魔法師聯合工會發掘天空之城「阿林厄」已經有不少年，早就清理出了中央區域，修建了諸多魔法塔或房屋，若非其餘殘留建築還有研究的價值，道格拉斯第一眼目睹的場景絕不會如此殘破不堪，而現在，靠近核心魔法塔遺跡的地方，一座不高的魔法塔響起了悠揚的鐘聲，按照約定，這是會議開始的徵兆。
廣場之上激烈爭吵的魔法師們「戀戀不捨」地閉上了嘴巴，有點遺憾難得的發洩機會結束，緩慢「湧動」著走向那座五層魔法塔。
「老頭子們看來私下裡已經交換好意見了……」費爾南多嘀咕了一聲，真正的協議往往在會議之前就達成，會議只是宣佈的場合。
道格拉斯沉默地看著魔法師們從四面八方趕來，目光幽深，不知道在想些什麼，直到廣場變得冷清，他才歎息道：「我們也進去吧。」
「你也對他們的爭吵感覺無奈？到了這種危急絕望的時刻了，他們居然還不肯放下偏見和私心，真誠地合作，老實說，看到之前的那一幕，我對這些魔法組織的未來真的沒有信心。」費爾南多抱怨著前行，覺得自己把握到了道格拉斯目前的心情。
道格拉斯搖了搖頭，聲音低沉地道：「每個人都是有私心的，他們有，安諾德會長有，裡格副會長有，羅蘭有，你有，我也有，所以真誠的合作絕對不是奢望於大家完全摒除私心，而是要展現出實力。讓所有人明白跟著你一起奮鬥，會有滿足自己私利和願望的美好未來。」
「這並非真正意義上的那種實力，包括但不僅限於，它還有更豐富的內涵，比如，即使我們現在真正的實力還不夠強，但只要有辦法讓大家信賴我們，覺得我們帶領他們走的道路充滿希望，並且有可能帶領他們一直走下去，那一樣是『實力』的範疇。」
他的表情莊嚴肅穆。沒有一絲絕望和憤懣。
「不就是通過各種手法建立對我們信心的過程嗎？在幻術系裡面。這可是很高深的內容，對『法術』越『信任』的人，受術效果越好。」費爾南多習慣性地貶低著道格拉斯的話。
道格拉斯收起嚴肅的表情，側頭看著費爾南多：「你對幻術系很瞭解？」
他個人並不是太擅長幻術系的理論。也許能用不少幻術。但沒有更深入的研究。
「我老師是一個博學者。被殺之前與不少幻術系的閣下、**師保持著書信聯絡，所以我也認識不少幻術系的魔法師。」費爾南多提了提自己的老師，對他似乎沒什麼太深的感情。
道格拉斯沒有繼續問下去。因為兩人已經走到了魔法塔前面，一位佩戴著魔法師聯合工會「奧秘徽章」的中年男子正等待於門邊，殷切地道：「是道格拉斯會長嗎？會長大人讓你們進了大廳之後，先去側面的客廳。」
他是通過費爾南多認出的道格拉斯。
「好的。」道格拉斯很有禮貌地回答。
這讓中年男士略微驚訝，因為他印象之中的**師都是很傲慢的，哪怕沒有表現在外，可言談舉止之間還是能清楚地感受到，即使和藹可親如安諾德會長，
進了大廳，裡面已經凸出了一張張石凳，道格拉斯和費爾南多繞著外圍，踏入了側面的客廳。
「道格拉斯，來，我給你介紹一下。」安諾德笑呵呵地迎了上來，一副和藹老人的模樣。
道格拉斯沉穩如水，費爾南多卻小聲地嘿了嘿，看老狐狸愉快的樣子，談判似乎很順利，初步合作的意向應該已經達成了。
聽見道格拉斯的名字後，小客廳內坐著的十幾二十位魔法師同時望了過來，有戒備，有打量，有審視，他就是傳言裡那位懂得「時間停止」的**師，突襲了裁判所，殺掉了「暗殺者」的道格拉斯？
安諾德親近地攬著道格拉斯的肩膀，指著一位臃腫肥胖的老者道：「尼爾森，『紅眼』的首領，**師，別看他胖得這麼厲害，**的能力不亞於普通的黃金騎士。」
