在後山一個凹陷的坡谷裡，狄烈正對著手上一個西瓜大小、圓滾滾的事物，翻來覆去地看著，神情若有所思。在他對面的阿吉，正一臉得色捧著一個竹筐，內裡盛放著好幾個類似形狀的麻皮圓球。
見狄烈似乎很感興趣的樣子，阿吉眉飛色舞地解說道：「狄大哥，你手上拿著的就是『霹靂火球』了。外裹麻皮，內裝火藥，置鐵刺尖片其中，點燃引索，便可炸開四射傷敵，實是我大宋軍中殺敵利器。」
狄烈眉頭一揚，不是吧，宋朝時就有這種類似手雷一樣的好東西了嗎？若真有這麼厲害，若大一個宋國怎會被手持弓箭馬刀的北方野蠻部族打得這樣淒慘，以致國破身辱？
阿吉見狄烈將信將疑的神色，有些發急道：「是真的，狄大哥若是不信，可以馬上試試。」
嗯，的確要試驗一下這原始巨型手雷的威力如何。
狄烈先交錯雜亂地豎了幾個木樁在地上，再讓人找來幾副殘破的綴著鐵葉的皮甲，將皮甲掛在木樁上，粗粗看去，也有幾分人形。
接下來狄烈持球，阿吉引火，火索嗤嗤燃燒近半時，狄烈奮力將這重達五公斤的霹靂火球，扔到二十多步外的木人樁裡。然後阿吉將火種一扔，被狄烈拉扯著飛快朝早已看好的隱蔽點——一塊突出的山石後奔去。
兩人剛藏好身形，彭地一聲爆響傳來——但令狄烈鬱悶的是，這響聲實在太對不起它那沉重的份量與碩大的體積，充其量，也就相當於後世一個比較響亮的二踢腳而已。
「爆炸嘍！」阿吉興奮地跳出巨石，朝木人樁跑去，他要第一時間看結果。
狄烈還沒走近木人樁，阿吉就已經興高采烈地捧著一副皮甲，蹦蹦跳跳，獻寶似地來到面前：「狄大哥，你看，這皮甲上釘著不少蒺藜鐵刺呢。」
狄烈接過皮甲，仔細察看。的確，爆炸所產生的氣浪將內藏的眾多細小的鐵蒺藜激射入皮甲中，部分釘在皮甲上，部分甚至割穿皮甲，釘到木樁上。但據狄烈觀察，穿透力很弱，用手輕輕一撥，釘在木樁上的鐵蒺藜紛紛墜地。如果這木樁是人體，這樣的創口顯然連輕傷都算不上；如果敵人穿著的是鐵甲，以這樣微弱的爆炸，甚至都不能擊穿……
果然是夠原始的爆炸物啊，難怪對付不了異族騎兵，整個一大爆竹而已嘛。
狄烈心裡已有數，這應該是火藥的配方與材料提純的問題，於是抱著試試看的念頭問阿吉：「這火藥的配比你知道嗎？」
「知道，火藥作的王五叔跟阿吉說過。」阿吉很快背出來，「晉州硫黃十四兩，窩黃七兩，焰硝二斤半，麻茹一兩，干漆一兩，砒黃一兩。竹茹、麻茹即微炒為碎末，黃蠟、松脂、清油、桐油、濃油同熬成膏。定粉一兩，竹茹一兩，黃丹一兩，黃蠟半兩，清油一分，桐油半兩，松脂一十四兩，濃油一分。佐以晉州硫黃、窩黃、焰硝同搗，羅砒黃、定粉、黃丹同研，干漆搗為末。以紙五重裹衣，以麻縛定，更別熔松脂傅之……」
這是北宋時曾公亮編撰的《武經總要》上所載的火藥法，從配伍到包裝方法一應俱全，可算是火藥發明初期，最詳盡的一份火藥配方了。可惜的是火藥配比謬誤太大，配方中所含的無效成分太多，以至若大一個霹靂火球，威力卻小得可憐。難怪被工匠們視為玩具，寧願多運點糧食，也不想要這所謂的戰備物資。而真正接近於近代黑火藥成分的配方，則要到幾百年之後的明朝中、後期才得以研製出來。
