「叫得像見到了幽靈一樣。」伴隨著門外一道低沉飄忽的聲音響起，房門吱呀一聲打開，一位頭髮亂糟糟的少年走了進來，他眼皮浮腫，淺藍雙眼透著血絲，彷彿已經很久沒有好好休息過了。
而在他的背後，一道慘白模糊的身影緊緊地貼著他，雙腳遠離地面，飄蕩著前行，隨著它的出現，整間寢室猛然變得陰冷，似乎從暮春的夜晚回到了初春的凌晨，讓人不寒而慄。
唐尼打了個寒顫，慌忙將旁邊脫掉的長禮服穿上：「薩米，我天天都見到你背後的幽靈，還會怕幽靈？再說，真有什麼惡靈，那幫死靈系的老師肯定笑得合不攏嘴地來捕獲。」
這就是魔法學校的壞處，已經沒有了鬼魂傳說的空間，不像通識學校裡，經常會有類似的故事，比如某間實驗室內吊死過一個女生，於是夜晚單獨在那裡做實驗時，常常會遇到實驗材料莫名丟失的事情，或者原本放的很遠的急需材料會突然出現在手邊。
當然，魔法學校中也不乏傳說，比如傳聞那位看管解剖室的陰沉老法師會經常進行活人研究，所以才會常年居住在那裡不外出，才會如此暴躁地拒絕任何人靠近他的房間。
薩米打了一個哈欠：「那你怎麼叫的如此淒慘？你可是我們年級排在前二十的好學徒啊。」
他身後的幽靈雙手忽然像橡皮筋一樣伸長，一把抓起水杯和水壺，倒了滿滿一杯後喂到薩米嘴巴。
「再好的學徒，面對這麼多的公式、方程、概念、原理、魔法符文、法術模型，也會覺得腦袋要爆炸，哪怕現在只是最粗淺最簡單的學習。」唐尼揉了揉額角，暗自在心中嘀咕了一句，尤其那麼多的理論、公式、方程、常數和模型都冠著路西恩或伊文斯的前綴，怎麼不讓人煩躁到想穿越到過去殺了那位閣下。避免這些折磨人的東西出現。
想到這裡，唐尼歎了口氣道：「而且我沒有『清醒項鏈』，也沒有『精力戒指』，又不像你，天生就有一個背後靈。死靈系法術掌握得非常出色。已經被海德勒魔法學院預定，對我來說，一切只能靠自己。並且不允許失敗，長久下來，總是會疲憊，會暴躁。」
他對自己的心理狀況倒是頗為瞭解。
薩米低頭喝了口水，再次沒有形象地打了個哈欠：「你對幻術領域的心理分析掌握得真不錯，這種壓抑發洩出來就好了。」
接著，他慵懶地倒在自己的床上，雙眼合攏，含含糊糊地道：「背後靈很麻煩的。會汲取你的精力，會影響你的狀態，會……會讓女孩子不敢靠近你，若是在真理神教統治時期，我是會被直接綁上火刑架的……要不是我天生靈魂特殊，出生地點也特殊。背後靈很難在不傷害自身的情況下被除掉，我……」
說著說著，他就睡著了，呼吸輕細，若有似無。而那背後靈則躺在他身下，緊緊地抱住他。
唐尼看了自己的室友一眼，輕聲歎了口氣，你嫌棄的，我卻怎麼也羨慕不來，反正以後若成為正式法師，那些女魔法師才不會害怕什麼背後靈。
他聽薩米提過，他原來是雙胞胎，可由於身處死靈界縫隙附近，母親身體受損，最終生下來時，其中一個嬰兒已經死亡。
定了定神，唐尼恢復了冷靜，拋開《奧術基礎導論》與《奧術和魔法史》的複習，專注地進行起法術模型解析的練習。
明天，我應該也有一條「清醒項鏈」了！
…………
隨著艱澀古怪的咒文響起和一點點晶瑩冰冷的粉末滑落，一道纏繞著寒氣的剔透射線打出，在標靶上凍出了一層厚厚的白霜，位置正好是喉嚨。
唐尼滿意地看著自己的成果，心裡悄悄感激著伊文斯閣下，自從祂初步探索出了魔法的本質，很多咒文的作用被解析了出來，於是相應簡化了不少，否則自己沒可能那麼快打出一道「霜凍射線」。
「好了，今天的法術練習結束。」負責實戰魔法指導的老師拍了拍手，示意今天的課程結束。
唐尼趕緊停止，將施法材料收好，與旁邊迷迷糊糊彷彿永遠睡不醒的薩米打了聲招呼後，急匆匆就趕往學校外面的站台。
今天是週日，下午同樣沒課。
近四十分鐘後，36路公共交通車抵達了凱旋大道，唐尼快步走進了「知識書店」。
「下午好，先生。」唐尼打了聲招呼，然後有點靦腆地不知道該說些什麼。
有著一雙貓頭鷹似眼睛，留著滿臉深黃色鬍子的老闆哈哈笑道：「下午好，來得真準時，我已經準備好清醒項鏈和契約了。」
