金燦燦的霞光，照在一片片銀亮亮的鐵板上，反射出明晃晃的眩目光芒。
一排排以鐵板組合成的奇特城寨，極其突兀出現在這片最後的平原地帶。城寨雖小且低矮，但那種鋼鐵特有的質地，卻給人一種堅不可摧、冰冷肅殺之感。
原野寧靜，秋風激草，廣闊的平野，不時隨風飄過一陣陣如煙似霧的黃塵，愈發令這座「鐵壁城寨」更添神秘詭異之感。
看著眼前的「營寨」，完顏婁室有一種被亮瞎狗眼的感覺。這東西是怎麼弄出來的？天誅軍的鐵料爆溢不成？竟然用來製造這種大而無當的物事……等等，眼前這情景，好似聽誰說過……
高勇！太原步軍副指揮使，太原之役中唯一逃生的高級將領。此人曾提及，突合速在增援壽陽時，被一支「車城」軍隊所擊敗。這「車城」具體是什麼樣，如何作戰，由於並非其親眼所眼，只是聽到突合速轉述，語焉不詳，因此不得而知。眼前這座城寨莫非就是……
親自出馬探查敵情的突捻，與十餘騎哨騎正從遠處奔回，大汗淋漓向完顏婁室回報：「都帥，那城寨的確是用貨真價實的鐵板拼成的，下部懸空，全是輪轆轤。」
「果然是『車城』！」完顏婁室脫口驚呼。
突合速，就是敗在此堅城之下麼？
完顏婁室與完顏突合速是幾十年的老戰友了，又同在西路軍撕殺打拼。對這位宋人敬畏稱之為「龍虎大王」的戰將的指揮能力與作戰風格，最是清楚不過。連他都輸得那樣慘。可見這鐵壁車城絕非易與，在沒有摸清虛實之前，貿然進攻，極可能會招至難以估量的損失。
「撤！」完顏婁室斟酌再三，最終不得不做出這個艱難的決定。說是艱難，絕無半點誇張，這相當於自摑老臉。而且，自承與天誅軍這一番交鋒。處於下風。
「撤？」突捻與眾騎兵面面相覷。這般大張旗鼓殺過來，刀出鞘，弓上弦，士氣滿滿，就等著開花見紅了——說得難聽點，褲子都已經脫了，就等著扒制服呢……結果。卻等來了這樣的命令！
「撤！」完顏婁室深眼窩中冷芒倏閃，「突捻，你要抗命嗎？」
「突捻不敢！」這五大三粗，一臉凶悍的金將，在蒼老的完顏婁室面前，竟如家犬一般伏首貼耳。
完顏婁室可不是浪得虛名之輩。其作戰風格是既勇猛又謹慎，並且善於發現破綻，抓住戰機。像今日這般，從頭到尾被牽著鼻子走的感覺，對一個老將來說。預感很不好。這樣被動的戰鬥，打起來勝率低。也沒意義，更嚴重違背了自己將戰局拖延下去的初衷。多年征戰生涯所形成的第六感在警示他，盡快撤軍，方為上策。至於軍心士氣的問題，只能返回時妥善安撫了。
只是，狄烈費了恁大氣力才引敵出動，甚至將女兵營從天樞本城調來，上演一出「請君入甕」的戲碼。已經抓住了蛇尾巴，又豈能容其再溜回洞穴之理？
婁室軍剛剛流露出要撤軍折返的意向，天誅軍這邊，立即做出反應，鐵壁車城，隨即動作。
在斷後監視天誅軍動向的突捻與三百騎兵驚駭欲絕的眼神中，鐵壁車城開始上演「帽子戲法」：鐵板升降，車陣開合，原先鬼影都看不到一個的車城，突然出現大量人影。有站在車廂頂抽放鐵板的、有推動戰車的、有快步從城門中跑出來回收拒馬的……近千騎兵，圍繞在車城前方，分左右兩隊，交叉穿梭，環護變陣的車城安全。
