此時，周易自然再無心思與那唐姓少年理論，他額上微微冒汗，激動緊張等情緒交織在一起。
青雲路，九百九十九步高大台階！盡頭被濃霧遮掩，極似一條邁上蒼穹青雲的通天大道！
程平已經上去，該他了。
能不能成功？
能的！一定能的！
周易深吸了一口氣，回頭看了眼陸圓順，此時強烈的激動，期盼，衝動，令他全然忘了向眾人告別，驀地，周易踏前一步，元力運轉在腳下，身形飄然而起，高大的台階，一步輕鬆邁上，緊接著，他毫不遲疑地踏上了第二步。
「快看！周師弟也上山了！」立即有人驚呼道。
「那狐狸也跟上去了！」銀狐在周易上山的時候，也跳竄起來，跟了上去，它行動輕快，竟感覺比周易還要輕鬆。
在眾人的眼裡，周易幾乎化成一道青影，眨眼間就躍過了十數步半人高的石階，對於僅達到元力第二階段，甚至還只是第一階段的弟子而言，想要保持這樣的速度，可能在幾個呼吸間，元力就會消耗的一乾二淨。
早已準備好的年長弟子，在周易上山的同時，燃起了另一炷香，這個時候，程平的那炷香已經燃了三分之一。
「他真的上山了……」陸圓順仰著頭，喃喃道，他內心強烈的希望周易能夠成功，可腦海中另一個聲音，不斷的對他說：三人中，就你最差，你不配和他們做兄弟！
兩炷香緩緩地燃燒著，縷縷的煙氣在輕風中揮散。
似乎未過多久，代表程平登山的那炷香不過燒到一半，忽然，程平的聲音雲淡風清般傳入眾人耳中……
「九百九十九階，青雲路……我程平，終於登上了！諸位師弟，後會有期！」
「程師兄，不，程師叔，他成功了！」眾人微微一滯，旋即有人驚喜，有人皺眉，不過稱程平一聲師叔，眾人都沒有嫌惡之感。
「僅僅半炷香時間，程師叔的修為難道不只是練氣期？」眾人議論起來。
李有名望著山頂的方向，雲霧把那恍如仙界的青雲路另一端，遮得瞧不見一丁半點，雖說他們進入青元宗，可只有登上青雲路，成為鴻山上的正式弟子，才能真正算得上修真者。可是這三十餘年來，他甚至不知道鴻山上究竟是怎樣的一副天地？
「唉……」李有名歎了口氣，轉身朝住處走去，至於周易是否成功，他已然無所謂了。曾經高遠的志向，立志成為一名強大的修真者。如今呢？他只希望能早一日，登上青雲路，成為一名真正的修真者，如此而已。
簡單嗎？或許吧。
與此同時，周易方才邁上第兩百階石梯，前兩百階，由於元力充沛，倒也走得行雲流水，一氣呵成。但這兩百石階，便消耗了周易近一半的元力。若按這樣繼續下去，恐怕最多登到五百石階，也就是一半的青雲路，他便不行了。
周易額上沁出一顆顆汗珠，呼吸也顯得略有些喘急起來。
突然，程平的聲音傳到了周易的耳中。
「程師兄這樣快便到了？」周易的腳步一頓，驚訝無比，隨即，他深吸一口氣，繼續上山。
每一階都有半人高大，似乎分毫不差，寬大的石階路，周圍是薄薄的霧氣纏繞著青翠的古木，景色沒有區別。這樣的環境，彷彿令人感覺一直在原地踏步，永遠都無法上山。
隨著元力的消耗越來越大，原地踏步的這種壓抑感，也在周易的心中生起。
第四百五十階。
周易大汗漓淋，他第一次停了下來，丹田中的元力已然十不足一，強烈的酸麻感襲上雙腿。
「連一半都未登上！」周易不知道一炷香的時間還剩下多久。
他疲累不堪地朝上望去，又轉頭望向山下，皆是雲霧遮掩，愈發強的壓迫感使於心間，彷彿上面是九重天，下面則是地獄深淵。
「不行，我必須堅持下去！」周易咬了咬牙，繼續攀爬，為了節省元力，他用雙手在上一階石台一撐，同時腳下一蹬，靠著身體的力量攀爬。
山腳下，那名年長師兄手上代表周易的一炷香，已經燃燒到了一半。
陸圓順雙拳緊握，一臉緊張之色。其餘人則表情各異，尤其是被周易喝問的唐姓少年，目光怨恨，嘴唇囁喏，像是在咒罵。
第七百階。
周易再次停駐，他雙手撐在石台上，臉色發白，微微閉目。四周，彷彿只剩下他的喘息聲。不僅元力消耗的幾乎乾涸，體力也所剩無幾。
