三日之後，灰林堡。
灰林堡的天空這幾日顯得異常的陰沉，彷彿總有一片散不去的烏雲籠罩在天空之上；然而，這天空之中的陰雲雖然讓人覺得難受，可是真正可怕的，卻是籠罩在灰林堡數千將士，以及近萬居民心頭的那層陰雲！
眾人心頭的這層陰雲，來自安塔因河西岸。雖然作為灰林堡的居民，應該早已習慣了安塔因河西岸不時傳來的獸人動靜，可是這一次，動靜卻實在太大，遠遠出乎了眾人的意料！
就在數日之前，艾林公爵曾經派出了一支精銳的十人小隊去西岸附近的一處叢林之中偵察，因為有消息說那裡最近似乎有獸人活動頻繁。
這支十人小隊乃是灰林堡最精銳的暗夜人部隊，而他們所去的地方，不過是離安塔因河數十里的一處小叢林罷了，如此，眾人都以為這一趟偵察一定會順利完成，就算出了什麼意外，憑著這些人應該也能夠足夠應付了，可是結果，卻遠遠出乎了所有人的預料！
這一支十人小隊自從踏上安塔因河西岸之後，便再也沒有了消息！而後，艾林公爵在一怒之下，更是重新派出了一隊由三位暗夜人隊長帶領的另一支暗夜人小隊，這一隊中，三位暗夜人的隊長都有著上位騎士以上的實力，便是實力最低的，也有著中階中位以上的實力，這樣的一支隊伍，就算是遇到了獸人的術士，應該也足夠應付了，更別提普通的獸人了！
可是，讓人無法想像的事情再次發生了。當這第二支隊伍踏上安塔因河西岸之後，結果卻如第一支隊伍一模一樣，從此再也沒有了消息。
與此同時，灰林堡常駐安塔因河西岸的兩支極為隱秘的偵察小隊，也在這個時候失去了音訊，這樣一來，就算是反應再遲鈍的人，也該知道西岸是真的發生了大事！
當然，如果只是這些事情，那麼擔心的也只不過是艾林公爵以及極少數知道真相的人罷了。可是接下來發生的事情，卻已經不僅僅是在安塔因河西岸，因為那西岸的黑暗，居然在不知不覺之間漫過了安塔因河，向人類的第一防線灰林堡滲了過來！
就在昨天夜裡，安塔因河東岸的一個人類碼頭，忽然遭到獸人的侵襲，駐守碼頭的三十個人類士兵，居然悄無聲息地被屠戮一盡，隨之，獸人又在灰林堡不知不覺之中撤了回去，整個行動，居然讓灰林堡一點風聲都不知道，而這種單方面屠殺的結果，更是出乎了所有人的意料！
一直一來，人類與獸人之間的摩擦與暗戰從未停止過，不過一直以來，這種暗鬥的戰場，都在安塔因河西岸，可是如今，戰場卻在不知不覺之間轉移到了安塔因河東岸，星落帝國的領地之上，這樣的改變，實在來的太過突然！
因為那些人類士兵的陣亡，謠言很快就在灰林堡傳開了！其中最為誇張最為讓人驚恐的一種說法，則是說獸人已經在安塔因河西岸集結了大軍，而且獸人這一次，甚至聯合了那些隱藏在深山老林之中的妖精和巨人，所以只要獸人大軍一旦出動，那麼片刻之間便可以將灰林堡踏成一片平地！
當然，真正知道內情的人，當然知道這種說法根本是一種無稽之談。因為不管人類還是獸人，都不可能在對方毫無察覺之間聚集起了一隻真正的軍隊，至於妖精與巨人之說，更是沒有絲毫根據了，因為妖精向來聚集在比精靈居住的綠茵之地更遠的地方，而巨人則在北境，當然不可能萬里迢迢跑到西境來！
不過，在恐懼這種東西面前，很多人總會散失理智，所以即使知道這種謠傳毫無根據，但是灰林堡這兩日來，還是變得人心惶惶了！
「你猜，火魔巴洛爾格和暗影邪魅，會不會已經悄悄在安塔因河西岸埋伏？否則的話，為什麼我們的偵察部隊一踏上河岸就立刻會杳無蹤影？平常的獸人，可是辦不到這一點的！」在灰林堡主堡的議事大廳之中，一場凝重的會議這時正在進行，而在會議休息的時間裡，其中一位灰林堡的軍官，突然向一位遊俠問道。
遊俠聽到這話不禁皺起眉頭。若是在平日裡，這位遊俠只怕會笑這位軍官缺少常識，因為暗影邪魅和火魔巴洛爾格可不是獸人的爪牙，它們不會聽從獸人的命令，而即使它們與獸人之間真的是站在同一陣營，那麼它們也必然會被放在最為關鍵的位置之上，會被獸人用作一種秘密的武器，而不是用來當前鋒。如此，就算獸人真的有了什麼動作，也肯定與暗影邪魅和火魔巴洛爾格無關。
