來自於本身血液轉化的力量與靈魂是水***融，滋潤著其快速增長，可路西恩的皮膚卻開始灰敗乾枯，既像是一具深埋在墓室多年的乾屍，又彷彿一株戈壁灘裡枯萎的胡楊樹，一看就是離死亡不遠的那種。
路西恩的雙腿發軟，肌肉鬆弛，心跳減緩，大腦思緒與靈魂運轉也似乎分隔了開來，一個遲鈍緩慢，模糊不清，一個居高臨下，明晰透徹。
這種截然相反的感覺是如此的莫名、如此的詭異，就像是冥想環境降臨了現實世界。
當路西恩靈魂力量增長到一定程度而血脈力量快被掏空時，當路西恩認為自己的身體會直接腐爛時，一點點奇怪的力量從萊茵扎進脖子的牙齒滲入，靈魂的增強和無形的轉化當即停止。而殘餘的少許血脈之力，在這種奇怪力量激發下開始恢復，它們迅速分裂，飛快滋生，重新流淌在血管裡。
路西恩的皮膚漸漸褪去灰敗，恢復緊繃，重新煥發出了光澤，肌肉則內蘊起爆炸式的力量。心跳雖然依舊緩慢卻變得非常有力，大腦思維清晰而運轉快速。
輕微麻痺的感覺再次傳來，萊茵的尖牙離開了路西恩的脖子。
他的身體似乎透明了很多，銀色雙眸透著少許疲憊，不過笑容依然優雅大方：「一位高貴的紳士從來不吝嗇報酬。」
路西恩身體的束縛消失，重新恢復了行動能力。仔細檢查了自身狀況後，略帶驚訝地道：「靈魂足有四環魔法師的程度了，身體狀況也達到二級騎士的水準……萊茵先生你沒事吧？」見萊茵身體搖晃，巨大的黑色蝙蝠翼開始收縮，路西恩關心地問了一句。
「其實有很多魔法儀式能幫助人直接提升靈魂和精神力，古代傳承魔法師們就最喜歡這麼做了。但這種方式有兩個問題，一是需要的材料和物品都比較昂貴，不是冒險有大收穫，或是準備多年，沒多少魔法師能夠承擔，而且如果將花費的金錢換算成魔法藥劑，你會發現這些魔法藥劑只需要一半或是三分之一就足夠你達到晉陞的要求，因此需要類似魔法儀式的是那種晉陞艱難，以及由於種種原因需要短時間內提升實力的魔法師」
萊茵似乎瞭解到路西恩的驚訝和擔心，詳細地解釋了一下：「第二個問題是後遺症不小，有的是轉化成靈魂養分的寶石、魔法生物血液等材料會對靈魂造成不好影響，有的則是對魔法的理解難以匹配自己的魔法等級，這些都需要慢慢彌補和清除。若彌補或清除不了，最嚴重的情況是以後的每一次晉陞都要依賴類似的魔法儀式，甚至會出現性格的扭曲。」
「至於路西恩你，則沒有這兩方面的問題，因為這是我提前給你的小報酬，消耗的是我的血之本源，增強你靈魂的養分則是你自己的血脈力量，不會有其他負面影響，而你的血脈力量屬於月光，與吸血鬼有很多同質的地方，所以能被我的血之本源激發增強。」
「不過騎士的道路越往後走越依賴於意志的駕馭，除非你願意放下奧術的研究，專心致志在騎士道路上，否則無法成為大騎士。當然，你也可以學一些魔法師，直接用魔法和生物材料改造自己的身體，從而獲得古怪噁心卻強大的**和延長的壽命，這就是他們當初用普通人融合不同血脈進行研究的目的之一。」
「對奧術、魔法的理解無法匹配自身魔法等級的問題，別人或許會比較麻煩，但我想路西恩你這位霍爾姆皇冠獎得主應該能輕鬆解決。」萊茵戲謔地看了看路西恩右手上的「元素」戒指。
路西恩微微點頭，消去了內心藏著的擔憂，等一兩個禮拜後自己完全掌控住變強靈魂帶來的精神力，就可以嘗試突破到四環了，比預計的早了整整兩年。
「萊茵先生，等我成為高階魔法師，就會去啟動你留下的佈置。但我似乎還不知道是哪幾個地方？」放鬆下來的路西恩玩笑似地問道。
萊茵指了指路西恩的脖子：「所以我留了一個記號，這樣我就能通過它投影入你的夢境，與你交流。當然，到時候你可以用精神力阻擋這種投影，只有得到你的允許我才能進入，對了，你也可以通過這個記號反向召喚我投影入夢境。」
被萊茵這麼一說，路西恩趕緊用精神力仔細感應，果然發現自己脖子上被咬的地方留下了一個淡淡的血色月牙形印記，其彷彿一個不起眼的胎記。
路西恩嘿了一聲：「似乎萊茵先生你是真的不想讓我太早知道別的秘密。」
「如果路西恩你真的想知道，可以去魔法議會的奧術圖書館將有關教會的歷史兌換出來，雖然它們都是最普通的部分，但若對照起來看，你可以發現一些有趣的事情。最普通的記載中也許就藏著最驚悚的秘密。」萊茵輕笑道，然後右手按在胸口，優雅地行了退場禮，「投影的力量一直被死靈界排斥，而我又消耗了血之本源，因此現在已經無法維持，請允許我提前告辭。」
