進天水城前，張水兒先換了一套衣衫。
他不想自己渾身是傷的模樣，太過引人注目。
進入城內，張水兒便找了一家客棧住下，然後叫了一桌酒菜，好好地大吃了一頓，吃了半個多月的草根，早就讓他嘴巴淡出鳥來了。
隨後，張水兒便住在店中開始養傷。
這一住就是三天。
三天後，張水兒身上的傷勢全部痊癒，他就去錢莊將陳香主的金票全部兌換成金幣。
如今，張水兒身上也有十五萬多金幣了，又讓他的手頭充裕起來。
兌換完金幣，張水兒又去採購了一番，除非了買些生活的必備品，張水兒又買了不少療傷丹藥和一些解毒丹，還買了一顆易容丹。
買完這些，並沒有花費多少金幣，他身上的金幣依舊有十五萬多。
「明天就返回鳳炎城吧！本來是三個月期限的任務，可我都已經出來半年多了。」
想到這裡，張水兒心頭苦笑。
這趟任務，他算是失敗了，但他必須回去給副總教官一個交待，更何況他還要回去，向王叔問明自己的身世。
「如今我的火元氣已經達到二階大圓滿，回去後可以直轉為正式護衛了。」
雖然張水兒的任務失敗，但他並不後悔。
這一趟天水城之行，他的進步可是非常大的。
出發之前，他的綜合實力也不過三階武者的水平。
如今，才過去半年的時光，他的綜合實力已經接近四階了，這樣的進度，說出來絕對非常駭人聽聞。
可就算如此，張水兒對回謝家還是非常擔憂的，他擔憂的是猴王。
猴王的存在，始終是他的心頭大患。
以猴王五階的實力，他根本就沒有勝算。
不過，他料定猴王不敢在明面上對付他，所以他還有周旋的餘地。
另外一個隱患，就是來自謝四少了。
「哼！謝四少，我看你還能蹦躂多久，這次小爺回去，定會取你狗命！」
對謝四少的恨意，一直被張水兒深埋在心底。
他張水兒不是窮凶極惡之人，但也不是什麼良善之輩。謝四少屢次要殺害他，早已經觸犯了他心中底限。
「鳳炎城，已經半年多沒見，不知道有沒有什麼變化。」
驀然間，張水兒心底升起一種遊子思鄉的感覺，這種感覺很莫名。
人總喜歡懷念最初的記憶。
有些記憶是一輩子都無法抹去的……
十天後的傍晚時分。
從天水城通往鳳炎城的管道上，一隊一百多人的商隊正緩緩地向鳳炎城方向前行。
不久，這隊商隊到了一處平原地帶，此刻日沉西山，天色漸晚，天際間暮色漸濃。
商隊離最近的小鎮還有數十里路，想要在天黑前趕到，那是不可能的事。
「大家停下來吧！將馬車都停到路邊，今晚就在這裡紮營過夜，明日天亮就啟程！」
負責商隊安全的護衛統領下起了就地紮營的命令。
眾人便在路邊空曠的地帶，圍成一圈紮起營地來。
扎完了營地，有人升起篝火，有人開始生火做飯。
也有三五成群的人，坐在一起閒聊。
營地裡時不時地響起人們得歡笑聲，商隊中也有帶著孩子的，那些孩子便在營地亂竄玩耍起來。
夕陽下，營地裡充滿了一片溫馨。
營地的一個角落裡，一個看起來十四五歲，身背雙劍的紅髮少年，在一個帳篷旁邊，一個人默默地打坐修煉。
這紅髮少年自然是以普通護衛之職加入商隊，隨隊一起趕回鳳炎城的張水兒。
如今，張水兒用斂息術將自己水木火三系元氣都隱藏起來，讓他外表看起來只是一個一階中級頂峰武者。
這時，從帳篷裡又鑽出一個十七八歲的高個少年，打了呵欠，走到紅髮少年旁邊坐下。
「王汐，我說你可真刻苦啊！我每次見到你，你都是在打坐修煉，好像除了修煉，我從沒見過你玩過，也沒見你休息過，你還是人嗎？真的有點懷疑你小子是鐵打的，太能吃苦了。」
「我的土系不過是下等資質，若不勤加修煉，也不知道什麼時候才能修煉到一階高級啊！」
張水兒感歎道。
那高個少年撇了撇嘴，不信道：「王汐，你就別和我開玩笑了。你的資質是下等？騙鬼去吧！我看你年紀也不過十四五歲的樣子。你若是下等資質，不可能有這樣的修為，我看你的資質至少是中等資質以上，說你是上等資質，也是大有可能。」
張水兒微微一笑，沒有接話。
高個少年繼續道：「你現在的修為已經是一階中級頂峰了，我想在十六歲之前，你肯定能突破到一階高級。你看我，也就是中等資質而已，我也是今年才突破到一階高級的，我可今年可是十八歲了。這說明你的資質比我好，就算你不是上等資質，也起碼是中上等資質了。」
聽到這話，張水兒心中苦笑。
他的土元氣能達到這樣的成就，那可是吃了四百多顆靈葫果，一株百年地黃精，還有一顆醒竅丹換來的。
就單說那四百多顆靈葫果，就價值二十多萬金幣，
