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「擺渡者」嘿嘿笑道：「斯圖爾克著名的劇作家傑洛士?阿斯塔爾，擁有六部受歡迎歌劇的學者。」他沒有在意前面劃著尖舟的船夫，因為其同樣是魔法議會在斯圖爾克的核心人員。
「魔法師？」路西恩想到自己明面上的身份，略帶好奇地問道。
「擺渡者」側臉看著路西恩，語氣中透著尊敬：「是的，他是一位暗影導師。」
路西恩有點驚訝：「導師？」
在古代魔法帝國，能夠被稱之為導師的，至少是高階魔法師。
「當然，雖然不知道阿斯塔爾先生的具體等級，但他毫無疑問是一位高階魔法師。其實議會在斯圖爾克還有類似的幾位先生，他們都擁有明面上顯赫的身份，只不過長期『外出』，輪流返回斯圖爾克。」擺渡者轉過頭看著前面蕩漾的運河水面，「議會在斯圖爾克擁有的實力超過你的想像，只不過他們這種強者肯定不會為了小事而出手。」
「議會在斯圖爾克的實力越強，我就越有安全感。」路西恩幽默地回答，雖然斯圖爾克很重要，但僅在這裡就有幾位高階魔法師坐鎮，足以證明萊茵話語中魔法議會實力膨脹壯大的描述。
在兩邊的熱鬧喧囂中，尖舟如同利箭劃過水面。轉入了斯圖爾克一處安靜漂亮的城區。
…………
尖舟停在了一棟有很大花園的三層別墅前，路西恩和擺渡者踏著被水浸得有點濕滑的石質台階走到大門口。
「湯姆先生，您來了。」守門的護衛顯然認識擺渡者，沒有多問，直接打開了鐵門。
路西恩帶著笑容跟在擺渡者後面，沒想到他會為自己取一個如此普通、隨處可見的名字，而且總讓自己聯想起那只可憐的貓咪。
擺渡者——湯姆一邊穿過花園和草坪，一邊不太在意地道：「越是普通的姓名就越不容易被人關注，而對於我們這種不能行走在光明之下的人來說，被人關注往往就意味著死亡。呵呵。伊文斯先生你也很明智地用了常見的姓名，不是嗎？」
「事實上，有的時候被人關注被人重視反而更加安全，比如阿斯塔爾先生。」路西恩四處打量這看起來普普通通的別墅。沒發現一點和魔法有關的痕跡。
喵，一隻虎皮紋的貓豎著尾巴，高傲而優雅從兩人面前橫穿而過。
忽然它用沙啞的聲音道：「阿斯塔爾讓你們直接到二樓，他正在研究奧術，沒有時間下來迎接你們。」
這隻貓說話是如此突然，差點嚇了路西恩一跳。
湯姆有點畏懼地回答：「是的，默西迪絲女士。」
接著，他對路西恩介紹道：「這位是阿斯塔爾先生的魔寵，呃，夥伴。默西迪絲女士。」
「您好。默西迪絲女士。」路西恩很有禮貌地打著招呼。
那隻虎皮貓哼了一聲算是回答，然後邁著不急不忙的步伐走入旁邊的花園裡。
與湯姆沉默地走到別墅大廳門口時，路西恩無所事事地回頭看了看，意外看見那只高傲的虎皮貓正跳來跳去地試圖抓一隻蝴蝶，玩得很是高興。沒有任何使用魔法的跡象。
「有時候，人類並不比動物更能享受快樂。」湯姆輕輕說了一句，然後推開了木門。
路西恩轉過頭，微笑道：「但生活的財富不僅僅是快樂。」
…………
陽光照耀下。二樓通透明亮，可路西恩跟著湯姆在走廊上穿行時，總有一種這裡被陰影覆蓋的感覺，這種感覺來得莫名其妙，似乎是因為佩戴的「日之冕」而產生。
到了一扇漆黑的木門前，湯姆輕輕地敲了敲：「阿斯塔爾先生，我們到了。」
「進來吧。門沒鎖。」低沉暗啞的聲音從門內傳來。
小心翼翼地推開房門，湯姆轉身示意路西恩一起進去。
灰色厚重的地毯上凌亂地丟著許多紙團，這是路西恩對這間書房的第一眼印象，然後愕然地看到紅木書桌上有一隻沒人持握的羽毛筆正在雪白的紙上飛速地書寫，不時伸入旁邊蹦蹦跳跳的墨水瓶內沾墨水。
「阿斯塔爾先生呢？」路西恩先是被這魔幻場面小小地震撼了一下，然後心中疑惑，四處張望，卻只看見擺滿了各種風格架，沒有發現那位暗影導師。
旁邊的湯姆則彎下腰，將地毯上的紙團撿起來放入廢紙簍內。
沒有找到阿斯塔爾的路西恩內心一動，好奇地學著湯姆彎腰撿起一個沒有揉緊的紙團，透過紙團的縫隙看到了裡面密密麻麻的數學公式、計算過程。
由於隨意偷窺別人的奧術研究很可能會招致可怕的後果，路西恩並未展開紙團，看了一眼後就將其丟入廢紙簍，再次肯定數學在奧術研究中的基礎作用。
