這時馬車停了下來，外間傳來輕微的敲門聲，薛若望臉色微變，對陳再興與孔璋做了個團揖：「二位大人，請在車上好生休息，在下有點事先下車處置一下！」
「正好我倆也有些累了！」陳再興笑了笑：「若望請自便！」
薛若望下了馬車，陳再興與孔璋兩人在火車上折騰了兩天，也有些累了，便各自合眼休息，可過了好一會兒，馬車沒有恢復行駛，外間的爭吵聲反而越來越大了，還依稀聽到有人說英語。陳再興不禁生出一絲好奇心來，拉開車窗簾，向外間看去。
道路上，十幾個士兵正圍著一輛馬車和四個人，其中兩個是洋人，正和領頭的軍官吵個不停，陳再興看了看，突然覺得其中一個洋人越看越是眼熟，再仔細一看竟然是那個一年前在緬甸策動了偽王孟既政變的英國駐仰光總領事吉林斯，自己在不久前和英國人的談判過程中和他打了不少交道，印象頗深，所以這裡才一下子認出來了。可這個傢伙現在不留在緬甸，跑到大順來做什麼？莫非受命做什麼勾當不成？
陳再興一邊想著，一邊跳下馬車，向人群那邊走去，正好聽到吉林斯用半生不熟的漢語大聲喊道：「我們是大英帝國的公民，是來到中國進行正常旅行的，你們對我們拘禁是非法的，我們要和上海領事館聯繫！」
「當真是人生何處不相逢呀！」陳再興笑著排開士兵走了進去，對著目瞪口呆的看著自己的吉林斯笑道：「吉林斯先生！我們中國有句老話，『說曹操，曹操就到』，我剛剛和朋友正說到您，想不到就在這裡碰到您了，你說這個巧勁呀！嘖嘖！」陳再興一邊說話，一邊上下打量著吉林斯灰頭土臉的打扮：「您怎麼這副打扮，是給強盜劫了還是——？」
吉林斯目瞪口呆的看著走過來的陳再興，他也已經認出了這位「老相識」，只是沒想到怎麼會在這裡遇到對方。當他到達北京後不久，就得知了遙遠的北部邊疆發生了大規模叛變的消息。作為一個勇敢地英國冒險家和前外交人員，吉林斯立刻認識到了其中蘊含了巨大價值，無論是迅速介入這次事變，給予叛軍相應的支持，牟取利益；還是收集情報、與潛在的反叛者建立聯繫、收容失敗的叛軍首領，為下一次叛變做好準備。親自前往遙遠的邊疆、獲得第一手資料都是極為重要的。於是他迅速在北京僱傭了一個新嚮導準備出發，卻沒想到剛離開北京不久，馬車車軸就出了問題，正好撞上了這隊護送馬車的士兵，卻被對方發現攜帶的槍支，還遇上了這位冤家對頭，當真是倒霉到了極點。
「陳大人！」吉林斯極力裝出一副喜出望外的樣子：「想不到能夠在這裡遇到您，當真是太幸運了！」他上前幾步握住陳再興的右手：「想必您在緬甸忠誠而又卓有成效的服務，已經得到了貴國皇帝慷慨的獎賞了吧？」
「呵呵，下官不過是盡了一個大順子民的本分罷了！雷霆雨露，皆是君恩！做臣子的低頭承受便是了！」陳再興寒暄了兩句，突然問道：「吉林斯先生這般打扮，是要去哪裡呀，莫非是執行貴國女王的什麼公務不成？」
「哪裡，陳大人，我在完成談判之後就辭去了公職。現在我已經不是女王政府的僕人，而是作為一個東方學的學者進行學術旅行。我在牛津大學時所選修的科目就是東方學，我早就想親自在中國進行一次徒步旅行了。」說到這裡，吉林斯側過身子，指了一下身後的已經被兩個士兵夾在中間的鄧肯：「這位是我的同伴，鄧肯先生，他是從英國陸軍退役上尉，負責保護我的安全！」
薛若望湊到陳再興耳邊低語道：「陳大人，這兩個洋鬼子的行跡很可疑，我的手下已經從他們身上搜出了詳細的地圖還有記載很多資料的筆記本，那個大個子洋鬼子身上有步槍和手槍，從他手上的老繭看，他是個老兵！」
「我知道！放開那個大個子！」陳再興的臉上露出一絲諷刺的笑容：「這個洋鬼子我認識，不久前剛剛和我在緬甸打過交道！」
薛若望臉上露出一絲驚異之色，作為高廷玉專門派來迎接這位監軍的親信，他自然在之前做足了陳再興的功課，知道這位大人來這裡之前在緬甸做了啥事情，是個什麼樣的人物，他向陳再興微微一躬，向鄧肯身旁的兩個士兵使了個眼色，示意其放開，便退到一旁，不動聲色的旁觀起來。
