柳治平恭聲道：「二位大人，一共是十二萬七千五百兩銀子！雖然少了點，但也是我們上海工商界的一點心意，還請二位大人代表朝廷收下！」
胡克勤面沉如水，那在片子上掃了一眼，隨手放到一旁，冷聲道：「既然如此，那我就不冷了你們的心意了，倭人入寇琉球，朝廷要出兵，兵馬一動，日費千金，朝廷費用不足，決定在上海發行五百萬兩國債!」
柳治平問道：「卻不知利息、債期、抵押物、折扣怎麼算？」他此時聲音冷徹，脊背筆直，全無方才卑躬屈膝的模樣。
「年息四厘五，五年到期償還，折扣嘛，便如同過去幾年一般，九折！」
「四厘五，五年到期，九折！」柳治平重複著胡克勤的話語，臉上泛起一絲苦笑來，他看了看身後的人們：「這個條件厚德行是不行了的，不知道哪位能夠替朝廷分分憂。」
「柳公，我們也不成呀！」
「我們那兒你是明白的，銀根緊得很！」
「我那兒就更不成了，錢咬手的很！」
「柳公，我還指著向你那兒拆借一筆呢，朝廷這差使我是辦不下來了！」
看著下面那些商人們，胡克勤的心底已經冰冷到了極點，他一路上也曾經考慮過可能會出些麻煩，卻沒想到眼前這種情況，看這些商人這些態度，顯然在來之前他們已經達成協議了，而為首的便是這個厚德銀行的柳治平。
沈宏茂見進入了僵局，趕忙插口道：「柳老先生，大前年、前年、去年都是這個價碼，為什麼那時候行，現在不行呢？」
「沈大人！時候不同了，自然價碼就不同了！」柳治平沉聲答道：「您知道六天前，上海的國債市場1903年七月到期的五年期一百兩國債債卷可以買多少錢嗎？」
「多少錢？」
「四十兩，最後收場時候是四十兩！」柳治平冰冷的聲音在後堂上迴盪：「沈大人您想想，現在國債就這個價碼，九折的國債怎麼賣的出去？賣不出去就只有我們這些銀行吃下來，可誰又一下子拿得出五百萬兩銀子出來？」
「這個？怎麼會這樣，國債怎麼會跌成這樣？」
「這個老夫就不知道了，否則我們厚德行在這次事情裡就不會虧了那麼多銀子了。不過據老夫揣測，應該是前段時間上海糧價高漲，各廠必須多發工人米貼，導致市場上銀根吃緊，不少人拋售國債來回籠現金，才導致國債暴跌的！」
沈宏茂徹底被對方那一連串推理給繞暈了，雖然他天資聰穎，但無論是諸子百家還是儒家經典這個時候都幫不了他什麼。柳治平方才說的那一切他雖然覺得哪裡有點不對，但卻說不出哪裡不對。最後他不得不向一旁的胡克勤投以求助的目光。
「柳公，那你以為要什麼樣的條件才能夠承購國債呢？」
「這個——」柳治平臉上露出了為難的神色：「胡大人，眼下上海市面上銀根吃緊，實在不是發行國債的好時候，依小人之見，還是拖上兩到三個月後，那時候再發行國債，條件就會好得多。」
這下連沈宏茂都看出對方使得是欲擒故縱的伎倆，用兵打仗又不是做生意，哪裡能夠拖延的，他正想出言呵斥對方幾句，卻聽到一旁的胡克勤的聲音。
「朝廷用兵之際，耽擱不得！」
「那，現在市面上國債已經回升了點，已經到了五成，不過要是一下子再出五百萬兩出來，肯定又要跌下去，不過是這是朝廷的事情，我厚德行就擔當點，打五成五的折扣，不過利息要提高道年息五厘，不知道大人以為如何？」
「好，就應允你們，不過這麼高的折扣，必須增發五百萬兩的債卷！」
聽到這裡，堂上的其他人呼吸都重了幾分，眼看偌大一筆生意就這樣談成了，就不算利息的事情，待到國債市場回復正常，一出手就是五百萬兩的利潤，只是不知道這麼大一塊肥肉厚德銀行會留下多少給其他人，一想到這裡，不少人的眼睛都紅了。
「大人請放心，我厚德行可以想辦法籌集一半，剩下的由其他人籌集，十五天內，錢一定籌齊。」說到這裡，柳治平轉過身來對眾人問道：「列位，我可是向胡公立了軍令狀了，你們可不能到時候塌我的台呀！」
「行！柳公開口，還有啥不行的！」
「朝廷的事，咬牙也得頂住呀！」
眾人沒想到柳治平這次竟然如此大方，吐出一半的肥肉讓眾人分，士氣頓時漲了六七分，亂哄哄的聲音幾乎把後堂的房頂都給掀開了。