他一邊說，一邊拿出了一條淡金色的項鏈，在項鏈之上，鑲嵌著五顆沙礫大小的淡藍色寶石，它們散發著淡淡的清涼，彷彿裡面蘊藏著一汪清泉，而彼此的位置恰好構成了一個變異的五芒星。
「是正式魔法物品級的『清醒項鏈』……」雖然還沒學會鑒定術，但唐尼在學校裡也上過基本的煉金物品鑒定課，如此明顯的波動特徵讓他一眼就辨認出了這條項鏈的真實品階，內心變得又激動又疑惑，伊文斯閣下曾經說過，無緣無故的饋贈絕大部分情況下都藏著陰謀，不管這陰謀是好是壞。
老闆摸了摸自己的鬍鬚，微笑道：「只是租給你，又不是送給你。」
「其實，我是一個非常功利的人，我做好事就是為了得到回報，雖然現在很便宜地租給你，但將來你成為正式魔法師後，如果我有事情找你幫忙，能力範圍內，你會不答應嗎？我這相當於一場長期的投資，完全不損害自己利益的投資。」
隨著道路、鐵軌等基礎建設的完善，隨著魔法汽車、魔法蒸汽列車、蒸汽巨船、飛行器和小型裂變裝置推動的類似事物普及，各地物品的交流愈發便捷，銀行業也蒸蒸日上，做出了不少革新。
聽到老闆這樣的回答，唐尼反而安心了一點。雖然還是有點疑惑他似乎頗為看好自己，但並沒有太過在意，投資嘛，本來就是看眼光和人脈關係的，所以。他迅速拿起旁邊的契約。仔細地看了起來。
按照魔法學校裡講的契約要點，唐尼逐條地審核著，而這份契約很簡單。完全沒有分歧的地方，因此唐尼很快得到了結論，一咬牙，拿起羽毛筆簽下了自己的真名。
一點淡色的火焰冒出，將契約迅速燃燒乾淨，但同時拓印出了兩份副本。
「契約成立，拿走這條項鏈吧。」老闆將項鏈遞給了唐尼。
唐尼根據標準流程掌控了項鏈之後，直接將它戴在了脖子上，頓時感覺一股涼意流遍全身。多日來的焦躁不安和壓抑煩惱全都一掃而空，前所未有的清爽和舒服。
「唐尼。」老闆忽然開口道，「你在『高等魔法學校統一入學考試』中打算報考哪所魔法學院？霍爾特？高塔？海德勒？還是其他？」
目前整個魔法議會有九所高等魔法學校，其中霍爾特學院長於微觀、元素等領域，高塔學院長於宏觀領域，如星相與宇宙學等。海德勒學院則長於死靈、遺傳、醫療等領域，而報考不同的學院需要加試不同的內容，所以，在「統一入學考試」前一個多月，學生們就會選擇自己想要報考的學院。便於最後考試的安排。
唐尼下意識就要回答霍爾特學院，因為這是議會的第一所高等學校，任教的奧術師實力強大，知識淵博，又長於最奇妙最涉及世界和魔法本質的微觀領域，誰不嚮往它？
可他看著老闆貓頭鷹般的眼睛時，腦海裡突然想到了昨晚的痛苦感受，那一個個光是粗略瞭解就複雜到讓人想死的方程和公式，那一個個讓人頭暈得想殺人的數學模型介紹，那一個個冠著路西恩或伊文斯前綴的「詛咒」，讓他是發自內心的煩躁和痛恨。
一想到將來會更深入地踏足「伊文斯領域」，他就覺得人生灰暗，看不到一點陽光。
「我，我還沒有下定決心，原本我是想報考霍爾特學院的，但其他好像也不錯，我每門課程都還算擅長。」唐尼含糊地回答。
老闆笑了一聲，又歎了口氣：「我其實是一位魔法師，在《奧術和魔法導報》的影響下進入了魔法世界。」
「我曾經雄心勃勃地想要在微觀領域作出巨大的、讓自己驕傲的成就，畢竟伊文斯閣下只是建立了框架，還有很多細節和基礎沒有透徹的研究，可惜，等我深入地學習和研究後才發現，在這個領域內，只有那些真正天才的奧術師才能前行，像我這種人，只能平庸地學習，連跟隨都難以做到。」
「更為可怕的是，我為了專心理論研究，徹底地忽略了魔法應用，以至於我的實力停滯不前，早早地退出了前往金字塔塔尖的隊伍，只能開這麼一個書店來打發時間。」
唐尼怔了怔道：「先生，為什麼不轉換研究的方向呢？」
「我正嘗試往死靈方向發展，但基礎不牢且思維定型，一切都非常困難。」老闆沒有再多說什麼，示意唐尼可以離開了。
唐尼渾渾噩噩地走在大街上，滿腦子都是老闆的話和自己之前的思緒，這漸漸匯成了一個念頭，我不要被伊文斯閣下的光環籠罩，不要被那一個個複雜的公式和方程糾纏一生，不要每天嘴裡甚至夢裡念叨的都是路西恩什麼什麼，伊文斯什麼什麼……
那，什麼領域才是沒有伊文斯閣下「陰影」的呢？