「原來如此！」陳再興臉上裝出一副驚訝的神色：「想不到吉林斯先生已經歸隱林泉，當真是讓我等還在官場上打滾的濁類艷羨。既然您是要去北邊，正好與我順道，相請不如偶遇，不如便與我結伴而行吧！」說到這裡，陳再興也不管吉林斯答應不答應，自顧回頭對薛若望道：「若望，你去幫吉林斯先生的東西收拾一下，騰出一輛車來裝好！」
「是，大人！」薛若望趕忙躬身行禮。
「吉林斯可是我的貴客，若是少了一件東西，我可不答應！」陳再興說到這裡，轉過身背對著吉林斯，向薛若望擠了擠眼睛。會意的薛若望趕忙沉聲答道：「大人請放心，小人一定親自一件一件的清理，若有短少了一件，不用大人責罰，小人便自己了斷了！」
「嗯！」陳再興滿意的點了點頭，轉過身臉上又換了一臉笑容，伸手把住吉林斯的右臂，笑道：「來，來，來，請上車，我還擔心路上無聊，卻沒想半道上遇到你，正好聊個痛快！」不由吉林斯分說，便將其扶上了自己的馬車。
馬車重新動了。馬車內的人數重新恢復到了三個人，陳再興笑容可掬的看著對面的吉林斯，吉林斯也竭力在臉上擠出笑容來，可看上去這笑容總還有幾分像是哭，他竭力想要讓自己保持鎮定，但是車內的空氣好像凝固了一般，讓他覺得越來越喘不過氣來。終於，吉林斯耐不住自己性子，開口問道：「陳大人，可以問問您此行的目的嗎？」
「北疆有警！」陳再興笑了笑：「陳某既然食君之祿，自然擔君之憂！倒是吉林斯先生您這次來我大順，想必收穫不少吧？」
「不錯，來到一個神秘的東方古國，的確看到了很多過去沒有看到的東西！我整理了很多關於社會學和東方學方面的資料，回去後一定對我未來的學術生涯大有幫助！」
吉林斯暗想自己行囊中所攜帶的東西肯定瞞不過眼前這位精細的陳大人，還不如索性光棍些，老實承認的好。
「原來如此，吉林斯先生立功、立言皆有成就，那當真是可喜可賀呀！」陳再興口中滿是善禱善頌之詞，心中卻暗想：「只怕這廝此番來中國另有圖謀，待會去看看他行囊中的東西，便可知道真相。雖然礙著身份不能拿他怎麼樣，但也應該將其扣在身邊，免得讓其興風作浪。」
想到這裡，陳再興便越發想要去看看那些東西，可吉林斯坐在自己面前，一時間也找不到什麼借口脫身。這時彷彿是冥冥之中有人聽到了陳再興的祝禱，馬車外傳來兩聲輕微的敲門聲，陳再興趕忙站起身來，對吉林斯拱了拱手：「陳某有瑣事在身，見諒！」
陳再興下得車來，只見薛若望臉色凝重，低聲道：「陳大人，看來這個洋鬼子不簡單，只怕是細作。」他從懷裡取出三四個筆記本：「你看，筆記本上有標記了好幾處大順軍營要塞的平面圖，後面的英文應該是他探察的內容。」
陳再興隨手接過筆記本，打開一看，臉色微變，懂得英文的他發現筆記本上並非像他預料的那樣是各種軍事情報，而是一片片日記，上面記載了吉林斯來到大順後的所見所聞。從內容來看，作者記載的內容很瑣碎，甚至到了一個普通工人的月收入是多少？可以購買多少食物？衣物？他們住在什麼樣的房子裡？距離他們工作的地點有多遠的路程？難道真的像吉林斯所說他，他此行的目的是進行一次東方學和社會學的學術旅行？可時間和路線也太湊巧了吧？陳再興搖了搖頭。
「大人！」薛若望看到陳再興的臉上露出了迷惑的神色，也不敢詢問筆記本上的內容：「下官剛才還抓到了一個嚮導，聽他說是在上海就已經跟著這個洋鬼子的，您要不要詢問一下？」
「喔？待到我的馬車上來！」
半盞茶功夫後，薛若望將蔣志清帶了下去，回來卻看到陳再興依舊坐在椅子上，滿臉愁思。倒好似這一番問話不但沒有解除他的迷惑，反倒增加了許多不解。薛若望小心翼翼的問了一聲：「大人？」
「若望，你回來了！」陳再興這才回過神來：「那個蔣志清你安置好了？」
「已經安置好了！」薛若望恭聲答道，接著他稍一猶豫，還是低聲問道：「大人，我剛才聽那廝的答話，這洋鬼子倒也沒幹什麼違禁的來！莫非是這個姓蔣的替那洋鬼子隱瞞？」