九月十五，秋高氣爽，睛空萬里。
天樞城大校場上，整整一個營，五百精兵，挺立如松，精神抖擻，等待即將開始的實戰演練。
校場四周，人山人海。天樞城治下軍民，除了輪值守城守關的軍兵，以及任務繁重、一刻不得停息的軍工局制槍組工匠們之外，幾乎所有人都來了。
就連一向不太關注軍政的朱皇后及杏園的女人們，都紛紛出動。之所以如此，有那麼幾個緣由：一是杏園的女人們，超過半數都當了女兵，她們現在都是軍人了，與軍事有關的，自然要關注一二。而那些沒能從軍的女子，也頗受影響。女人的天性都是喜好結伴扎堆，不管是否感興趣，有伴有熱鬧就成。二是這次的軍演宣傳上說，將會模擬金軍攻擊方式，與天誅軍對抗，或可再現當日飲馬灘之戰場景。
飲馬灘之戰，已經在天樞城中越傳越廣、越傳越神，很多細節經士兵口中透露出來。整個過程之波瀾起伏、烈血激昂，令聞者心潮難平。能有機會看到戰鬥還原，那怕是小規模、那怕是演習，也能開開眼界，聊慰生平。
人同此心，心同此念。所以，朱皇后來了、杏園的女人們來了、趙宋宗室的遺老遺少來了、天樞城數萬軍民來了、連數百里外的太行諸寨頭領們都來了……
為了這場軍事演習，天樞城上上下下都做了很長時間的準備工作。從場地的清理平整，到觀禮台的搭建。再到後勤準備、各項損耗預算，以及抽調各營精英士兵，組隊配合操練……這一切的一切，都要花費大量的時間、精力與物資儲備。以狄烈目前手上的軍事實力與物資，也只能搞兩、三個營的對抗演練而已，再多，他也吃不消。所以說。這軍事演習，無論古今，都不是能隨便搞的。說白了。綜合實力差點的，想玩都玩不起。
觀禮台一共搭建了四個，分別供天樞城軍政首腦、杏園後宮諸女、宗室子弟、以及太行諸寨頭領們觀看。四個觀禮台兩兩相對。杏園後宮諸女與宗室子弟在西面，天樞城軍政首腦與太行諸寨頭領在東面。雙方之間，間隔了百餘步，彼此面目難辯，更加上有布幔遮擋，因此太行諸寨頭領們都不知道，他們的對面，竟然全是大宋皇族、天潢貴胄。隨便揀一個，都是可以當佛一樣請回去供著，然後扯起虎皮當大旗。打出旗號召聚群雄的。
東南方的觀禮台上，白馬山寨的王氏兄弟與浮山寨的劉澤，直愣愣地盯著大校場上那五百軍兵的裝備，頭皮一陣陣發麻。這、這都是什麼樣的奢華裝備啊：亮得晃眼的鋼盔、防護周全的步人甲、一水的制式刀斧弩盾、還有一排排粗短的鋼筒子……難不成，這就是傳聞中天誅軍的大殺器？
而孟德。眼睛看著那一營肅煞的精悍軍兵，腦海中卻浮現昨日所見所聞的震憾。昨天在為遠道而來的太行諸寨頭領接風洗塵之後，應諸人的強烈要求，帶他們參觀了一下奈何關與天樞城的防禦設施，同時，也看到了戰利品陳列室裡。飲馬灘之戰的繳獲。
一眼看去，就知道這些繳獲絕對真得不能再真，半點不攙假。那些明顯帶著女真風格的狼牙棒、骨朵、樺木弓、金、鼓以及繡著筆畫古怪的女真大字的各色旆旗，令首次目睹實物的太行寨首們大開眼界，心情激盪不已。最令人觸目驚心的是，一長串經過處理的、乾癟的人耳，每一隻耳朵上，都穿著一隻亮閃閃的碩大金環。
這，就是傳說中的「帶環首領」！哦，首領沒了，但環還在。
當所有人都在默數著人耳數目之時，孟德的目光，卻直直盯在一面繡著鹿熊獸紋的黑色大纛之上，旆旗下垂著兩串七節旆節。而在這面大纛之上，最顯眼處，掛著一串十二節的旆節。所有太行寨首，包括孟德、劉澤、王氏兄弟在內，都不識得此物何意。