狄烈對這黑火藥的最佳配比還是知道的，而且在聯合國的孤島訓練營裡，其中一項野外生存訓練課目中，就曾親自動手收集硫磺、硝石及木炭，製成過幾個土炸彈，用以炸魚蝦及獵取野生動物。那會受限於材料不多，每個炸彈只有拳頭大小，但爆炸的威力似乎都要超過這個所謂的「霹靂火球」。如果用現代的黑火藥配方，制做一個象霹靂火球一樣大小……不，只要三分之一大小的炸彈，威力會如何呢？真是期待啊！
說幹就幹，狄烈立刻讓阿吉去弄幾斤硫磺、焰硝及木炭末來。
「狄大哥要親自動手制做霹靂火球嗎？」阿吉撓撓頭，「可是只要這三種材料的話，怕是不會發火。」
狄烈揮揮手：「沒事，你拿來就行，等會狄大哥讓你開開眼界，見識什麼才是真正的炸彈。」
阿吉雖然對自己在火藥方面的手藝很自信，但他更願意相信這位神奇的狄大哥，當下興沖沖跑回去取原材料。
現代最常見的黑火藥配方為：硝酸鉀（硝石）：硫磺：木炭=75：10：15。根據用途的不同,火藥的成分也必須做出相應的調整。由於狄烈要制做的是炸藥包，所以他採用的是爆破藥配方。原材料配比分別為：硝石：硫磺：木炭=66.6：16.7：16.7。
為求配伍精確，狄烈還讓阿吉多跑了一趟，從難民中那幾名宮中醫學士手裡弄來一桿藥秤。在這個時代，最精確的測重工具莫過於這種醫生、藥鋪專用的藥秤了，計量單位可以精確到「厘」。
以狄烈後世的眼光來看，這時代的焰硝與硫磺的純化都還不夠好，雜質頗多，多少會影響炸藥的威力。但在目前情況下，也不好要求太高，將就著用吧。
狄烈將三種原料分別秤好，再一起倒入木盅裡，用木杵小心攪拌，在確定三種原料已充分攪均混合後。狄烈將木盅遞給在一旁好奇觀看的阿吉，讓他進行後面的藥末包裝、夯實、插索等工作。在這一方面的工作，阿吉要比他熟練得多。
最終的成品炸彈為橢圓形、大小如香瓜，重量在1.5公斤左右，頂部安著三寸長的火索。裡面除了火藥，並未放置鐵刺尖片一類東西。狄烈現在要試驗的是爆炸威力，而不是彈片的殺傷力。
阿吉看看手裡的「小不點」，再瞅瞅竹筐裡的幾個大傢伙，心裡很是躊躇：這麼少的份量且又「偷工減料」的小玩意，能有什麼樣的效果呢？
狄烈也不知道這古代材料跟現代的材料有什麼差異，不過可以肯定的是，這枚用現代黑火藥配方製成的香瓜炸彈，其威力絕對在之前的那顆霹靂火球之上。
還是以那簡陋的披甲木人樁，做為試驗靶場。
狄烈從阿吉手中接過炸彈，點燃引信，看準目標，揚手投擲，然後快速躲藏到岩石後方。
轟！一聲炸雷似地巨響傳來，將岩石後方，心理準備不足的阿吉震得向後摔倒，兩耳嗡嗡直響，一顆心噗通直跳，瞠目結舌，半天沒緩過神來。
這次是狄烈首先到達試驗現場，透過瀰漫的煙塵，可見到處拋灑著燃燒破碎的甲片，在爆炸中心形成一個直徑達三米的淺坑，所有的木樁被連根拔起，四散亂飛，最遠的一根被震飛到二十多米外的山谷裡。空氣中佈滿濃烈的火藥味與皮革被燒的焦臭味。
成了！狄烈興奮地右手成拳，朝左掌心一砸。這才是真正的炸彈啊！先前的那顆什麼霹靂火球，除了名字還能嚇唬人之外，完全沒法相比。而且，限於時間，他還沒將火藥顆粒化，也就是說，火藥的威力還有相當大的提升空間。
好容易才回過神來的阿吉，又被現場那驚人的破壞力震呆了——這、這還是印象中的火藥嗎？簡直就是天雷墜地啊！這狄大哥，還真是夠神奇的！
