火巖洞位於驚魂嶺邊緣地帶，其內直通地底岩漿。
本就是火山爆發後，形成的天然洞穴。
其內火元氣異常濃郁，大約是外界環境的三到四倍，但也異常狂暴。
也正因為其內元氣異常狂暴，一些低級火系武者每到瓶頸時，就想借此處濃郁的火元氣來突破自身的瓶頸。
經過多年的測試，最後人們發現，這火巖洞只對頂峰准武者突破有效，對一階初級以上武者突破瓶頸就沒有效果了。
因此，每年都有不少達到頂峰准武者，或達到一階初級頂峰瓶頸的武者，前去火巖洞突破瓶頸。
久而久之，這火巖洞也成了低階火系武者的修煉聖地。
只不過，前往火巖洞的道路上常有低階凶獸出沒，這也造成了前行困難。
北柯鎮是一所邊遠的小山鎮，位於驚魂嶺下，距鳳炎城約七八十里遠，附屬謝家勢力範圍內，這裡也是去火巖洞的必經之地。
來福客棧，是北柯鎮最大的一座旅店，也是生意最興旺的一家。
客棧的一樓，此刻坐了不少客人，
這些人，有不的是過往的行腳商，也有不少來此地收購藥材藥商。
當然，也有不少前往火巖洞去突破的低階武者。
坐在西北角的一張桌子上，是一名十七八歲的少年和一名十四五歲的少女。
那少女長得明媚可人，一看就是一個美人胚子。
而少年也很是清秀，相貌卻與少女有六七分相似，外人一看就知道他們是一對兄妹。
不過，兩人的修為都是一樣，都是頂峰准武者的水平。
「哥哥，我們都在這裡等了七八天了，到今天還沒發現有高手來啊！這還要等到什麼啊？我還要不要去火巖洞啊？」說道這裡，少女有些不耐煩地翹起了小嘴。
少年哄道：「妹妹，這事可心急不得，去火巖洞的路上可是有不少低階凶獸的，雖然說不大可能出現二階凶獸，但一階高級的凶獸還是有的。如果這路上沒有高手護送，我們很有可能葬送凶獸之口。雖然這突破瓶頸很重要，但這小命更重要是不是？」
「哎！哥哥，我都快急死了，等了這麼多天，就只見過幾個和我一樣目的傢伙，連一個一階中級武者都沒見到。想要等那一階高級的高手出現，也不知道要等到什麼時候啊？」
「妹妹別急，十天半月總會有一兩個一階高級的高手出現的，他們大多是幫朋友護送的，到時候我們只要給那高手一些保護費，讓他帶著我們一起過去就是。」
「哥哥，你說真的會有高手來嗎？」
「當然有了，只要我們耐心在這個客棧等著就是。到這個鎮上的人都會來這個客棧休息的，只要有高手來，他一定會來這裡，因為大家都知道這裡有這樣護送的聲音做。」
「哦！」少女眨了眨漂亮的大眼，「哥哥，我們為什麼不請這鎮上的高手幫忙，讓他們護送我們過去呢？」
「妹妹！這北柯鎮不過是一個邊遠的小山鎮，能有什麼高手啊？我聽說這北柯鎮裡最厲害的高手，就是他們的鎮長了，不過他的修為也是只二階大圓滿而已，而且還是一大把年紀的人了。就算你想去請他，他也不可能同意幫你做這樣的小事。」
「他們一個鎮長才是二階大圓滿啊！我聽說鳳炎城四大家族，隨便一個護衛都是二階武者。」
「四大家族是何等的勢力啊！我們那裡能比得上他們啊？聽說他們挑選護衛，對資質要求非高，不是什麼人都能進去的，能進入四大家族護衛對的人，可都是百里挑一的精英啊！我聽說，他們每個月還有丹藥發放修煉呢！」
少年說到這裡，眼裡露出羨慕的神情。
「哈哈！！是啊！能進入四大家族當護衛人，當然都不簡單了，當年我們就去參加預備護衛考核，可惜我們都就失敗了！」
隨著一聲大笑，門外又進來五個少年。
