崔敬瞄了劉遠一眼，眼珠轉了轉，心中很快有了主意。
「揚州乃煙花之地，逢場作戲之事甚多，這樣吧，就以薄情人為題，賦詩一首，限你半柱香之內作出，作得好，有賞；若不然，那得重罰。」崔敬笑了笑，開始說出自己的條件。
題材一出，馬上有家奴拿出一根細香來，很利落地折掉一半，把另一半點燃，插在地上，以示計時馬上開始。
薄情人？
一旁的崔刺史心裡一凜，不由扭頭看一下劉遠，眼裡出現羨慕之色。
很明顯，崔敬是借詩警人，看看劉遠有什麼反應，「薄情」非「負心」，這比負心輕多了，現在是給劉遠一個台階下，其實，從崔敬親自從清河趕到這裡，一早就是定下了「和平」的基調。
這就是生米煮成熟飯的後果。
狠心的，直接把女兒逼死，以保全貞節和家族的榮光；碰上像崔敬這種把萬千寵愛施加在女兒身上的人，能做的，只是怎麼把這件事給遮掩過去。
特別是崔敬，雖說事業得意，官運暢通，可是偏偏香火不旺，除了相濡以沫正房給他生下崔夢瑤一女，那幾個嬌妾卻一無所出。
生怕女兒受委屈，崔敬連責罵都沒一句，把一個慈父的本色發揮到極致，瞞著女兒，直接替她善後了。
在崔敬的心目中，最好的結果是女兒高高興興嫁出門，嫁給自己的如意郎君。而崔家的顏面也可以得到保存，至於那個微不足道的劉遠。那好辦，以清河崔氏的能量，給他安排一個好的出身，謀取一個功名，簡直就是輕而易舉。
劉遠不知這些彎彎道道，聽到「薄情人」的題目後，心裡還暗想著這個崔大人還是挺有意思的，別人要寫的。不外乎什麼風花雪月這些文雅的題材，這個崔大人倒有興致，別出心裁，以「薄情人」為題材。
不會是怕自己一早就準備，故意出這些比較生僻的題材吧？
不過，這個時候論不到劉遠腹誹，一個貴為世家名門之後。出入朝堂的大人物，一個則是市井小商人，整個社會最低賤的行業，雖說這裡是劉遠的地方，不過客比主大，現在劉遠是主隨客便了。
薄情人？
劉遠第一時間想到的就是那大名鼎鼎的陳世美。其實後世人都是這麼想，可是，那個故事劉遠記得，編成戲曲的詞也能唱上二句，可就是想不起。有什麼描寫他的詩文，肚子裡記得的詩也不少。可是找一首合適的，一時之間，還真的想不出來。
要是不能剽竊，自己的水平，那可是童生剛學作詩的水平，哪裡能見得人呢？
一想到自己辛苦建立起來的名氣馬上就要土崩瓦解，好不容易找到一個結識朝廷大員的機會，就這樣錯過，看著那根細香越燃越短，劉遠急得大汗都出來了。
崔敬表面在悠閒地吃著點心，其實一直觀察著劉遠的一舉一動，算算自己給出限定的時間快到，劉遠還是沒有把詩給作出來，特別是那一臉著急的樣子，心裡更是失望：聽說他才華橫溢，很有急才，可是傳說畢竟是傳說，在老太太的壽宴上，雖說他那首詩技驚四座，可是仔細品味起來，實在不登大雅之堂。
是自己出的題材太偏僻，還是眼前這個小商人根本就是欺世盜名之輩？
崔敬越想越失望，眼前的劉遠和自己想像中相差甚遠，聽說他力壓北方第一才子徐鴻濟，還以為他有多厲害，現在想來，野路子畢竟是野路子，不屬正統，終歸不入大雅之堂，想到失望之處，崔敬忍不住輕輕搖了搖頭。
「看來今日劉掌櫃不比往日，莫非有什麼煩心之事，以致影響發揮？」一旁的崔刺史把崔敬的搖頭的動作完全捕捉，情急之下，想了一個理由替劉遠開脫。
從公孫勝文開始，崔刺史就一直暗是給劉遠方便，把他當成自己奇貨可居中的「奇貨」，自己把一大半的富貴都繫在劉遠身上，要是劉遠沒能攀上清氏崔氏崔三爺這顆大樹，那麼自己之前的示好和投資那就全浪費了。
眼看那半柱香的時間快到，他比劉遠還急，轉眼一想，馬上替劉遠想出一個辦法。很多文人巨匠都是這樣的，有時候思如泉湧，有時候卻搜索枯腸也沒什麼好句，這個理由，放在劉遠身上也合適。
畢竟，崔刺史對劉遠還是很有信心的。
今日？往日？
劉遠腦中靈光一閃，馬上想出了一首和此情此景很貼切的詩來。
「咳~~咳」劉遠突然乾咳了二聲。
這乾咳很有效，至少在場的人，包括崔刺史還有崔敬的注意力都吸引過來了。
「去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」