「狄大哥……」阿吉用力嚥下一口唾沫，吃吃問道，「這霹靂彈的制做方法，可、可以教給俺嗎？俺不白學，俺可以拜你為師……」
「霹靂彈？這名字倒不錯。」狄烈從善如流地接受了這個名稱，笑著狠狠揉了一下這好學少年蓬亂的頭髮，「用不著搞拜師這一套，這霹靂彈本來就是要讓你來制做的。來，我把配方告訴你，先跟著我做幾顆……」
狄烈話未說完，似有所覺，目光如電，射向之前躲藏的那塊岩石，厲聲道：「誰躲在那裡？滾出來！」
岩石後面先是露出一片淡黃色衣裙，隨後慢慢現出一抹俏麗的身影。
葉蝶兒！
狄烈緩緩收回摸向軍靴匕首的手，皺眉道：「沒聽到剛才那聲巨響麼？這裡是試驗基地，很危險的，快回去。」
葉蝶兒卻輕盈走來，隨後做出了一個令人意外的舉動——噗地跪在狄烈面前。
狄烈最少發愣了三秒鐘，回過神後趕緊上前扶住葉蝶兒柔嫩的雙臂：「這是幹什麼，快快起來。」
葉蝶兒咬著紅唇，輕輕地卻很堅定地搖頭：「奴求壯士一事，壯士若不答應，奴決不起來。」
以狄烈的臂力，就算舉起葉蝶兒也是輕而易舉的事，要拉她起身當然不在話下，但若這樣做就過於粗魯了。狄烈只得放開手，挺直身軀，平靜問道：「你說吧，能做到就做，做不到……」
「壯士勇力絕倫，以一人之力便擊潰數百金兵，奪取萬石糧秣，實乃武曲星下凡，一定能做得到。」葉蝶兒生怕狄烈拒絕，未等他說完，就急急說了一堆溢美之詞。當然，除了什麼「武曲星」之說，基本上也是事實。
狄烈眉頭又皺起來，為了不至於引起他人對自己手裡武器的好奇，他再三叮囑楊家兄弟，不要把他只憑一人一槍，就殺得近百金兵丟盔棄甲，落荒而逃的驚人戰績宣揚出去。楊家兄弟這幾天也的確做到了守口如瓶，任何人問起當時的情況，兄弟二人都含糊其辭，只說是大伙的努力，再加上用計所致。對此心裡稍微有點數的，恐怕也就只有曾目睹過狄烈神奇手段的侯方鏡與葉蝶兒二人了。
狄烈心裡搖頭，多半是楊家老二說漏了嘴，任何人面對美女，心裡防線總是要弱一些。算了，反正葉蝶兒也曾目擊過他一槍爆開猛安撒刺的腦袋，自己那把狙擊步槍對她而言也不算是秘密。
「有什麼事就說吧，看我這個『武曲星』能不能幫你。」
「奴想求壯士救出家姊……」葉蝶兒稍微猶豫一下，俏臉微紅，貝齒輕咬紅唇，彷彿下定了某種決心一般，又快又急說道，「奴無以為報，願為奴為婢，終身服侍壯士……」她的聲音越說越小，最後幾乎微不可聞。
「家姊？你姐姐？你還有姐姐？」狄烈被葉蝶兒第一句話所吸引，沒聽清她後面的蚊蚋低語，錯過了一次驚喜。
「是，奴與家姊一同做為貢女，進貢給金人。可憐家姊早已嫁為人婦，竟也難逃如此羞辱……」提到姐姐，葉蝶兒臉色蒼白，泫然欲滴。
「你姐姐現在何處？是那一夜我們攪亂金軍營寨時，她沒來得及逃出麼？」
葉蝶兒搖頭：「奴與家姊原不屬於那個撒刺營寨，而是與最早一批貢女被驅離汴京的青城寨，由猛安固新押解北上。數日前，由於撒刺再三向固新索取女子，奴才被遣歸至撒刺營寨中……」
狄烈摩著有些鬍渣子的下巴，沉思著點點頭：「那麼你姐姐，或者說那個猛安固新的隊伍現在到哪裡了？」
「奴被遣歸之時，已行至湯陰，現下……怕是快到相州了。」