不過，在最近的這些日子裡，火魔巴洛爾格和暗影邪魅活動的蹤跡確實太過頻繁了。這兩種神秘而又邪惡的生物，本來是很少有人知道的，可是現在在灰林堡，卻幾乎人人都知道這兩種生物的存在，而這軍官剛剛有此一問，根本的原因應該還是對這兩種黑暗生物的恐懼吧！
「放心吧，就算獸人真的有所動作，也輪不到火魔和暗影這麼快出場。依我看，應該是術士們從洛丹倫派來了一批精銳的獸人吧，而獸人之中的狂戰士，便是比起人類的騎士也不會差上半分，而我們的偵察部隊在毫無準備的前提之下，突然遇到這些狂戰士，同樣會毫無招架之力！或許，正因為如此他們才會失蹤的。」頓了一頓之後，遊俠向那軍官這般說道。
那軍官聽此，忍不住深吸了一口氣。他在灰林堡幾十年，與獸人打過無數的交道，不過他還從來沒有聽說過，獸人之中居然還有著什麼厲害的狂戰士！可是也不知道為什麼，當軍官聽到遊俠這話，一點也沒有懷疑，反而是突然對這位遊俠心生一股佩服，覺得遊俠的見識果然十分廣博，並不是他們這些普通人能比的。
二人說話之間，會議已經繼續進行。此刻，只見灰林堡公爵艾林公爵大人的目光緩緩掃過眾人，隨即便再次提到了這一次會議的主題，道：「怎麼樣，你們大家想了這麼半天，可否想出了此刻在安塔因河西岸到底發生了什麼？獸人又在想些什麼，是不是真的要和人類開戰了？而我們灰林堡作為星落帝國甚至整個人類對獸人的第一道，也是最重要的一道防線，又該如何應對？」
艾林公爵此話剛剛說完，這個會議室的氣氛立刻凝重起來，眾位參加會議的軍官、長老以及遊俠，都在下意識之間互相對望幾眼，然後都從對方的眼中看出了擔憂之情，可是此時，就是沒有一個人站起來說出自己心中的想法。
艾林公爵見此輕輕歎息了一聲。他知道眾人的心理，眾人不是什麼都沒有想到，他們沒有說出自己的想法，只是害怕說錯了，而對於這一點事情，如果提出錯誤的意見，最終又被大家接受，那邊可能造成極為可怕的後果，這樣的後果是所有人都承擔不起的！
可是，逃避並不是辦法，總有一個人要做出最後的決定，而這個自然是艾林公爵無疑了！想到此處，艾林公爵再次開口，卻是道：「大家有什麼想法儘管說出來！不要害怕造成什麼後果，因為所有的後果都將由我來承擔，而我，也不會追究你們任何的責任的！」
聽到艾林公爵這話，眾人都是一訝。其中不少人，面色真的立刻就輕鬆了下來，會議室中，隨之也響起了小聲的議論聲音。
艾林公爵見此滿意地點了點頭，他要的就是這樣的效果。而片刻之後，只見一個年老軍官突然站起身來，目光掃過眾人，隨即輕輕咳嗽一聲道：「公爵大人，諸位同僚，我卡斯特羅擔任灰林堡守備長官近三十年，雖然算不上有大功之人，不過對於灰林堡的地理以及守備狀況，肯定沒有人比我更加熟悉了，所以，現在我就從我的角度，先說說我自己的看法吧！」
眾人聽到卡斯特羅此話，立刻都將注意力放到了他的身上。而卡斯特羅這時則走到會議長桌左邊牆壁的一副地圖之下，隨即伸出手來指向地圖，道：「這是灰林堡以及附近百里的地形圖。灰林堡之所以重要，不僅是因為它是星落帝國離安塔因河最近的城池，其中更重要的一個原因，則是因為他處在阿拉風口這個特殊的地理位置！而阿拉風口的由來，則是因為它的兩邊分別是卡特羅山和灰暗山，這兩座山脈一南一北，分別綿延千里，將阿蘭諾斯平原完全與外界隔絕來開來，而阿拉風口，便是這兩座山脈的交界之處，也是唯一一處可以自由向東西兩邊通行的地方。也就是說，西境的野人想要進入星落帝國，就必須從阿拉風口這個地方通過，否則的話他們就算越過了安塔因河也毫無意義！」
卡斯特羅這一番話眾人自然聽的明白，可是眾人卻仍然沒有聽懂他為何突然提到這一點。這樣一來，眾人之中自然也沒有人立刻開口反問什麼，而是都在等待著卡斯特羅繼續說下去。
卡斯特羅頓了一頓之後，果然繼續說道：「但是，阿拉風口對於卡特羅山和灰暗山來說雖然是個很小的地方，可如果單單將它拿出來看，它也是一個寬近百里的地方！而這百里範圍之內，唯一的要塞就只要灰林堡，也就是說，其實獸人根本不用攻下灰林堡，而只需悄悄從兩旁繞過灰林堡，就可以進入阿蘭諾斯平原之中！」
「進入阿蘭諾斯平原之中！」眾人聽到這話，立刻都是一驚，而卡斯特羅此話，也在突然之間指出了一個眾人不敢想像的事實！