路西恩環視周圍，發現自己正處在找到埃爾維斯時那間充滿濃烈酒味的窄小木屋內，幾乎所有的一切都與當初的場面一樣，自己坐在一張木質靠背椅上，而埃爾維斯位於左手側前方的壁爐旁邊，外面傳來冒險者營地嘈雜的聲音，唯一不同的是，本該在埃爾維斯手中的木質湯勺掉落於地，黃銅鑄就的湯罐翻倒在火堆，鮮紅的番茄濃湯澆得火焰滋滋作響。
像是明白了什麼，路西恩脫口而出：「夢魘之王閣下？」
「埃爾維斯」沒有否認，憤怒收住，表情變得陰鷙：「你真的是中階奧術師？」
路西恩想起最後浮現在夢境中的那一道道數學分析習題，呲了下牙：「我最近在加深數理基礎，應該有高階的水準了吧？」
頓了頓，路西恩疑惑茫然又故意地轉移了話題：「夢魘之王閣下，您為什麼要讓我陷入夢境？而且，我現在是不是真的醒了？」
連續兩次從夢中醒來，一切又是那樣的真實，路西恩已經有點分不清現實和夢境的區別了，即使悄悄開啟了靈魂圖書館也一樣不能打消他心中的迷惑，誰知道夢境裡會不會同樣出現靈魂圖書館！
這是路西恩目前見識過的最詭秘的魔法了！
原來的「埃爾維斯」，現在的夢魘之王斯坦尼斯不苟言笑地道：「我只是接受了一位老朋友的囑托。他認為你的魔法等級不能匹配你的奧術水準，所以打算讓你在我構築的夢境中經歷不同的事情，從而將靈魂的潛力徹底開發出來。你可以感覺下你現在的靈魂強度。」
聽到夢魘之王的話後，路西恩直接進入了冥想環境，那熟悉的認知世界讓路西恩把握到了一絲「真實」的感覺，緊跟著路西恩睜開雙眼。頗為驚訝地道：「我的靈魂確實有五環的水準了……難道老巫婆的電擊刺激真能增強靈魂？不對，應該是夢境的活動映射到了靈魂上，從而使得靈魂產生變化。」
路西恩的靈魂已經有五環的水準了，不過精神力的增長要滯後一段時間。
夢魘之王斯坦尼斯輕輕點頭：「所有的夢境都是以你自身的認知基礎、心理活動、過去記憶的映射等作為基礎構築的，在夢境中經歷的一切都會反饋到身體和靈魂之上，不過正常夢境的反饋很輕微，這個世界上只有我能將它用來徹底開發靈魂潛力。當然，僅僅是潛力，不會超過你本身的範疇。想要繼續增長就必須踏實地冥想錘煉、服食藥劑、舉行儀式了。」
「原來是以我自己的認知和記憶映射為基礎的，難怪會出現『電擊刺激』和『魔鏡魔鏡告訴我』等詭異的巧合。」想到這裡，路西恩下意識問道：「夢魘之王閣下，『電擊刺激』可以增強靈魂嗎？」
斯坦尼斯扯出一抹笑容：「你說呢？」
「當我沒問過。」路西恩尷尬地回答。此時他心裡積攢了很多的疑問，可最終還是選擇了那個讓自己腦袋快爆炸的事情：「夢魘之王閣下。如何分辨夢境和真實呢？我又怎麼知道自己現在是不是還在夢中？」
斯坦尼斯對於路西恩這種經歷了「真實夢境」後陷入茫然狀態的事情習以為常，露出老巫婆似的笑容：「夢境和真實何必分得那麼清楚？真實是什麼？是你大腦對外界的反應，是你靈魂對外界的反應。只要我能夠直接刺激你的大腦和靈魂，讓它們產生類似的反應，夢境又和真實有什麼區別？當我這個職業走到最後時，也許就是創造一個夢境世界。」
「也就是說，當我對外界某個事物的反應是夢境創造者無法模擬的時候就能徹底地分辨清楚真實和夢境。」路西恩若有所思地道。同時心裡默默補了一句，「當我認知世界某個理論的投影能夠爆掉夢境創造者的腦袋時，夢境也就自然破碎了。等下悄悄試試光的波粒二象性和量子方面的東西……」
夢魘之王斯坦尼斯對於路西恩能夠直接從自己對夢境和真實的描述裡得到答案頗有點欣賞：「不錯，不愧是我那位老朋友看中的年輕人。其實夢境裡我就在盡量避免你展露奧術研究的最新進展。最後迷宮的時候也是避開了其他派系，選擇的數理基礎，結果……」他表情略微有點複雜。
「難怪老巫婆一直不對奧術感興趣，哪怕是夢中夢。也僅僅是一些應用方面的成果。這和瘋子無所顧忌是矛盾的！」路西恩恍然大悟，接著笑道。「原來老巫婆是夢魘之王您扮演的，那種瘋狂的意味很真實啊。」
斯坦尼斯面無表情地回答：「嚴格說起來，老巫婆有一半是你心中某個恐懼事物的投影，剩下一半才是我填補塑造賦予思想的，如此才夠真實。另外，亞當、卡瑞娜、阿爾瓦、奧菲莉亞、布拉德等人也是我這樣扮演的。」
路西恩頓時就窘了，這是真實版的「別看這裡有很多人和你說話，其實都是我的馬甲」？