桃花依舊笑春風？崔敬喃喃的吟著這首詩，心中感概萬分。
這一首借物言情的詩，道出了男子貪新忘舊，女子強顏歡笑的詩句，崔敬彷彿看到，與自己相親相愛的元配夫人，因為婚後二年沒所出，眼看著自己納入一房又一房的嬌妾，常常獨守空房，可每次看到自己時，還是對自己笑容滿面，沒有一絲一毫的埋怨，可是當她產下夢瑤後，自己再想重溫舊情之時，她卻永遠離開了自己。
想想當年她的音容笑貌，用這句「桃花依舊笑春風」來形容，又是何其的貼切。
自己以「薄情人」為題材，暗諷劉遠薄情寡義，現在回頭想想，自己又何嘗不是貪新忘舊呢，連為女兒的幸福奔波之際，忙裡偷閒，還不忘「加個枕頭」。
可是崔敬還沒感歎完，劉遠繼續念道：
「去年元年時，花市燈如晝。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元年時，花與燈依舊。
不見去年人，淚濕春衫袖。」
那「袖」字話音剛落，那支點燃的細香最後一點煙灰掉下，半柱香時間剛剛好。
在場的人一下子臉色都變了，剛才一個個以為劉遠欺世盜名，才華己盡，在半柱香的時間內還作不出一首指定的詩，雖說那題材有點生僻，不過能力壓北方第一才子的人，連一首詩也作不出，實在太丟人現眼。
可是誰也沒想到，劉遠在最後時刻力挽狂瀾，作的不是一首，他是一作就作了二首，二首都極為貼切，兩首都是詩中的極品，一首比一首好。
崔敬的文采也非常出眾，在文風鼎盛的崔家，也是出類撥萃的人物，劉遠的兩首詩一出，他的雙眼都直了，兩手想拍掌叫好，可是心中又對劉遠有介蒂，以至那雙手都有點顫抖了。
什麼叫鬼才，這才是鬼才，劉過的兩首詩一出，他馬上就知道，二哥的未來女婿，號稱「九斗才子」的徐鴻濟輸得不冤了。
在半柱香內，做出一首上乘的佳作，不少人都能做到，可是在半柱香內，連作了兩首，兩首都是堪稱上上佳作的詩，這絕對是才華橫溢，在那麼一瞬間，崔敬越看劉遠就感到越滿意。
搖頭想看看自家子侄，在揚州做刺史的崔雄，只見他雙眼呆滯，嘴巴張成一個「o型」，半天沒有合攏，顯然還在神遊太虛。
一首好的作品，很容易引起人的共鳴。
劉遠的第一首詩，引起了崔敬的共鳴，很明顯，第二首詩，則是引起了崔刺史的強烈共鳴，想當年，崔雄還是一個地位很低的旁系子弟，在長安求學，元夜在街上欣賞花燈之時，懈逅把現在的夫人，當年兩人一見鍾情，在花前月下卿卿我我，互訂盟約，回想起來，當年是多麼情深似海，可是當自己考取了功名，在官場上青雲直上，直到現在的高居三品，作為上州中繁華的揚州刺史，官升了，權大了，身邊的美女也多了起來，自己在揚州風花雪月，原來那海盟山誓的夫人卻在清河獨守空房，望穿秋水。
那個曾經讓自己夢牽魂引的女子，會淚濕春衫袖嗎？
崔刺史有點綢悵了。
看著兩人呆立似雞的樣子，劉遠就知道，自己的這兩首詩涉險過關了。
雖說過關，不過劉遠還是暗暗擦了一把汗，沒有真才實學，還是少弄一點玄虛好，要不是自己從崔刺史的那句話中得到靈感，一下子回憶起兩首附合「薄情人」的詩，估計自己今天都不知怎麼下台了。
嗯，看來要找個機會，學別人金盤洗手什麼的，人可以一時走運，但不可能一輩子都走運，沒有真才實學，玩弄學問什麼的，那是在刀尖上跳舞，危險著呢。
「好，好，好，再一次見識劉掌櫃文采，能在半柱香之內作出一首上乘之作，己經是有點強人所難，但你能在半柱香內連寫出二首上乘之作，絕對是才華橫溢，精彩，精彩。」崔刺史很快從神遊中回過神來，開始大聲讚揚道。
「哪裡，哪裡，差點完不成了，只是突然有了靈感，要不然，真讓兩位大人見笑了。」劉遠連忙謙虛道。
文采才情倒是上乘，可是人品卻是落個下乘，崔刺史看了劉遠一眼，心中暗暗思量道。
「的確在半柱香內完成，一作還是兩首，該賞、該賞。」崔敬突然說道。
又有賞？劉遠神色一喜，蚊子再小也是肉啊，這位崔大人連說了兩個「該賞」，這次不是跑跑腿那樣只賞二兩那麼簡單吧，像清河崔氏那樣的人物，瘦死的駱駝比大人，撥根毛都比自己的腰還要粗啊。
劉遠的目光開始有點炙熱了。