孟德死盯住這面大纛，並不是他認得大纛上面繡的女真大字，而是這面大纛，令他想起了當日潛伏入欒城之時，在城頭最醒目的門樓頂上，就曾見過一面類似的大纛。後來他才知道，那大纛代表的是當時欒城的守將，猛安孛堇阿懶。換而言之，這是一面金軍的猛安級別的大纛。
飲馬灘之戰，金軍的主將，也是一名猛安。那麼這面大纛無疑就是……這也就是說，傳聞裡來犯金軍數千人全軍覆沒，主將成擒是真的……
天誅軍當真有這樣的戰力？為什麼會有這樣的戰力？他們的裝備打法如何？飲馬灘之戰的詳情經過是怎樣的？為何橫掃大河南北的金軍精銳會在他們面前折戟沉沙？
面對這一連串的提問，太行群雄只得到一個意味深長的回答：「諸位當家的問題，明日觀看完軍事演習後，自會從中獲得你們想要的答案。」
現在孟德看到這五百名自信昂然、訓練有素、行止間帶著殺閥氣息的精兵悍卒，心下已經明白了三分；再看著他們身上那令人羨慕得眼睛發紅的奢華裝備，又多明瞭兩分；剩下一半答案，就看一會的實戰演練了。
說到排兵演武，大宋的禁軍也有搞過，基本上就是排兵佈陣、軍卒角力、弓手射靶、將佐單挑之類的項目，近乎於自娛自樂。自家關起門來玩，倒也熱鬧，圍觀的百姓看了提氣，自家軍心士氣也一個勁爆漲。可是，真正拉出去一打，就完全不是那麼回事了。
因為太行山地處宋金兩國鏖戰要地，所以太行諸寨的寨首及數百隨從，其中不乏原宋軍逃兵潰卒，這裡面有禁軍。有廂軍，甚至還有部分西軍，當然，更多的是土軍鄉勇。這些人不但看過宋軍的軍兵操練，有些還親身參與。在他們的認識中，所謂軍演，也就是那樣了。沒啥稀奇的，再看也看不出什麼花來。天樞城方面說讓他們參觀軍演，答案自在其中。這多半是托詞。想也不奇怪，誰會將自家的老底子洩露給外人看呢？
抱著這樣想法的太行群雄不在少數，自然也沒對這軍演抱什麼太大的希望。嗯。只是看這天誅軍的超級豪化裝備，也算是值回票價了。
大校場的點將台上，一名大嗓門軍士，手持一鐵皮大喇叭，正大聲宣佈演習規則及注意事項：「……火槍內填火藥，但不放鉛彈，而以白泥彈代替。凡身上有白印者，即視為『受傷』。傷在軀體者，須退出戰鬥序列。弓箭去箭頭，包裹沾石灰之麻布。中箭後身軀有白點者。亦告負退出……」
隨著軍士的解說，整整一隊五十名手持各色小旗的執行裁判，分別入場，站立在東西兩側。每三十步設置一人，五十個人。視線的覆蓋率可達上千步範圍，基本上可以看顧全場。
說了差不多一刻鐘，當那軍士說完之後，目光投注向東首主席台這邊，等候指示。
這一次，狄烈沒說半句廢話。只朝點將台那邊的演習指揮部含首示意。台上一名號令官立即叩胸接令，隨即手中令旗揮劈。大校場東邊角上，高大的鼓台上，兩名力士擂動巨形大鼓，鼓皮震顫，聲動四方。
軍事演習，正式開始。
大校場邊緣，早已等候多時的演習營官兵，在臨時總指揮關忠勇，副總指揮何元慶與高亮的率領下，首先登場。
從排隊小跑入場，到大校場正中擺開陣形，進入臨戰狀態，整個行動過程如行雲流水，前後耗時不過盞茶功夫。
觀禮台上的趙宋宗室男女，以及圍觀百姓，感覺上就是一個快，看著舒服爽利，覺得軍人就應該是這個樣子，不禁齊聲喝彩。萬人歡呼，聲如松濤呼嘯，在群山間迴響。
這五百演習精兵，配備的是天誅軍未來各營的標準裝備，以及更新後的兵種構成。
