紫龍城郊，一片竹林中，魯莽從天而降，漫步在竹林中，片刻在一個青青的小舍前站定。
紫蕭竹蒼老而挺拔的聲音響起：「魯莽，為何不遠離殺伐，守護在璃兒的身邊？」
魯莽笑道：「沒有殺伐，這十幾年的和平又是怎麼來的？」
非但這十幾年，此後的幾十年紫楓大陸也將一派昇平，如今的紫龍經過十幾年的修養，已經變得強大而富足，北方的青秀和南方的海族都不足以撼動紫龍。
紫蕭竹肅聲道：「你有沒有想過，百年以後呢？」
魯莽揚眉：「前輩，我想不了那麼遠，我只知道，事情總要有個了結，我們誰都無法逃避這一天！」
紫蕭竹歎息道：「老夫知道，這個位面已經無法阻止玲瓏撼動法則，也無法阻止神界對玲瓏的絞殺，可你現在所做的一切，正在將整個位面推向毀滅的邊緣，你不覺得自己很自私嗎？！」
魯莽愕然，仰天大笑：「你們高高在上，自詡為神的代理人，默默注視著蒼生，卻從來沒有管過蒼生的死活，你們就不自私了？」
「我們是在維持法則的平衡！」
「那你為何不想想，是不是神界為了維持他們法則的平衡，故意讓玲瓏來到這個位面，藉機要毀了這個位面呢？」
「荒唐！」
魯莽咧嘴一笑：「神的心思，誰也猜不透，聖尊大人也不敢確定，是吧？所以每個人都有自己的理由，每個人都在為生存而奮鬥，我所遵從的，就是生存法則！」
紫蕭竹早就料到這個結果，平靜道：「我們不用猜，當神啟降臨的那一天，聖者聯盟自然會為捍衛這個位面而戰，魯莽，現在收手還來得及！」
魯莽心中一震，旋即燃起強大的戰意，昂然道：「多謝提醒，我已經回不了頭了，我也不想回頭，這輩子，只求能弒殺一個神靈，死而無憾！」
「放肆！」
竹林小舍中，一股強大的氣息瞬間席捲魯莽的身體，將魯莽禁錮起來。
魯莽四肢展開，懸浮在半空中，放聲長笑，怡然不懼瞪著竹林小舍。
呼的一聲，禁制解除，他掉落在地上，踉蹌一下，重新站穩。
紫蕭竹冷冷道：「魯莽，不要再說褻瀆神靈的話，實際上，我們都都不知道神靈的旨意是什麼，興許一切都可以避免。」
魯莽擦乾嘴角的血跡，不禁愕然，若有所思點點頭，躬身行禮後，飛身離去。
我該期待難以捉摸的神的旨意嗎，我該將命運交給神靈嗎？
紫蕭竹最後的那句話，似乎讓魯莽看到了某種希望，但他很快便將這句話給扼殺了。
生存法則裡，沒有救世主！
魯莽發出一聲長嘯，向著隱鶴行省的方向飛去，目標，炎神山莊！
隱鶴行省的西北，聖女峰，五大宗派之一的炎神山莊就坐落在這座高聳入雲的山峰之上。
千百年來，這裡被隱鶴人乃至紫楓大陸的人視為聖地，即便是它的周邊，都被視為炎神山莊的領地，神聖而不可侵犯。
然而八年前，莽龍會針對周邊策動了一次突襲，炎神山莊遭到重創，周邊的領地人才凋零，日漸衰退。
堂堂一大宗派，連自己家門口都接二連三的出事，還有誰敢留在這裡？
聖女峰方圓百里的居民們，紛紛開始向外逃離，村鎮十室九空，就連幾座小城也變得死氣沉沉。
民眾的減少，讓本就凋零的商業體系更加虛弱，加之莽龍會控制了整個西北的魔晶核和晶石市場，炎神山莊的狀況雪上加霜。
管家烈如風無力回天，加之八年前他幫助魯莽得到炎神萬靈鏡，也算是給自己留了條後路，便也有氣無力地打理著山莊可憐的生意，而這些生意，還多虧了莽龍會在暗中照應！
在修行者的眼中，錢始終是庸俗的，天天談錢的人更庸俗，雖然山莊的修行者對日漸萎縮的開銷有所不滿，但始終沒把這件事放在心上。
如今八年過去，一座金山都讓他們吃空了，炎神山莊再要採取行動的時候，已經晚了。
深夜，炎神山莊松鶴堂中，大長老烈乘雲召集山莊精英弟子，召開緊急會議。
烈乘雲坐在主座上，環視眾人，肅聲道：「各位，深夜將大家召來，是有一件重要的事情需要協商，還有半年的時間，就是我山莊向極北之地和雪嶺的修行者們運送魔晶核的日期，本座需要你們清晰列出這半年來的開銷用度，以便調配。」
此言一出，眾人一片嘩然，眾人紛紛不解看向大長老，不知道這是什麼意思。