隆隆馬蹄與滾滾煙塵，很快遮擋住突捻等一眾金軍騎兵的視線……稍頃，馬蹄聲漸弱、遠去，煙塵消散……
一座龐大的車城，竟然整個平移，像一頭鐵甲怪獸，洶洶碾壓而來。
突捻一直覺得，如果給手下騎兵換上河曲良馬，披上具裝，士兵們再披一層重鎧，就能成為一支無堅不摧的「鐵浮屠」，可以碾壓野戰中的一切軍隊……但是，看著眼前這個會移動的城堡，突捻只覺什麼鐵浮屠簡直弱爆了——戰馬披上具裝還是戰馬，騎兵披上馬甲也還是騎兵，這血肉之軀，怎麼跟一座鋼鐵堡壘對撞？
「退！退！快退！！」突捻自己都沒發覺，嗓音因為乾澀及過度緊張而變調。
其實都不用突捻發號司令，戰馬比人更能感覺到危險的逼近。那種如山如牆的壓迫感，遠在百丈之外，就令人畜呼吸難暢；而車輪滾滾的悶雷巨震，草屑泥石詭異彈跳，更令人胸腔發悶，戰馬煩躁不安，連連後退。
撤退之令一下，無論人還是馬，都出奇一致配合協調，無須加鞭馬自快，如風而遁。
於是，在柳林鋪另一側的婁室大軍，再次目睹了剛才所見的一幕：數百精騎，倉皇失措，盔歪甲斜，活似見鬼一般亡命狂奔而返……
完顏婁室要撤兵，首先就得要有斷後部隊，確保撤兵時不會遭到襲擊。如果有敵軍在後頭追擊，無論怎樣精銳的軍隊，都不可能做到從容撤退——那簡直不能叫撤退，潰退還差不多。
突捻及三百斷後鐵騎這一逃，直接暴露了婁室大軍的側後背。這個時候別說安然撤兵了，就是慢一點排兵佈陣，都有全軍崩潰的危險。
完顏婁室又驚又怒，換成另一個性情粗暴的主將，比如斡魯這樣的，多半二話不說，直接就砍了突捻，但完顏婁室顯然不屬此類。做為突捻的老上司，完顏婁室非常瞭解自己這個屬下是怎樣的猛將——這是一個曾以二百騎衝擊夏國大將李良輔數千大軍，最後全軍覆沒。自己從死人堆裡爬出來的敢死之士。
這樣一個猛士，率領比當日衝擊夏國千軍時還多出一百騎的騎軍。卻不戰而逃……如果不是敵軍實力太可怕，完全無法抗拒的話，以突捻的個性，決不會做出此等陷大軍於險地之事。
那麼，究竟是何驚人之事？
完顏婁室還沒來得及召突捻前來詳詢，就感覺地面一陣陣地顫動，胯下戰馬不安趵蹄，呼嚕嚕打著響鼻。馬頭不斷擺動，煩燥不安。
不僅馬匹如此，八千大軍，同樣騷動慌亂。突聞一夫大呼，隨後越來越多的驚叫聲響成一片，數千人此起彼落的驚駭聲，猶如山風海嘯一般。聲震曠野，驚散歸雁。
完顏婁室抬頭，這一瞬間，身為統帥的他，與普通士卒一樣，震撼莫名——
鐵城！一座會移動的鋼鐵城堡！
……
十月初九。午時二刻，天誅軍與婁室軍，在距離濁漳水東岸十里之外的柳林鋪，正試對決。
雙方兵力對比如下。
天誅軍：計有第四混成旅整旅三千五百餘人，其中。戰兵二千三百；第七混成旅一個騎兵團、一個足額的火槍營，一千五百人。除二百騎輔兵，其餘皆為戰兵；天驕女兵營五百。合計總兵力五千五百餘人，其中戰兵為四千一百，可戰兵力占總兵力七成以上。這種正兵與輔兵的比例，無論在宋、金，還是夏，都是獨一份。