仍然是步兵大方陣，仍然是十排列陣。前三排重甲刀斧兵不變，第四排神臂弓手不變，變的是第五到第八排的兵種。這四排兩百人，全換成了純火槍兵，而平射弩手與弓箭手，則全部取締。
是的，這是新的步兵大方陣第一個改變。
平射弩手的有效打擊距離，正常在一百至一百五十步之間，在這個距離上，對付步兵，可以發射兩到三輪，但對付騎兵，尤其是拐子馬，基本上就只有一兩次發射機會。而且放完就得跑，否則就會像飲馬灘之戰第一階段那樣，很容易造成弩手的損失。這樣算下來，如果面對步兵，用神臂弓就足夠了，如果對上騎兵，才發一兩矢，著實雞肋。當初是為了彌補火槍缺乏，再加上這東西庫藏甚多，所以才加上了這個兵種。如今火槍的產量趕上來了，這平射弩手，就可以派去守城了。
至於弓箭手……用來打打弓箭奇缺的賊兵或土軍還可以，對付裝備較好，又有騎兵的軍隊，這射程真是太蛋疼了，還不如弩手好使，所以，也必須拿掉。
最後一排，依然是保護後隊，關鍵時又可支援前隊的機動力量，重甲槍牌兵。
而第九排，則是新兵種——擲彈兵！這是第二個變化。
飲馬灘之戰，最終給予金軍致命一擊的，就是那場地雷風暴。其巨大的殺傷力，對敵軍士氣的毀滅性打擊，都是決定性的。同時也給敵我雙方，留下了難以磨滅的深刻印象。
戰後總結會上，各級將士都一致推崇這種爆炸物的威力，認為在軍隊中，應該增設一隊能使用炸藥的兵種。而此時由於火硝的產量上來了，制約火藥生產的瓶頸基本解決，霹靂彈已經可以放開供應。於是集思廣益之下，一支新兵種，擲彈兵出現了。
擲彈兵投擲的是霹靂彈，根據裝藥量，分三斤彈與五斤彈兩種。無論是三斤彈還是五斤彈，都要比後世手榴彈的重量重得多，當然。殺傷力也相應增大。
正常情況下，一個中等身材、體格標準的士兵，投擲一個三斤彈，頂多也就是五十米的樣子；投擲五斤彈，有三十米就不錯了。當然，擲彈兵不是普通士兵，而是經過選拔的身高臂長、雄健有力的漢子。這種專業的擲彈兵。可以將兩種當量的霹靂彈的投擲距離，延長三分之一。只是這段延長的距離，正好被第一至第九排這個本營安全距離抵消。所以，真正有效殺敵的距離，還是不變。
這樣在三、五十米的距離上。對敵步兵進行打擊，而不虞誤傷本營士兵。
不過狄烈還是有些不滿意，因為這樣就意味著，擲彈兵只能在敵軍步兵衝到本陣前二、三十步這樣的近距離，才能發威。還是缺少中短程的強大打擊力量啊。而且，投擲……一般人都知道，你隨便扔扔沒什麼事，但每一次都是全力以赴，將一個重物甩出去。這胳膊很快就會又酸又麻，一直持續下去。輕了臂膀腫痛，好幾天抬不起來，重的甚至會當場脫臼……
用手擲彈，就跟那些弓弩手一樣，不能持久。頂多扔上個三、四十次。就會力竭，失去戰力。所以，必須借助器具。
開始，有人提出用弩弓將霹靂彈發射出去。這個想法一經提出，當即獲得一部分將士的贊成。但很快地，細加分析其可能性之後。被否決了。
為什麼否決？只要想想霹靂彈是三到五斤的重量，那麼沉重的玩意，綁在弩矢上能射多遠？而且方向性與牢固性都不好掌握。最重要的是，弩是平射兵器，而狄烈要的是一支能在重步兵與火槍兵後面，提供火力支緩的拋射部隊。所以弩是不行的，弓倒是可以拋射，但是弓力不足一石的話，又沒法將這麼重的爆炸物射出到足夠遠的距離。而一石強弓，還真沒幾個弓手能正常使用。
就在眾將士絞盡腦汁的時候，還是狄烈想到了西方的那種拋石索。這拋石索極為簡單，就一根繩子前端綁個碗狀的布囊，裡面放上石塊，在頭頂上旋幾圈甩出去，扔個七、八十米小意思，還不費多大的勁。