風塵僕僕趕來的烈乾臉上浮現出一絲煩躁，走出一步，大聲道：「各位同門長輩，我們山莊的儲備，快要耗費光了！」
一位鬚髮花白的灰衣老者仍然不解地看著烈乾，訝然道：「烈乾師侄，這和我們有什麼關係？」
烈乾神情凝重，向著老者躬身行禮，耐著性子道：「昔日咱們山莊的收入包括朝廷的供奉，周邊的賦稅，還有龐大的晶石礦和魔晶核的生意，錢財這等俗物可以說是取之不竭用之不盡。可自從紫龍立國，朝廷收回我們的特權，周邊連人都沒有了，談何賦稅？至於生意，因為市場低迷，利潤大減，這十幾年來，我們消耗的都是山莊最後的儲備！」
那位老者總算明白過來了，不禁瞪著最外圍的管家烈如風，怒聲道：「烈如風，你不是管錢的人嗎，怎麼變成這樣了？！」
管家烈如風哭喪著臉，想要解釋卻無從說起，只得垂著頭，任憑老者和其他眾人訓斥。
「真窩火，我們為了對付莽龍會，天天刻苦修煉，現在竟然連修煉用度都要短缺！」
「是啊，好歹我山莊千餘年的基業，怎麼能連修煉的用度都節省了呢？」
「烈如風，說，你到底從中貪污了多少錢？！」
……
「好了，不關如風的事，」烈乘雲看著場面亂套了，皺起眉頭，示意眾人稍安勿躁，肅聲道，「今天是要解決問題的，而不是追求誰的過錯。」
眾人紛紛沉默下來，一籌莫展。
堂堂無大宗派之一，總不能去借錢吧，更不能去偷去搶吧，就算屈尊去開礦，那也得有人買是不是？
烈乾看向烈如風，問道：「如風，極北門人需要的用度是多少？」
被罵得狗血淋頭的烈如風抬起頭，盤算片刻，急忙道：「回稟烈乾師叔，我山莊在極北之地共有修行者四十六人，雪嶺二十八人，共計七十四人，按照慣例，每三年送去的用度有火屬性靈獸魔晶核四箱，土屬性靈獸魔晶核兩箱，其它屬性靈獸魔晶核一箱，此外火屬性魔獸魔晶核八箱，其它屬性魔獸魔晶核十二箱，各類晶石十五箱，另外其它珍惜藥材七十四箱，另有兩千萬兩白銀！」
眾人第一次聽到如此驚心怵目的數字，不禁目瞪口呆，先前那位老者率先回過神，怒聲道：「他們要錢幹什麼，極北之地有地方花錢嗎？！」
烈如風戰戰兢兢道：「據說極北之地經常會舉辦一些內部的拍賣會，詳情小人也不清楚，這是按照祖制調配物資。」
烈乾讚賞點點頭，繼續問道：「如風，現在能調配的有多少？」
「銀兩倒是有富餘，可魔晶核只能湊齊一半，剩下的要花錢去買。」
「要是去換呢？」
烈如風苦笑道：「師叔可能也知道，莽龍會的生意網絡隱秘而龐大，他們將咱們出產的魔晶核和晶石的價錢打壓得很低，就算賤價換也換不了那麼多，況且也沒有人敢和咱們做這麼大的交易！」
烈乾皺眉不已，看向烈乘云：「大長老，看來就算這半年山莊削減用度，也未必湊得夠，問題還是無法解決。」
烈乘雲點點頭：「烈乾，你世俗閱歷豐富，可有什麼好的建議？」
烈乾思索片刻，謹慎道：「大長老，現在終歸是錢的問題，購買極北之地用度至少要花費數千萬兩白銀，咱們的晶石和魔晶核既然沒有銷路，只能靠別的東西了。」
「別的東西？」
烈乾點點頭，有點難於啟齒，最終還是硬著頭皮道：「咱們可以從山莊的珍藏中選擇一些沒有實用的寶貝，拿去拍賣，以解燃眉之急，當然，有了錢，咱們還可以再贖回來！」
烈乘雲勃然變色，眾人再次喧嘩起來，紛紛斥責烈乾大逆不道。
山莊珍藏乃是多少代山莊前輩苦心從各地收集的寶物，樣樣都能說得出一段故事，平日裡門生連瞻仰一番的機會都不得，現在倒好，反而要拿出來拍賣，讓它們流落到外人的手裡，這不是大逆不道這是什麼？！
烈乘雲表情變幻，片刻頹然一歎息，沉聲道：「烈乾，這樣真的能解決問題？」
烈乾急忙道：「大長老，昔日司厲公國的上官家族與我山莊交好，上官家族在紫龍城也頗有威望，由他們出面主持拍賣，再是合適不過。」
烈乘雲思索片刻，點點頭：「如今之計，也只能如此了，不過這件事你要辦的隱秘，我們能不出面就不出面，如風，你也協助烈乾把這件事辦好，既然是拍賣，索性就多賣一點，以備不時之需。」
烈乾烈如風同時躬身：「遵命！」