這五個少年都是十七**歲的年紀，修為也都是頂峰准武者的水平。
「周青，周月，你們倆兄妹這麼早就過來了啊？」
「是啊！都等這麼久了，快把人急死了，想看看今天會不會有高手出現。」
「哎！你們兩個才等多久啊？我等了都快一個月了，我都快急瘋了，要是再等不到高手過來，我都自己一個人衝過去了。」
「哈哈！你小子不怕死，你就一個人衝過去吧！」
「切！你當我真的瘋了？」
原來這五個少年也是準備前往火巖洞突破瓶頸的。
只是一直沒有看到有一階高級武者出現，所以幾人一直不敢過去。
「對了，剛才你說你參加過四大家族的預備護衛考核？」周青突然好奇的問。
「是啊！那些考核變態的要死，只要有一項不過，就當即被淘汰，當年我幼小的心靈就是那樣被傷害了。」
這時，又一名少年道：「你還算不錯了，你能有我當年受到的打擊大嗎？當年老子可是江所有的測試都通過了，名次排名還是靠前，可是最後一關的天賦測試，當場將老子淘汰！」
「天賦測試？需要什麼樣的天賦才可以啊？」一旁的周月也好奇地眨起了大眼睛。
「中等資質以上！」
「中等資質啊！可這世間大多數人的資質都是下等或劣等資質啊！看來這四大家族的護衛門檻確實很高啊！」
「可不是嘛！」……
眾所周知，這世間大多數人的資質都是下等或劣等。
劣等資質的人，終其一生，都不一定能達到三階。
下等資質的人，能達到四階那算是奇跡了。
也許三階或四階武者，對鳳炎城這樣的大城來說，根本算不上什麼人物，但對那些邊遠的小城鎮的來說，那絕對是一方霸主，是躲一躲腳能讓整個小鎮震三震的大人物。
甚至一些小城，其最強者也不過六階而已。
這時，一群少年都圍成了一桌，開心地閒談起來。
「不過，要說起資質，我們這些人中要算周月妹妹最好了。」
「是啊！周月，你還不到十五歲吧，嘖！嘖！還不到十五歲，你的修為就和我一樣了，將來的成就一定比我們高很多啊！」
「嘻！嘻！我們鎮裡的叔叔伯伯都這樣說。」周月也笑嘻嘻瞇起了眼睛，沒有一點謙虛樣子。
「哈哈！！你這個小丫頭還真不知道謙虛啊！」
卻在這時，門外光影一暗。
從屋外走進了兩個小少年郎。
一個十五六歲，腰懸佩劍，一臉文靜的樣子。
另一個十二三歲，一雙大眼睛充滿了靈氣，一進門就骨碌碌地打量著四周。
只是讓人覺得誇張的是，這十二三歲的少年竟身背著兩柄長劍，那劍的長度幾乎快趕上了他的身高了。
客棧內的吃客一見這兩人，就知他們也是武者。
那些往來的行商都不敢多看。
雖然說這兩少年一看就是那種低級武者，但也不是他們這些的普通人能隨便招惹的。
相反，那一桌年輕武者們，卻對新來倆名少年武者好奇地打量起來。
這倆名新來的武者自然不是別人，正是從鳳炎城趕來的張水兒和杜書顏。
不過此刻，張水兒用斂息術將自己體內的水元氣和木元氣都隱藏起來，所以他表面上看起來和杜書顏一樣，都是火系頂峰准武者。
這時，那一桌少年武者們也看出張水兒二人都是頂峰准武者，眼中都露出訝異之色。
當下小聲道：「這兩人年紀都不大，竟然都是頂峰准武者。」
「是啊！我看那個年紀大一點也就十五六的樣子，看來他的天賦不比周月差啊！更誇張的，那個年紀小一點的，年紀大概就十二三的樣子，竟然也是頂峰准武者，我看他的資質比周月還要好哦！」
「哼！比我好又怎樣？有什麼了不起的？」周月語氣酸酸的，有些不滿地皺了皺小鼻頭，只是她的一雙大眼睛卻一直偷偷地打量著張水兒。
