紅軍是升級版的天誅軍步兵大方陣，火力輸出佔到三分之一強，再加上新型兵種擲彈兵，威力呈幾何暴漲。
藍軍則是降級版的「金軍」，雖然也來了個步騎衝陣，兩翼拐子馬，這些金軍標準戰術，但只得其形，未得其神。重騎衝陣，需要的是一往無前，悍不畏死的狠勁；輕騎飛射，則要求騎射之術達到一個相當的水準。這些，都不是一支被抓壯丁一樣組建的漢簽軍，在短時間內，所能達到的火候。
如此一來，此消彼長，強者桓強，弱者愈弱，結局，是早已注定……
主席台上的狄烈，扭頭對身後的幾位忙碌的參謀道：「我們需要的各項數據記下來沒有？」
凌遠一邊忙著用筆在簿冊上記錄、校對，一邊快速回答：「可以了，有了飲馬灘之戰與這次演習的數據，我們對金軍的基本戰術已是心中有數，往後就可以依據這些數據，擬定最佳攻防方案。」
狄烈卻在搖頭：「才收集了兩次數據而已，還是不足。而且，演習的效果畢竟與實戰有一定差距——別的不說，至少藍軍就缺乏一種決死勇氣。有時候，這種勇氣甚至能將一場看似敗局已定的戰役，戲劇般的翻盤……另外，我們的客人顯然很困擾啊……」
的確，太行群雄真的很不解、很困惑。這場仗是怎麼回事？眼睛見到的是火光頻閃，耳朵聽到的是轟隆爆響。然後。看似兵強馬壯的騎步大軍，就被那五十名所謂的場裁，吼叫著、揪扯著，一一罰出場。前後不到一刻鐘，這支大軍就變得稀稀拉拉的了。那一百重騎，真正能衝到紅軍陣前的，不過十之二三。再加上兩翼輕騎的拚命發射。最終造成紅軍「損傷」五、六十人的兵力，而藍軍盡沒。
「這是在搞什麼？」太行群雄中終於有人大叫起來，「扔爆竹就能勝？遮莫是消遣俺們麼？」
就在太行群雄大為不滿之時。凌遠出現在觀禮台上，神色自若，向太行群雄環抱一禮。道：「演習結束。下面，會是一場真正的實戰，我軍將派遣一個都的兵力參戰。城主之意，是諸位當家中，哪幾位有興趣加入本軍實戰都隊中，近距離，身臨其境地切身體會一下，本軍的戰力？」
孟德與王忠植等人均是困惑，實戰？還是玩真的？這話怎麼說？
凌遠自然知道他們困惑什麼，淡然解釋道：「諸位當家想必聽過。我軍於飲馬灘全阡來犯金軍之事。當日金軍全殲，或斃或俘。所斃者，諸位當家在戰利品陳列室裡，那一串串人耳上可窺一斑；所俘者……諸位當家卻未能目睹。不過，眼下有了一個機會——我們會放出二百名俘虜。這些全是金軍的阿里喜精銳，其中不乏有昔年宋軍北征時，被對方打得一敗塗地的故遼餘孽。這些人的戰力雖不及真正的女真金兵，卻絕不在宋、夏兩國精銳之下，尤其當他們需要拚命的時候……」
孟德的眼睛倏地亮起來：「尊使之意，莫不是說……」
凌遠重重點頭：「我們會發放基本武器與馬匹給這些俘虜兵。然後，讓他們與我們一個都的士兵交戰。勝者，活命；敗者，死！當然，我不認為他們有機會活命……」
「沒說的，俺參加！」孟德很乾脆應道。
王忠植忙勸阻道：「孟大當家，敵虜凶悍，刀槍無眼，大當家身負一寨之重責，還須謹慎。不如派遣手下強將……」
孟德卻搖晃得大腦袋，嘿嘿一笑道：「俺只想知道，若俺參加，是不是可以同樣穿上那一身裝備，並配發一根那種會噴火的鋼筒子？」
凌遠斷然道：「甲冑防具一應提供，但火槍……也就是你們說的鋼筒子，卻是不行！火槍的使用，需要一定的時間操練與射靶。現在交給你，也是不會用，反而會誤傷我軍士兵。」
「這麼麻煩？」孟德翻著大牛眼，也不知這是不是對方的托詞，但既然人家這麼說了，也不好再強求。反正，混一身那樣精良的鎧甲，過過乾癮也是不錯，當下爽快加入。
有孟德這樣想法的群雄不在少數，紛紛報名。只是凌遠卻給出了限制，只限十人，每寨最多一人。最後參加的人選中，三大寨都有加入，分別是車轅嶺寨的大寨主孟德、白馬山寨的四頭領王友植、浮山寨的二當家劉勝。
大校場這邊人歡馬騰，熱鬧非凡，而在天樞城西北角的馬廄前，正集中著一支衣衫襤褸、神情麻木的異族軍隊。是的，他們的左衽袍服、髡發禿頂，無一不在明示著，這是一支以契丹人為主的軍隊。
後勤輜重營的指揮使，左開，正高高據站在一輛堆滿草料的大車上，冷冷地看著這群俘虜。想當初，自己在簽軍營當小兵頭時，那些高高在上的女真韃子，正眼都不會瞧上自個一眼。而真正欺凌他們這些漢簽軍的，反而是這些「二狗子」。
契丹人與宋人之間，可謂是百年積怨。並且因為相互死鬥，最終還便宜了金國。儘管兩國先後覆亡於金人之手，但兩國遺民卻決不可能攜手共擊金人。彼此之間的仇恨，亦不比金人對來得少。因此，狡猾的金人才會將契丹軍與漢簽軍全圈到一個籠子裡，讓他們相互牽制，而不擔心他們聯手反抗。
