四月初二的傍晚，狄烈手捏著楊再興、何元慶共同署名、快馬傳來的軍報，大步走出營帳，向暮色下沉實厚重的壽陽城眺望一眼，開始下達命令：「命令一，立即將第三混成旅工兵營調來，讓他們別忘了帶足『貨物』；命令二，將準備好的洞屋、掛搭棚、填壕車推出來，該它們派上用場了；命令三，通知傅選、王忠植，白馬旅全軍出營，告訴他們，該收網了。閱讀」
此刻的壽陽城內，在固守待援的這段時間裡，韓慶和頗不安寧，主要太行匪「天誅軍」鬧騰得太厲害了。白天營寨靜悄悄，只見有工匠輔兵不斷上山伐木製造攻城器具。到了晚上，就開始撒歡，城外滿是星星點點的火把，喊殺陣陣，卻只見打雷不見下雨。五、六天來，夜夜如此，將壽陽守卒折騰得疲憊不堪，恨得牙癢癢。
明知對方施的是疲兵之計，韓慶和卻不得不窮於應付。沒法，誰教如今攻守勢易，主動權操在手方手裡呢。
今夜，似乎又如同往常一樣，敵軍又鬧哄哄地點著火把，在城下喧囂擾嚷。韓慶和已經有點麻木了，在城頭上看了一陣後，沒覺得比往常多出什麼花樣，便下城回到縣衙後院，準備先休息一會，以便下半夜起來巡夜。
韓慶和剛卸下盔甲，脫下中衣，背脊還沒貼上枕席，就聽到院落裡響起匆促的腳步聲，然後是守衛的喝問。韓慶和立即坐起，拎起盔甲刀兵。
門外傳來一陣輕微而急切地叩擊聲：「副都統。天誅軍夤夜攻城了！」
什麼，這回動真格的了？
韓慶和匆忙著衣披甲，飛馬趕到據稱是被攻擊的南城，登上城頭一看，眼前情景，煞是嚇人：往日一入夜，便伸手不見五指的荒野，竟鋪滿了密密麻麻的黑影。星星點點，照亮原野，獵獵火把。映紅半空。側耳細聽。還可聞嘿呦嘿呦的號聲，以及重物移動的轟隆震響。
天誅軍當真要攻城？而且還是極具難度的夜攻？
這個叫狄烈的賊首瘋了嗎？他以為夜戰是那麼簡單的事？韓慶和冷笑，他手下的這支老軍，訓練有素。隨他打過眾多硬仗惡戰。可謂經驗豐富。但若要拉出去打夜戰，他還真沒幾分把握。自己這樣的悍軍都玩不起的事，這賊軍竟然敢玩。嘿嘿，且看你怎麼死。
傅選與王忠植心裡也同樣忐忑，夜間攻城，這對主將的指揮與軍隊的素質要求很高。以前的白馬山寨在兼併太行大小寨的戰鬥中，也有過幾次夜襲，但行動人數都在百人之內，還算比較好控制。即便如此，也免不了有失蹤、迷路、號令出錯、攻擊配合失誤等等情況。
如今成立白馬旅後，雖然經過月餘正規的強化訓練，這幾夜又以騷擾之名，行實地演習之實，這使得白馬旅在夜間集結，行軍圍城，看起來像模像樣，但兩位旅將心裡都沒底，不知等會真進攻起來，會是什麼局面，畢竟是二千多人的攻城戰啊，跟過去幾十上百人偷營摸寨的小打小鬧完全不是一回事。
狄烈好整以暇地坐在用布幔圍成的指揮部的木墩上，招呼兩位屬下將領進來：「不必擔心，用不著你們白馬旅蟻附攻城，這樣不但傷亡重，而且效果也差，尤其是夜間攻城，損失比白天更大。」
白馬旅兩位主將面面相覷，訝然道：「那我們集合兵力……難道又是演習？」
「這次不是。」狄烈鏗鏘有力地道，「我要白馬旅殺進壽陽城，全殲韓慶和軍。」
殺進壽陽城，卻不需要密集攻城？這是什麼邏輯？傅選與王忠植都糊塗了。
就在壽陽城上與城下雙方主將都困惑不解時，天誅軍攻城開始了。
按照常規攻城程序，首先就是填壕。壽陽城外的護城壕寬兩丈，深丈五，溝底佈置了不少尖銳的竹籤，眼下雨季剛過，壕溝裡蓄滿了混濁的河水，這為填壕工作帶來了極大的不便。
擔任填壕任務的，是白馬旅工兵營與輜重營士兵，工兵營士兵先按照這段時間的訓練章程，用大車將木條、板塊、生牛皮等物資運抵壽陽城下一箭之地，然後快速搭建起掛搭棚來。所謂「掛搭棚」，是宋軍中一種用於開掘地道的攻城器具，搭建起來後，形狀有點像現在的蔬菜大棚，主要作用是供士兵從中穿梭運沙石土方，以保障安全。不過這掛搭棚也有弱點，因為抗壓性不太強，用來防箭矢標槍什麼的還可以，若是滾木檑石就不行了。