也就是說，以張水兒土元氣的資質，能在這麼短時間內達到這樣的成就，那可是付出了將近三十萬金幣的代價。
任誰也不捨得投入這麼多錢在一個一階武者身上，就算是花在二階武者身上，也不會捨得。
而張水兒能吃到那麼多靈果靈藥，那是他的機緣和運氣。
有時候，機緣和運氣也是一種實力。
當然，張水兒取得這樣的成就，不僅僅是靠機緣和運氣，和他的刻苦修煉也是分不開的。
這時，高個少年又沉思了一會道：「王汐，說你是上等資質也確實不大可能。我看你這麼刻苦，每天用在修煉的時間上幾乎是我的幾倍，想來修為進度比我快也不為過。不過，不要管怎麼說，你肯定是中等資質，若說你的資質是下等，打死我都不信。不過，就算我們都是中等資質，那也不差啊！這個世界上大多數人的資質都是下等和劣等的。」
張水兒微微一笑，似乎不想在這個問題上繼續糾纏。
「趙大哥，今晚又是你和我一起值夜勤？」
「是啊！」高個少年又打了一個呵欠，「你小子簡直就是一個怪物，昨晚你和我值了一夜的也勤，你就打了一夜的坐。白天也沒見你在馬車裡睡覺，只看你還在打坐。到了現在，我起來看你，你還是在打坐。你看我睡覺的時間比你多得多，可還是呵欠連天的，你卻沒有一點睏倦的樣子，真是佩服你。也不知道你為什麼這麼有精神啊？難道你天生就不用睡覺？」
原來張水兒加入這個商隊後，為了能有更多時間來修煉，他都選擇了值夜勤。
因為值夜勤的護衛，白天會安排專門的馬車供他們睡覺休息。
張水兒正好利用這樣的機會，白天時間在馬車裡繼續修煉，晚上值勤的時候也可以修煉。
如此，他除了一天只睡個短暫的一個時辰外，依然是沒日沒夜的瘋狂修煉。
在張水兒的人生中，自他開始修煉武道之後，他就一直與時間賽跑。
雖然修煉得很瘋狂，但這十來天的修煉，張水兒除非了水木兩系元氣略有一點進步外。
火土兩系元氣都停步不前，因為這兩系元氣目前都達到了瓶頸。
這十天裡，張水兒將重點心思放在土元氣的沖關上，他想一舉衝破瓶頸，將土元氣的修為提升到一階高級。
可是連續幾十次沖關，他都失敗了。
以他的下等土系資質來說，想要突破這個瓶頸，可不是那麼容易的事。
「趙大哥，今晚我們在這平原地帶紮營，若是碰到劫營的馬賊，那可是大大的不利啊！」
張水兒看了看四周的地形，提出心中的擔憂。
那高個少年不以為意道：「這你就不用擔心了。有省巖大哥在我們商隊裡坐鎮，那些馬賊敢來嗎？就算哭著喊著請他們來，他們也不敢來。你別小看這些馬賊，他們都挺精明的，都在天水城內的安插了一些眼線。那個商隊什麼時候出發的，裡面大概多少高手，他們都是知道的，我們商隊有省大哥坐鎮的事，他們肯定也是知道的，他們連躲都來不及，那裡還敢來？」
「說的也是！」
張水兒點頭認可。
那省巖並不是負責這趟商隊的護衛統領，也不是護衛，只是順路和這趟商隊一起前往鳳炎城的，卻被商隊的老闆和護衛統領奉為上賓，一路上恭敬有加。
張水兒也是因為得知省巖在這個商隊，他才加入的。
其實，這一切都是因為省巖有一個特殊的身份。
這個身份就是，他是天水城年輕一輩的十大高手中的第一高手。
關於年輕一輩十大高手的評選，必須是三十歲以下的人，超過三十歲就不在年輕一輩的範疇內了。
就張水兒所知，省巖的是一名四階土系武者，但他的年紀卻只有二十二歲。
經過這十來天的觀察，張水兒發現那個省巖為人很和善，也很開朗，待人接物沒有那些大家族子弟的傲氣，這讓張水兒對他的印象很不錯。
一個隊伍有四階武者坐鎮，自然不會懼怕那些馬賊。
那些當馬賊也不會有多高的修為，能出個三階的都難得，真正的高手是不屑於去當馬賊的。
就張水兒和高個少年閒聊時，卻又來了一名護衛，叫二人過去吃晚飯。
商隊的晚飯是專門有人負責的。
吃過晚飯，營地的人又喧鬧了一陣子，才一個個地進入帳篷中睡去。
張水兒作為值夜勤的護衛，自然要在營地外守衛著。
夏季的夜空，天空上繁星點點，偶然也能看到一顆流星劃落天際。
此時，已經是夜深人靜，四週一片寂靜，只有帳篷裡傳來輕輕的鼾聲，偶爾也能聽到幾句夢囈聲。
營地內的篝火也早已熄滅，只剩下未燃燼的火炭，在漆黑的夜裡閃耀著一點點火星。
張水兒依舊像往常一樣守在營地外，默默地打坐修煉。
突然，他聽到身後不遠處傳來輕微的腳步聲。
張水兒立即睜開眼，回頭望去。
卻見月光下，一名二十餘歲的年輕人正微笑著向自己走來。
這年輕人不是別人，正是天水城年輕一輩的第一高手省巖