狄烈強有力的生力軍加入，戰爭的天平，毫無懸念地向天波水師傾斜。
在粉身碎骨的無情**與槍林彈雨之下，兀朮軍兵敗如山倒，大量船隻四散而逃，潰不成軍，逃不了的，就地擲槳投降。光是黃天蕩內，二百餘艘運輸船盡數投降——不投降打不下去啊，這些都是運輸米糧馬匹的船隻，除了船工就是役夫，怎麼打？
至正午時分，狄烈已經登上了兀朮的座船。
錦椅是兀朮坐過的；艙壁懸掛的雕花漆金大弓，是兀朮用過的；桌案上天青玉瓷杯，是兀朮飲茶專用；手摸上去，還有一絲溫熱……但是，兀朮卻跑了。
狄烈神情悠哉，沒有半點著急的樣子——這裡不是河北平原、不是長白老林，這裡是長江。只要封鎖南北兩岸，看你能逃到哪裡去！
「命令。」狄烈一開口，身後的參謀立即取出紙筆，做好記錄準備。
「一、張榮、鄭渥率第二編隊開進老鸛河，以快艦舢板進入黃天蕩，與我部兩面夾擊，掃蕩殘敵；二、將投降的金兵集中看守，盡量騰空並收集船隻，裝載黃天蕩內的物資；三、封鎖大江南北兩岸，不放一船一卒上岸；四、水陸全力搜索，追查敵酋兀朮下落。生要見人，死要見屍！」
命令下達，全師行動，大江南北，偵哨四出。
兀朮，今次插翅難飛。
……
日落時分，江右。真州，宣化鎮外。河灘蕩澤裡，密密匝匝的蘆葦中，隱隱可見四艘渡船，橫亙其間，隨著潮水輕輕晃蕩，似是無人野舟。
蘆葦晃蕩，倏地竄出一人，一身金人甲束，手持弓矢。神情警惕。這人奔出百餘步。衝上一個小土坡，伏地探查良久，確認四野無人，才回頭含指打了個響哨。不一會。蕩澤內沙沙作響。忽啦啦衝出一大票渾身又是泥又是水的泥人來。
這些人無一不是體格強壯、膀大腰圓的彪形大漢。細細一數，竟有百餘人之多。每一個人都是髡頭細辮、耳墜金環，肩扛大斧或狼牙棒等重武器。背負一個沉重的大包裹。
人群中，最顯眼的，就是一身白麾金甲的兀朮，以及緊隨其後的耶律馬五。
日間大戰，兀朮在狄烈船隊出現的一刻，便知大勢已去，當即放棄最為顯眼的座船，攜其合扎親衛、即二百鐵浮屠，轉乘五艘中型渡船，趁亂衝出重圍，拚命劃向江北。途中被追擊，沉了一艘船，船上近四十名精銳鐵浮屠士卒，根本沒有展示武勇的機會，直接沉底餵魚。
兀朮的合扎衛隊，全是拳頭上能站人，胳膊上能跑馬的一等一驍勇壯士。在船工指導下，輪番搖櫓，亡命划船，竟甩開追兵，登上了長江北岸的土地。
不過，他們並未能真正甩掉追兵，這個時候，後面正有五艘船隻沿岸搜尋。兀朮等一眾殘兵敗將，不得不躲藏入蕩澤內，暫時避過搜尋船隻。
「將主，咱們是不是往北走？」合扎統領上前請示。
兀朮坐在河灘大石上，神情疲憊，眼睛佈滿血絲，鬍鬚凌亂，彷彿一下老了好幾歲，但眼神依舊銳利，聞言緩緩搖頭：「方纔在江上你們也看到了，敵軍在北岸佈置了大量騎兵，沿途搜尋，我們往北，正是自投羅網。」
耶律馬五目光閃動：「那麼，我們往南？」
兀朮重重點頭：「對，往南，去黃州，與烏林達泰欲會合。」
話音剛落，在河灘上放哨的金兵匆匆奔來：「江上有敵船，是方才追擊我們的五艘敵船中的三艘，好像是發現我們藏在蕩澤中的船隻……」