白馬旅的工兵營士兵只是用掛搭棚來填壕，這自然就沒問題，滾木擂石是砸不到那樣遠的，只要防住箭矢就成了。有預制的板材與皮革，之前又實地作訓了好幾夜，五百名熟練工兵一起動手，不到一個時辰，掛搭棚就修建到壕溝邊。其間壽陽城上沒少射下箭矢及火箭，卻只等於給掛搭棚撓癢癢，棚頂及棚壁上都用濕泥塗抹了一層，火箭射擊根本沒用。
在城上城下點點星火映照下，一截截連在一起近百米長的掛搭棚，就像長長的火車車廂一樣，而推著填壕車運輸土石的輜重兵，來回穿梭，彷彿列車送餐員一般。
看清天誅軍的舉動後，韓慶和下令停止無謂的射擊。既然敵軍要掘地道，那就在城內做好防禦準備，到時守在地道入口前，給敵人來個迎頭痛擊好了。
於是，在沒有敵軍的騷擾下，輜重兵營的行動非常快速，用填壕車裝載著大量土方石塊，從掛搭棚內安然通過，不斷傾倒向護城壕裡，一車車的沙石，擊打得水浪飛濺，聲震四野。
如此有驚無險地過了一個時辰，大約在亥時（晚十點）左右。一條橫斷護城壕、兩側用石塊加固，中間以土石夯實、寬約近丈的堅實通道完成了。
壽陽城南門五里之外，天誅軍攻城指揮部出現了一名風塵赴赴的校尉營將，向狄烈重重行了個軍禮：「第三混成旅工兵營指揮使陳風奉命報到。」
狄烈點點頭：「準備得怎麼樣？」
「一切就緒。」
「好，我要在時以前，看到我的軍隊進入壽陽城。」
「遵命！」
同樣是工兵營，混成旅的工兵與普通旅工兵有一點最大的不同：混成旅工兵營中，有一個爆破都，其成員大部從軍工司火藥組中招募。這些身強體壯的年輕工匠，都是玩熟了火藥的人。其中不少還有炸石開礦的經驗。在經過一定量的軍事訓練後。他們成為了天誅軍首批爆破工兵。
而在今夜，壽陽城，
便成為了爆破工兵首次展露身手的地方。
爆破，尤其是摧毀城牆這樣的高難度爆破。絕對是一項極具挑戰性的技術活。狄烈是特種兵而不是工兵。對黑火藥爆破技術遠談不上精通。在他的印象裡。爆破城牆，會涉及到應力、剪力、壓力、堅固係數、火藥量計算、掘坑深度及炸點選擇等等比較複雜的技術。
在這方面，狄烈沒有經驗。他手下的爆破工兵們也沒有經驗。所以只能選擇用笨辦法：模擬訓練，積累經驗。為此不知損耗了多少火藥，甚至還搭進了幾條人命……天誅軍火藥儲備量嚴重不足，也與這樣大量的訓練有關。
壽陽城南城牆高二丈五，牆厚三丈七，地上二尺牆基為麻石，二丈以上才是夯土牆。這個時期的城牆雖然多不包磚，但築版夯土城牆的堅固度還是相當不錯的，尤其是厚達三丈七尺的城牆，內部灌滿沙土碎石，又層層夯實，頂層城面上，更是用地磚鋪就，磚縫間灌之以米漿……總之，給人感覺不亞於炸毀一個堤壩。
如果說壽陽城牆如同一個堤壩，那麼城門就相當於現代防洪大堤，裡面長達數十米深的門洞，早已被守軍用一根根粗大的條石與無數裝滿沙石的麻袋堵死，根本沒法挖出炸點放置炸藥。而且就算炸開城門，裡面還有一個更凶險百倍的甕城。在沒拿下城牆確保安全之前，任何一支擅闖甕城的軍隊，後果都是極為危險的。這也是古代戰爭時，敵我雙方只在城牆上打生打死，卻很少破門而入的緣故。
狄烈打開瞄準鏡的夜視功能，遠遠看著壽陽城下，在洞屋的保護下，忙忙碌碌掘城挖洞的工兵們，心中堅信，任它壽陽城再堅固，今夜，也必定會為天誅大軍敞開一道口。
洞屋也是宋軍與金軍的攻城器具之一，形狀像個巨大的屋，屋下有輪，屋內藏兵，人字形的屋頂有好幾層，分別襯以硬木、牛皮、生鐵，在一定程度上，禁得住滾木檑石的重擊。屋頂及兩壁同樣塗抹著厚厚的泥灰，火油火罐對它也沒有作用。不過無論宋軍還是金軍，多以之為攻城掩護之用，像天誅軍這樣用來保護工兵挖地道，倒是少見。