「我看他們倆個和我們一樣，一定是為了突破瓶頸而來，既然大家目的一樣，不如把他們一起叫過來，商量一下如果一起去火巖洞吧？」
「嗯！如此正好！那我就將他們倆個叫過來。」
眾少年商量好後，周青當先站起來，對著剛找好座位，準備坐下來的張水兒二人道：「兩位小兄弟，你們是不是要去火巖洞突破啊？」
「是啊！」杜書顏微笑著回應。
「哈哈！！我們七個人也是準備去火巖洞，大家正好都順路，不如一起結伴過去吧！兩位如果願意結伴而行，就過來和我們一起商談一下怎麼去火巖洞，如何？」
杜書顏沒有作答，只是回頭看向張水兒一眼，這一路他都是以張水兒馬首是瞻，此刻當然也是以張水兒的意見為主。
張水兒笑道：「好啊！我也有此意，書顏哥，我們過去。」
兩人隨即和周青等人坐在一桌。
其實，張水兒二人一進門就發現這七人也都是頂峰准武者，心中自然明瞭。
「不知兩位是來自那個鎮的？」周青又問。
「我們來自鳳炎城。」
「鳳炎城出來的人果然不一般啊！你們倆個年紀不大，修為卻已和我們差不多了。」
周青忍不住感慨了一番。
「對了，兩位都還沒吃午飯吧，我們幾個也正好沒吃，不如今天這頓我周青坐莊，也算為二位新來兄弟接風洗塵。」
「這倒讓你破費了。」
張水兒和杜書顏都略不好意客套了一下，不過他們趕了大半天路，也確實很餓了。
不一會，店小二就為眾少年上來豐富的酒菜。
一行人開始邊吃邊聊，眾人也漸漸熟悉起來。
從談話中，張水兒也知道這些少年都是從附近幾個小鎮過來的散修武者。
這期間，也不知道是有意還是無意，周月偷偷地坐到了張水兒身邊。
張水兒正吃得盡興，一隻小手突兀地放在張水兒的頭上了，輕輕地摸了摸。
只見周月在好奇地打量著她：「小弟弟，你年紀才這麼大，修為竟然和姐姐差不多了，能不能告訴姐姐，你是怎麼修煉的嗎？」
張水兒很鬱悶地擋開她的手，不滿地道：「我可不是小孩子了，你不要隨便摸人家的頭。」
「嘻！嘻！你明明就很小嘛！還不讓姐姐摸，真不乖！」
張水兒微怒道：「你要再摸，我可就要翻臉了。」
一旁的杜書顏還真擔心張水兒會翻臉，連忙上前轉移話題：「各位兄弟，既然我們商量好了結伴去火巖洞，你們打算什麼時候出發？」
「能什麼時候出發啊？如果沒有高手護送，就以我們的實力決定是到不了那裡的。」
「是啊！這去火巖洞的一路上經常有一階凶獸出沒，如果沒有一個高手護送我們，絕對到不了那裡的。」
聽到這話，張水兒不以為意道：「怕什麼？只要不出現二階凶獸，我們一起殺過去就是！」
聽到這話，除了杜書顏意外，眾少年都暗自搖頭，都心道這小傢伙以前一定只知道修煉，根本不清楚凶獸有多可怕。
一旁的周月更是直接訓道：「小弟弟，你真是一點都不瞭解凶獸有多麼可怕。別看我們一共有九個人，可我們都是頂峰准武者，就算遇到一頭一階中級的凶獸，我們都不是對手。況且這一路上還可能出現一階高級的凶獸，所以沒有一階高級武者護送，我們是不可能到達火巖洞的。」
「是啊！沒有一階高級武者護送我們是不可能達到火巖洞的，要不然我們早就去那火巖洞了。」
不少人開始隨聲附和。
聽到這些話，張水兒不禁微微皺起眉頭，問道：「那你們準備怎麼去火巖洞？」
「還能怎麼去？只有等了！」
「等？」張水兒眉頭大皺，他可沒有時間去等了，來到這北柯鎮一趟他就花掉大半天的時間，如此一算，從火巖洞到預備護衛營一個來回至少要兩天的時間。