於是很快制做了樣品測試，結果五斤重的霹靂彈都能輕易擲出六、七十米以上，也就是五十步距離，效果很理想，擲彈兵由此誕生。
這一支代表天誅軍的演習部隊，隊後插著一桿紅色大旗，即紅方。
那麼藍方呢？
一聲急促的擂鼓聲過後，蹄聲得得，煙塵飛揚，從大校場另一側，衝出一彪人馬。
這支人馬一出場，頓時把全場數萬人震住了，不，是嚇壞了……因為，這是一支全金軍裝備的騎步軍。從旗幟金鼓到衣甲袍服，從手中的兵器到鞍旁的騎弓，全是原版的金國裝備，甚至連馬匹的後臀，都烙著金軍的鈐印……
如果狄烈不是早早安排了警備營在現場維持秩序，圍觀的百姓非炸鍋不可。要知道，這天樞城所有居民，無一不深受金人之苦，他們的情緒也是兩極化：要麼畏之如虎，一見到就嚇軟；要麼恨之入骨，隨手操傢伙就想幹他娘的。無動於衷，平淡處之的幾乎沒有……
西面的觀禮台上也是一陣陣騷動，驚叫聲不斷，縱然隔著老遠，也可隱隱聽出是女子的聲音。東面這邊，太行群雄所在的觀禮台，初見這伙「金兵」，也有不少被嚇了一跳，甚至還有人下意識摸向腰際……要說到對金軍的仇恨，太行諸寨並不比天樞城軍民少。欒城野外，三千太行子弟的血，已經昭示著，彼此之間，只能用刀來說話。
不過騷亂很快就平息了，因為他們最終搞清楚了狀況——只是演習，僅僅是演習而已。沒有金軍，全是自家軍隊，只是最大程度的模擬敵軍而已。
當然，要說一個金人都要沒有，那也不盡然，至少，帶隊的副將就是一個如假包換的金人——阿術！
藍方，同樣是五百人，其中有三百是騎兵，步兵兩百，這也符合金軍一貫的騎步軍比例。
藍隊這五百人馬，主要構成是方洪的第三騎兵營與警備營一部。
方洪的第三騎兵營，多數是原漢簽軍的老底子，原本就屬於金軍的戰兵序列，而且還是炮灰級別的。也就是說，打惡仗一定是你們先上，要死人一定是你們先死那一類。因此，他們對於金軍的戰法還是相當熟悉的，也是天誅軍近六千人馬中，最有資格扮演金軍的角色。
兩百步兵，則由警備營擔當。因為在天誅軍七大步兵營中，唯獨只有警備營沒有參加過任何一場真正的戰鬥。所以，必須要讓這支成立不久的新營頭，真切感受一下真實的戰場氛圍。
兩軍對持的距離，在三百步左右——當然，在真正的戰場上，這個距離實在太近了。這根本不是兩軍排兵佈陣的正常對峙距離，而是發起衝鋒的距離。但是沒法子，這大校場從東到西就只有這個長度，這還是近期擴大所至，若按原來的規模，連兩百步都不到。雖然是有點小，不過演習嘛，將就一下啦。
這種別開生面的實戰演習，一下提起了太行群雄的極大興趣。
「原來不是像宋軍那樣，搞什麼操練比箭較技之類的，而是，真正的兩軍對攻！」孟德與劉澤均是瞪大牛眼，臉上興奮莫名。
而王忠植則是瞇起了眼睛，低低的嘿了一聲道：「來真的啊！這下就有意思了……」
紅軍與藍軍都是嚴陣以待，千人對峙，在這時代算得上是一場小規模的戰鬥了。雙方都要拿出自己的真本事，絕不打假球。
演習之前，狄烈已經宣佈，勝者不但有豐厚的賞賜，而且加記軍功一等；而敗的那一方……清洗全軍軍靴三日。
當過兵的都知道，一天訓練下來，軍服軍褲雖然髒臭，鼻子勉強還可以忍受得了，但那軍靴……那味兒可以讓屎殼郎繞道走。
因此，誰都不想敗，更不會有放水的可能。
誰輸？誰贏？
天樞城軍民心裡都有自己的答案，而太行群雄卻沒有……)