安道爾即可出線。而英格蘭在最後一戰面對克羅地亞之前卻遭遇不少打擊，特裡和魯尼因傷缺陣，費迪南德禁賽，歐文又在同奧地利的熱身賽中受傷。不過俄羅斯今晚的落敗卻讓英格蘭人看到出線的大好前景。
目前，歐洲杯預選賽小組賽倒數第二輪戰罷，總共10支球隊拿到進軍決賽圈的門票，這樣加上奧地利和瑞士兩個東道主，2008年歐洲杯決賽階段16強中已經定下12支球隊。12支歐洲杯決賽圈球隊分別為：東道主：奧地利、瑞士。出線球隊：波蘭、意大利、法國、德國、捷克、克羅地亞、希臘、西班牙、羅馬尼亞、荷蘭。第91分鐘，俄羅斯險些反超比分，可惜門柱拒絕了他們的進球。1分鐘後，俄羅斯隊就被命運懲罰。巴爾達直傳，戈蘭快速反擊中單刀推射破門。這樣英格蘭重新獲得出線主動權，最後一戰僅需戰平克羅地亞即可確保出線。
但是已經提前出線，無慾無求的克羅地亞就是一塊好對付的骨頭麼？卡羅爾搖頭暗自質疑著。