二十分鐘後，商人們都退下了，後堂只剩下柳治平與沈宏茂兩人，早已按捺不住的沈宏茂大聲道：「胡大人，你為何應允那些傢伙，他們分明是在敲詐朝廷！」
「我知道，但是我沒有選擇，朝廷需要馬上弄到錢！」
「那就把這些傢伙抓起來，要他們交錢出來！」
「不行！」胡克勤答道：「這些人背後也是有靠山的，而且他們一開始就做出一副樂捐的樣子，我們把人扣起來也就最多再讓他們出個七八十萬兩，那發債的事情就泡湯了。銀行的錢不是在金庫裡，而是在流通中，如果使強，結果就是整個上海乃至江南的企業關門一半以上，數百萬工人失業走上街頭，那朝廷就不用出兵琉球了，光是應付這些失業工人都來不及了！」
沈宏茂洩氣的坐了下來，他現在才明白為何那些人一開始就表示願意認捐，原來是為了接下來以退為進，自己還是還是和他們打交道太少了，他歎了口氣：「難道就沒辦法對付這些傢伙了？就這樣任憑他們敲詐？」
「這次是沒有了！」胡克勤歎了口氣：「起碼老夫沒有辦法，朝廷實在是太急了，否則拖上一段時間還有轉機！」
沈宏茂點了點頭，他如今才明白這些銀行家們的可怕可惡之處，他們就好像水蛭一般，只要一有機會，就會附到人的身上，將其的鮮血一口口吸乾淨。
夜裡，沈宏茂一個人坐在桌前，就著幾碟小菜喝著悶酒，他本來這次來上海還準備好生出一把力，將差使辦的妥妥帖帖的，卻沒想到落得個毫無還手之力的下場，這等發債條件要是傳回漢京去，御史台的那群烏鴉們還不把自己罵的狗血淋頭。
「沈大人，外間有客人求見！「
門外突然傳來僕役的聲音，沈宏茂抬起頭來，已經有了三四分酒意的他努力睜大眼睛，問道：「什麼人？不見！」
那個僕役稍一猶豫，懷裡剛剛拿到的銀錠起到了應有的作用。
「沈大人，那客人說他姓陳，是從緬甸來的，是您的好友！」
「什麼，是陳復生，他怎麼來上海了！」沈宏茂的醉意一下子全沒了，他站起身來：「請客人進來！」
片刻之後，那僕役便引領者一個黑衣男子走了進來，正是陳再興，沈宏茂驚訝的走下台階，問道：「當真是你，你不是在緬甸當王夫嗎？怎麼來上海了！」
「王夫又怎麼了，不能來上海了？我這次來上海談一樁生意，正好聽說你來了，便來看看老友！」陳再興把住沈宏茂手臂，並肩走進屋來，正好看到桌上的酒壺和小菜，笑道：「夜裡小酌一杯，你還滿雅致的嘛？說不得今夜要叨擾一杯了！」
「復生兄這幾年在緬甸身份貴重，只要不嫌我這酒酸餚劣便好了！」
「年兄說的什麼話？我陳復生是這樣的人嗎？酒也要看和什麼人喝的，今時今景，若是還覺得酒不好喝，那就是我的問題了！」陳再興一邊坐下，一邊喚那僕人再取一副碗筷來。沈宏茂見老友這副熱情的模樣，胸中也不由得一暖，不由得也想與老友暢飲一番，澆澆自己胸中的塊壘。
兩人幾杯酒下肚，數年未見的陌生感也漸漸消去，氣氛漸漸也活絡了起來。沈宏茂隨口問道：「復生，你這次來上海到底是做什麼生意？」
「無非是一些緬甸的貨物，現在滇緬鐵路還沒有修通，大宗的貨物還是得走海路，其實我每年都要來上海一兩趟。」陳再興說到這裡，反問道：「那你這次來上海是做什麼呢？我剛才看你獨自飲酒，不無鬱鬱之色，莫非事情不順利？」
沈宏茂沒有立即回答，只是將杯中的酒一飲而盡，陳再興也不催促，只是幫對方將酒杯斟滿，沈宏茂拿起酒杯，卻不飲酒，突然恨恨的說：「這幫貪得無厭的蠹蟲！」
陳再興裝做不解的樣子，問道：「蠹蟲？這有從何說起？」
「復生兄，你有所不知！」沈宏茂便將倭人入寇琉球，朝廷出兵而缺乏軍費，不得不增發國債，而這些銀行卻趁機漫天要價，將國債的折扣提高到五成半的事情。最後，沈宏茂恨恨的說：「過去我聽說這些商人乘人之危，奪人家產的事情好有些不信，今天可真正見識了，連朝廷的錢他們都敢訛，還有什麼事情他們做不出來？」
沒有封推裸奔的時候盼封推，封推來了又愁自己更新速度慢，真是發愁呀！封推其間一天兩更！比不得那些快槍手，希望大家繼續支持本書和韋伯，收藏、打賞、推薦票都要！