工兵其實在挖城牆而不是挖地道，因為他們的目的並不是要挖通一條地道，讓士兵象土撥鼠一樣爬進城內，而是要挖出一個適於安放炸藥包的爆破點。這樣的話，挖城牆自然要好過挖牆基。
關於爆破點的位置，早兩天就已觀察好了，正是南城東南角一處年久失修的明顯裂隙處，裂縫之大，足以插進一支手掌。而之前輜重兵填壕的地點，也不是無的放矢，而是盡可能靠近此裂隙處。
工兵們頭頂上方不斷砸落的檑木及巨石，每一下重擊，都讓洞屋發出沉重的悶哼，讓人心腔幾乎跟著跳出來，除了發洩般地拚命挖掘，再不顧其他。當城牆被掘出一個可容兩人藏身的洞口時，城頭突然一陣歡呼，接著一聲震耳欲聾的巨響傳來，洞屋終於頂不住城頭上滾木檑石不間斷地摧殘，悲鳴著散架了……
狄烈在瞄準鏡裡也看到這驚險的一幕，立即派人過去瞭解傷亡情況。
不一會，隨從侍衛回報：「回稟軍主，工兵營傷三人，其中一個傷較重，無人死亡……掘城牆的那兩名工兵在洞屋垮塌之時，一頭扎進剛挖好的城洞裡，躲過一劫。」
狄烈失笑：「運氣真不錯，再上一輛洞屋，再接再厲。」
城牆真正難挖掘的，就是最外面那厚達一兩尺的夯土牆，把這層硬殼掀開之後，內裡全是碎石沙土。雖然沙石板結得比較瓷實，但在鐵鍬及十字鎬的強大破壞力下，還是象碰到老鼠的巧克力一樣，很快被嚙咬出一個深邃的缺口來。
估計深度差不多之後，工兵們停止了挖掘。城牆與地道不同，內裡的沙石比較鬆散，也不能挖得太深入，否則容易塌陷。
「好了！爆破都可以上了。」
「爆破都，上！」
而正對著挖掘地點城牆的另一面，壽陽城內守軍五百餘人，圍成裡三圈外三圈，火把獵獵，刀槍晃眼，數十支亮閃閃的箭鏃直指城下的地面，擺出一副守株待兔的姿態。
在南城的敵樓之上，韓慶和一邊好整以暇地坐在椅上品茶，一邊不時探頭看一眼城下黑壓壓的洞屋，渾然不知自己正坐在火山口上。過了一會，隨口問身邊侍從：「賊軍掘了多久了？」
「大概……差不多半個時辰。」
「嗯，以壽陽城的城寬來看，至少還須兩個時辰，才有可能挖掘至城內。」
由於夜色的掩護，壽陽城守軍並沒有發現天誅軍掘的不是地道，而是城牆。在這個時代的戰爭中，基本上沒有挖城牆這種事，因為從來沒有發生過一夜間將城牆挖崩塌的事，所以壓根沒人想到這一塊。
侍從嗤笑道：「這些賊軍真是其蠢如驢，難道不知如此明目張膽的挖地道，在出口處等待他們的會是什麼？」
侍從無心之言，卻讓韓慶和心頭一動，若有所思，用茶蓋輕輕叩擊著盞沿，喃喃道：「是啊，賊軍愚蠢至此麼？」會不會是賊軍聲東擊西之計？但自己在壽陽四門都防護得很好，而且也沒有軍兵報告說有敵蹤。那麼，賊軍的葫蘆裡賣的是什麼藥呢？
「你們一定在想，我的葫蘆裡賣的是什麼藥。」狄烈對前來報告準備完畢的工兵營指揮使陳風，做了個允許起爆的手勢。待陳風離開後，笑吟吟對傅選與王忠植道。
傅選苦笑道：「別說是我們了，便是壽陽城裡的韓慶和，怕也很想知道。」
狄烈哈哈大笑：「難得老傅你也會開玩笑！好吧，我現在告訴你們，這葫蘆裡賣的是火藥！」
隨著狄烈揚地笑聲，夜幕下黑沉沉的壽陽城，突然爆出一團炫目的光芒，無數碎石沙土噴射向半空，即便是在黑夜，也能清晰看清壽陽城南門東南角這一段，就像一個用積木搭成的建築，被失去興趣的頑童不耐煩地踹了一腳，四分五裂……當光影在城外無數雙瞳仁裡消逝後，那宛若天崩地裂的巨響才傳入耳中……
毫無準備的傅選與王忠植目瞪口呆，直愣愣地看著被濃煙籠罩的壽陽城，半晌作聲不得，耳邊傳來狄烈擲地有聲的振嘯：「白馬旅，進壽陽。」
四月初三凌晨，駐守壽陽之韓慶和軍被全殲，歷時半月，完成了預期殲滅太原守軍六千人馬的任務，太原戰役第一階段勝利結束。(未完待續。)