「嗷」銀狐輕吼，趴在周易上層的台階，用腦袋去蹭著周易的頭，它同樣爬了七百階，卻並沒有大礙的樣子。
周易沒有想過放棄，從小在周天德的培養下，兩歲起就能在冰天雪地裡苦練，他怎會輕易放棄。只是，他沒有力氣了，而剩下的台階，還有兩百九十九階，就算他不想放棄，他又怎能達到？
縱使心比天高，又能如何呢？
虛脫感讓周易腦中浮現出許多場景，他似乎看到了，山腳下，一張張嘲笑的面孔。
「癡人說夢……」唐姓少年譏諷的話語，猶自徘徊在耳畔。
原來九百九十九階青雲路，是這樣的難以逾越。
青雲路，實則是考驗剛達到練氣期的弟子的難關，普通的練氣期弟子，想要在一炷香之內達到，是需要極大的毅力和紮實的基礎，缺一不可。
而他，是由於吃了那果子，使得修為一步登天，基礎並不紮實，所以後力不足。
「繼續，不能停……」周易休息了幾個呼吸的時間，感覺略有一點力氣，就立刻朝上攀去。
剩下的台階，彷彿一階比一階還高。
累，汗水嘀嗒的不斷打在石階上，他的雙腿如同灌了鉛，越來越沉。
周易並不知道，此時，正有兩道目光，在青雲路頂注視著他。
……
鴻山之上，九百九十九階青雲路的盡頭，處於一片薄霧籠罩的環境。
有一所小木屋，建在薄霧中。
此時，程平與一名黃臉中年人，一臉恭敬的站在兩名老者的身後，神色間流露出喜悅。這兩名老者，一人精神矍鑠，頭髮鶴白，身著乾淨的紫袍，在山風中微微擺動，恍如神仙中人。
而另一名老者，若周易見到了，定會吃驚，正是雲蕭子，在四年前上山時，雲蕭子便在周易身上留下了一道印記，在感應到周易登山，便來到此處等待。
「師弟，你出山挑選的這弟子毅力頗是不凡，這一代弟子中，恐怕無人能比。」鶴髮老者輕聲讚道。
「雲蒼師兄過譽了。」雲蕭子稍顯恭敬地回道，他的目光卻一直注視山下，似乎穿過了雲霧，落在了周易的身上，半晌，他皺眉道：「還有一百多階，這炷香的時間，就快到了。」
鶴髮老者淡淡道：「他吃了龍涎果，只經過五日的修練，元力太過輕浮，能撐到現在，已然不錯。等半年後，他或許可以上山。」
「龍涎果」自然是周易誤吸入的朱紅色果子，關於此事，程平並未隱瞞，告訴了鶴髮老者與雲蕭子二人。
「半年後？若此次失敗，定會對他造成極大的打擊！倘若無法想通，這一生便毀了！」聽到此話，雲蕭子面色嚴肅起來。
一旁的程平聞言，臉色微變，旋即朝鶴髮老者道：「師尊，周師弟今日登山，是因為我未思慮周全之故。以周師弟的毅力，日後也定能登山。弟子，懇請師尊助周師弟一次！」他說完，俯身，深深一拜。
「青雲路，乃是祖師青元真人所建，數千年來未有直接上山的先例。為師六十餘年前帶你入宗，知你在山下艱苦，也未曾賜你丹藥助你上山。此番你能吸收一些龍涎果的好處，也是憑自己的機緣。這次雖是你促使他上山，但成敗，則是他自己的運數。」鶴髮老者淡然道。
程平張了張嘴，欲言又止，最後無奈地歎了口氣。
與此同時，周易登上了第八百五十階。
他一點力氣都沒有了，丹田中的元力，絲毫不剩，全身任何一處都在不受控制的顫抖著，甚至連眼皮都有些睜不開了，腦海中似乎是一片空白，又似乎裝著許多的東西。
「嗷嗷」銀狐的眼珠子裡閃爍著淚光，不住的叫喚著。
它的聲音，落在周易的耳中，如迴盪在山谷的嗡嗡聲，若有若無，似真似幻。
「易兒，從今日起，你須在雪地裡堅持蹲馬步兩個時辰，你能不能堅持下去？」恍惚間，周天德的聲音響起，就如在他兩歲，還牙牙學語的時候。
「爹，我能！」稚嫩的回答聲，讓周天德哈哈大笑，「這才是我的好兒子！你要記住，苦心志，勞筋骨，方能有大成！鍛煉雖苦，但只要還有一口氣，就永不言棄！等你鍛煉有成，爹就把六陽融雪功傳給你……」
當時他什麼都不懂，只是這段話，在腦海中卻很清晰，伴隨著他日後鍛煉的每一日。
「香快燃完了，周師弟怎麼還沒傳下話。」山腳下，陸圓順看著只剩下指頭長的香，緊張不已。
唐姓少年眼睛瞪大，他心底千萬個希望周易失敗。