經過幾次頻繁的失控之後，愛特娜似乎暫時控制住了局勢，接近大半天的時間沒有讓詭異的黑白灰色蔓延出來，而路西恩和娜塔莎也得以渡過了還算輕鬆的半天，這對各有傷勢在身的他們來說是難得的好事情。
下午烈日正濃，暑氣蒸騰，山崗周圍陰鬱昏暗的黑森林中，一道道光芒穿過縫隙，在地上映照出耀眼的光斑。
娜塔莎左右看了看，笑了起來：「我還以為我們這一幅受傷的樣子會引來的惡棍強盜們的覬覦，尤其你還在小鎮裡炫耀了身上的金錢，可一路上卻如此平靜，少了很多樂趣啊。」
「你忘了這是沒有騎士和魔法師的世界了？雖然受了傷，但你身上的紫羅蘭守護鎧甲在鎮民、強盜們的眼中可是只有神血英雄、神眷者這樣的大人物才能擁有，他們除非是吃了迷幻類的事物，失去了理智，否則哪有膽子打我們的主意？而且，比起金錢財富的引誘，美色彷彿更加誘人，在小鎮上時可是有好幾個男人悄悄跟著偷看你。」路西恩隨口笑道。
娜塔莎瞥了他一眼：「你怎麼確定他們的目標是我？呼，居然在黑森林裡建造出了一座還算不錯的城堡？難道尼卡已經真正邁上了古代魔法師的道路？」
在前方「普蘭黑柳」簇擁的中央，聳立著一座類似要塞的城堡，上面爬滿了青籐、枯葉，將原本城堡的顏色完全掩蓋，最高處的塔尖則已經有了魔法師風格的初步輪廓，在最初魔法師們的心中，建造又高又尖的魔法塔是試圖與天更靠近一些，與世界的真實更靠近一些。
聽到尼卡從怪物身上的花紋研究神靈的奧秘，路西恩和娜塔莎是直接聯想到了魔法師的起源。
也許神話時代，蒸汽文明年代，巨龍、精靈、狼人等異族統治的時期，就是有尼卡這樣的「瘋子」。人類才能得以慢慢崛起，不過後來他們在那條瘋狂而血腥的錯誤道路上是越走越遠，終於嘗到了苦果。
而這個世界，在神權的壓迫下，魔法的萌芽還是不可避免地發生了，或許不僅是尼卡，在其他地方。同樣有著類似的「瘋子」。
「尼卡在沒有學習過冥想法，也不會任何法術的情況下，單純依靠精神力的偶然波動變化就能移動物品，製造失火，這說明他的精神力已經有了三四環魔法師的水準，魔法天賦之高是遠遠超過了我。恐怕議會內部只有布魯克閣下等少數幾位魔法師才能在未系統學習前與他媲美。這樣的天才研究這麼多年，有所收穫很正常。」路西恩客觀地評價著尼卡的狀況。
不過有魔法天賦是一方面，自身的努力和接受的教育又是另外一方面，路西恩口中少數幾位可以和尼卡天賦媲美的魔法師也僅有布魯克才晉陞了傳奇，而在魔法史上，萌芽時期的先驅者天賦或許還要高於尼卡他們，卻同樣沒有一位能夠晉陞高階。但靠著他們在前面做的努力，探索總結出來的知識，經過十幾代的傳承，就有人成為高階魔法師了。
說話間，兩人靠近了這座蕭瑟破舊的城堡。
呱一聲，一隻羽毛潔白的奇怪鳥類就落在了城堡前面的石柱上。
「這裡是智者尼卡的城堡，不歡迎外來的訪客。」這隻小鳥昂著頭部，在石柱上走來走去。一副驕傲的樣子。
路西恩笑道：「我們就是來拜訪智者尼卡先生的，聽說他對怪物身上的花紋、植物的種類有著非常深刻的研究，恰好我也擅長這方面，所以想與尼卡先生交流一下。」
「呱？你不是來嘲笑瘋子尼卡的？」小鳥很驚訝地用清脆的聲音說道，「居然還有人也研究神靈的奧秘，瘋子怎麼可能有兩個，你是不是在撒謊？唔。我得考考你，你能辨認出我是什麼鳥類嗎？」
「當然是獨一無二的白色烏鴉，尼卡先生的寵物，具備了智慧的鳥類。」路西恩微笑著說道。
小鳥滿意地展了展翅膀：「回答得很好。我得去問問尼卡，看他想不想見你這個瘋子。」
見小鳥撲騰著往城堡上方的窗戶飛去，娜塔莎奇怪地道：「它身上的白羽毛應該是染的吧？而且《生物大全》裡沒有白色烏鴉啊？」
「所以它才是獨一無二的白色烏鴉，你見過其他烏鴉自己染羽毛的嗎？」路西恩呵呵笑道。
娜塔莎醒悟過來，笑著搖了搖頭：「沒有。」
等了幾分鐘，城堡大門發出吱呀的聲音，緩緩打開，一個穿著白色短袍的金髮男孩恭敬地道：「老師請你們去研究室交談。」
「老師？你是尼卡先生的學生？」路西恩看著這只有**歲的小男孩道，很難相信一個「瘋子」綽號響遍附近的傢伙會有學生，莫非是他拐騙來的人體實驗材料？
小男孩似乎見過了太多這樣的目光，有些委屈和憤慨地道：「我當然是老師的學生，老師不是他們口中的瘋子，他是真正的智者，他洞悉了神靈的奧秘，掌握了超凡的力量，他們畏懼、害怕他，所以才詆毀他。」