婁室軍：騎軍兩千，按一正兵一輔兵一雜役來算，正兵不超過八百；步軍六千，正兵二千、阿里喜二千，雜役二千，合計總兵力八千。
這裡不得不說一下金軍的阿里喜，其性質有點像西方的見習騎士，戰鬥力雖不及正兵，但確實有。阿里喜的成份，有如下幾個來源：一、原金軍中的正兵，因年長體衰或受傷殘疾，戰鬥力下降，又沒能混上低級的軍官身份，遂降級為阿里喜；二、新徵召的無戰鬥經驗新兵；三、非女真各族奴隸兵，渴望積累軍功而得到升級為正兵。
從這一點來看，金軍的阿里喜，同樣是一股不可輕視的力量。
經過篩選對比，婁室軍的正兵總計為五千，與天誅軍差相彷彿。這是一場在兵力上、戰鬥力上勢均力敵的對決。唯一不對等的，只有雙方的武器與防禦。
已經被逼到了這一步，完顏婁室是再也無法避戰了，既然避無可避，那就戰吧！
完顏婁室一旦決心開戰，立即拋開一切顧慮，全心全意，全力以赴，爭取打好、打贏這一仗。
這是身為一個統帥的基本素質。
婁室軍要排兵佈陣，天誅軍同樣也要變陣，將正廂車狀態變更為偏廂車狀態，以擴大射擊面與打擊角度。同時，擴大的車城，也對敵軍產生更大的心理壓力。
雙方都在忙忙碌碌，做戰前準備。
兩軍開戰，最通常的做法，就是步卒列陣，騎兵則放出探查對手陣勢破綻，並伺機騷擾、打擊敵人士氣，動搖敵軍陣腳——這種大戰之前的「開胃菜」通常是金軍的專利。因為只有金軍才有足夠的戰馬，以及訓練有素的控弦之士。婁室的西路軍就經常這麼幹，並多次以少量騎兵，採用此等「狼戰術」，生生摧垮多支宋軍。
而這一次，兩軍都有大量騎兵，但誰也沒放出去做常規騷擾。
婁室軍是因為對手壓根就不是軍陣，而是一個「鐵籠城」，啥都看不到，還晃眼。什麼騷擾、打擊、動搖陣腳的老把戲，全用不上。將騎兵放出，空耗馬力，得不到戰場情報不說，反易遭到那種可怕火器的攻擊，得不償失。
天誅軍呢，則是因為車城之內，各個方向的望樓之上，有多達十具以上的望遠鏡在觀測敵情——其中更有一具是可將五里以內，眼睛毛髮看得一清二楚的精密光學儀器。
婁室軍排兵佈陣，以及左右翼騎步軍的安排，一舉一動，盡入法眼。自然也就不勞騎兵出動，多此一舉了。
兩軍各自緊張準備著，半個時辰後，金軍一方傳來長長的號角聲，表示列陣完畢。
中軍大纛之下，銀甲鐵盔的完顏婁室，神完氣足地端坐於屏風之前。命令百名大嗓門的軍士，站在左右兩座高高的哨樓之上，曉喻全軍：「有生擒敵酋狄烈者，賞銀腰帶、升三級、世襲謀克！」
如此重賞，金兵頓時群情激昂，不停用手裡刀槍敲擊旁牌與胸甲，彭彭大響，叫囂震天。
「軍心可用！」完顏婁室看到被振奮高漲的士氣，滿意地撚鬚而笑。
過了一會，就見對面車城的廂車頂上，呼啦啦冒出一大群士兵，用力跺著車頂厚板，踩著節奏，兩手合攏嘴邊，喊著一、二、三——
「軍主有令，擒殺完顏婁室者，賞驢一頭，布一匹！」(……)