暴雨依然，可閃電和炸雷已經漸漸稀少，於是夜晚愈發得黑暗。
郊外一處莊園的地下室裡，費爾南多臉色陰鬱地坐在角落，羅蘭焦急地來回走動，不時悄悄潛出去打探消息。
事實上，連這處莊園的主人也不知道，邪惡的魔法師們將他的莊園地下室變成了他們的據點。
「守夜人被我們的佈置迷惑，追往了錯誤的方向。」過了一會兒，羅蘭悄然閃入，一邊躲開幾處陷阱，一邊將打聽到的消息告訴費爾南多，「按照之前的訓練，其他人分成小組躲到了別的據點，具體損失了多少法師和學徒得等事情平息下來才能知道。」
費爾南多既沒有點頭，也沒搖頭：「我想知道的是，為什麼黑爪狗能找到那裡？」
他鮮紅的雙眼裡彷彿隱藏了一團醞釀中的恐怖風暴，讓羅蘭這位異常熟悉他的朋友都下意識倒退了一步。
羅蘭沉著臉道：「對，這也是我的疑問，那處據點非常隱蔽，而且是我們第一次啟用，沿途也沒有被黑爪狗跟蹤的跡象，我想或許有人堅持不下去了，投靠黑爪狗了。」
他的語氣沒有一點軟弱，背叛、殺戮、逃亡是曙光戰爭後期的主題。
「暗中調查，暫時不要激起大的動靜，好的叛徒說不定能『幫助』我們，而且現在兩三人成組的分開躲避，除了我們兩個之外，誰也不知道對方小組躲在哪裡，叛徒難以造成太大損失了。」費爾南多的態度出乎羅蘭預料的冷靜，他還以為他會暴怒，會咆哮，會迫不及待地揪出叛徒，用各種魔法折磨他，以幫英格麗特報仇。
羅蘭輕輕頷首：「我明白怎麼做，老實說，費爾南多。我以為你的暴脾氣會失控的。」
費爾南多的臉上沒有絲毫笑意：「我的怒火正等待一個合適的時間爆發。」
他心中暗自歎息了一聲，雖然自己和羅蘭認識很多年了，算是老朋友了，但他還是不太瞭解自己，自己是愛挑刺，是性格暴躁急切，是喜歡咆哮，是看不起別人，但自己能夠控制自身，明白局勢狀況。即使嘴上不服輸。在確鑿的事實和道理面前也不會固執地堅持。咆哮大部分時候是對事不對人，而現在做什麼決定最好，自己很清楚，怒火將慢慢積累。等到爆發的那天。
「從出手的習慣和跡象看，今天指揮守夜人小隊的是『禿鷲』。」羅蘭將話題轉移到了分析今天的偷襲者身上，「他追捕我們已經很久了。」
「禿鷲」是他們對一位高階守夜人的蔑稱，對方是守夜人排位前三十的強者，八級天騎士，代號是「獵殺者」。
「是的，撤離的最後，他被我的『暗影之箭』擊中，他也打碎了我的防禦。若不是有法術觸發，或許我就得想辦法轉化成巫妖了。」費爾南多肯定了羅蘭的猜測，接著怒火難以壓制地道，「我們得策劃一個行動，暗中將他絞殺。讓所有敢於追捕我們的守夜人、牧師和騎士害怕，不再那麼賣力！」
「刺殺有排位的守夜人，這會激起教會的反彈，說不定馬上會有傳奇來追捕我們，你捨得放棄這裡的基礎？」羅蘭不太贊同費爾南多的想法，自己等人所在的「魔法師聯合工會」很是弱小，正是需要逃避關注，默默壯大的時候。
「正因為弱小，所以我們需要做點大事，讓魔法師們明白跟著我們有希望，反正出了叛徒，佩福斯郡的大部分基礎都得被動放棄了，而且我們接下來的目標很清楚，那就是拉攏不滿意教會的貴族，躲到他們的背後。」費爾南多像是知道羅蘭的想法般道，他黑色的頭髮凌亂地垂了下來，之前與「獵殺者」的戰鬥並不輕鬆。
羅蘭猶豫地道：「我再想想，這件事情等我們接到道格拉斯再討論吧。」
「好。」費爾南多簡短地回答。
看著閉嘴不言的費爾南多，羅蘭就彷彿看到了一團人形的風暴。
…………
陽光明媚，碧空如洗，隨風送來的淡淡海腥味，這些都讓帕德雷港充滿了不同於其他地方的魅力。
費爾南多和羅蘭裝扮成前來提取貨物的商人，在碼頭的固定區域來回走動，眼角餘光則放到帆船停靠的地方，按照加洛斯與道格拉斯的約定，這裡將是碰面的地點，而兩人戴著的白手套和裌衣口袋放著的暗紅手巾是身份記號。
一艘古典式帆船緩緩靠近，費爾南多和羅蘭同時眼睛一亮，這正是道格拉斯乘坐的那艘船，比預定的時間遲到了一天——暴風海峽天氣狀況惡劣，船隻遲到是非常正常的事情，兩人並不奇怪。
「黑爪狗！」突然，費爾南多的臉色微變，他看到幾位渾身被斗篷罩著的男人率領幾十位貴族騎士和侍從走向了船隻即將停靠的地方，他們黑色的獨特手套昭示著他們的身份。
羅蘭臉色陰沉：「是例行檢查，還是專門針對道格拉斯的？」