他這麼一說，道格拉斯瞬間就明白了尼爾森擅長什麼，他毫無疑問地擅長血脈融合和**改造，或許他身體的每一個部位都固化了某種特異的能力，可以在戰鬥中發揮意想不到的效果，目前的外表只是一個偽裝。
尼爾森除了身材讓人印象深刻之外，那雙晶瑩紅寶石般的眼睛也因為與癡肥的外表截然不同而引人注目，他兩頰肥肉抖動地笑道：「我一直很嚮往安提弗勒，來自它的**師果然很出色。」
他說的是嚮往，語氣卻一點沒有這個意思。
明白兩大帝國恩怨的道格拉斯微笑點頭，毫不介意尼爾森的態度。
安諾德裝作沒聽出尼爾森的言外之意，繼續笑呵呵地介紹：「阿曼納塔，『陰影之主』的學生，目前『陰影歌者』的兩大會長之一。」
阿曼納塔渾身籠罩在黑色的魔法袍之中，毫不起眼地坐在陰影角落裡，聽到安諾德介紹後，他也只是微微點頭，算是打過招呼，若非屬於標準的男性化名字，道格拉斯甚至看不出他究竟是男是女。
安諾德笑著打趣道：「陰影歌者都眷戀著陰影。」
在阿曼納塔的旁邊不遠，有一位氣息冰冷陰森的魔法師，他穿著繪刻滿暗金花紋的黑色華麗長袍，頭部只剩下白色的顱骨，雙眼之中跳躍著針狀的暗紅色火焰，是一位典型的巫妖。
「康格斯，一手創建『靈魂至高』的**師，曾經被『陰影之主』稱讚過，說他很有希望成為傳奇魔法師。」安諾德介紹著這位明顯不弱於尼爾森、阿曼納塔的巫妖。
康格斯開口了，聲音沙啞難聽。彷彿有人在磨著帶鐵銹的長劍：「我從未聽安提弗勒的朋友提過你。」
他似乎與安提弗勒關係匪淺。
「因為安提弗勒比我強大的魔法師太多了。」道格拉斯謙虛地回答，內心也是這麼認為的，「而且我是一個怪人。」
「是啊，可安提弗勒還是被教皇毀滅了。」尼爾森尖銳地插嘴。
康格斯看了他一樣，冷冷地道：「至少帝國還沒有滅亡，亞瑟嘛……」
咳咳咳，安諾德用咳嗽打斷了即將爆發的爭吵，介紹著那位無聊玩著暗紅頭髮的女士：「美麗的普利希爾女士，毀滅者之塔的掌控者，善長『大裂解術』的元素法師。」
「嘿。安諾德。你想讓我給你來一下嗎？」普利希爾似笑非笑地打趣著安諾德，然後伸出白皙修長的右手，「『時間停止』和『大裂解術』是最佳搭配，可惜我不會前者。有機會希望能夠向你請教。」
她算是最友善的回應者了。
「我也很嚮往『大裂解術』。女士。」道格拉斯自然很客氣地伸手相握
費爾南多無所事事地跟在後面。暗自嘀咕道，這幫各懷心思的老傢伙真能合作成功？
安諾德又給道格拉斯和費爾南多介紹了其他組織的負責人，但沒有再提合作的事情。似乎這是一件早就有答案的小事。
這個過程中，安諾德一直笑容滿面，風趣幽默，很好地帶動了氣氛，這或許就是由他來完成拉攏，而不是其他組織首領的原因。
「好了，我們該出去參加會議了，盡早將這個讓人振奮的消息告訴大家。」最後，他將手臂指向了門外。
所有強者都站了起來，跟隨著安諾德魚貫而出。
由於這次聚會安全未知，他們自身都用的是替身、擬象等代替，所以帶來的魔法師並不算多，整個大廳都未坐滿。
隨著各位首領的出來，大廳內小聲的討論一下消失了。
「各位，教會命名的曙光戰爭開始也有三百多年了，你們之中很多人或許都沒有經歷過魔法至高的生活，在恐慌壓抑中出生，又在黑暗絕望裡成長，最後也許是火刑架上死亡。」等到康格斯等人坐定，安諾德收斂起笑容，在魔法幫助下開始了演講。
沉重的開頭讓大廳更加安靜，有年長的高階法師想到了帝國最後的輝煌，有感同身受的年輕法師聯想起了自身的經歷，但他們有共同的恐懼，那就是噩夢般的教會和守夜人。
