火器出來了！好像有點超前，琢磨再三，感覺以宋朝的技術也還是能製造出來的吧。
狄烈從葦澤關返回後，第一件事就是將關忠勇與高亮的第二步兵營調去葦澤關駐守，同時也是監督那些工匠及築關民夫。他們最重要的任務是，在關城修好之前，禁止任何人靠近或者從意圖此關通過。
狄烈按田老重的用工要求，批給了他二千青壯，做為築關的勞力；同時，也大方地給了一批粳米，再加上少量糯米、蛋清什麼的，當做粘合劑，用來澆築石塊間的縫隙。反正狄烈手頭上糧多，而且只修築一個不到兩百平方的關城，這點糧食還出得起。
把這件事丟給專業人員去做之後，狄烈找來了三個人：周德旺、魯大成、阿吉。隨後，將兩份圖紙擺放在三人面前。
阿吉看到其中一份圖紙時，便失聲叫道：「咦，這不是霹靂彈嗎？又有點不像……怎麼上面劃著那麼多的稜稜道道？」
狄烈讚許地屈指在圖紙上敲了敲，道：「沒錯，這就是霹靂彈，準確地說，是霹靂彈第二代。之前我們的霹靂彈，受當時不穩定的環境限制，是鐵製及石製的，而且火藥沒有顆粒化，威力有限。現在，我們要製造生鐵霹靂彈。這些鐵殼上的稜稜道道就是預制破片，爆炸後，可以有效地以破片殺傷敵人。這種一次性的軍用消耗武器，不需要太好的鐵料，用一些廢鐵料或邊角料來鑄造就行了。諸君有問題嗎？」
目前火藥製做是由阿吉主管，火藥顆粒化方面沒有什麼難題，就是將配製好的火藥粉末加水及少量粘合劑。用篩子篩成大小均勻的顆粒狀，然後陰乾密封保存就好。
而鑄造鐵殼則是歸魯大成管，這傢伙脾氣雖有些爆。卻是一等一的好鐵匠。對於這種低水平的鑄造要求，魯大成只回答了簡單的一個字：「可！」
狄烈更進一步指出：「那些石彈製造也不必停工，但是要將彈體加大。最少要增大五倍，做成圓形，這個東西，就叫地雷。」
這當然也不是問題，反正狄烈手下石匠多多，他們在開山採石之餘，鑿刻上幾百個地雷外殼，小事一樁。
此時，兩名頂尖大匠及一名極具靈性及潛力的未來名匠，六道目光。齊刷刷地盯住第二張圖紙。
「這……這物事好生奇怪，好似……」三人邊說邊不由自主地將目光投注向狄烈背上的槍盒。
狄烈含笑點頭：「沒錯，這就是我這把狙擊步槍的原始版，我們估且稱為火槍。雖然它的威力遠遠不能與我這把狙擊步槍相比，但是。應該不比這個時代的弓弩差。弓弩這種兵器，成本高、維護難、製造費時、而且箭矢的消耗量太大，以我們現在的實力，很難保證長期供應。但火槍就不同了，它的製造成本不會比一張弓弩高多少，而且也不用花費那麼多時間。最重要的是它的子彈。可方便攜帶並支持長時間作戰……」
狄烈還沒說完這火槍的優劣，阿吉已叫了起來：「不管它叫狙擊步槍還是叫火槍，一定要把它製造出來！」
狄烈所畫的這把前膛槍的原型，就是十九世紀初，英軍著名的滑膛槍「褐貝絲」。全槍長一百四十八厘米，外形簡練，由槍管、槍托、槍擊構件三大部分組成。管身長一百零七厘米，口徑十九毫米，槍管用扣環固定以便於更換，無刺刀，全槍重四點五公斤。
狄烈之所以選擇這種槍型，並不是因為他對「褐貝絲」有什麼特別的喜好，而是因為這種槍是他唯一熟悉的滑膛槍。
狄烈雖然是名特種精英，熟悉各國現代化槍械，但這並不表示，他對原始的火槍同樣瞭解——這就像一個計算機高手，並不見得就會使用算盤一樣。