自從安提弗勒陷落，越來越多的魔法師前來霍爾姆王國，教會對船隻的檢查開始重視，當然，以他們分配的人手和精力，大部分魔法師還是能順利隱藏身份，只要不是專門針對，一位**師根本不怕這種程度的檢查。
「我怎麼知道！」費爾南多低聲怒吼，「得看守夜人的實力才能判斷。」
這時，一位衣著整潔的商人從碼頭外走了進來，兩人立刻停止了討論，繼續假裝在等待自身的貨物。
「中午好，兩位先生，你們的貨物到了嗎？」這位商人身材高大，年紀在三十歲左右，鼻樑高挺，黑髮濃密，額頭飽滿，五官只能算是端正，談不上英俊，可那雙幽深的蔚藍眼眸卻讓他有一種獨特的氣質，一種費爾南多相當熟悉的氣質。
羅蘭呵呵笑道：「還沒有，估計裝著我們貨物的帆船被暴風雨阻擋了，你的呢？」
他像是一位真正的商人般熱情地交流著。
「我的貨物到了。就在眼前。」這位商人微笑說道，語氣溫和，讓人如沐春風。
「什麼？」羅蘭愣了一下。
費爾南多卻一下明白了過來，低聲道：「道格拉斯？」
羅蘭愕然看向對方，這才注意到這年輕商人同樣戴著白手套，胸前口袋裡放著暗紅手巾。
「是的，你們是加洛斯的朋友？」年輕商人坦然承認了自己的身份，和煦地問道，似乎一點也不害怕對面是守夜人，也不擔心附近有埋伏。
「對。你。你怎麼從外面進來？」羅蘭覺得自己有點迷糊了。
道格拉斯呵呵笑了一聲：「我提前下船。從海底過來，在港口等了你們一天。」
他的笑容略帶戲謔，似乎有一種孩子般的不染世事的乾淨。
難怪不擔心遇到守夜人和埋伏，之前怕是已經將周圍仔細檢查了一遍。羅蘭頓時恍然。
「貨物延遲，我們明天再來吧，大家去喝杯酒，交流一下。」費爾南多用商人的語言說道，心中略微有點厭惡面前的道格拉斯，因為他同樣比自己高一個頭！而且不像羅蘭那麼乾瘦！
在守夜人們檢查帆船的時候，三位魔法師沒有引起任何人注意，如同碼頭上其他商人般離開了這裡，坐上了一輛臨時僱傭的馬車。往佩福斯郡首府返回。
連續換了幾輛馬車後，車伕變成了「魔法師聯合工會」的一員，而這時，費爾南多和羅蘭才正式自我介紹。
「我是聯合工會在佩福斯郡的分會會長，費爾南多?巴力斯塔。你直接稱呼我費爾南多就行了，我不太喜歡自己的姓。」費爾南多悄悄撇了撇嘴。
「費爾南多?巴力斯塔？」道格拉斯聲調略微上揚地重複道，接著微笑道，「淨化序列第二百九十六位的『黑暗風暴』？」
羅蘭代替費爾南多點了點頭，表示正是他。
「能夠初入高階就列入淨化序列，達到七環後更是上升到前三百，費爾南多你的魔法實力恐怕比正常高階法師強不少。」道格拉斯笑著讚歎了一句。
這個時期，魔法帝國的大半實力殘存，**師和高階魔法師眾多，淨化序列足足排了七八百位。
費爾南多嘿了一聲：「僅僅是掌握和改進了部分法術，擊殺過紅衣主教，怎麼比得上你，九環的**師。」
沒太在意費爾南多不自覺的比較語氣，道格拉斯笑容平和地道：「我？我連淨化序列都沒能排上。」
「我也一直奇怪這件事情，你可是**師，怎麼會沒進入淨化序列？」羅蘭從擊殺的守夜人那裡知曉了淨化序列，但上面沒有德裡克?道格拉斯的名字。
道格拉斯低聲笑道：「我在安提弗勒時一直被認為是奇怪的傢伙，不會有什麼魔法上的前途，能夠成為**師，是靠著時間的積累，老師的遺產，曙光戰爭中的錘煉，偶然得到的奇遇和自己的一點小想法，不被教會重視很正常，畢竟投靠教會的法師們會打消他們的想法，告訴他們，道格拉斯那傢伙永遠也沒辦法成為傳奇魔法師，也不會有什麼雄心大志，他只會問著自己的問題慢慢等死，不值得浪費太多力量。」
他自我調侃著，一點也沒有被人輕視的惱怒。
「奇怪？」羅蘭和費爾南多同時反問道，之前的交談裡，道格拉斯不僅沒有表現出奇怪的地方，而且言談風趣，態度和煦，讓人不自覺傾聽他的話，彷彿有一種天生的領袖氣質。
與此同時，費爾南多對道格拉斯的印象好了不少，他可是坦誠自身能成為**師，靠的是時間的積累。
道格拉斯笑了笑：「是的，我擅長問問題。」
「這有什麼奇怪的。」費爾南多不解地道，然後繼續自我介紹。
道格拉斯突然打斷了他的話：「你應該擅長元素系的風暴閃電類法術吧？」
「當然，守夜人取得綽號很少叫錯。」費爾南多輕輕點頭。
道格拉斯陷入了沉默，喃喃自語道：「為什麼閃電能夠殺人……閃電是怎麼產生的……」
費爾南多和羅蘭驚愕茫然地看著他，閃電能殺人不是天然的道理嗎？還問為什麼？真是一個怪人……