安諾德停頓了一下後，繼續說道：「在這黑暗之中，我們個人的力量是如此渺小，只有大家互相幫助，才有希望破開荊棘，迎接真正的曙光，這次的會議就是告訴大家，我們在場的組織將進行初步的合作，放棄內鬥，放棄爭吵，全身心為贏得生存空間而戰鬥。」
這樣絕望的環境下，任何一點利好消息都會被魔法師們「腦補」出美好的將來，因此安諾德的話讓大家的呼吸一下變得沉重，隱約透出激動，這麼多組織聯合起來，應該可以抗衡一個沒有傳奇的教區了吧？將來再有更多的組織加入的話……
費爾南多鄙夷地撇了撇嘴，但什麼也沒說。
安諾德沒有提聯合，他知道這不現實，在沒有強大實力為後盾的情況下，整合這麼多各懷心思的組織只會拖累自身，初步的合作將有助於將來更深一步地交流。
一番美好的前景描述後，安諾德結束了演講，這時，下面有魔法師站起來提出疑問：「我們將來要怎樣獲得生存空間？」
利好消息帶來的激動已經漸漸平息，越來越多的魔法師開始抱以質疑和擔心的態度，他們的經歷告訴他們，謹慎才能活得更久，因為他們已經沒有更多的本錢，沒辦法冒險，若是選錯了，很難再有重來的希望。
「嘿，還不是那麼蠢嘛。」費爾南多低聲嘲笑了一句。
安諾德不可能講真正的合作內容，於是發揮著自己的口才：「……我們合作的成功將會起到示範的作用，讓越來越的魔法師加入我們，引起傳奇閣下的注意……教會絕對不是強大到無法戰勝，阿爾托已經聚齊起眾多傳奇強者，而且他們的敵人還有血族、巨龍、海族、精靈、惡魔和魔鬼等，這裡面包含了多少位類神，多少位傳奇巔峰……」
絕望的人們最喜歡聽的就是這種描述，希望短暫壓過了質疑，而且他們都是各自組織的精英，逐漸看出首領們已經暗中達成了一致，因此乾脆用美好的將來麻醉自身。
「是啊，我們可以和超凡生物們合作，從它們身上汲取魔法發展的要素。」
「可魔法真的比得過神術？至少製造傳奇強者之上……」
安諾德演講之後，魔法師們思緒紛飛，有人想到了與超凡生物合作的好處，想到了魔法的發展，有人則記起了曙光戰爭以來魔法的頹勢……希望，恐懼，絕望，期待，種種情緒匯成一爐。
尼爾森、康格斯、普利希爾、阿曼納塔等人簡短地發言，表示了支持，不過誰也沒透露具體的合作內容。
「既然大家是合作夥伴，那我向大家介紹一下我旁邊的這位魔法師，來自安提弗勒的道格拉斯，擅長『時間停止』，和費爾南多一起突襲了裁判所……」安諾德滿意地展示起自己工會的實力。
小聲的驚呼不斷，讓安諾德輕輕頷首，微笑對道格拉斯道：「你也給大家講兩句吧？」
道格拉斯嚴肅地點頭起身，看得安諾德愣了愣，他怎麼是這樣的表情？他打算講什麼？
費爾南多也注意到道格拉斯表情的不對，因為他沒有帶上慣常的和煦從容微笑，但同樣弄不明白，他為什麼會這樣，至於不瞭解道格拉斯的尼爾森等人則沒有察覺異常。
道格拉斯環視了大廳一圈，讓魔法師們的議論平息，聲音低沉卻清晰地道：
「先生們、女士們，很多年前，我們人類尊敬的先輩們，從巨龍，從精靈，從巨人，從惡魔、魔鬼和各種魔法生物的身上學會了如何利用精神力，然後通過分析它們的身體結構和血液特質，一步步融合了它們的血脈，改造了自己的身體，發明了很多增強精神力的冥想法，並參照它們身體內外的魔紋結構，創造出了各種魔法，由此獲得了強大的力量，將惡魔趕回了深淵，將魔鬼踢回了地獄，讓巨龍、精靈、巨人們要麼退到偏僻無人的深山、曠野和異度空間，要麼臣服在了我們腳下。」
他簡單回顧魔法時代起源和輝煌的開頭並未打消安諾德和費爾南多的疑惑，因為道格拉斯絕對不是無端提起這方面事情的人，魔法師們則似乎感受到了當初的榮耀，一個個的精神略顯振奮。(……)