這樣算起來，張水兒只能在火巖洞裡閉關修煉八天，八天時間他的火元氣能否突破到一階初級，這很難說，一般來說是不大可能的事。
「不行！我絕不能等了，我沒有時間去等了。」
想到這裡，張水兒便問：「為什麼要等？」
這時，周月又幫忙解釋道：「小弟弟，看來你對外面的事情知道的很少哦，這火巖洞是幫我們火系頂峰准武者突破瓶頸的好地方，知道人自然很多，所以每隔一段時間，就會有從附近城鎮趕到這裡來的火系頂峰准武者。這些頂峰准武者中有些人有人脈的，就會找一兩位一階高級武者幫忙護送，那時候我們只要跟他們一路過去就可以了。」
「是嗎？他們會願意帶你們嗎？」
「當然願意了，只要給他們一些保護費就可以了，他們也很樂意的，反正他們護送一個人也是護送，護送兩個也是護送，多護送幾個沒多大差別，還有外快可以賺，何樂而不為呢？」
張水兒心中不屑，暗道：「我可沒時間去等什麼高手了，再說以我現在的實力也不用怕什麼一階高級凶獸。不過，看在他們這一頓飯的面子上，我就將他們一起護送過去吧！」
想到這裡，張水兒剛想將自己心中想法說出來，門外又進來一群少年。
為首的兩名少年，都有十七八歲的樣子，竟然都是一階高級武者的修為。
張水兒還發現，這兩人身上都穿著黑色護衛服，右臂上都有一個袖標，竟和自己的組長袖標很相似。
而兩名少年的身後，還跟著四名穿著黑色護衛服的少年，不過這四人都是頂峰准武者的修為。
就在張水兒心中暗自驚訝時，杜書顏悄悄在他耳邊低聲道：「水兒兄弟，他們身上穿的是炎家的預備護衛服，為首的兩個人應該是炎家預備護衛隊的兩名組長。」
聽到這話，張水兒恍然大悟。
為了出行方便，張水兒和杜書顏並沒有穿謝家的預備護衛服。
這時，為首的兩名少年也看見了張水兒等人，其中一名少年當即笑道：「陳組長，你說的果然沒錯，這裡果真有一幫菜鳥在等著。」
另一名少年也笑道：「那是當然！我已經來過這裡好幾回了，每次都能看到一群菜鳥等著我們去護送。」
「哈哈！！不管怎麼說，能賺點外快也不錯！
這時，從兩名少年身後走出一名貌似很機靈的少年，對這張水兒等人囂張地說道：「你們幾個都是要去火炎洞的吧？我們是炎家預備護衛隊的，這兩位分別是我們預備護衛隊的陳組長和劉組長，他們可都是一階高級武者，這次為了幫我們四個護送到火巖洞，就順便路過了這裡，你們幾個如果想和我們結伴一起去的話，按老規矩，每個人交出五十金幣的保護費，你們就可以和我們一起過去。」
聽到這句話，周青等人大喜，他們等了這麼多天，終於等到高手來了，而且一次就出現了兩個，雖然五十金幣的數額不少，但能去火巖洞也算值得了。
當下，周青等人毫不猶豫地交出保護費。
轉眼間，周青等七人都交了保護費，唯獨張水兒和杜書顏沒有交。
那名貌似機靈的少年，皺起眉頭，囂張地問：「你們倆個怎麼不交？難道不想和我們一起結伴過去？」
杜書顏略顯遲疑，看了張水兒一眼。
張水兒說道：「結伴可以，但保護費我們不想交！」
「什麼？！不交保護費就想和我們一起過去？」那機靈少年臉上露出鄙夷之色，「天下哪有這樣的好事？你不付錢，我們憑什麼要護送你？」
那名陳組長似乎對張水兒的話也很不爽，連忙道：「小六，別和他們倆個廢話了，他們不想我們護送就算了，我還懶得多管閒事呢！」
「是啊！小六，我們不去管他們，他們能不能到火巖洞是他們的事，我們何必管那麼多！」劉組長也應聲附和。