如今，苦盡甘來，也輪到我左開欺負一下你們這些女真人的鷹犬了。
「不必擔心，將你們從礦井那邊弄到這裡來，是給你們一個機會——一個絕境求生的機會！」左開姿態高昂地對著下面的契丹俘虜大叫著，這也是為什麼會派他來做這個事的原因。天樞城的軍方高層中。能流利地說一口契丹語的，不會超過一個巴掌，左開正好是其中一個。
左開一指馬廄裡拴著的那一批挽馬，以及數十匹老邁的軍馬，振聲道：「看那邊，我給你們準備了一批馬匹，鞍旁還有弓箭。雖然這些馬匹老邁廢柴了一些。但至少衝上一陣的馬力還是有的；至於武器，五斗騎弓，正合你們用。箭矢去鏃，卻傷不了人。你們要做的，就是與我天誅軍再戰一次。怎麼樣？我知道你們上次敗得不服。想不想報仇？」
下面的俘虜沉默，好一會，才有一個冷冷的聲音道：「我們是想報仇，但不想送死。」
左開看向那說話的人，認得這是契丹俘虜中的一名蒲輦，在這群俘虜中，此人的軍職算是最高的了。左開頗堪玩味地一笑：「你們契丹人也是以弓馬打天下的，雖然現在不行了，但對上我們中原步兵，還是有優勢的。怎麼會是送死呢。」
那契丹蒲輦面無表情道：「就憑這些老邁的軍馬，甚至是挽馬，還有去箭鏃的弓矢，讓我們去衝擊一支全副武裝的軍隊，不是送死是什麼？你們這些南人。若要殺只管殺，想如貓戲耗子一樣虐殺我等大契丹人，卻是休想。」
那契丹蒲輦這樣一說，俘虜們頓時露出憤憤不平之色。
左開打了個哈哈：「你們有此擔心，也不稀奇。好，現在我來告訴你們規則。你們自個掂量掂量，是否划得來。首先，你們面對的對手，只有我天誅軍一個都，也就是一百人；其次，你們要做的很簡單，就是從大校場北邊跑到南邊。跑完全程，你們就贏了。而全程距離，不會超過四百步。在這死亡的四百步距離裡，你們會遭到我天誅軍百人阻擊。你們可以拚命地、不管不顧地跑，也可以用箭矢，甚至馬匹來攻擊我軍。我可以告訴你們，每一支箭的箭頭上，都塗有白灰。如果你們有誰能射中我軍士兵要害，雖然傷不了人，但中箭的士兵會被罰下場——這也就是說，你們奔跑的路上，又安全了一分。」
俘虜們開始騷動了，紛紛低語。確實，如果有這樣的條件，的確可以一搏。
契丹蒲輦目光閃動，最後問了一句：「如果，我們不干呢？」
左開咧嘴一笑，白牙在陽光下炫了一道光：「很簡單，現在就死！」
契丹蒲輦看了看圍成一團，手持強弓勁弩、刀槍並舉，殺氣騰騰的輜重營士兵。他滿是煤灰的粗糙臉皮抽動了一下：「既然沒有選擇，那，還有什麼可說的……」
「金兵，金兵，這次是真的金兵……」
這一次，觀禮台上的宗室與圍觀的百姓終於確定，這一夥遠遠身上就發出羊膻味的、渾身邋遢卻不減凶狠之色的騎兵，是真不不能再真的金兵。
儘管之前已經宣佈了，這伙金兵是俘虜，沒體力沒武器，是一群沒牙的老虎。但是，沒牙的老虎，也是老虎；而長角的羊卻還是羊。所以大校場周圍，還是出現了騷亂，有些人因為害怕而離開現場，有些人則從地上撿起石塊、土坷垃什麼的，狠狠扔向那群契丹俘兵。而契丹俘兵被扔得灰頭土臉，卻不敢還手。笑話，這人在屋簷下，哪能不低頭，他們毫不懷疑，一旦有誰忍不住還手，說不定會被這些昔日綿羊一樣，任由他們糟踐的百姓，給活撕了。
又見金人，又是金人！
觀禮台上的朱皇后，嘴唇緊咬，指甲幾乎陷入掌心。而她身旁，一身墨綠軍服的朱婉婷，卻在把玩著手中那把編號為「甲字一號」的鷹嘴銃，玉容冷肅，鳳目含煞。
而嬛嬛與圓珠、珠珠、串珠及檀香等郡主宮娥們，亦是粉面煞白，嬌軀微顫。這些令人心驚肉跳的魔鬼身影，彷彿又令她們想起了當初的噩夢般的歲月……
契丹俘兵從台下急掠而過，漸漸遠去，觀禮台上方才壓力一鬆。朱皇后輕輕吐出一口緊張的氣息，瞥了一眼神色自若的朱婉婷，讚道：「妹妹倒是鎮定自若，看來，這軍訓還是挺能鍛煉人的……」
朱婉婷雖然已自行除名皇籍，不再是慎德妃，但身為朱皇后的堂妹這一點，卻不會改變。所以，朱皇后仍然稱其為妹妹。
朱婉婷把鷹嘴銃還納腰間槍套，淡淡道：「沒什麼好擔心的，這些女真人的鷹犬，很快，就變成死人……死人！這一路千里，我們見得還少麼？又有何可懼？」
只不過，並不是每個人都如朱婉婷那般有強烈信心。至少，混編入天誅軍百名實戰士兵中的太行諸寨頭領，心下就惴惴不安，當那如雷的蹄音轟隆傳來時，幾乎每個人都不由想起了當日欒城城下的那一幕。這些一向凶悍的巨寇，竟然股顫膽裂，渾身發僵。若不是在眾目睽睽之下，身上又有重甲傍身，只怕會有一半人掉頭逃跑了……)