九月十八，清晨薄霧如紗，秋露凝霜，隱有幾分深秋的寒意。
平定城二里外的縱橫斜溝裡，潛伏了整整一夜，董先覺得渾身發僵，鼻子也有點塞，說出話來都嗡聲嗡氣的。他很想活動一下蜷縮在草叢中的身體，但還是強忍住了，因為在訓練中，這是被視為犯規的行為——雖然之前的訓練，從來沒有這麼久過，整整一夜啊！
透過草葉間隙，董先看到了這次行動的直屬上官，副都頭兼乙隊隊正，那個缺指破相的張銳。雖然董先一向不怎麼鳥這個即便是破了相，也比自己俊的上官，但此時見對方紋絲不動，像石雕一樣靜臥於前方，心底還是隱隱有幾分佩服——這年紀比自己小、身體素質不如自個的上官，倒恁是能忍。
等了好一會，秋日的陽光已灑出淡淡的餘熱，將身上的潮濕蒸得半干，蟲蟻飛蚊什麼的直往脖子裡亂鑽，癢得不行。但是，行動還沒開始。
董先那一什的士兵，已經有好幾個悄悄爬過來問話，無非就是為什麼還不開始進攻。董先開始還低聲訓斥，說道上官自有安排，到後來自己也忍不住了，用訓練中標準的姿勢匍匐前進，挪移到張銳身邊，低聲道：「張副都頭，這天都大亮了，金狗子也沒發現俺們，城門也打開了，怎麼還沒進攻？」
張銳頭也不回，冷冷道：「什麼時候進攻，自有安排。你只需好好養精蓄銳。一旦發出攻擊指令，拿出你的好身手來，只管往前衝，最好第一個衝上城頭。」
「沒說的，這裡邊沒人能跑得過俺。」董先將缽大的拳頭捏得崩喀響。這時他才注意到，張銳一直用一個銅殼小圓筒湊在眼前，向前方細細觀察著……原來他在看「千里鏡」。難怪一動不動，換成俺也行啊……
這千里鏡是個新裝備，昨日行動前才臨時發到他們這個「突擊都」手裡。身為什長。董先也得以過了一下癮，真是神物啊，那麼老遠的物什。都能拉近到眼前……
「副都頭，給俺看，呃，給俺觀察一下。」
張銳頭髮絲都沒動一下：「退下！」
「副都頭……」
「我說退下！」這次張銳回頭了，劍眉倒豎，臉頰上的傷疤隱隱泛紅。
「得令。」董先腮幫子鼓了鼓，老老實實倒退回去。
這時，突擊都的指揮、都頭趙能，也從另一頭悄無聲息潛過來，緊了緊身上的「網兜裝」。低聲笑道：「士兵們，有些不耐煩了吧？」
張銳淡淡道：「主要是董蠻子不耐煩。」
趙能無聲一笑，接過張銳遞來的千里鏡，愛不釋手地撫弄了一下精美的銅殼，然後慢慢湊上眼前。
沒錯。這叫千里鏡的新裝備，就是天樞地軍工部門新研發出來的軍事利器。
在飲馬灘之戰中，曾經暴露出一個問題：那就是由於與敵騎距離過遠，指揮官無法觀察到敵人使用了破甲重箭，未能及時示警預防，結果令部隊遭到不應有的損失。
從那時起。狄烈就意識到，應該給中、高級軍官配發望遠鏡。至不濟，也要弄出如十六世紀大航海時代的那種單筒望遠鏡。
製造望遠鏡，說難不難，說易也不易。首先要有玻璃，然後用足夠厚度的玻璃磨成兩片凹凸透鏡，鑲嵌入一根伸縮銅管就行。可是玻璃……這個時代只有琉璃，透明度差不說，還死貴。
狄烈手下倒是有幾名懂制琉璃的匠人，但想要他們短時間內弄出玻璃來，顯然是不現實的。而狄烈對於玻璃的瞭解，也只限於知道其主要原料是石英砂，至於具體製作工藝，那是一無所知，在這一點上，完全幫不上忙。畢竟他只是一名特種兵，而不是玻璃匠。
正當狄烈發愁中，一次與圓珠親熱時，無意間看到她的皓腕上戴著一枚晶瑩剔透的鐲子，楞楞地瞪了半天眼睛，不言不動。差點把圓珠嚇壞了，以為他中了「馬上風」。
狄烈隨後啊哈一聲大叫：「水晶！我怎麼忘了這玩意！」隨後渾身一哆嗦，噴了圓珠一臉……
水晶，由其是無色水晶，在這個時代，絕對是不亞於琉璃的稀罕之物。別說是平常人家，就算是富貴人家，有金有銀卻不一定有水晶。但是，平常人家沒有、富貴人家沒有、官宦人家沒有，而皇家……有！而且是應有盡有。
狄烈當即叫來財稅都監侯方鏡，讓他拿來府庫珍寶的名冊，仔細查一查，有多少無色透明的水晶。不查不知道，一查嚇一跳：竟有一百三十三塊之多！這還是無色水晶，如果加上其它的各色水晶，足有上千塊之多。而且這些水晶還是大塊原礦，一塊就足以磨出好幾具望遠鏡了。
後來狄烈問了一下圓珠，才知道這些水晶多是朝鮮國進貢的。想想也是，朝鮮那地方，可不就盛產優質水晶嗎？