說完，不等路西恩和娜塔莎回答，他就憤憤不平地轉身，帶著兩人走入城堡。
習慣性地檢查了一下城堡的佈置，沒發現魔法陣防禦，路西恩才扶著左手已經動彈不得的娜塔莎進入城堡。
穿過簡陋的大廳，走上樓梯，是一條陰森昏暗的走廊，剛走了幾步，前面生著悶氣的小男孩卻忽然開口：「老師真的不是瘋子，他只不過是在研究那些怪物、植物身上的奇怪花紋，所以才會肢解它們。那些獵人自己打死吃掉的動物就有很多，見慣了鮮血，卻虛偽地討厭老師造成的場面。」
他努力地為瘋子尼卡辯解著，試圖求得兩位陌生訪客對老師的認同。
「嗯，我理解。」路西恩自己也做過解剖，同時心裡頗為欣賞這個小男孩，真是一個好學生。
聽到理解這個單詞，小男孩精神顯得略微振奮，絮絮叨叨地說道：「那些奇怪花紋真的蘊含了神靈的奧秘。真的！老師就掌握了這種力量，能夠操縱火焰和冰雪，讓人沉睡，從高空飄落，比那些祭司和神血英雄還要強大！」
「真的嗎？」娜塔莎配合著回答。
有問有答，小男孩興致愈發濃厚：「真的！我也會一點，你們看。」
他口中模擬怪物發出古怪的聲音。臉色變得異常莊重，身前一點點魔法波動出現，然後將走廊左側的一盞燭台抓了下來。
「原始版本的法師之手。」路西恩笑著對娜塔莎說道，咒文都還未經過簡化，還是原始的模擬怪物語言的程度。
「是不是，我很厲害吧？」小男孩得意地舉起燭台。見路西恩和娜塔莎含笑點頭，更加高興：「老師比我更厲害，而且我們都沒有神之血，也沒有神靈賜予力量，我們全靠自己的努力。」
「老師說，這是我們人類以後真正強大，擺脫那些偽神的道路。雖然別人不理解他，但我始終認為他是最偉大的智者，比神靈還聰明！」
「嗯，偉大的先驅者。」路西恩表情很莊重。
努力糾正著客人對老師印象的小男孩是純真可愛的，得到路西恩肯定後，一路上話語不斷，洩露了眾多秘密而不自知，很快。三人走到了一扇蒙著獸皮的房門前，獸皮呈灰色，上面有著複雜的魔法花紋。
「石化獸？」路西恩微微皺眉，尼卡的實力比自己想像得還強？這種怪物雖然不如石化蜥蜴，可能用六環石化術的它也算是高階怪物了。
小男孩敲了敲門上特定的位置，呵呵笑道：「這是老師在一座山谷裡撿來的，但上面的花紋太複雜。還無法弄清楚它的奧秘，所以用來守門。」
吱一聲，房門打開，濃厚的血腥味撲面而來。整座房間就彷彿一座器官陳列室。
由於這個世界還沒有玻璃器皿，一個個奇形怪狀的心臟、眼珠、腸子、肉塊是被魔法包裹，隨意放置，加上窗口狹窄，光線微弱，置身此地很難不讓人感覺害怕。
一個頭髮凌亂的中年黑袍男子正在專心致志地描繪著什麼，他面前的桌子上躺著一隻非常恐怖的怪物，上半身是**著身體的女人，花紋纏繞、嘴巴突出，下半身則是八隻巨大的黑色蜘蛛腳。
「蛛化人……」路西恩微微點頭。
小男孩對兩位客人的印象大好，見老師完全不理人，抱歉地道：「老師一開始研究花紋就會忘記其他事情，不管是吃飯、睡覺，還是教導我，不過等一等應該就結束了。」
時間緊迫，路西恩與娜塔莎對視一眼後，就將目光放到了尼卡面前的羊皮紙上，他皺著眉頭，似乎遇到了極大的難題。
羊皮紙上則是一副複雜的圖案，尼卡彷彿建立了一個直角坐標系。
「（25，78，39）。」路西恩忽然開口。
尼卡下意識將羽毛筆移到那個位置，畫了下去，然後雙眼猛然睜大，回頭看向路西恩：「你也懂？」
小男孩也是茫然地看著路西恩，他在指導老師？
「這種花紋的解析必須進行分割，一個坐標點是……」路西恩再次報出一個坐標點。
按照路西恩的指導，尼卡完成了那部分花紋的解析，怔怔看著面前的結果好幾秒，表情突然變得激動扭曲，有一種瘋狂的味道，他一下衝到路西恩的面前，沙啞著聲音道：
「怎麼做到的？」
路西恩輕咳了一聲，沒有直接回答：「研究花紋的同時，還得抬頭看看外面，花紋上藏著神靈的奧秘，那整個世界呢？日月東昇西落，水流從高而低，這裡面難得沒有蘊含著神靈的奧秘？」
「想一想，我們跳起來後為什麼會落到地上，而不是往天空漂浮。」
「這不是正常的事情嗎？我們要往下落啊，這是下面啊。」小男孩插嘴回答。
而尼克卻猛地呆住了。(……)