合扎統領急忙催促道：「將主，快，快走……」
耶律馬五回望河灘上滿是泥濘的斑斑足印，苦笑搖頭：「蹤跡如此明顯，躲是躲不過了，須留下一支兵力斷後……」
「說得好！馬五，我給你一百五十鐵浮屠，打垮他們，速速與我會合。」兀朮起身，重重拍了拍耶律馬五的肩膀，再解下身上白麾，親自為其披上，「此次我等若能生還江北，馬五，你就是河北路都統。」
耶律馬五臉上肌肉抽動兩下，趕緊深深一鞠：「馬五敢不戮力豁命。」
兀朮走了，只帶著十個鐵浮屠護衛，餘下一百五十個鐵浮屠軍士，包括合扎統領，一併留下來阻擊。
耶律馬五整束了一下身上鎧甲，將腰間寶劍抽出半截——這的確是一把寶劍，劍闊如掌，雙刃耀目，劍脊暗紋鱗鱗有光。這是一把夏國劍，早年夏國進貢故遼皇室，天祚帝賜予自己的。有多久沒用這把劍親手殺敵了？希望今日此劍能飽飲敵血而不是自己的血……
一聲尖銳的忽哨傳來，這是發現敵軍的警訊。
錚！寶劍還鞘，耶律馬五振聲號令：「著甲！準備應戰！」
號令發出，但一百五十名鐵浮屠軍士卻沒有動，而是一齊看向合扎統領。後者點點頭，重複一句：「著甲！準備應戰！」
鐵浮屠軍士們才將背上的大包裹彭地砸在地上，解開，裡面是一具完整的全身重甲……
耶律馬五沒吭聲，臉上肌肉又開始抽動。
當追兵們翻越土坡，出現在河灘時，駭然發現，眼前竟出現一支全身重甲、形如鐵塔、手持長斧重棒的重裝步兵，兵力更是與己方相當。
合扎統領請示道：「忒母孛堇，請發令出擊。」
耶律馬五手剛舉起，倏地停住，藉著夕陽最後的餘光，他看到眼前這支追兵似乎有所不同：「等一等，好像不是天波師，倒似南軍。」
「南軍？不是全被赤盞暉打散了嗎？」合扎統領想想搖頭，「不管他。南軍也好，天波師也罷，一樣要打。」
「等一下。」耶律馬五瞪著合扎統領，厲聲道：「莫要忘了，眼下不是我等橫掃江南之時；莫要忘了，我們此刻是逃亡；更莫要忘了，右監軍此刻身邊不過十卒——你把部隊打殘了，還怎麼保護右監軍？」
耶律馬五每吼一句，合扎統領臉色便難看一分，咬緊牙關。不敢發作。大概是最後一句話觸動了合扎統領。咬牙道：「忒母孛堇，你要怎麼做？」
耶律馬五冷哼一聲，邊解劍邊道：「先讓我去談談。」
合扎統領望著耶律馬五的背影，臉色陰晴不定。
耶律馬五走出重步兵陣。把手中連鞘寶劍高高舉起示意。然後重重往鬆軟的河灘一插。用北地宋語高聲道：「我是大金國東路軍忒母孛堇，耶律馬五！對面是那支軍隊？何人率領？報上名來！」
對面也步出一將，亢聲道：「大宋右武大夫、忠州刺史、知楚州軍州事。趙立！」
這支追兵，竟是趙立所率的二百牙兵。
一戰擊潰兀朮數萬大軍，整個江面全是追亡逐北的場面，看在趙立眼裡，有如做夢一般。如此千載難逢，痛打落水狗的機會，趙立怎肯放過，當即向孟威請求加入追擊戰。
孟威自無不允之理，當即調撥了三艘繳獲的敵船，插上本師旗幟，讓趙立率二百牙兵，加入追擊序列。
也不知是幸運還是不幸，趙立無巧不巧，竟然一頭撞上兀朮這個**oss，並且在郭大石所率的兩艘搜索船的協助下，擊沉其中一艘。但是，這個時候，無論是趙立還是郭大石，都不知道前方逃跑的四艘敵船中，就有此役最重要的目標——兀朮！