「稍等幾分鐘。」剛才那低沉暗啞的聲音彷彿從房間的每一個陰影角落傳出。不過路西恩卻看到窗簾和書桌之間的暗影裡有一道道輪廓凸顯，構成了一位溫文爾雅的黑髮男子形象，粗看過去，覺得他是二十多歲的年輕人，可仔細打量，又會認為他有四十多歲。
這黑髮男子坐在躺椅上，專心致志地看著一本黑色硬皮封面的圖書，周圍淡淡的陰影裡似乎有無數只羽毛筆的影子在書寫著、計算著。
路西恩和湯姆沒有說話，等待了大概十分鐘後，書桌上的羽毛筆停止了下來，像是普通羽毛筆一樣插入筆筒裡，而陰影的羽毛筆影子完全消失。那位可能是阿斯塔爾的黑髮男子合攏圖書，轉頭看向兩人：「歡迎你，奧術和魔法道路上的新同伴。我是阿斯塔爾。」
「您好，阿斯塔爾先生。」路西恩行禮的時候看清楚了那本圖書的封面，上面用璀璨的銀白線條組成了兩個具有特殊意義的單詞：「奧術？」
阿斯塔爾豎起這本圖書：「你見過《奧術》期刊？」
「那位告訴我魔法議會所在的先生曾經給我看過一期很多年前的《奧術》期刊。」路西恩壓抑不住心中的好奇，「阿斯塔爾先生，能夠讓我看看這期《奧術》上面的內容嗎？這是最新一期的《奧術》嗎？」
阿斯塔爾從躺椅上起來，帶著溫和的微笑：「你學習的是古代魔法體系，恐怕很難看懂《奧術》期刊上登載的內容，而看不懂《奧術》期刊。又肯定看不明白《魔法》期刊內各種各樣的新魔法構想。」他指了指自己書桌上擺著的另外一本畫著六芒星的硬封面圖書，「不過，你是最近十年唯一一位向我索取《奧術》期刊觀看的魔法師，你的好學讓我很滿意。所以你可以隨便看看，但千萬不要抱著看懂的希望。」
一邊說，他一邊將《奧術》期刊遞給路西恩，然後看向擺渡者：「湯姆，這位魔法師該怎麼稱呼？」
「他是伊文斯先生，一環魔法師。」湯姆面對阿斯塔爾時，總有點拘束。
路西恩拿著《奧術》期刊，翻到目錄頁，頓時臉上的表情就凝固了起來，因為第一篇文章就是：《能夠描述和計算精神力場的一個復變函數》。
「魔法議會研究復變函數這麼深入了？」路西恩靈魂圖書館內解開封印的部分圖書就有復變函數。但以前不是數學專業。也不是物理專業的路西恩。學習起這方面的知識很吃力，加上認為魔法議會應該還停留在18世紀後期、19世界初期的微積分統治階段，最多剛開始復變函數的研究，因此學習的時候並沒有太急迫，「魔法議會進入復變函數全面發展的階段了？看來我得抓緊時間學習了……」
復變函數是以複數為自變量的函數。對它的研究誕生了很多成果，比如對平面場的計算，比如黎曼曲面等，而黎曼後來以非歐理論為出發點構造的曲面幾何空間。則是愛因斯坦廣義相對論的數學工具，用以闡述引力、時間、空間的關係。
看見路西恩凝固的表情，阿斯塔爾呵呵笑道：「看不懂很正常，自從大奧術師布魯克閣下發現電和磁的關係，並提出電磁場的概念後，議會就有不少人開始各種『場』的研究，比如我們施展魔法時、感應周圍時，精神力並不是以單獨線條的形式出現，而是存在一個精神力場。但想要準確計算精神力場每一點的強度等，我們又缺乏數學工具，於是復變函數出現了。」
「這倒是與地球上復變函數的出現不同。需求決定數學成果。」路西恩若有所思地想著。
阿斯塔爾繼續說道：「我研究的陰影場就需要復變，好了，和你討論這種最新的奧術知識會讓你頭暈的。總之等伊文斯你到了阿林厄，議會將給你目前奧術和魔法的基礎書籍，讓你能夠在兩到三年內從古代魔法師轉變過來。當然，這需要你自己的努力，我就見過很多學習古代魔法的中階魔法師始終抗拒現在的奧術和魔法，結果直到老死也未能轉變。」
「議會免費給我基礎書籍？」由於蒼白之手的事情，路西恩分外關心類似事情，怕有什麼不可拒絕的要求。
「有一點小要求，但不會讓你們做什麼危險的事情。議會一直以來的觀念是，中階以下的魔法師最好安心學習和研究，你們成長起來就是對議會最好的回報。」阿斯塔爾善意地回答，「湯姆，你帶伊文斯去別墅三樓的房間。」
他吩咐完湯姆，又看著路西恩：「三樓有十幾位通過考核後以學習戲劇名義送到我這裡的魔法學徒。他們要麼精神力不錯，要麼對於奧術有著不錯的天分，到時候將和你一起前往霍爾姆王國。呵呵，你如果不怕丟臉，現在就可以跟著他們學習奧術的基礎。」
告別阿斯塔爾，路西恩和湯姆往三樓而去。