為了掩飾自己的窘態，路西恩趕緊問起了另一個問題：「夢魘之王閣下，也就是說這次的送信任務純粹就是為了讓我見到您，接受您的夢境錘煉，從而將自身的潛力開發出來？這是哪位閣下的好意？」能夠成為夢魘之王斯坦尼斯的老朋友，路西恩猜測至少是傳奇魔法師。
斯坦尼斯有些陰沉地道：「同時也是一個考驗。如果你不能將信送到這裡，就沒有『真實夢境』的事情了。至於我那位老朋友，大概是看中了你的才華和潛質，想讓你成為他的弟子。之前你應該就接受過類似的考驗了。」
「難道城堡中遇到的詭異召喚事件也是一次考驗？」路西恩忽然回想起了這件事情，但「維肯」又和自己知道的馬斯基林等失蹤傳奇魔法師有著聯繫，實在不像是假的，因此再次詢問：「不知是哪位閣下？」
夢魘之王似乎很不想提到那位的名字：「回到魔法議會你就知道了。你身上那封信其實是一張特殊的魔法卷軸，當你受到致命攻擊時就會自動觸發，將你帶到某個半位面。如果你想節省返回魔法議會的時間，可以自己激發它。」
這種特殊的魔法卷軸至少是九級的物品吧？不知道能換多少金塔勒？路西恩忽然有種「有眼不識泰山」的「悲憤」，自己帶著這麼高階的物品到處亂跑卻半點也不清楚它的價值，掉了怎麼辦！
不過這也讓路西恩心裡對魔法議會的一點小小埋怨煙消雲散，他們沒有藉著什麼考驗就讓自己真的陷入危險當中。
見路西恩拿出那封信仔細「觀看」，夢魘之王斯坦尼斯揮了揮手：「你出去吧，我要返回魔法塔了。」
「好的，閣下。」路西恩起身告辭。
雖然路西恩只是靈魂邁入了五環的門檻，但絲毫不擔心自己的奧術水準無法跟上。唯一的問題就是要花費更多的時間惡補一下幻術、變形等自己不太擅長的領域，至少基礎上要牢固，不能有缺失——夢魘之王的手段讓路西恩是歎為觀止，即使自己達不到這種程度，面對相應派系的魔法時。也不能毫無瞭解。
踏出小木屋，回到了瀰漫著烈酒、**味道的冒險者營地，路西恩散步般前行，有一種完成了任務的輕鬆，走著走著，路西恩突然愣住，想起一處細節：「夢魘之王不是古代魔法師嗎？為什麼面對我的數理分析習題會被反噬？他應該看不懂。讓我夢境自行演繹才對啊！」
…………
小木屋內，夢魘之王斯坦尼斯並沒有立即離開，而是自言自語般道：
「封閉的惡魔之地，禁錮的高塔。映射出他內心最大的恐懼，這似乎是整個世界的縮影。不過他為什麼會覺得自己是被封閉、被禁錮？」
「危險環境裡能保持冷靜和觀察，不絕望不瘋狂，擁有一個很好的品質。但直到奧菲莉亞死亡，他才加快了逃脫動作。這能夠看出曾經有在他心裡佔據重要地位的親人朋友被傷害。乃至死亡的事件發生，讓他的心態發生了極大轉變，同時留下了很深的心理烙印。」
「亞當大概是之前不管因為什麼原因幫助過他的男性朋友的集合投影，有真摯的一面，也有利用的一面，可為什麼會是叫亞當？卡瑞娜同樣代表著他照顧過的，得到過她們幫助的女性朋友，但少了曖昧和情感的發生，說明他對自己內心感情還不確定，或者有很深的擔憂。」
「成為囚犯後，對魔法議會傳奇魔法師的援救寄托了少許希望，從側面能夠看出他曾經接受過某些強勢人物的幫助，在內心形成了一定依賴。」
「老巫婆是一個瘋狂、聰明、強大的反派人物，這是他對自己敵人的混合投影，有教會，有古代魔法師，有現代奧術師，可為什麼會是女性？」
「『電擊刺激』和『魔鏡魔鏡告訴我』又是什麼心理活動的表徵呢？」
「面對危險時，能夠狠辣地斷掉手臂逃脫禁錮，反映出他內心的凶狠和堅定，這同樣是個非常好的品質。之後一連串的戰鬥中都沒出現人員傷亡，即使面對老巫婆，亞當也僅是瀕臨死亡，說明他內心也有柔軟的一面，對於感情和幫助比較重視。」
「地底遺跡的存在則反映出他知道了某個不為人知的秘密或所在，大概也是某處遺跡吧。」
「還有，他的那個獨有魔法很有意思，解除魔法陣和抹去精神印記的方法也非常不錯。」
在斯坦尼斯對面的另外一張木椅上緩緩浮現一道身影，他滿頭白髮夾雜不少黑絲，穿著鮮艷的紅色長袍，容貌半老，清癯俊雅，一雙紅色的眼睛明亮有神地看著夢魘之王：「奧術帶來的這幾百年魔法發展已經勝過了魔法帝國幾千上萬年，斯坦尼斯你難道還想在錯誤的道路上死不回頭？」
斯坦尼斯沉默了一會兒才道：「再給我高一層次的奧術書籍吧。對了，不要那小子夢境中出現的那些，我有點吃不消……」
（本部完）