於是，這些貴重的皇家之物，就被狄烈當成實驗品，讓幾名琉璃匠所複試磨。本來磨製凹凸透鏡，也是個技術活，在沒有先例的情況下，短期內也很難磨製出來。不過，有了狄烈的瞄準鏡作實物參照，使得這個進程大大加快。在磨壞、磨廢了十幾塊水晶之後，終於，合格的透鏡出品了……
望遠鏡一製成，這幾名琉璃匠頓時被圈進了重點看護名單，與之前的火槍、火藥製作匠人一樣，被嚴密看管起來。
眼下趙能手裡的這具單筒望遠鏡，堪稱價格昂貴，光是摳出那兩塊純色水晶，就可以當金子使。而這樣的望遠鏡，目前天樞城軍工部只趕製出了兩具，一具留做樣品。另一具，就交給了這支突擊都使用。
有了這具望遠鏡，二里之外的平定城，便如自家院子般，看得鉅細無遺。
現在，在趙能的鏡頭裡，平定城的格局櫪櫪在目。
平定城最初稱廣陽。北宋開寶元年（968），宋太祖伐北漢，克廣陽城。遂改廣陽為平定縣，屬平定軍。
平定縣設立後，縣城也從數十里外的廣陽城遷徙到榆關城。榆關城在高丘之上。形勢險要，漢代韓信擊趙下井陘口曾駐兵於此，據說韓信築城並以榆塞門，故名榆關。
榆關城原本不算大，城週二裡三百四十八步，城牆高三丈有奇，南有迎薰門，東有榆關門。平定縣治遷此地後，又在榆關城側拓建城池，週六裡三十八步。城牆較舊城略高半丈，東有拱岱門，西有瞻華門。就此形成了平定縣城上下兩城相倚的城市格局。
眼下趙能這一支由一百五十名從各營抽調的精銳所組成的加強都，經過一日急行軍，自昨夜起。就潛伏在榆關門二里外的溝壑裡，隨時等待出擊命令。
而出擊的命令，並不掌握在張銳手中，也不在趙能手中，而是在一名普通小兵——郭大石的手中。
此次奔襲平定，是天誅軍自成軍以來。首次主動攻城作戰，意義重大，許勝不許敗。因此，臨時組建了一支「突擊都」，成員全部來自於各營精銳，其中大半經過教導營特訓。然後，由近來戰功卓著，嶄露頭角的趙能與張銳等人率領。精兵強將，裝備精良，計劃周詳，攻敵不備。力求用最快的速度，最小的傷亡，拿下此城，取得一個開門紅。
而在這一支「突擊都」中，卻夾雜著一個另類、生手、新丁——郭大石。
郭大石，作為飲馬灘之戰後新補充入營的新兵，入伍不過一月，剛完成新兵第一階段基本訓練，其中因為在殺俘訓練時，差點因為不合格而被踢出軍隊。這樣一個經驗值為零的粉嫩新人，本不適宜參加這開局之戰，但因為其特殊的來歷，決定了他不但要參與其中，而且，還將是關鍵人物。
郭大石，平定軍走馬村人氏，原為當地一名普通樵夫，閒時也常到縣城裡充當腳夫，替人趕驢載貨。靖康元年九、十月間的金軍攻平定之戰中，被守城宋軍征招為壯勇，幹一些諸如運送磚石、燒沸水、澆金（糞）汁之類的輔助工作。在城破之後，為金軍所俘，若非看到他身體壯碩，是個好奴隸胚子，早就被分屍了。
正因為郭大石是本地人，而且還參加過一年前的那場血戰，對平定城的城防相當熟悉，所以，被特地挑選出來，執行這一次突襲任務。
現在，是卯時初刻，天色微亮。郭大石一身老本行打扮，頭戴破草笠，身穿褐布直掇短褂，紮著綁腿，腳蹬多耳葛麻鞋。肩膀上橫著粗大毛竹做成的扁擔，扁擔兩頭橫穿著兩捆柴薪，看著扁擔被壓彎的沉甸模樣，顯然重量不輕。
就這麼著，郭大石施施然地出現在榆關門前。
又見榆關門！又是榆關門！
郭大石的腳步越來越慢，雙目隱隱發紅，一年前的那場慘烈戰事，彷彿櫪櫪在目。
那一年，也是這秋風乍起的時候，以金太祖女婿蒲察石家奴率領四猛安三千多兵力，從太原出發，奔襲平定。狂攻逾月不下，反折損數百兵馬。之後會合了自井陘東來的兀朮所率的八猛安援兵，合計過萬人馬，動用了石炮、火球和弓箭，甚至還使用了雲梯、鵝車等攻城器具，發動猛攻，前後數日，傷亡近千之後，方破平定。
平定軍守將，武德大夫、祁州團練使、河東路路分都監季霆以下千餘人戰死。而金軍因損失慘重，遂屠城洩憤。刀光血海之中，那一張張猙獰面孔，彷彿昨日。城中最後剩下不到一千男女老少，而郭大石與其娘子，亦在其中……眼前榆關城的高大城牆，除了新添一些凹坑與刀兵斫痕，景致如昔。自己又重新站在這榆關城門下，可是，娘子……
就在郭大石觸景傷情，幾乎要放聲大哭之際，一名商人與一名夥計從他身邊經過，一個低沉的聲音入耳：「發什麼愣？做事！」
郭大石悚然一驚，回過神來，趕緊擦了擦步趕上……)