聽到兩位組長都開口了，小六就給張水兒二人丟下一了句話。
「我們兩位組長都這樣說了，你們兩個也都聽見了，我也就不廢話了。不過，一會我們出發的時候，你們可千萬跟在我們後面，我們可不想當冤大頭幫你們開路。」
聽到這話，張水兒不屑地笑了笑：「不用！我們倆個現在就出發，不會沾各位的光。」
見張水兒這樣說，小六子眼中的鄙夷之色更濃：「真是找死！就你們倆個這樣的修為也到火巖洞，隨便一個一階初級的凶獸就會讓你們死無葬身之地。」
張水兒微微一笑：「這個就不用閣下操心了！書顏哥，我們走吧！」
見張水兒二人要走，周月急了，連忙攔住張水兒：「小弟弟，你怎麼那麼衝動啊？不都和你說過這一路有多危險了嗎？你們是不是身上的錢不夠啊？要不這樣吧，你們的保護費姐姐幫你們出了。」
說完，周月不管張水兒答不答應，衝到陳組長等人面前說：「兩位組長大哥，你們就帶上他們倆個吧，他們的保護費我幫他們付了。」
聽到周月如此說，張水兒眉頭大皺，他沒想到周月會這樣做。
其實，張水兒不想交保護費，是因為這些人的實力還沒他強，這讓他怎麼甘心交保護費呢？到底是誰保護誰，還說不一定呢？
周月很是機靈，她一見張水兒眉頭微皺，就立即雙手叉起小蠻腰，故作生氣樣子，警告道：「小弟弟，你不要再亂說話了，你要再亂說話，姐姐可真的要生氣了。」
周青等人也紛紛上前勸說張水兒。
「水兒小兄弟，你們都答應了和我們一起結伴過去，難道現在要撇下我們七個？」
「是啊！水兒兄弟，這一路凶險，我們還是一起結伴的好。」
聽到眾少年都這樣好心勸說，張水兒心中無奈地苦笑，暗道：「罷了！他們都是出自好意，我就接受他們這個人情，不掃他們的興了。我和他們一起去吧，萬一他們遇到什麼危險，我也出手幫忙一下。」
想到這裡，張水兒默默點頭，隨即沉默不語，算是答應了。
見張水兒答應，周月大喜，又跑過去摸了摸張水兒的頭：「小弟弟，這樣才乖嘛！以後要多聽姐姐的話，沒有錯的！」
張水兒皺了皺眉頭，不滿地道：「周月，不許摸我的頭！」
「嘻！嘻！摸一下又不會死。還有啊！以後不要叫我周月，要喊我月兒姐姐，小孩兒家要學會懂禮貌，知道嗎？」
張水兒沒好氣地翻了翻白眼，感情她隨便摸人家腦袋就很禮貌了。
經過一番鬧劇，張水兒總算同意了和陳組長等人一起出發。
陳組長等人見有人願意幫張水兒出保護費，也不再多說什麼，算是勉強同意帶上張水兒二人。
「好了！保護費我們都收下了，我們自然不會白要，去火巖洞的路上，我們自會保證你們的生命安全。不過，在這之前，我有幾句話要將清楚。」
說到這裡，陳組長故作深沉地頓了一頓了，掃了一眼眾少年。
「話說，無規不成方圓。為了保證大家的安全，在去火巖洞的路上，我們要先定下一條規矩。這條規矩就是：這一路你們必須要聽從我和劉組長的命令，如果誰不聽從命令，那就抱歉，我們就將他踢出隊伍，任其自生自滅。我們可不想因為某一個人，而使大家全部陷入危險之中。」
說到這裡，陳組長有意無意看了張水兒一眼，似乎這話是專門說給張水兒聽的。
「另外一點就是：我們到達火巖洞後，會讓你們閉關三十天，這三十天後無論你們有沒有突破瓶頸，我們都要離開。好了，剩下再給你們一點時間做些準備，半個時辰後我們準時出發。」
眾少年聽到這話，隨即準備些乾糧和水。
半個時辰後，一行人正式向火巖洞進發