出於是敵人就要追擊的本能，趙立與郭大石窮追不捨。在兀朮一行躲藏入蕩澤內時，趙、郭二人一時遍尋不著，當下分頭搜索，約定一旦發現敵蹤，立刻給對方發信號合擊。
趙立部隊首先發現了蕩澤中的敵船，循跡登陸後，又發現敵人遺留下的大量蹤跡。當即按照約定，發射天誅軍專用的旗花火箭——半空中爆開的煙花旗火，不光能召喚郭大石船隊，其他在附近搜索的水陸舟騎，同樣會被吸引而來。
信號發出，一貫勇猛的趙立，生怕敵兵逃逸，不等增援集齊，毫不畏懼率先追擊下去。結果，沒成想，等待他的，竟是這麼一個鐵甲方陣。
趙立勇猛不假，卻絕不是愣頭青，一見敵軍的陣容，就知道不是自己這二百兵能對付的，當下也不愣充大瓣蒜進攻，而是黏住敵軍，等待後援。
就在此時，恰好耶律馬五出陣談判，趙立要拖時間，正中下懷，當即出陣答話。
「趙知州，你們是南……宋軍，為何與天誅匪軍沆瀣一氣，你們的建炎天子如果得知，恐怕會大大不高興啊！」耶律馬五邊說邊走到兩軍陣前，攤手示意自己並無武器。
趙立可是從死人堆裡爬出來的，自不甘示弱，也扔下手中刀弓，走近耶律馬五對面十餘步，淡然道：「抗擊北虜，無分南北朝野，凡我宋人皆有責。天子聞知，只會開顏，何來不悅。」
耶律馬五一指身後鐵甲陣，厲聲道：「趙知州自問能敵我之鐵浮屠殺陣麼？」
趙立坦率道：「我不能——但天波水師能。」
耶律馬五瞳孔收縮，呼吸一緊，記起先前看到的那道沖天煙火，忍不住目光驚惶四下掃視。少傾，咬咬牙，道：「趙知州，看到我軍的重甲了麼，你看如何？」
趙立冷然道：「很不錯，那又如何？」
「我把鎧甲全給你，你讓開一條路——我軍得以逃生，你平添一支重甲精兵，兩全其美，如何？」
「不行！」沒等趙立開口，那合扎統領已大聲反對，出陣奔前，「速戰速決，把這些南兵剁了，咱們還來得及退走。」
被那合扎統領這麼一攪和，哪裡還談得下去？趙立見狀，立即後退。
耶律馬五大急，伸手大叫：「趙知州，等一等，再商量……」
噗！半截沾血的刀尖從左胸突出……耶律馬五愣愣低頭，一臉難以置信的表情。艱難扭頭，想說什麼，但一張口，鮮血便噴出，兀朮所贈之白麾，瞬染朵朵紅梅，隨即身體慢慢軟倒。
那合扎統領將刀抽出，信手一甩，長長一串血珠，彷彿濺入最後一抹夕陽裡……
「將主說得不錯，契丹人，就是靠不住！」合扎統領朝耶律馬五的屍體呸了一口，長刀一指，「鐵浮屠，殺！」
鎧甲鏗鏘，刀斧映光，如牆而進，整個地面都在震動。
二百牙兵面露懼色，牙兵統領急勸趙立：「使君，快走吧！金人甲厚斧利，恐難抵擋，請使君上船暫避，屬下為使君斷後。」
趙立卻從牙兵統領手中奪過一把槌槍（宋槍九色之一，其實就是「錘」，即一個長柄上裝一個錘頭，跟槍沒什麼關係），縱聲大笑：「又可以殺北虜了，痛快！記得我說過什麼嗎？天誅軍可以死戰，我趙立也可以戰死！你們敢不敢隨我戰死！」
「敢！敢！敢！」
將為兵之膽，將敢戰，兵又怎會不敢？！
河灘之上，兩支決死的軍隊重重撞在一起……夕陽，沉下。(……)