狄烈之所以對「褐貝絲」特別瞭解，還得感謝一位叫托尼的英國維和士兵。托尼與他同樣在「星海號」上執行任務，兩人交情不錯。當他們完成了八周封閉式強化訓練之後，托尼邀請狄烈到他在曼切斯特的家中聚會。狄烈就是在托尼的家中，看到這把「褐貝絲」仿一八零九年款的。
據托尼說，這把槍是他祖父的收藏品，是七零年代的仿品，絕對是真傢伙，他小時候還親手射擊過。可惜沒備有黑火藥及彈丸，否則可以讓狄烈試試手。
狄烈是第一次見到這種古老的燧發滑膛槍實物，出於職業習慣，他忍不住手癢之下，將這把「褐貝絲」裡裡外外拆了個遍。相對於現代槍械而言，老式燧發滑膛槍結構實在簡單。槍管就是一根空心鐵管，沒什麼技術含量，稍微複雜點的，或者說真正有技術含量的部分，就是它的槍機構件。
做為十八至十九世紀，英軍生產及裝備最多且技術最為成熟的實戰型兵器，「褐貝絲」採用了全新的新式制動器設計。槍機取消了大型後衛保險扣，而改用制輪楔機心設計，這種新裝置也是後期所有各國燧發槍的標準設計。
「褐貝絲」槍機制輪楔有兩個卡榫溝槽的固定機心與制動阻尼形成兩道保險，第一道就是裝填黑火藥至引藥盆的機動待發狀態，第二道就是射擊待發狀態，制動阻鐵連動扳機構造可上下滑動，使之閉鎖與擊發。而且此槍還取消了發火石，改以擊錘敲擊鋼片刮擦出火星而點燃引藥。徹底將燧發槍從頻繁更換火石的不便中解脫出來。這些改進無不大大提高了前裝滑膛槍的性能，使之成為了前裝滑膛槍發展的最高峰。
以狄烈對槍械的熟悉程度，拆解過一遍之後，自然就清清楚楚地記了下來。只是令他完全沒想到的是，就是自己這無意間一摸，生生地把幾百年後發展得相當成熟的「褐貝絲」前裝滑膛燧發槍，提前催生到了中國的宋代。
周德旺與魯大成腦袋碰腦袋地對著圖紙看了半天，憑著他們的專業素養，很快提出兩點看法：一、槍管使用鐵皮捲筒冷鍛制取，沒有太大的難度，在鐵料充足的情況下，一名熟手鐵匠一天就可以鍛打出一根符合要求的槍管；二、槍擊構件的鑄造難度較大，需要分解成多個零部件，做多個模子反覆對比測試，可能要多花一些時間。
得到了專業看法的肯定，狄烈心裡終於鬆了一口氣。看來這大宋的技術還真不是蓋的，七百年後的槍也能造得出來。不過想來也不奇怪，明朝的技術也不見得比宋朝強多少，還不是照樣能製造出燧發槍。儘管那被稱之為魯密槍的早期燧發槍，性能遠不能與「褐貝絲」相比，但其構件鑄造成之複雜，只怕比「褐貝絲」尤有過之。大明的工匠們，還不是一樣弄出來了。
狄烈很是滿意道：「你們近段時間就主抓這個事，盡快把樣品弄出來。但有幾點要注意，一、槍管內壁一定要保證平直光滑，不可有半點砂眼裂隙等瑕疵。二、槍擊構件中，除了擊錘與鋼片需要用上好鑌鐵鑄造之外，其餘構件及板機不要用鐵，要用黃銅鑄造，這樣不易銹蝕，可提高並延長其使用性能。三、嚴格保密。所有參與研製的工匠及有關人員，一律實行嚴格的編號管制。研製地點，就定在西山半山腰的那個山洞裡。你們將一應所需的器物原料全部運到山洞裡安放好，我會派重兵把守山道，那裡將成為我們一號軍事重地……阿吉，你的火藥製造所也是同樣處理，明白嗎？」
三人急忙起立，肅然道：「謹遵寨主諭令。」
狄烈目送三人身影離去，長長吐出一口濁氣。自己只能做到這一步了，最終能不能造出這種跨時代的前裝滑膛槍，就全看這些京師軍器製造業的大匠們的手藝了。
嗯，下一步，也就是明天，就要正式練兵了。唉！草創之初，真叫一個辛苦。本來還想找機會跟葉蝶兒，還有那位柔福帝姬，好好親近一下的……