話音一落，他身體猛地崩解，化為了一隻隻黑色蝙蝠，虛影般四處亂飛，消融在了大廳之中。
銀色褪去，紅色褪去，聲音消失，微風平息，一切又回復到了死靈界之前的樣子，永遠的黑白灰色，永遠的安靜壓抑。
「剛才這一幕真像廣場上放飛和平鴿的畫面，只不過白色的鴿子變成了黑色的蝙蝠。」路西恩笑著自語，可話說出口卻沒有一點聲音產生，耳朵裡是永遠的寂靜。
環視大廳一圈後，路西恩看向伊萬諾夫斯基的屍體，這是一位非常難纏的對手，「干擾」血脈不愧為法師獵人的正統之一。如果不是他和自己等級相當，且沒有強力魔法物品，戰鬥環境又狹窄，恐怕逃跑得就該是自己了。
而且若非他進入死靈界後一時放鬆大意，沒有預料到自己同樣能感應到死靈界入口縫隙，同樣能進入，想要殺死他這位速度敏捷都不弱的聖騎士並不是一件簡單的事情。
伊萬諾夫斯基的全身盔甲在「加斯東的劇毒霧氣」和「元素秩序」之下已經徹底損壞，所以路西恩只是挑選了幾塊比較完好的金屬片收入儲物袋內——以後或許能作為其他煉金物品的材料。
而由於干擾血脈的關係，伊萬諾夫斯基身上並沒有戒指、項鏈、護符、腰帶等超凡物品，只有一把巨劍和一雙銀灰色的手套：
「淨化者，三極高等雙手巨劍，高階前額外提升使用者魔法抗力一級，每擊中對方一次就能產生等同於物理攻擊的神聖力量傷害。」
「這是一把為了淨化魔法師而專門鑄造的神術巨劍。」
「食人魔怪力手套，五級中等魔法物品，能將使用者的力量提升到食人魔大首領，也就是五級大騎士的普通水準。」
「力量才是唯一的依仗！」
這兩件物品被霧氣沾染後都有一定程度的腐蝕痕跡，不過沒有受到元素秩序和大火球攻擊的它們，損傷並不嚴重，至少路西恩這位不精通煉金物品修復的魔法師都有把握修好它們。
「淨化者對我用處不大，我自身也有魔法提升抗力，嗯，可以交給雷歐使用。食人魔怪力手套倒是不錯。」路西恩一邊將這兩件超凡物品收入自家儲物袋，一邊判斷著它們的價值。
接著路西恩搜查起伊萬諾夫斯基全身，試圖找到秘密文件，瞭解他背後的實力，可惜其非常小心，除了一個裝著二十多沙赫蘭金幣的錢袋外，什麼都沒帶在身上。
處理好屍體和痕跡後，路西恩靜靜看著灰濛濛的大廳，略微發呆地思緒紛飛：「伊萬諾夫斯基背後究竟是哪位大人物？他與死靈界的關係如何？死靈界內有其他智慧之物嗎？」
「神靈的奧秘，不朽的真諦，這些又是什麼？除了靈魂、變形等地方，與地球物理、化學規律如此一致的世界，它的不朽又該是怎樣的形式？」
…………
主物質世界，枯籐古堡內。
「涅夫斯基主教，麻煩你了。」維特伯爵精神煥發、神采奕奕地道謝，「那位高階魔法師尼科諾夫的追捕就交給教會守夜人了。」
作為一名高階魔法師，肯定是詭異魔法和保命物品眾多，加上維特伯爵為了殺掉卡莉蓮娜，將好不容易佔據的優勢拱手讓出，因此尼科諾夫最終成功逃走。
其實對於尼科諾夫而言，大概能判斷出維特伯爵是通過透支身體短暫地恢復到了巔峰時的狀態，再持續戰鬥下去，有很大把握殺掉或者控制他，可此時大騎士們已經發出向教會求援的信號，所以他不得不抓住機會撤離。
涅夫斯基穿著紅衣主教特有的服飾，長相方正慈和，是一位信徒們光是看著就能平靜下來的神職人員。
他蔚藍安寧的眼睛帶著抱歉意味地道：「伯爵大人，這次的事情是我的失誤，我未能檢查出你重病事實之下還潛藏著詛咒的削弱。」
「他們既然敢這麼做，就是對詛咒的隱蔽性有著強大的信心，因此與主教大人你無關。」維特伯爵很理解地微笑道，然後提起了自己遺產的事情：「對了，主教大人，我已經通過秘密渠道將自己的意願稟報給了皇帝陛下，我是他的騎士，自然由他從維特家族成員中挑選我的繼承者。」
涅夫斯基欣慰地笑道：「伯爵大人你這個決定是最恰當的，皇帝陛下肯定會對你的忠誠滿意，用心地為你挑選和培養合格的繼承者，並照拂維特家族。好了，伯爵大人，我還要安排追捕那位高階魔法師和伊萬諾夫斯基殘黨的事情，先回教堂了。」
「送涅夫斯基主教離開。」維特伯爵吩咐身邊保護自己的一位騎士道。
靜靜看著涅夫斯基離開了大廳，維特伯爵忽然衰弱下來，之前表現的良好狀態完全不見。同時，他的嘴角浮現出一絲冷笑。
在騎士護送下，涅夫斯基帶著幾位主教和牧師離開了枯籐城堡。
此時天空漸漸亮起，他一邊彷彿欣賞般地抬頭，一邊用右手在胸前畫著十字架。
上下短而左右長。（未完待續）